04
日子一天天过去，很快就到了夏天。
我听书院里的书生说，京城发生了一件大事。
荣平郡主府里养了诸多面首，夜夜笙歌、荒淫无度，引起朝中众多士大夫弹劾。
“然后呢，然后呢？”姓张名璋的白净书生追问道。
“然后皇上只是遣散了郡主府的面首，罚她禁足府内半年。”
“…啊这，荣平郡主以前不是贤名在外，怎么才成婚一年多，就如此不堪了…”
“装的呗，我还听说，郡主府的面首，大半还是郡马送到床上去的。郡马本人则天天跟那混不吝的瑞王流连酒色，这夫妻俩是一个比一个荒谬。”
此时，书院里声望素著的宁镐师兄站在门口，负手而立，他严肃道：“妄议朝政，你们可知是何罪？”
书生们看见是宁镐，一个个头缩的如鹌鹑般，低头恭谨道：“师兄。”
“读书人不妄议是非，这次就算了，再有下次，我就上表院长，看你们如何处置。”
“师兄，我们错了。”书生们齐齐认错，刚刚问的最欢的张书生，此刻却赤红着一张脸。
宁镐叹了一口气，错身露出身后的我，“夫人制了一些糕点，命素水给大家送过来。”
一个书生眼神亮了亮，兴冲冲的接过我手上的食盒，嘴上像抹了蜜般似的：“每次素水妹妹来，就有好事，你都不知道我们这些苦命书生，每天就指着你过日子呢。”
众人你一嘴我一舌，拿着糕点合不拢嘴。
宁镐师兄皱了皱眉，不忍看道：“这哪是书生，分明就是妇人堂。”
我收拾好空了的食盒，一边往回走一边想着刚刚书生们议论的话。
我的好阿姐，想必你在京中早就听说了这些传闻，不知此刻是作何感想，是感叹当初所托非人，还是庆幸这样的结局没有落到你身上。
但现下你的结局、我的结局，也轮不到那一句庆幸。
阿姐啊，当初肆意纵马的少爷郎，你朝思暮想的心上人，我唤了十二年的景哥哥，他从头到脚，是个彻头彻尾的骗子呢。
仲夏，酷暑难消。
大少爷自去年冬天就一直缠绵病榻，夫人找了许多些郎中来瞧也不见好。
后山蚊虫多，听南风院里的小厮说，大少爷常常在睡梦中那条坏腿就酸痒难耐，醒了便再也睡不着了。
我问小厮大少爷那条腿是怎么坏的，他拧着不肯说。
我后来听小小姐说才知道，大少爷少时，也是名动京城的才子，十三岁时一首《咏词》，令众大儒赞为千古绝篇，风光无两。
但他十五岁从冀北游学归来后，却誓要从军。
青莲书院世代教书育人，姜家祖训一不入仕为官，远离朝堂；二不从军为将，远离纷争。
因着这两条祖训，青莲书院孤绝世外，又名声赫赫，几百年来，鼎盛至今。
但大少爷破了祖训，他背弃了家族，决然一心去了冀北。
那场闻名天下的襄阳之战，永陵侯赵文隆将军一战成名，英勇杀敌、击退匈奴。从此，梁国与匈奴划分边界，签订了七十年互不侵犯的条约。
大少爷就是在那场战役中伤了腿，往后年年月月，独居深山，避不见客。
他就像千千万万个无名的末世英雄，在和平年月里，世人纵情声色，英雄独舐伤口。
05
我去山脚下采了些防蚊虫和助眠的草药，制成香包，想让少爷和小姐随身携带。
一天我采完草药上山，看见了那天的那个白面书生，他跟小小姐。
小小姐跟在他后面追着，书生在前面牵着风筝线，往山坡下跑。
少女娇俏的声音从绿草如茵的山坡上迎风吹来：“张舒望，你行不行啊！”
日光斑驳间，我仿佛看见了当年在林深处，纵马扬鞭的女郎。
她笑容明媚，回过头来望向跟在身后同样恣意的少年，嘲笑道：“周暮景，你行不行啊！”
不久后，便是院长大人的六十大寿。
姜院长教书育人四十载，桃李满天下，不少学子都寄了拜帖要赶来祝贺。
