顾玄屋中，东西已经收拾整齐，朱雀前来请命。
“主上，属下实在不放心您一人前去，求主上恩准属下跟随。”
“华夭不肯你留下，便随我一起去南地吧，”顾玄思索着，“不过你身边还有什么可用之人？我担心离开这段时间会有人来找麻烦，总要有个可心的人守在这儿。”
“白木如何？虽然人有些呆头呆脑的，但对主上和相府一直忠心不二，外地历练这么些年，估计也能成个可造之材。”
“你信得过的，自是不错，就把他安排给华夭吧，务必看护好她，知道吗？”
“是。”朱雀总管相府暗卫的大事小情，对守卫的心性个个摸得清楚。
“只是属下不明白，主上为何忽然对华姑娘这么关心啊？”
顾玄正在喝茶的手忽然顿下，猛地一咳，旋即压制下去：“我……不过就是想让她快点养好伤，早些离开罢了，省得在相府给我添什么不必要的麻烦。”
“哦，原是如此，大人说什么便是什么吧。”朱雀揶揄一句，被顾玄瞪了一眼，赶忙识眼色的闭了嘴，却还忍不住微微笑意。
那厢，左相自然不会安稳，刚刚进入屋内，便赫然见得血肉模糊的小厮，惊叫一声吓昏过去，这次惊吓，足足让他在病榻上缠绵了半旬之久，也算是顾玄给他的教训。
左相过往只是听闻右相手段诡谲，可这第一次亲身经历，却让他再也没敢继续发难，老老实实一阵子，朝堂也算波澜不惊。
慎王府中，纪凌还在对着佛像敲打手中木鱼，一切看似祥和安静。吴小七踏进佛堂，在他身边耳语几句，纪凌顷刻间放下佛珠，睁开眼看向吴小七。
“你说顾玄去南地了？”纪凌的惊讶溢于言表，“南地正闹灾荒，流民遍地，官员们又层层勾结，百姓苦不堪言。他隐瞒身份去到那儿，日子怕是难过的很啊！”
“听说是右相主动请旨要去南地的，难不成他还真的是忧国忧民，记挂百姓？”
纪凌冷哼一声：“忧国忧民不假，可若要他平安回来，无疑又是大功一件，到时候，无论他支持哪位皇子，凭借他的资历和民心，都是轻而易举推上帝位的事，此人居心，不得不防啊……”
“殿下的意思是……”吴小七试探着问起，“不如借这次南地灾荒，趁机除去这个祸患？斩草除根？”
“正有此意，既然不能为我所用，那便永绝后患，”纪凌下定决心，“顾玄的事我会时刻盯着，华夭那里，就需要你出马了。”
吴小七会意：“妾身明白，三日后，长公主在朝欢阁举办的赏花宴上，我自有办法让她有去无回。毕竟，这满宫里，恨她的，可不止一个。”
“二妹那么想嫁顾玄，你可要记得成全她啊！”
“妾身自会照办。”吴小七与纪凌不谋而合，正所谓不是一家人，不进一家门，就连嘴角那抹阴冷的笑，都别无二致。
朝欢阁的赏花宴，华夭猜出必是相争之地，本无意前去，奈何不知为何长公主极力相邀，华夭不得不从，只好将计就计，见招拆招。
华夭坐在宴席的最末尾，长公主并未在意，只是白芷第一次见了华夭，便没来由带了怒火，主动走到华夭面前，敬了一杯，让她瞬间成为全场的焦点。
“本宫在皇宫里便多次听闻华姑娘非同凡响，本是青楼出身，却因为救下右相而留在了相府之中，前不久又在慎王府好好磋磨了那些夫人们一顿，可有此事？”
华夭站起身，客气的回敬了白芷：“承蒙殿下抬举，小女子在宫外习惯了，难免口无遮拦，好在各位夫人们也不计较，我才难得能一直留在这儿。”
“你和顾玄之间，究竟怎么回事？”
华夭还记得二公主对顾玄一片痴心，自然也就明白了她如今的怨气，微微一笑：“我同大人不过萍水相逢，公主既然知道内情，想必也听说了当日的凶险，要怪就怪在下身子不争气，被伤得重了，直到现在还没好。右相大人心慈，不忍我在外漂泊，便暂时留了下来，只要草民伤势好转，定会第一时间离开相府，不让公主殿下多虑。”
“哼，我希望你说到做到，胆敢勾引顾玄，本宫让你吃不了兜着走！”
“芷儿……”不及华夭回话，长公主便唤了一声，示意众人继续赏花，独自一人走到白芷和华夭身边。
长公主纪晚看上去温柔大方，对待任何人都如沐春风，许是知道自己这个二妹跋扈惯了，未免局面更加难看，赶忙出来打了个圆场。
“大家都是高高兴兴来赏花的，何必把关系都弄得这么僵呢？”纪晚笑着道了句，看向华夭，“本宫也听说过华姑娘之名，沉鱼阁花魁，今日一见，果然当得二字。芷儿自小被父王母后宠坏了，对右相又是一片赤诚，姑娘不要往心里去的才好。”
