秦昭目光闪烁，看来，外面的风雨，已经吹到了这栖凤山上，是福是祸，终须面对。
颜如玉带来的消息，让静室内的空气陡然凝滞。
巡天卫的筛查如同逐渐收紧的网，而颜家少主颜青云的邀约，则像是网中透出的一缕微光，或许是生机，或许是更大的陷阱。
秦昭神色不变，指尖轻轻拂过那枚记载着天机子遗言与星图的玉简，冰凉的触感让她心神愈发冷静。
她看向颜如玉：“令兄想如何合作？”
颜如玉摇头：“大哥未明言，只说事关重大，需与秦姑娘面谈。他只让我转告，颜家并非铁板一块，但他这一脉，愿与变数结一份善缘。”
变数二字，让秦昭眸光微动。
颜家知道的消息，恐怕比她想象的还要多。
“时间，地点。”秦昭言简意赅。
“今夜子时，栖凤山后山听竹轩。那里是大哥私人静修之地，阵法独立，最为隐秘。”
颜如玉迅速答道，眼中有一丝紧张,她知道这次会面关乎甚大。
“好。”秦昭应下。
颜如玉松了口气，不再多言，恭敬退去。
静室再次恢复寂静。秦昭将玉简收起，当务之急是应对巡天卫的筛查。
她不确定颜家的阵法能否完全屏蔽巡天卫的秘宝，必须做最坏的打算。
她盘膝坐下，神识内敛，沟通丹田内的龙鳞。龙鳞静静悬浮，暗金纹路流转，散发着超脱此界法则的奇异波动。
若要屏蔽探查，最好的方法并非强行对抗，而是融入与模拟。
她回忆起《逆命录》中一种名为瞒天过海的辅助法门，一种利用变数之物扭曲自身因果线、混淆天机感应的技巧。
此法门极难，对神识和变数之物的契合度要求极高。
秦昭尝试引导龙鳞那丝超脱的气息，混合自身寂灭剑意中归墟的意境，再以精妙的灵力操控，在体表构筑一层极薄极淡、不断变幻的无形力场。
这个过程极其耗费心神，需要对力量有着入微的掌控。
力场时而模拟出草木枯荣的自然气息，时而散发出山石亘古的沉凝，时而甚至模拟出低阶修士驳杂的灵力波动……
千变万化，无一相同，唯独将她自身真实的因果与气息掩盖其下。
时间缓缓流逝，夜幕降临。
子时将至，秦昭睁开眼，周身那层无形力场已然稳定。
她感应了一下，自信除非有渡劫期老祖亲自以神识一寸寸扫描，否则单凭秘宝筛查，很难锁定她的真实跟脚。
她悄无声息地离开客院，身形融入夜色，如同鬼魅般向着栖凤山后山掠去。
沿途避开了几队巡逻护卫，对颜家内部的阵法布局，她早已了然于心。
听竹轩位于后山一片幽静的紫竹林深处，是一座雅致的竹制小楼。
楼外雾气氤氲，设有高明的幻阵与隔绝阵法。
秦昭刚至竹林边缘，雾气便自动分开一条小径。
她迈步而入，小径在她身后悄然闭合。
竹楼内，灯火如豆。
一名身着青色常服、面容俊朗、气质沉稳儒雅的青年，正坐在茶案前，静静地烹茶。
他气息渊深，已达合体中期，正是颜家少主，颜青云。
见到秦昭进来，颜青云起身，拱手一礼，姿态放得很低：“秦姑娘，冒昧相邀，还请见谅。”
“颜少主不必多礼。”秦昭还了一礼，在他对面坐下，目光平静地打量着他。
此人气息沉稳，眼神清明，不似奸诈之徒，但身处高位，心思必然深沉。
颜青云为她斟上一杯灵茶，茶香四溢，有宁神之效。
“秦姑娘快人快语，颜某也不绕圈子。今日请姑娘前来，主要有两事。”
他神色一正：“第一，是关于巡天卫。他们动用的，乃是巡天镜的一具重要分身窥玄镜，此镜有监察气运、追溯因果之能，筛查范围极广。
虽我颜家阵法能抵挡大部分探查，但姑娘身负变数，因果线与常人不同，长时间滞留，恐有被捕捉到的风险。”
秦昭点头，这与她的判断相符。
“第二，”颜青云目光灼灼地看向秦昭，“颜某想与姑娘做一笔交易，或者说，合作。”
“哦？如何合作？”秦昭不动声色。
“我颜家，可动用秘密渠道，送姑娘安全离开天元城，并提供一处绝对安全的隐匿之所，助姑娘避开巡天卫与赤霄宗的追捕。”
颜青云缓缓道，“作为交换，颜某希望，在未来某个关键时刻，若我颜家遭遇倾覆之危，姑娘能在力所能及的情况下，出手相助一次。”
这个条件，听起来对秦昭极为有利，几乎是颜家在单方面付出，只求一个未来的承诺。
“颜家贵为四家之首，有何倾覆之危？又为何选中我？”秦昭问道，并未轻易相信。
颜青云叹了口气，脸上露出一丝凝重.