夫人说院长不喜大操大办，就请些学生在自家院里摆上几桌，但我和众人还是忙的有些脚不离地。
到了寿辰那天，我负责迎接宾客。
院长大人换上了夫人新作的衣裳，嘴上嫌弃道：“讲究这些身外之物作甚。”
心里却美滋滋的。
私院里一片喜庆祥和之态，下人们虽忙，脸上也都是挂着笑的。
直到前院的小厮传道：“荣平郡马周暮景携七明芝一株，前来祝贺——”
言语失色，众人噤声。
院长大人的笑凝固在脸上，眼神定定的看着前方来人。
那人身着锦官袍千金裘，金缕带系汉白玉，身材修长，面若冠玉。
他行至院长身前三尺处，低头作揖道：“学生周暮景，恭祝老师福寿绵延，松鹤长荣——”
院长的脸又黑了几分，他僵持不语，气氛一时尴尬不已。
夫人察觉甚微，连忙招呼着周暮景入座，“你老师昨日知道你们要来祝贺，喜不自胜，一晚上都没有睡好，今日见了人，反倒显得有些呆了。”
周暮景也不以为意，陪笑道：“师娘费心了。”
随后便入了座。
我正在给一桌客人倒茶，他们在底下私语，“周暮景当年可是出了名的文武双星，怎么如今成这副样子了。”
“攀附权贵、流连酒色，可不就是男人本色么…”
说完，众人哈哈大笑起来。
周暮景闻声移过目光，我小心翼翼地回头窥探，却不想目光交接——
我心脏瞬间漏了一拍，手上更是一抖，泼了人一身茶水。
那人惊呼一声，骂道：“不知所谓的笨丫头，你可知我这身沙罗多少银子？”
我立马放下茶盏跪下道歉：“大人恕罪，是奴婢手笨…”
周暮景闻声赶了过来，打断道：“郭宣义，区区一个小丫头，何必如此大动肝火。再说现下是师父的寿宴，闹大了岂不难堪。”
郭子业议论他本来就有些心虚，再碍于他表面上的身份，连忙奉承道：“周郡马说的是，方才确实是小人小题大做了，影响郡马赏宴，在下更是罪该万死。”
“无妨，你这身衣裳多少钱，回头记我账上，莫再为难一个小丫头了。”
“不敢、不敢。”
周暮景回到了座位，我低声告退，直到退出宴席，也不敢抬起头来。
他定是认出我来了，他会揭穿我吗？可他刚刚为何要帮我？
我一天都心神不定，只敢躲在厨房里帮忙。
更深夜重，客人渐渐拜别。
我路过祠堂，弦月高悬。
周暮景跪在正中间，旁边坐着院长大人，仍是冷着一张脸，想来今天也没怎么笑过。
“…若不是暮景当年邀楚元去冀北，他定不会是如今这般，我此生都愧对师父师娘，不敢求得原谅。”
院长隐隐有些发怒，“你到如今都不知道自己究竟错在哪？”
沉默半晌，他突然松了一口气，“罢了。”
他道：“楚元去冀北，那是他自己的选择，祸福怨不得他人。只是你——，你不该、既负了文心，又忘了初心！”
既负了文心，又忘了初心。
他周暮景的初心是什么呢？
我记得也是在这样一个朗月星稀的夜晚，青梅酒的清香悄然入梦。
阿姐欣喜的抱着我说，“姝儿，你景哥哥说，他以后要在边疆建功立业，当大将军，护佑一方百姓。他还说，我以后，要当将军夫人！”
韶光似箭，沧海桑田。
我阿姐没做成将军夫人，他却成了皇城郡马。
我心情沉重，不敢再听下去。
翌日清晨，我从床上醒来，枕头上湿了一大片。
我抹着未干的泪迹，瞥见床头一角的草编兔子。
我在房中昏昏然找寻半晌，也不知在寻些什么。
那只兔子…
周暮景，他果然没忘啊。
06
又是一个秋天，一场大雨。
小小姐害了一场大病，高烧不止，昏迷数日。
我和夫人轮流照看，夫人哭昏了眼，小姐也没醒来。
