整个大殿被一种莫名的气场所笼罩。
仿佛潜入了深深的海底，来自四面八方的压力，让沈约感觉身上沉甸甸的，行动间，关节发出不堪重负的轻声脆响。
“结界？！”
沈约一时破不开帷幕，找不到出去的方法。
只得绕过几层纱幔，将赵弱芝放置在浴桶边的短榻上，先检查赵弱芝身上的伤势。
赵弱芝的左右肩颈各有一处鞭伤。
南宫听涛的“缚虎鞭”神通极为阴损。
在无形无影的内劲“鞭鞘”上布满丝丝缕缕的魂力倒钩，击中一下，便是皮开肉绽的结果。
除了对肉身的伤害之外，阴毒的魂力还对神魂有所影响，
赵弱芝神智昏昏沉沉，就是拜其所赐。
沈约在浴桶中洗了洗手，宽厚的手掌贴上赵弱芝的肩头伤口，阴阳双丹碰撞之下，千丝万缕的内劲裹着魂力，钻入伤口之中。
昏沉的赵弱芝闷哼一声，腾地抓住了沈约的手背，
茫无焦点的眼睛，在黑暗中找不到目标，无边的恐惧袭来，毫无血色的嘴唇颤抖着，尖叫哽在喉中呼之欲出。
“别怕，是我！”
沈约低沉悦耳的声音，令她浑身一松，随之而来的剧痛，又令她浑身一紧，额头上沁出的冷汗，终于滑落下来。
沈约趁她放松之际，魂力牵引着千万如针的内劲，将深入肌肤的“缚虎鞭”残存劲力一一击碎。
“德艺社”中一缕轻松舒缓的三弦儿曲子传来，赵弱芝只觉得精神一震，南宫听涛那些如蛛丝般侵入神魂的异种魂力，霎时间烟消云散，丁点不剩。
沈约意念给“德艺社”中弹弦子的乐浪仙一个大大的赞，同时内劲回收，牵引着赵弱芝体内的阴极丹走遍全身。
阴寒内劲缓缓发力，惨烈的肩背伤口，终于慢慢收紧，不再有鲜血涌出。
沈约长出一口气，收回覆盖在伤口上的手掌。
“很好！年轻人，你做得很好！”
沈约一怔，幽冥眼瞬间扫过大殿之上，只见僵尸般的老皇帝不知什么时候，站立在大殿当中的巨大床榻前，龙袍鼓胀，像一个充气的迎宾玩偶，却又顶着一颗干瘪的骷髅头，滑稽中透着诡异。
“万方有罪，罪在朕躬！”
“还有一点时间，朕突然想跟你聊聊，”
老皇帝坐在床榻上，叹了口气，动作语调充满了灵动，跟之前的僵硬迟滞完全不同。
在长春观的院子里，老皇帝时不时就会发呆一会，行动之间也略显涩滞。
可到了这里，动作、语言，甚至他那双鬼眼中射出的魔光，都显得自然流畅，就像，
“就像从只有4G的荒野，回到了拥有WiFi的室内！”
沈约立刻明白，这里才是老皇帝的巢穴所在。
而高挂在床榻背后房梁上的一张匾额也证明了这一点。
“常宁宫！”
“老奸巨猾呀！”
老家伙张了张网，沈约便一头撞了进来，丝毫不费力气。
老皇帝扬了扬手，如刀的热风吹过，挡在两人面前的纱幔霎时燃起一大团火光，瞬间便烧了个干干净净，一点灰尘都没有留下，好似从来就没存在过。
老皇帝转头看向两人的方向，鬼眼仿佛两根烧热的尖针，刺在沈约的身上。
“年轻人，你多大了？”
沈约嘴角一撇，这老混蛋不知道那个定律么？
坏人死于话多！
不过既然你自己找死，我自然欣然奉陪。
于是沈约清了清嗓子，朗声回道：
“二……十八！十八！”
说完脸上略微一红。由于没有云梦山之前的记忆，究竟是多大年纪，沈约自己也不知道。
