薛举是一个非常具有政治眼光的枭雄，他懂得要想扫灭群雄，第一步就是消灭李渊父子，夺取长安，所以他位子刚刚坐稳，就让自己的儿子薛仁杲对李渊的关中发动了一次试探性的进攻，结果被李世民杀得大败而回。
薛举不死心，一直在寻找卷土重来的机会。
武德元年五月李渊称帝，六月薛举就率全部兵力进击泾州，屯驻于析墌(今甘肃泾川县东)城，并派出小股部队劫掠岐州、豳州。
消息传到长安，李渊召集群臣商议对策。
李世民主动请缨，说只需要四万精兵，就足以对付薛举集团。
因为有前一次胜利的经验的，大家都有些轻视薛举，觉得李世民此行，一定会旗开得胜，马到成功。
于是李渊派了八位总管跟随李世民，带着四万人马向西北进军。
这一次李靖作为参谋人员，也陪伴在李世民左右。大军一出发，李靖就感觉到这一次行军有些不对劲，全军上下兴高采烈，以为薛举大军都是乌合之众，大军一到，自然灰飞烟灭，所以从大家的表情和话语里，能够听出从元帅到士兵，大家都有轻敌的心理。
如果说这支队伍还有一个头脑清醒的人，那这个人毫无疑问就是李靖。
凭感觉李靖觉得，大军刚刚出发，从主帅到众将领，再到普通一兵，都完全没有意识到这一次和上一次完全不同。上一次是对付年轻的悍将薛仁杲，这一次是对付他老子，老谋深算的薛举；上一次薛仁杲仅仅是十万大军，这一次薛举几乎是倾巢出动，把自己的家底完全亮了出来；上一次是人家是误打误撞，这一次很显然薛举是有备而来。
一下子出现了那么多未可知的因素，况且薛举方号称是二十万大军，而唐军只有四万。兵力对比是一比五。敌众我寡，从整体实力上，唐军显然和薛举方面有很大差距。
在这样的情况下，保证不败已经是让人绞尽脑汁的事情，哪里还有盲目乐观的理由。
所以李靖一路上眉头紧锁，忧心忡忡，内心里非常焦急的，但是却有无计可施。
因为他不是大将，人微言轻，就是说了，也是一点用没有，相反，还让大家讨厌他，认为他这个人破坏了大家的兴致。
于是他沉默寡言，只是洗耳恭听别人的聊天。
李世民兴致很高，边骑马边和身边的大将和参谋人员说说笑笑。
李世民说：“我们前面已经对付过薛仁杲，让他几乎全军覆没，这一次对薛举我们还如法炮制，先深沟壁垒，然后再断他的粮道，等他粮草匮乏，军心涣散后，我们再大举进攻，就可以一战而擒之。”
刘文静说：“说不定他们已经吓破了胆，听说我们大军来到，马上投降也是说不定的。”
右骁卫大将军兼任行军左一总管刘弘基说：“不就是几个毛贼嘛！有什么难对付的，大军一到，保管让他们灰飞烟灭，到时候我打头阵，我就不信他们的营寨能比得上长安城。”
他是有吹牛的资本的，因为攻取长安城，刘弘基是第一功。
两天后，唐军先头部队已经和薛举军接触，李世民下令，大家进驻高墌(陕西长武北)。
按照既定计划，大军深沟壁垒，坚守不出。
一路上鞍马劳累，再加上饮食不干净，李世民突然得了疟疾，浑身无力，已经无法骑马作战，于是把全军的指挥权委托给了刘文静和殷开山，自己在军营里养病，不问世事。
当时，刘文静担任行军长史，殷开山担任行军司马，他们俩都是军中级别仅次于李世民的高级将领。又是李渊非常倚重的老人，所以在这些人的手下，李靖更觉得自己没有什么话语权了。
虽然李世民朦朦胧胧的感觉到，除了自己，军中或许只有李靖是大将之材，可以独当一面，让李靖指挥全军，当时没有问题的，但是此时的李靖在李世民军中担任的毕竟是助理参谋总长的职位，资历太浅，众人不服，李世民无法越级提拔，让他独当一面。因为时机不到，没有办法，只能这样安排。