倒是把二少爷召回来了，他仍是风尘仆仆，一身旧衣，身材却比去年健硕了不少。二少爷从江南带来了一位名医，姓陆，陆先生端详片刻，只说了两个字：“有救。”
夫人松了口气，一头栽倒在地上。
好在没什么大碍，陆先生说夫人是思虑过度。
他写了一张方子，说小姐的病还得去寻一处药引。
二少爷安排人去寻后，被一旁一直缄默不语的院长叫入了书房。
书房的灯长明了一夜。
第二日，我跪在祠堂，求神佛护佑，让小小姐平安顺遂，夫人长命百岁。
一袭熟悉的长袍闯入视线，他还穿着去年那身斗篷。他说：“神佛有用的话，要医士做什么。”
我抬头，少年清风霁月，眉目间坚毅不减。
我回：“医士治身，神佛护心。”
“我记得你，你是兄长院中的侍女。”
“奴婢是伺候小小姐的。”
“…原是如此。”
他转身要走，我连忙叫住他，问：“二少爷——，您这次回来，还走吗？”
他神色不解的看着我，像是意外我的莽撞。
我赶忙解释道：“小小姐她，很想你。夫人也很挂念你。”
他顿显迟疑，语气沉重：“我还有些事情未了。”
那就是还要走。
我有些失落，意外瞥见他磨损的裤脚，提醒道：“天气乍寒，二少爷带一套护膝再上路吧。”
我去房中取了护膝，递送到他面前。
他拿着护膝端详针脚，低头轻笑道：“我就说她这样手笨，怎么做的了针线活。”
随后抬头问我，“你叫什么名字？”
“奴婢素水。”
话音刚落，有下人传唤道：“二少爷，药引找到了。”
我们回到小姐房中，看着一个灰头土脸的书生，神情呆滞。
下人说，就是这人寻来的，他昨晚在普陀山上寻了一夜。
我定睛一看，认出是那位姓张的书生。
深秋的雨下了一夜，天空灰蒙蒙的，地上到处是泥泞和水洼。
二少爷就是在这样一个潮湿沉重的天气离开的，没来的及见他那年幼可怜的幼妹转醒。
我曾留过他，他只说：“醒了便难走了。”
果然，小小姐醒来后闹了一夜。
我有些羡慕他们的兄妹情谊，每到这时，我总是感念阿姐。
一个人孤苦无依的日子并不好过。我好歹遇到了好的主人家，阿姐你呢？身子可还安好？怡红楼的人还有没有再打你，那么粗的木棍打在身上，得有多疼啊。
我的阿姐啊，你原本是府里千娇万宠的大小姐，有慈悲怜爱的父母，有优秀出众的郎婿，有潇洒不羁的天性…
一切，皆随着那张莫须有的罪状，湮灭成沙。
三年前的那场血雨，还有多少人记得呢？
漫天的红色，像极了荣平郡主出嫁那天的红装。只不过一边奏的是喜乐，一边唱的是哭丧。
你见过一个又一个至亲血肉躺在地上毫无声息的模样，见过血把木兰染红，见过烧毁的家园，见过亲友姊妹被侮辱被发卖，而你只能藏在地窖，透过隔板的间隙，眼睁睁的望着这一切。
望着这一切，无能为力。
而这一切的一切，都归于那场浩劫…
是贵妃，是太子！
07
二少爷赶在春节前回了家。
山高地阔，天光渐暗，他牵着马，身上裹着那件黑金大氅，因为太瘦，整个人显的有些过于修长。
下人们提着灯，院长大人和夫人就这样守在书院大门。
他就这样逆着天光，一深一浅的踩在雪里。在家人殷切的目光中，从雪色里走来。
与此同时，京城里也变了天。
太子的生母，沈贵妃下了狱。原因是——残害忠良！
三年前的那场劫难，波及的数千人，终于有了一个答案。
但也仅仅只是答案。
赵文隆将军的命，他那些忠心为主的部下的命，还有被无辜牵扯的家属。
就凭她沈采瑛以及背后那几人就能偿还的了吗？