“秦姑娘可知，沧澜界顶尖势力之间，并非表面那般平静？
巡天卫野心勃勃，欲整合人族势力，其背后似乎还有更深层的支持。
赤霄宗与我颜家素有旧怨,而神龙宗态度暧昧……更重要的是，那笼罩此界的飞升之谜，如同一把悬顶之剑，让所有巅峰强者都难以安心。”
他顿了顿，压低声音：“我颜家老祖曾以寿元为代价进行推演，窥得一线天机，显示未来百年，沧澜界将有巨变，而变数将是破局的关键之一。
秦姑娘你，便是那预言中的变数之一。
投资于你，便是为颜家留一份香火情，搏一个未来。”
原来如此。颜家看中的，是她变数的身份和未来的潜力。
“这只是你一面之词。”秦昭依旧冷静。
颜青云似乎料到她会如此说，从怀中取出一枚非金非玉、刻着复杂星纹的令牌，推到秦昭面前：“此乃我颜家最高等级的客卿令，一个信物与承诺的凭证。
姑娘可凭此令，调动颜家部分资源与情报网络，当然，是在不损害颜家根本利益的前提下。
若姑娘应下，离开的渠道与隐匿之地，即刻奉上。”
秦昭看着那枚客卿令，神识扫过，确认其中没有隐藏任何追踪或控制禁制，只有一道精纯的颜家血脉印记和一道代表着承诺的灵魂契约符文，条件与颜青云所说一致。
她沉吟起来。接受颜家的帮助，确实能解眼下燃眉之急，并且获得一个稳定的修炼环境和一定的情报支持。
而那个未来的承诺，约束力并不强，力所能及、一次，主动权很大程度上在她手中。
风险在于，与颜家绑定过深，可能会更早卷入顶尖势力的纷争。
但利弊权衡，眼下接受颜家的橄榄枝，利大于弊。
“可以。”秦昭做出了决定，拿起那枚客卿令，“我应下了。”
颜青云脸上露出如释重负的笑容，郑重道：“颜家，必不负姑娘信任。”
他随即取出一枚玉简和一张兽皮地图：“玉简内是离开的路线与接应方式，地图标注了那处隐匿之地，位于西荒与中域交界处的陨星山谷，那里环境特殊，能隔绝大部分推演与探查。姑娘可随时动身。”
“多谢。”秦昭收起玉简和地图。
“秦姑娘准备何时离开？”颜青云问道。
“事不宜迟，今夜便走。”秦昭行事果决，既然决定，便不拖泥带水。
“好！我立刻安排！”
颜青云点头，随即又提醒道，“不过，离开天元城时需格外小心，巡天卫必定加强了各处关隘的盘查，尤其是……可能有针对神魂的检测。”
秦昭眼中寒光一闪，点了点头。
半个时辰后，一道几乎融入夜色的模糊身影，凭借着颜青云提供的秘密路线和信物，悄无声息地通过了颜家内城数道隐秘的阵法节点，出现在天元城外数十里处的一条地下暗河出口。
回头望了一眼那在夜色中如同庞然巨兽般的雄伟城池，秦昭没有丝毫留恋，身形一动，按照地图指引，化作一道虚无的遁光，向着西荒方向，疾驰而去。
新的征途，始于这离城的暗夜。
陨星山谷，将是她下一个潜修与谋划的据点。而颜家的这份因果，她也记下了。
就在秦昭离开后约一炷香的时间，天元城巡天卫分部.
