洛梓猛然回头，眼前的一幕令她心惊胆战。
那几头本应安分守己待在猪圈中的猪，不知何时竟被人放了出来，闯入了这污秽不堪的溷厕之中。
“糟了！”来福声音中带着惊恐，“它们像是……被人下过药了！”
洛梓目光落在那些猪身上——
它们眼神猩红，姿态凶残，明显不对劲。
就在这时，其中一头体型最为庞大的猪，猛然扑向洛梓。
她连忙一闪身，来福则迅速举起手中的粪叉，狠狠地捅向那头猪。
“姐姐快逃！”来福急促地喊道。
他拽着洛梓，两人拼尽全力奔向溷厕的大门。
然而，那扇门却从内推不开，分明有人故意将他们困在这里。
“这是……有人要害咱们！”来福的声音中带着惊恐和不安。
他回身看向那些猪，眼中满是恐惧。
就在这时，溷厕的窗户竟被人猛然推开，黎明的光线洒了进来。
洛梓只看见一个黑影，那人身着一身黑衣，面容难以辨认。
下一刻，那窗外之人、竟向洛梓与来福投掷了两团东西。
一股铁锈的腥味瞬间在溷厕中弥漫开来。
“是血包！”
来福大惊失色，“猪最闻不得血腥味……它们恐怕要疯了……”
那窗外之人已经不见了踪影，而洛梓与来福此刻已被泼了满身血污。
那些猪再也难耐狂躁，纷纷扑向两人。
洛梓将来福挡在身后，急切地喊道：
“小心！”
那头猪已经逼近，来福心中慌乱，急忙喊道：
“姐姐！别！”
他手中的粪叉猛然扔出，刺中了那头猪的腹部。
剧痛之下，猪暴怒地瞪向刺伤自己的人。
然而，它并未因此停下脚步，而是绕过了洛梓，狠狠扑向了来福。
“来福！”洛梓的尖叫声，刺破了溷厕中的绝望。
她眼睁睁地看着——
那头猪的獠牙，无情地刺入了来福的颈间。
鲜血如泉、喷涌而出，染红了来福那仍稚嫩的脸庞。
他手中的粪叉无力地垂落下来，发出“哐当”一声。
而他那小鹿一般的眼睛，看向了洛梓的方向，染血的瞳仁微微转动了一下，却再无动静。
洛梓的眼中瞬间布满了血红，她拾起一旁的粪叉，疯狂地挥舞着：
“你们让开！你们让开！”
然而，那几头猪早已陷入了癫狂之中，它们疯狂地扑向了来福，将他的四肢撕碎，啃食着他的身体……
洛梓用粪叉徒劳地攻击着那些疯狂的猪，她高声大喊着：
“来人！救命！”
不过是一刻钟不到的光景，她的尖叫与呼喊，却似熬煎了百年。
她的声线嘶哑，死亡的震撼使她几乎再也发不出声音。
而那些猪，丝毫没有停下的意思。
就是这些直立而行的人们，要困住它们、养大它们，再宰杀它们……
它们听过同伴的惨嚎之声，这一刻是以牙还牙！
来福已被撕咬得几无生气——
它们转而扑向了洛梓，其中一头、猛地扑到了洛梓的身上。
她清晰地感受到、那猪锋利如刀的鬃毛刺入她的肌肤，疼痛让她忍不住尖叫起来。
就在这时，一柄细长的剑，如同闪电般，从窗外飞入了那猪的身体。
那猪瞬间倒在了地上。
紧接着，那窗子连着框被人一脚踹破，发出“轰隆”一声巨响。
晨光中，洛梓看见一袭白衣踏入了这一片脏污、血腥、浊物之中——
是谢元。
他袍袖一挥，飞出几柄袖剑，那几头猛畜立时倒在了地上，不再动弹。
在谢元的身后，是徐奇与一众侍卫，他们纷纷冲进了溷厕。
“殿下！您怎么自己进来了！”徐奇焦急地喊道。
谢元的脸上现出一丝焦灼，他看着洛梓，紧皱眉头：
“我来迟了。”
他原本派人暗中跟随洛梓，若有异动便立即保护她，但这个清晨，却迟迟未能收到线报。
幸而谢元机警，及时派后备人手查看。
当他意识到事情有异时，先遣的暗卫已被人杀害。
而洛梓被困在这脏污之地，竟险些丧命！
谢元声音中，难得地现出了一丝颤抖：
“我带你离开。”
他伸出手，想要拉起洛梓。
洛梓却摇摇头，她的眼中，是震惊与碎裂。
她爬到那溷厕的一角，停在了一团模糊的血肉之前。
“来福……”
没有一丝背景、从小地方来京城，只为学棋的孩子。
眼前浮现出来福喊她“姐姐”的模样——
他眼中敬仰着她，想着有朝一日亦能入天家棋院。
是在棋中有着这样灵性的孩子……
残躯在侧，他已颈中破裂，四肢俱损。
洛梓将他护在怀中，想要为他止血时，才发现来福竟瘦得这般可怜——