刘文静毕竟是个文人，领兵打仗非其所长，临时主持军中事务，李世民也觉得，似乎有些不妥。但李世民又觉得刘文静毕竟也是经历过不少战阵的，也有一定的经验，坚守不出是不会有什么大麻烦的。
他也是有些粗心大意，最后他又不放心的安排了刘文静一句:“文静兄，切记我的方案，薛举远道而来，利在急战，此时士气高涨，我们现在打他，不容易打赢。我们应该坚守不出，和他打持久战，等他们粮食耗尽，士兵人心惶惶、军心大乱的时候，我们就可以一举破敌。”
刘文静刚走，李靖就进了李世民养病的大帐。
李世民疲惫的看了一眼李靖问：“靖兄，你还有事？”
李靖说：“秦王，我有句话不知道当讲不当讲。”
李世民说：“你看你，跟我还这样磨磨唧唧的，你我什么关系，随便讲，随便讲。”
李靖说：“那好，我问你，你觉得这样安排妥当吗？”
李世民问：“你什么意思？信不过刘文静和殷开山？”
李靖说：“我认为他们不会完全听你的，他们立功心切，有严重的轻敌思想，这样的思想很危险！”
李世民说：“他们俩都是父皇眼前的老人，我不能不给他们面子。”
李靖说：“这不是面子的事情，这是几万人的生命安全。他们不懂，你难道还不懂？”
李世民不以为然的笑了笑说：“他们没有那么笨吧！我说得那么清楚，他们难道还听不懂？”
李靖说：“他们不是不懂，他们是贪心太大，想立不世之功，不知兵而带兵，自以为很容易，这里面就暗含着很大的危险。”
李世民点点头说：“你说怎么办？现在就把军权交给你，你资历太浅，大家不服啊！”
李靖说：“我不是这个意思，我不贪权，我是可惜将士们的生命！都是父母养的，谁死了都有父母心疼。”
李世民说：“事已至此，我已经发布命令了，不能朝令夕改，那样刘文静他们心里会对我有看法的，就先这样吧，我估计没有什么大问题的。”
李靖说：“你做好最坏的打算吧，我向来是这样思考问题，领兵打仗，首先要把自己立于不败之地，然后再找到敌人的致命弱点，加以攻击。如果敌人也善于防守，没有弱点，那我们也没有办法，只能等待下去。现在他们两个根本没有这样的心思，给他们说这些，他们根本不懂，甚至会笑话我，你说接下去会出现什么情况，真的没办法预测。”
李世民说：“老兄，我看你还是有些多虑了，要相信别人的优点嘛！不能自以为是，所谓智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得嘛！他们是不太行，但也没有你想象的那么差吧！”
李靖看李世民这个态度，于是只能长叹一声，离开了李世民的大帐。
出来的时候，他两眼都是热泪，他是为那些无辜的生命，哎，一将功成万骨枯啊，不知道又将有多少人在这场战争中丧失自己宝贵的生命。
为将者不能不吝惜战士的生命。这是一个底线。这是李靖为将的最重要的信条。他现在人微言轻，只能眼睁睁的看着那些人灰飞烟灭，而又无能为力，真的很无奈，很悲催！
刘文静在中军帐里坐定，和殷开山商议事情。他觉得李世民的办法还是很有道理，准备严格执行。
但这个时候殷开山立功心切，他一向自视甚高，以为自己也是一个奇才，秦王有病，不能指挥全军，这不就是自己千载难逢的大好时机嘛！立下盖世奇功的机会来了
他于是撺掇刘文静说:“秦王看你是个知识分子，不懂领兵打仗，担心你没有胜算的把握，才这样交代的。薛举如果知道秦王有病，不能领兵打仗，必然轻视你我，所以我们应该炫耀炫耀武力，让薛举知道我们并不怕他。这样我们俩也有面子嘛！”
刘文静觉得他说得有道理，秦王在这个方面也太小看他们俩了，论年纪，他们俩都比李世民大得多。他们不相信，自己的水平会和李世民差那么大嘛！