总之跟一个垂老要死的僵尸聊天，肯定说得越小越“刺激”！
果然，十八岁的大好年华，让老皇帝默然片刻，才慨然叹道，
“十八，嘿，真是大好年华啊。”
老皇帝仰头望天，似乎陷入了回忆，
“我十八岁的时候，正在做什么呢？”
“受命出征泰南国？还是代表先帝封禅太山？有点儿记不清啦。”
“百年光阴一晃而过，如今垂垂老矣，要靠着皇后的“巫祝之术”才能苟延残喘。”
说着回手爱怜地拍了拍床榻上跪坐的女子。
“盛装”的女子脸上表情不变，仍然是一副祥和温柔的面容。
沈约一股寒意升上心头。
他能感到，这是个活人，但却不像是活人。
她的心跳，体液升降，忽快忽慢，似乎受某个东西影响，变幻不定。
沈约脑中清凌凌的三弦曲响起，揭开了一层层笼在眼前的迷雾，幽冥眼的视角越升越高，终于突破结界的封锁，投向皇宫上方，深邃无尽的星空。
天地旋转，斗转星移。
沈约的视线从高空向下望来。
便看到，皇宫上空，庞大的孽毒之海由一条条细小的河流汇聚而成。
而无数条河流的源头，竟然就是那名坐在床榻之上的贵妇！
老皇帝跟贵妇之间，另有一条若即若离，似连似断的暗线连着。
“天下纷扰，暗流涌动。朕会不知道么？？”
老皇帝的声音幽幽地传入耳中。
“真的以为朕久居大内，便失了耳目之灵，任由宵小为所欲为了？”
“朕只是老了，可还没傻！！”
“知道为什么那些人，会千方百计地阻拦圣女入宫？”
“还不就是怕朕延生续命之后，会清理这些国之蛀虫，犁庭扫穴，一个不留！！”
“杀！！杀光这些不听话的混蛋！！”
老皇帝咬牙切齿，薄薄的肌肉，牵动眼珠外突，显得狰狞而又滑稽。
沈约突然开口道：
“你这个病有多久了？”
他怕老皇帝听不懂，换了个说法，
“你困在深宫里，不能出去杀那些"宵小"多久了？”
老皇帝默然良久，方才嘶哑着嗓子，喃喃出声道：
“二十年。二十年零四个月十三天！！”
“朕从二十五岁上，开始修习龙虎丹心决，贪图阳极丹的刚猛霸气，进境神速，而且击杀敌人会有额外加成。”
“这简直是最适合朕的功法！！”
老皇帝眉飞色舞，鬼眼中火光四射。
“胡族的俘虏，争皇位的兄弟，不听话的大臣，搞叛乱的刁民！全部要进献太庙，朕在太庙之前，一个个亲手处死，朕的阳极丹修为也越来越高！！！”
他冲着沈约咧嘴，焦黄的牙齿透着洋洋自得。
“阳极丹里每一丝内劲，都代表一个不听话的残魂！！”
“终于在三十年前，阳极丹臻于大成。”
老皇帝骄傲地像一只小公鸡，昂着脖子，缅怀着当时的情景。
可下一秒，他的脸色就变了。
“可是，教我这门功法的长春子，已经死于丹劫，没有了后续指导，”
“十二层的阳极丹，就是一个火药桶，积攒下来的无数冤魂和阳火无法宣泄。”
老皇帝摇头苦笑，
“双修鼎炉死掉无数，没一个可以泄去半点火燥的。”
“直到有一个游方道士告诉我，”
“阴年阴月阴日阴时出生，身具赵氏皇族血脉，修炼阴极丹十八年，三层修为以上的鼎炉，可以解我的燃眉之急……”
老皇帝的面容抽搐，鬼火般的眼眸，瞄向赵弱芝，显现出极度的疯癫和贪婪！