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
小厮接过二少爷手中的马僵，院长眼中眸火熙亮，他有一种老境颓唐，深谓道：“我不如你。”
这是内府里难得的团圆宴，在新春佳节。
书院到处挂满了红色的灯笼，贴上了二少爷亲手写的对联。小小姐最欢喜，她换上喜庆的新衣，梳着对髻，像个年画娃娃。
她满院子的跑，倒在雪地里，又被二少爷提起；缠着下人帮她往梅树上挂平安符，说要祝大哥哥身体康健，二哥哥得偿所愿；然后吵着院长和夫人要压岁钱，等着上元节去山下买糖…
等到明月高悬的时候，在府里待了很久的嬷嬷把我们这些下人都叫了过去，说二少爷给大家准备了红封。
我有些讶异，转过头去，小小姐在炮竹面前鼓着手掌，院子里已然没了他的身影。
热闹散去，只留下飘荡的灯笼和满院的风雪。
我热了几份点心，独自绕去了后山。
小院里掌了灯，在屋檐下，两个对立而席的少年握着棋，在拨乱诛暴的纷争里，偏安一隅，风轻云淡。
“以后作何打算？”坐在里侧有些病瘦的青年看着棋局问。
“读书写字，教书育人。”外侧风骨不凡的少年淡淡道。
“你拨乱了朝堂，如何全身而退。”
“父亲说，功高盖主就要收其锋芒。”
“？”
“赵将军的事，没有圣上的推手，不是贵妃凭空捏造的一纸罪状就能扳倒一个权倾朝野的国之重将的。”
“君要臣今日死，臣又怎能苟活到明日。我能做的，只不过是让一位为国为民的英雄走的更加体面罢了。”
“我的路走完了，自然还有路没走完的人。”
病弱青年落子有声，他抬头惊讶的看着对面那人：“你是说…”
衣带被深冬凛冽的冷风打到了门上，两人听到了动静，齐齐回过头来。
凝结的血液渐渐回暖，我提了提食盒，笑着走进庭院。“大少爷没去前院，春节哪能不吃饺子呢？”
他连忙示意一旁的小厮接过食盒，忧心道：“晚上山路不好走，明日再来又何妨。”
我仍是笑：“那明日一早您就吃不上了。”
“既如此，那楚彦今天就送素水姑娘一程吧。”二少爷起身，朝大少爷道，“天色不早，弟弟改日再来找兄长切磋棋艺。”
大少爷摆了摆手。
我有些惊诧，旋即应下：“有劳二少爷了。”
大少爷说的对，夜里山路不好走。
我跟二少爷一前一后走着，他在前面带路，裸石沙砾，月宿星野，我能闻见他身上好闻的松露清香。
然而——
“小心！”
一阵歪风吹来，我被沙石绊倒，身体直直往前倾，二少爷及时搀住我。
他手掌遒劲有力，霎时间拦住我的腰身。姿态亲昵，两人都有些尴尬。
“多谢二少爷！”我稳了稳身子，退开距离，脸上有些高热。
“这路不好走，视野又弱，一不小心就容易滑下山坡，你牵着我的衣摆走吧。”
我有些害臊，不敢抬头去看，“那就麻烦二少爷了。”
最后，我只好拉着他的衣摆，颤颤巍巍的跟在后头。
夜风很凉，身上却被吹的燥热。
直到慢慢习惯，我循着月色的一缕荧光，抬头看见了二少爷宽阔的背和发红的耳尖。
08
上元节，街上熙熙攘攘。
二少爷带着小小姐，小小姐带着我和那位叫张舒望的书生，来到了山脚下的小镇，采买货品。
一路上小小姐见事事新奇，这个要看那个要买，也就张舒望能紧盯着她，一步不离。
我认清这一事实后，开始放弃追着她身后跑。回到二少爷身边，认真看着出货清单。
直到路过一个卖灯笼的小贩在路边叫卖，我多看了几眼撞上了迎面赶路的妇人。
“抱歉。”我轻声道。
妇人拍了拍衣袖，一边不耽误赶路一边念叨：“这小姑娘走路怎么不看路。”