那面悬浮的窥玄镜分身上，一丝微不可查的波动掠过，镜面中无数流转的光点里，有一个极其暗淡的光点，在西方边缘闪烁了一下，随即彻底湮灭，未能引起当值者的注意。
而栖凤山听竹轩内，颜青云独自饮尽杯中已凉的茶，望向西方，目光深邃。
“变数已动，这潭死水，终究要起波澜了……”
西荒与中域交界，天地灵气渐趋稀薄狂乱，入目皆是苍凉的戈壁与嶙峋的怪石。
热风卷着沙砾，如同无数细小的刀锋，刮过荒芜的大地。在这里，生存本身便是一种考验。
秦昭按照颜青云所给的地图，在广袤而危险的西荒边缘穿行了数日，避开了几处标注着危险符号的流沙陷坑与狂暴妖兽的巢穴，终于抵达了目的地——陨星山谷。
从外部看，这只是一片毫不起眼的、被风蚀得千疮百孔的赤褐色山峦，寸草不生，死寂荒凉。
但当秦昭手持客卿令，穿过一道天然形成的、被巧妙幻阵遮掩的狭窄裂缝后，眼前的景象豁然开朗。
山谷内部远比外部看起来广阔，天空呈现出一种诡异的暗紫色，仿佛被一层无形的力量扭曲。
谷地中央，散落着无数大小不一、闪烁着幽暗金属光泽的巨石，它们杂乱地嵌在地面，像是远古时代从天外坠落的星辰碎片。
正是这些陨星散发出的奇异力场，干扰着天机推演与神识探查。
空气中弥漫着一种惰性而沉重的能量，灵气稀薄，却蕴含着一种独特的星辰余烬之力，对于修炼《星河剑典》的秦昭而言，此地虽非洞天福地，却别有一番益处。
山谷深处，依着一块最大的陨星巨石，建有几间简陋却坚固的石屋，显然是颜家早已准备好的隐秘据点。
石屋外布置有与周围环境融为一体的隐匿与防御阵法，等级不低。
秦昭仔细检查了整个山谷，确认安全无虞后，才选定一间石屋作为新的潜修之所。
她首先做的，便是结合阵枢传承与此地独特的陨星力场，重新布置和强化了山谷内外的所有阵法。
新的阵法不仅隐匿效果更强，还兼具聚拢星辰余晖、预警以及困杀之能，将这片山谷真正打造成了一个只属于她的临时堡垒。
安顿下来后，秦昭再次投入到紧张的修炼与研究中。
首要任务，是解读天机子留下的那副残缺星图。
她将星图以神识投影在静室空中，无数光点明灭闪烁，构成难以理解的诡异图案。
她尝试了多种推演方法，甚至调动龙鳞之力进行感应，都收效甚微。
这星图的加密方式，显然超出了她目前对阵法和推演之道的理解极限。
“看来，欲解星图，需先提升推演之能。”
秦昭并不气馁，将星图暂时搁置，转而将精力投入到对《逆命录》中那些辅助阵法，尤其是涉及屏蔽天机、扰乱因果的阵法的深入研究上。
同时，她亦未放下根本的修炼。
《星河剑典》在吸纳了此地稀薄的星辰余晖后，运转似乎更加沉凝，星力与寂灭剑意在她体内达成一种微妙的平衡。
她不断锤炼着合体初期的灵力，拓展着寂灭剑域的范围与变化。
期间，她也曾外出数次，在陨星山谷周边万里范围内活动，一方面是熟悉西荒的环境，另一方面也是收集一些此地特产的炼器材料与剧毒之物，以备不时之需。
西荒虽然荒凉，却也孕育着一些外界罕见的奇异矿产与毒草，对于精研阵法和准备多种对敌手段的秦昭而言，颇有价值。