于是召集大家开会，除了李靖坚决反对外，大家竟然异口同声的支持。
大家都磨刀霍霍，早没有什么耐心了，以为对付薛举用不着费太多力气，什么玩意，不就是一帮乌合之众嘛！
特别是刘弘基，非常狂妄的说：“让我来打头阵，我保准一个回合就生擒薛举父子，谁也不要和我抢头功啊！”
李靖忍无可忍，于是说了一句：“诸位如果一定要这样干，我提议，我去后方守护秦王。万一有个闪失，他是病人，要提前准备，要不然后果不堪设想。”
大家一听都非常不高兴，这个李靖，你算什么玩意呢！大敌当前，你想当逃兵嘛！你不就是个怂包嘛！贪生怕死，还净给自己找理由。于是众人心里都有些看不起他。
刘文静心里也有些忐忑不安，他想了一下，说：“也好，秦王身边也需要人，你就回去吧，好好看护好秦王，等我们的好消息。”
李靖于是头也不回的离开大帐，打马而去，找李世民报信去了。
刘文静和殷开山立即带领大军出了营门，在高墌城西南列阵示威，由于过分自信，根本没有防御对付的偷袭。
薛举发现唐军出来了，非常高兴，于是悄悄调集军队，以精锐铁骑迂回包抄唐军，浅水原的战斗终于打响了。
薛举军出其不意，对唐军发动了奇袭。唐军措手不及，八总管皆败，所带的四万士兵死者达十分之六，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等人被生擒。
李世民听到李靖的汇报后，大惊失色，预感到随后就会有战败的消息，为了万无一失，于是带着病体，立即和李靖带着身边的几百个随从，撤退而去。
逃出去五十多里，才惊魂未定的停下来，打探一下消息。
刘文静和殷开山等人也陆续赶到，从将军到士兵，个个如惊弓之鸟，狼狈不堪，收拾残兵，还有一万多人，已经没办法再战了。
刘文静拔出宝剑，在李世民面前就要自杀，被随从夺了手中的宝剑。
殷开山吓得在李世民面前瑟瑟发抖，长跪不起，说都是自己蛊惑刘文静出兵，罪该万死，请求秦王用军法从事。
李世民长叹一声，说：“都怪我麻痹大意，没有听李靖的诤言，才有今日之败。要追究责任，我是第一个。因为我是主帅，用人失察，一切都是我的错，大家先回长安，一切让皇上裁决吧！”
于是，唐军撤退回了长安，薛举乘机夺取高墌城（陕西长武北）。不久薛举去世，其子薛仁杲继位。
李世民大军惨败的消息传到长安，整个长安震动，李渊大怒。这是奇耻大辱，李渊自从太原起兵以来，从来没有遭到这样的惨败。这件事必须追究责任。
李渊本来想把刘文静和殷开山处死，以解心头之恨，但是经不住李世民和众臣的苦苦哀求，于是法外开恩，把刘文静和殷开山废为庶人，在军中戴罪立功。
李靖进言有功，赏赐黄金百斤，绸缎五百匹。李靖坚辞不受。
李世民休息了几个月，身体刚一恢复，他就又挂帅出征了，因为不消灭薛仁果，他寝食不安，那一口恶气就整天堵在他胸口里，实在是忍不下来。
武德元年（618年）八月，唐军在秦王李世民带领下再次出征，进攻薛仁杲。
这一次，李世民非常慎重，他严格按照李靖的建议，先要做好防守，把自己立于不败之地，让敌人无机可乘。然后再想办法，找到敌人的弱点。
十一月，唐军驻守高墌，薛仁杲派大将宗罗睺多次挑战，李世民坚守不出。
一连几个月，大军坚守不出，众将领都急了，又纷纷请战。
李世民说:“诸位，我军刚败，士气低落，敌军得胜，骄横一时，我们应该深沟壁垒，坚守不出，等他们的粮草耗尽，士兵气馁，那个时候战机就到来了，我们可以一战而擒之。”
于是号令全军:“有再敢请战的，斩首!”