“没事吧。”二少爷关切道。
我摇了摇头。
他突然走向了那个卖灯笼的小贩，问：“这个兔子灯笼多少钱？”
“三文，大人。”
“我要了。”
直到我从小贩手中接过灯笼，我才堪堪反应过来：“二少爷，这是？”
他脸上难得露出温和的神情：“送你的。小姑娘提着灯好看。”
“二哥哥，二哥哥！”小小姐又不知从哪冒了出来，欢欣鼓舞的跑到二少爷跟前，张舒望在后面追到满头大汗。
场面滑稽，我不免有些失笑。
“二哥哥，前面有卖面具的，我看好看，就给我们一人买了一个，你戴上试试？”
红白相间的狐狸面具，遮住半张脸，少年瘦削的面容霎时间妖冶起来。眼眸明亮深邃，像一只摄人心魄的男狐狸。
少女娇俏的声音响起：“二哥哥真好看，比张舒望还好看。”
悄然间，白面少年沉了张脸，神态委屈。
二少爷摘了面具，淡淡道：“别闹了，我们要赶在天黑前回去。”
他话音刚落，一波穿着军装的士兵赶来清路，路人瞬间屏退两旁。
下面的人议论纷纷，都在猜测发生了什么。
直到好半晌，一辆绑着一衣着华丽的中年男子的板车施施然招摇过市，那中年男人脸色红润非常，一身酒气，神情迷离，显然还在梦中。
人群中这才有“智者”说道：“瑞王沉迷酒色，举止荒唐，竟然在宫宴上当着皇上的面调戏淑妃。皇上平时虽惯着这位幼弟，此时在众宫人面前颜面尽失，直接将瑞王废除了王位、赶出京城，且从今往后，无诏再不得入京。”
“荒唐啊荒唐…”
我站在二少爷身边，偷偷朝他望了一眼。此刻他却眉头紧皱，面色沉重。
09
三月。莺飞草长，万物复苏。
这是我来山上的第三年，我在南风小院内翻晒着草药，小小姐不知从哪淘来的凤仙花汁，蹲在屋檐下的矮凳旁染着指甲，两位少爷仍是在那棵枫树下对弈，岁月恬静娴适，一切都刚刚好。
我听两位少爷闲谈。
二少爷说：“近来京中流民不断，饿殍孚尸，人心惶惶。”
“可是周围庄稼遭了难？”
“近年雨水充盈，周遭农户还算过的安生。流民，像是从别的地方，运送过来的。”
“莫不是…”大少爷抬头询问。
二少爷摇了摇头，“一切还不得而知。只是流民众多，为抢食而伤人者，不计其数。”
“京中难不成无有派人安抚？”
“只不过强行镇压，结果适得其反罢了。”二少爷落下一子，抬头说道：“我打算去山下施粥布善，权当补偿姜家罪孽。”
大少爷回望，定定的看着他，顷刻，一子落，他语气低落：“我输了。”
日头悄然间落下山脚，小小姐不知何时趴在矮凳上睡着了。
二少爷背着她，我跟在半步远的后头，走在了山间小路。
“兄长以前沉闷，避不见客，倒是喜欢你来。”二少爷沉稳的声音从山间流淌。
“性子再清冷的人，日子长了，也总有觉得孤独乏味的时候，大少爷其实喜欢你们来的，他只是…只是有些无法面对自己罢了。”
“何谓面对自己？”
“你和小小姐就像是一面镜子，印证着他的过去。大少爷闭关自守，不过是放不下过去的自己，又释怀不了如今的自己。”
他中肯的评价道：“素水，你很通透。”
我摇了摇头。
“三日后施粥布善，你同我一道去吧。”
“好！”
日暮下的西山，天高地阔，绿草成荫。小小姐在二少爷背上咿呀，像是进入了一个香甜的梦。
“素水，等天气回暖的时候，给我做个香囊吧。”二少爷突然开口，他语气艰涩，“像兄长和如意身上的那种。”
我有些不解，却还是应下。“好！”
三日后，二少爷开始在京城各处施粥搭铺。流民们一个个瘦骨嶙峋，一开始只一窝蜂的往上聚，二少爷废了好大劲，才将他们一一安抚，排成列队。