“长公主言重了，自是不会。”这是华夭第一次见到纪晚，还在暗自判断着眼前之人是敌是友，真实性子又是如何。
可白芷当然不会顾及这些，脸色早已难看起来，顷刻间有些闹脾气：“不过区区贱民，有什么资格跟我比？皇姐未免过于长他人志气，灭自己威风！”
“你既知道自己是一国公主，就该保持一个公主的气度，都多大的人了，还要耍小孩子脾气。”长公主的话既是嗔怪，也带着微微怒意，一切看上去，好似确实在为华夭说话一般。
白芷怒气冲冲，狠狠瞪了纪晚一眼，转身离去，不肯多加置喙，可心里对纪晚与华夭的恨，定是又添了一笔。
白芷走后，牡丹亭旁，便只余下纪晚和华夭两人。华夭本欲行礼告辞，却被纪晚叫住。
“华姑娘很着急离开吗？”纪晚神色不明，似乎一直在打量华夭的反应，“难道你就不想知道，本宫明知是个是非之地，还为何偏要你来？”
华夭微微一笑，神情未有丝毫变动：“殿下若想说，自然随时会说，若不想，我一直疑虑，又有什么用呢？”
纪晚了然的点了点头，早就预料到华夭如此回答：“既然彼此都是聪明人，本宫就不妨开门见山。你同顾玄的关系，恐怕并没有和二妹说的那样简单吧？左相失势一事，若不是你和顾玄联合做戏，想必也不会这么快达成目的，对不对？”
华夭知道纪晚话已说到这儿，想必隐瞒也是无用，遂应承下来：“我知道殿下耳目无数，想知道什么定是轻而易举，既是如此，华夭也无意隐瞒，左相之事确实是我与大人共同为之，但一切行为只是为了自保罢了。左相欺大人千万遍，难道大人反击一次，便是错了吗？”
“右相没有错，”纪晚的语气是在肯定，“可左相也无错，朝堂之上，无论哪一方势力独大，最后都会成为父皇的心病，不是吗？”
“帝王权衡之术罢了，我亦明白，只是不知殿下对我说这些，意为何事？”
“我要你离开顾玄。”纪晚的话掷地有声，让华夭着实一惊，也从未想过纪晚竟会如此作想。
“为何？”华夭问起。
纪晚看似无意摘下两朵颜色不同的牡丹，摆在华夭眼前：“家宅之中，一枝独秀是莫大的幸事，可到了朝堂上，百家争鸣才是陛下之幸，北凉之福。如今左相棋差一招，对顾玄的恨意定是又多了一分，如若此时的顾玄有了弱点，一旦引起父皇厌烦，这朝堂所有的势力纠葛可都要偏向左相了……你说到时父皇，是偏听则暗，还是兼听则明呢？”
纪晚毫不留情的将象征顾玄的那朵牡丹丢弃：“本宫从不希望顾玄出现丝毫的弱点，而你，就是那个差池和变数，你能懂本宫的意思吗？”
华夭闻言，不禁无意的笑了起来：“长公主这话真是说笑了，我不过借住相府一段时间而已，怎么会成大人的变数？左相是宜嫔的父亲，定然会支持三皇子登上皇位，而太子风头正盛，自是无须他人相助，公主明面上好似在为大人好，可实际上，也藏着自己不可告人的目的吧？”
“本宫能有什么目的？母后早逝，之所以还能留在宫中，不过就是凭着父皇那些许怜悯罢了。本宫之下并无亲人，除了希望朝堂安稳、北凉平和外，还能有什么心思呢？”
“公主殿下没有亲弟弟，可想必不会忘了，除了太子和三皇子外，还有那个冷宫之中不被待见的四皇子呢？”
纪晚听了华夭的话，面色不由得现出片刻不自然，但很快便被压制下去，继续恢复那副习以为常的笑容。
“华姑娘刚才也看到了，本宫居于后宫日久，虽然是身在长公主之位，但连二妹都敢对我这个蒲柳之姿颐指气使，一切不过都是空话罢了，勉强在宫里讨生活，哪儿还有多余的心思管什么储君之位呢？”
华夭知道纪晚不可能这般轻易承认，也没有再说下去：“若殿下无事，草民便先行告退了。”
“姑娘的意思可是绝对不会离开相府了？”看着华夭的背影，纪晚继续追问。
华夭脚步一顿，只留下轻飘飘的一句话：“如果他日长公主肯同我真正打开天窗说亮话了，我可以稍微考虑一下您的提议。”
“华夭……”纪晚没想到第一次同华夭的交锋便败下阵来，颇有几分不甘。
侍女适时走上前来，小心翼翼觑着纪晚的脸色：“公主殿下……”
“你去继续盯着华夭，有任何情况都及时来报，赏花宴既然来了，就休想全身而退。”
“是。”侍女赶忙应下，悄悄跟去华夭的方向。