对峙了六十多天后，薛仁杲的大军粮食果然吃完了，再加上薛仁杲为人残酷，动不动就用酷刑惩罚下属，弄得他手下的将领纷纷想叛逃。粱胡郎等人就率领各自的队伍前来投降李世民。
李世民向投降的将领仔细的问明情况，和李靖、房玄龄、杜如晦等人商量后，于是就决定采取进攻。
为了进一步消耗敌军的士气，李靖建议，先派几千人作为先头部队，吸引薛仁杲大军进攻。像猫捉老鼠一样，先陪他们玩一玩，等他们折腾累了，我们再突然发动进攻，这样才能出其不意。
李世民说：“此计甚好。”
于是传令行军总管梁实带领三千人马前出几公里，在浅水原扎营，吸引薛仁杲大军来进攻。多带弓弩，尽可能远距离杀伤敌人，他们的任务是坚守三天三夜。
薛仁杲果然命令手下的大将宗罗睺带兵攻击梁实。
梁实的军营里由于没有水源，几千人马没有水喝，在非常艰苦的条件下，坚持了三天，击退了敌人一轮又一轮的进攻，为了给大军反攻创造条件，他们像一颗钉子一样，紧紧的钉在那里。
宗罗睺的攻击持续了好几天，李世民估计敌人已经非常疲劳了，于是特意征求李靖的意见说：“靖兄，你看总攻的时候到了没有？”
李靖说：“还没有。这样，我们先把一部分军队在浅水原南面列阵，摆出一副决战的样子，虚张声势，让对方以为我们的主力全部在这里，吸引他们再来进攻。我们的精锐骑兵从侧面迂回包抄，到敌人的后面，突然发动进攻，这样前后夹击，就可以大获全胜。”
李世民说：“好。”
于是，天一亮就派将军庞玉在浅水原南面带领一万人马列阵。
宗罗睺合兵攻击庞玉，庞玉部几乎坚持不住了，李世民和李靖带领大军出其不意的从浅水原北方出现，杀入对方后军。
对方将士以为已经被唐军包抄，于是军心动摇，士气全无，兵败如山倒。
李世民率领几十名骁骑率先冲入敌阵，唐军杀声震天，前后夹击大败对方，斩杀几千人。
此时李靖认为，机不可失，建议一鼓作气，追击敌军，李世民认为很有道理，于是带领二千多骑兵，在前面紧紧咬住敌军不放。
他舅舅窦轨这个时候拉住他的马苦苦的劝道:“秦王，薛仁杲还占据着坚固的城池，我们虽然打败了宗罗睺，但不能冒进，我请求暂且按兵不动，观察一下薛仁杲的动静再决定。”
李世民斩钉截铁的说:“我考虑这个问题很久了，现在我军取胜，势如破竹，机不可失，舅舅不要再说了!”于是大军立即进发。
薛仁杲听说前军已经大败，于是带领手下的人马出城列阵，想放手一搏。
李世民带领几千骑兵依泾河面对薛仁杲营地列阵，此时唐军士气高涨，旌旗蔽空，盔甲鲜明。薛仁杲手下的将领纷纷胆寒，于是不少人阵前倒戈，投降了唐军。
薛仁杲一看非常害怕，于是退兵进城拒守。天快黑时，唐大军相继到达，于是包围了整座城池。
半夜，很多守城的士卒怕死，纷纷下城投降。薛仁杲无计可施，只好也出城投降，唐军俘获一万多名士兵，五万多名男女，一战剿灭薛仁杲和他的党羽。
李世民大军班师，押送薛仁杲回到长安，在长安将他斩首示众，西秦宣告灭亡。
与此同时，大凉皇帝李轨也被安修仁抓获，并送往京师，武德二年五月，被斩首于长安。至此，西北方面基本上平定。
因为此战有功，刘文静得以恢复爵位、封邑，并被李渊任命为民部尚书，领陕东道行台左仆射。
武德二年(619年)，刘文静继续辅助李世民镇守长春宫(在今陕西大荔)。
他自认为才能在裴寂之上，且又屡建军功，但地位却远不如裴寂，因而心中愤愤不平，常在议论朝政时与裴寂故意唱对台戏。凡是裴寂支持的，不管有没有道理，他都坚决反对，两个人朝堂之上也会争得面红耳赤，裴寂对他非常嫉恨。
当时裴寂担任宰相，深得李渊的信任。