城中流民众多，我们时常“日出而作，日落而息”。
城中半月，暴乱渐渐平息。
是日，日头渐盛，我一边添着粥，二少爷一边给我擦汗，他皱起眉头的时候整个人显得有些肃穆：“歇会儿吧，换闰月来。”
我摇了摇头，“闰月昨晚寅时才睡，让她再睡会吧。”
二少爷沉吟片刻，接过我手中的粥勺将我推拒一旁，“我来。”
“二…”
我本欲再说点什么，看着他认真决然的神情又收回了嘴。
我锤着手回到青莲书院支起的毡帐里，忽而又觉得周围屋舍有些熟悉。
三年了，我第一次回到这里。
这一片商铺林立，人欢马叫，往来如织，我寻着记忆找到了怡红楼的位置。
一城繁华半城烟，多少世人醉里仙。
穿着各色清凉绸缎的妖冶娘子倚在楼栏上，招呼着往来新客；一个个醉酒的男儿郎，脸色浮起两抹红晕揽着艳丽的舞娘把酒言欢；老鸨身材臃肿，化着与她并不相配的花锭妆容欢场做戏…
我的双脚定定的，身体有些虚浮，一种期待又绝望的情绪上下翻涌。
最终守门的小厮发现了我，把我往外赶，“你这丫头来这做什么，这可不是你能玩的地方，快走，快走…”
我迎上前去，我说我找林彧。
“这里哪有什么林彧，你怕是昏了头了。”
我听他这么说，顿时有些急了，“林彧，她是我阿姐，她就在这里。”
“这里没有林彧，只有妓女，你阿姐是妓女吗？”他有些好笑的看着我。
妓女…
心里有根弦霎时间断了，我不顾一切的冲进去大喊：“阿姐，阿姐…”
屋外的小厮拦不住我，楼内纵情声色，此刻都停下打量着我这个不速之客。
“阿姐…”
楼下的矮案旁一位妆容瑰丽，香肩坦露的少女勾着唇妖冶的坐在满脸横肉的中年男人身上，她看见我时，表情瞬间顿了顿，收敛笑意。
我双眼朦胧，仿佛间难以将她和当初那个纵马驰疆、跌宕不羁的少女重合起来。
我不可置信的看着眼前这一切，眼里不知何时蓄满了泪，“阿姐…”
她背过身来，不自然的拢起薄纱，遮住香肩。
老鸨有些愠怒，神色不明的看着她，“这是你妹妹？”
她回过头看了我一眼，随后神情淡漠道：“不认识，赶出去吧。”
随后，我被几个小厮架着扔出了怡红楼，我躺在地上，半天不做反应。
好像三年前那顿木棍打在了我身上，混身疼的无法动弹。又好像溺在水里，底下有无数只手把我往下拉，我不停的沉、不停的沉…
“素水！”
一个稳健的声音把我拉回水面，我抬起头来，满脸是泪。
“二少爷…”
我丢弃了礼节，罔顾了身份，扑进他的怀里，嚎啕大哭。
“二少爷，我，我…”
我不出个所以然来，我怎能告诉他，我没有家了，没有亲人了。
我在这世上，孑然一身。
10
施粥半月，皇城中的暴乱平息了不少。城中富商们皆开始效仿，开放粮仓，招纳工人，局势渐渐明朗…
不久后，青莲书院迎来了新客。
太子莅临拜访，说感念这次青莲书院助力平定暴乱，又听说青莲书院百年教书育人，英才辈出，带来了十几箱礼品，说要来山上学习半年。
院长诚惶诚恐，连夜安排人收拾出一间整洁的屋子出来。
太子来的那天，朗日高悬，他坐着高堂上与院长寒暄。
我去添茶，进门就看见一身明黄，服饰雍容的俊俏少年，他眉目清秀，浅笑着与院长谈诗论道。
我握着茶壶的手有些抖，心里似万江翻涌、欲止不息。
突然，他看着我明朗笑道：“书院中的侍女都像姑娘这样，长的如此俏丽吗？”
握茶壶的手一抖，茶水顺着桌面流到了他身上。
我赶忙下跪：“奴婢该死！”
太子拦住欲发作的院长，忙道：“无妨无妨，怪我言语轻佻，戏弄了姑娘。”