在一次外出采集一种名为蚀骨沙的炼器辅料时，秦昭遭遇了一头适应了西荒环境的变异妖兽——沙影蝎王。
其甲壳坚硬无比，能遁地潜行，尾钩蕴含剧毒，实力堪比合体初期修士。
秦昭正好借此检验修炼成果。她并未动用寂灭剑域，而是以新领悟的阵法手段对敌。
挥手间布下流沙困阵限制其行动，又以庚金剑气阵远程袭扰，最后引动一丝寂灭剑意融入最简单的锐金术，凝于指尖，一指点出，轻易洞穿了沙影蝎王最坚硬的头部甲壳，将其秒杀。
整个过程行云流水，阵法与剑意初步融合的威力，让她颇为满意。
时间就在这般潜修、研究与外出了解环境中，过去了近半年。
这一日，秦昭正在石屋内尝试将一种得自西荒的惑神晶粉末融入预警阵法，以增强其对恶意探查的敏感性，眉头忽然微微一蹙。
她留在山谷最外围的一道隐秘警戒线被触动了。
是修士的气息，并且不止一人。
速度极快，正朝着山谷入口方向而来。
“终于还是找来了么……”
秦昭眼中寒光一闪，并无多少意外。半年时间，足够巡天卫或赤霄宗缩小搜索范围了。
只是没想到，他们能找到如此偏僻之地。
她瞬间收敛所有气息，身形融入石屋阴影之中，如同暗夜中的猎手，静静等待着不速之客的到来。
山谷入口的幻阵之外，五道身影骤然停下。
为首者是一名面容阴鸷、身着巡天卫金边统领服饰的老者，气息赫然是合体后期。
他手中托着一个罗盘状的法器，指针正微微颤抖着指向山谷入口的方向。
“哼，藏得倒是隐秘！若非溯影罗盘捕捉到数月前此地有一丝异常的空间波动残留，还真被这贱婢躲过去了！”
阴鸷老者冷笑道。
他身后四人，两名合体中期，两名合体初期，皆是巡天卫中的精锐。
如此阵容，只为擒拿一个合体初期的女修，可见巡天卫对秦昭的重视程度。
“厉长老，此地似乎有阵法守护，而且……有些古怪。”
一名合体中期的副手谨慎地说道，他感应到前方那片山壁传来的隐晦能量波动。
“区区障眼法，岂能瞒过我？”
厉长老不屑一顾，他擅长阵法与追踪，自信满满。他挥手打出一道玄奥的法诀，试图强行破开幻阵。
然而，就在他灵力触及幻阵的瞬间，异变陡生。
那看似普通的山壁突然荡漾起水波般的纹路，紧接着，无数道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的冰针，如同暴雨般从虚空之中激射而出，覆盖了五人所在的所有空间。
速度之快，角度之刁钻，远超寻常陷阱。
“小心！”厉长老脸色微变，急忙撑起一道厚重的灵力护盾。另外四人也各施手段防御。
“噗……”
冰针撞击在护盾上，发出密集的声响。
这些冰针蕴含着一股极其阴寒、能侵蚀灵力的诡异力量。
两名合体初期的巡天卫修为稍弱，护盾瞬间被穿透出无数小孔，阴寒之力侵入体内，忍不住打了个寒颤，动作都迟缓了半分。
“好诡异的寒毒！”
厉长老眼神一凝，不敢再托大，“结五方破煞阵，强行破开此地！”
五名巡天卫迅速站定方位，气机相连，灵力汇聚，化作一道巨大的螺旋状能量钻头，悍然轰向幻阵节点。