全身上下，几乎都是骨头。
来福只余最后一口气，待要开口说什么时，颈间的伤口又是一阵鲜血涌出。
洛梓忍着滚落的泪道：“来福，你撑住……”
他对着洛梓，那已破损的喉管中，微微发出嘶哑的气声。
洛梓心中大痛，她失措地从腰间解下那金色棋盘
“你撑住……你不是说，要随我一同入棋院，日后也升高段么？你看看这棋盘，活下来，活下来这就是你的……”
来福的眼中，似恢复一点光采。
他看着洛梓手中的棋盘，在这血色的晨光中，泛出那致命的金色。
是呵，千里跋涉、伏低做小、隐忍猪圈……
回到家乡、实现愿景，让全家都为他骄傲……
那遥远的梦，就在他的眼前。
他破碎的指尖，轻轻抚了一下那金色的棋盘。
终于闭上了眼睛。
来福死了。
*
晚来风急，阴沉带雨。
谢元的白衣尽染污秽，但没有人敢劝他更衣。
只因在他面前、那棵赤叶黄栌之下，洛梓已陷入疯狂。
而洛梓自那来福死后，失魂落魄地独坐了半日，接着，就跑来这黄栌树下，以一柄铲子，开始了她疯狂的挖掘。
她的手握铲子，几乎发白。
她头发披散着，身上满是血污。
旁人看着，只觉诡异莫名。
萧辰痛心疾首，认定洛梓是悲痛过度，所以陷入痴迷。
他待要阻止时，谢元却挥挥手，将他拦住。
“随她去吧。”
那黄栌树下，洛梓将一铲又一铲的土，挖了出来。
挖出的仿佛是她的命，而她眼中的血丝，亦越发密布。
她不眠不休，已是两日两夜、未曾合眼。
直到黄昏已至，洛梓也终于停下了她的铲子。
面前，是一个巨大的深坑。
萧辰有些紧张道：“落儿，你可别做什么傻事！你快上来……”
话音未落，洛梓已一跃而下！
深坑之中，她被黄土包围着。
这是来福的世界么？自此以后，再没有颠沛流离，而只有宁静如归。
这儿的黄土，与他家乡的黄土，又是否相同？
可她没有停留，她四下张望，终于确信了，她没有眼花。
这深坑之下的黄土，与上头不同。
带了一点红。
十指深陷入那黄土之中——
她挖出了一抷土，小心从怀中取出一张小帕子，将那土珍重包好。
*
萧辰一路担忧地跟着——
却发现洛梓将这土，带到了来福的墓前。
谢元亦怜惜来福之死，所以他的墓亦相当体面。
此时，洛梓轻轻抚着那墓碑上的“张来福”三字，她想起那孩子曾说，日后入了棋院，也想改个体面的名字……
可惜，来不及了。
她从怀中，颤抖着取出那包黄土，还有那根银针。
“来福，你生前一直惦念的事，姐姐定为你找出答案。”
银针插入手中的那捧土中。
她闭上双眼，静静地等待着。
身后，萧辰已至：“落儿，你让我好担心……”
而洛梓却恍若未闻。
她的指尖将那银针拔出。
夕阳之下，银针赫然呈现深黑之色！
“来福，你没有错！就是朱红苓！”
朱红苓无毒、猪粪亦无毒。
但当含有朱红苓残余的猪粪，作肥料施入赤叶黄栌中时——
“将有剧毒！”
萧辰有些震惊地看向洛梓，喃喃道：
“国公是被黄栌叶害死的？可是……国公尸首上的那些红叶、尽皆验过，并无毒性啊！”
*
红叶成山，洛梓只取了一片。
她如一缕游魂，眼中却有一丝偏执，直往一处走去。
这是那几头死猪的停尸之处。
这些杀死了来福的凶手，此刻亦是一般的平静，只有死沉的身躯。
洛梓将一片红叶，轻轻放至一头死猪的身侧。
再拿起时，只见那血肉竟然剥离。
“这……！” 萧辰震惊不已。
洛梓却终于验证了自己猜想：
“朱红苓为化血之物。于活物无伤，所以不伤叶子、亦不伤我们活人的身体，但随根系、附着于叶子之上，却能化腐肉。”
洛梓激动道：“凶手将这朱红苓，施于猪食之中，再以猪粪，使人施于黄栌树下。朱红苓附着于红叶之上，尽为赤色，故而不显。但凶手的用意，从来不是要杀人……
“从头到尾，这些红叶的目的只有一个——
“就是为了毁去尸首上的腐肉。
“以国公被化去的血肉之上，一定藏着什么秘密，能让我们发现凶手！”
萧辰闻言，不由一惊：“可国公的白骨，今日下葬！”
他有些犹豫道：“十日之期已到，圣上下旨，以国礼葬之。扶灵的队伍，今早便出发去皇陵了……”