过了一段时间，刘文静在家里和自己的弟弟刘文起喝酒，因为心情郁闷，很快就喝醉了，然后拔出佩剑，一下就砍向家里的厅柱上，并口出狂言，对弟弟刘文起说：“我和裴寂势不两立，我一定要斩杀这个老贼！”
又过了一段时间，他家里闹起鬼来，他弟弟刘文起就找来巫师，夜里几次在刘文静家里披散着头发，挥舞着宝剑，做法驱除妖魔鬼怪。
这时，刘文静有个失宠的小妾早就对刘文静不满，她于是心存报复，于是就把这些事情告诉他兄长，托他向朝廷告发刘文静谋反。
李渊接到情报，立即把刘文静下狱，并命令裴寂与萧瑀两位重臣负责审讯。
刘文静面对裴寂和萧瑀，直言不讳地说：“太原起兵时，我是司马，裴寂是长史，我们俩地位相当。而今裴寂官居宰相，而我的官衔与赏赐和他差得很远。我带兵东征西讨，立有战功，家属却无所庇护，我心里确实不平衡，有怨恨的情绪。”
礼部尚书李纲和宋国公萧瑀都认为刘文静并非谋反。
李世民在李渊面前也极力为刘文静开脱，他对李渊说：“父皇，刘文静此人，是太原起事的第一功臣，是他最先提议的。他和我谋划好之后，才告诉裴寂。等长安平定后，他和裴寂的地位一直有很大差距，这是显而易见的，他心里只是有一些不满情绪，但并没有谋反之心。孩儿和他朝夕相处，他对朝廷忠心耿耿，这一点我还是非常有把握的，希望父皇网开一面，赦免他的死罪。”
但这个时候裴寂却落井下石，趁机插话，对李渊说：“皇上，刘文静此人，才华横溢，胸怀韬略，能力确实在众人之上，但此人阴险狡诈，个性彪悍，心胸狭窄，睚眦必报，非常难以驾驭。如今天下未定，外有劲敌，若赦免刘文静，必贻后患。”
李渊一听，正中下怀，当皇帝的最怕手下有能力的臣子造反，而刘文静这个人确实太有才华了，一向就让资质平庸的李渊本人心里非常忌惮。
本来刘文静有大功于唐朝，李渊曾经当面许他免死两次的特别恩宠，这个时候李渊翻脸不认人，于是下令把刘文静、刘文起兄弟处斩，并且抄没其家产。
李世民知道事情已经无可挽回，于是大哭，请求李渊允许他最后再见刘文静一面。
李渊只好允许。
李世民于是命人准备好酒菜，到监狱里亲自看望刘文静。
刘文静一见秦王亲自来看望自己，并且刚一进门，李世民已经是泪流满面，哽咽着说不出话来，于是立即就明白什么意思了，事已至此，他只好面对了。
李世民扶着他的肩膀大哭说：“文静兄，都是我不好，没有能力保住你的性命，我对不起你。”
刘文静也是满含热泪，冲李世民跪下施礼说：“秦王对我刘文静有知遇之恩，这一辈子我知足了，只是希望秦王今后以苍生社稷为念，好好保重自己的身体，做一个百代流芳的伟大人物，只是我看不到那一天了。请秦王好自为之，不辜负我们的君臣之义。”
于是，仰头喝下李世民亲手斟满的三杯酒，拱手上路。
在刽子手拎刀准备行刑的时候，刘文静
对旁边的监斩官说：“高鸟尽，良弓藏。此言不虚啊！”
刘文静时年五十二岁。
刘文静的死深深地触动了李世民的内心，让他从新审视他和父皇李渊的关系。
李世民恍然意识到，君恩莫测，虽然亲如父子，但是他李世民在关键时刻，却连自己最信任的一个部下的性命都保不住，说不定哪一天自己也会岌岌可危，真正是前途未卜啊。
刘文静被杀，也让李靖深感恐惧，这个李渊，果然是一个心狠手辣的家伙，自己确实没有看走眼，上一次差点就要了我的脑袋，看起来谁有本事，这家伙就惦记谁。
我李靖一定要小心谨慎，不能让他抓住我的什么把柄，我已经有案底了，再犯了事，肯定是小命不保，于是李靖的心思更加缜密起来，他害怕万一哪一件事情没有办好，就得罪李渊了，到时候他想要杀死你，就是秦王也没办法保下来的。
李靖下意识地摸了摸自己的脑袋，心里暗暗下定决心，今后要更加谨言慎行，不能犯任何致命的错误，因为脑袋只有一个，砍了就安不上了。