“哪里哪里，素水，你快带太子去偏房换身衣裳。”
“是，院长。”我低头答是。
“有劳姑娘了。”
他还挺礼貌。我心里不耻道。
领他去偏院换完一身衣裳出来，他叫住我：“听闻青莲书院人杰地灵，姑娘可愿带我到处逛逛？”
我看了看他身后的侍从，一时失言。
他立马屏退众人，缓声道：“就我们二人，你莫要拘束。”
我带他围着书院逛了逛，介绍陈设。莫名觉得乏力，我对他说：“太子可愿去汨林园中看看，那里空气清甜，还有许多参天古木。”
他眼眸瞬间亮了亮，高兴道：“那是自然。”
汨林园错根庞杂，第一次到这里的人都会迷路，或许从我提出带他来这里开始，就没安好心。
行至林深处，太子心情通畅，对着林中树木赞赞称奇。忽然，我停下脚步，一脸为难道：“太子，奴婢进林之前吃多了果子，如今腹下坠痛…”
太子捏着鼻子摆摆手道：“你快去吧~”
“好勒，太子，你且在这将等会。”
说完，我便眨眼见消失在他眼前。
但我没有出园，我躲在林中，静静地看着他。
他先是等了一会儿，然后在林中慢慢踱步，最后一步一步，走向我为他设下的陷阱…
太子掉落了深坑，他在林中叫唤了半天，也没有人来救他。
我就躲在一旁，静静地盯着无助的少年。
日头渐盛，少年白皙的皮肤泛起了水汽，整个人热的浑身发红。他坐立不安，焦躁难耐，嗓子早已失声。
无助、彷徨、无奈…
眼看到了时辰，我才施施然从林中走出，故作惊讶的对着他说：“哎呀，太子殿下，您怎么到这来了，奴婢都寻了您半天了。”
他擦了擦汗，并没有我想象中的焦躁，“辛苦姑娘了，还有劳姑娘拉我上去。”
我搀着太子走出林中时，书院上下都火急火燎的在寻着他，侍从们从我手上接过太子搀扶。
二少爷突然从人群中闯出，眼神急切的照看着我身遭：“素水，你可有事？”
院长的脸突然黑了一瞬。
太子殿下躲开侍卫的手，朝我谢道：“今天多亏了素水姑娘，不然本宫今日，走不出这片汨林。”
我敷衍作揖道，“奴婢本分之事。”
我没想到的是，经过上次的事，太子一连几天，都要我作陪。
说是想到书院各处都逛逛。
二少爷冷着一张脸，恭谨的对太子道：“素水一个丫鬟，书院内诸多事物都不太清楚，还是让草民为殿下分忧吧。”
“本宫一天都与书院内的众儒们谈书论道，深感乏力，不想再听些大道理了。”
随后，他便领着我从二少爷面前招摇阔步的离去。
直到行到后山别院，太子问我：“那是何处？”
我私心的不想让他知道南风小院，随即答道：“一处荒废的小院，后山尽是蛇虫百豸，太子殿下还是不要过多停留才好。”
太子淡淡的笑道：“无妨，你领我前去查探一番。”
二少爷不知何时出现在了我们身后，他声音沉稳又淡漠：“太子殿下有所不知，后山别院曾是青莲书院关押离经叛道的徒孙所在之处，院内环境噪杂，怕是会冲撞太子殿下的凤体。”
太子笑诧道：“彦兄何时来的，怎么也不说一声。”
“回太子殿下，为了护佑您的安危，避免出现上次那样的祸乱，草民一直追随在此。”
他摇了摇头，颇有深意的看了我一眼，随后轻嗤道：“怕不是担心我的安危罢。”
“也罢，既然你们都这么说了，那就换别处再逛逛吧。”
11
是夜，熏香一盏，入了梦。
梦里，我看见了那天游街的中年男人，此刻他眼神清明，一身浩然之气，他说：“林殊，你可认得我？”
“你还在襁褓之时，我还抱过你，按照辈分，你应该唤我一声，小梁叔。”
“孩子，你受苦了，小梁叔来了，你和你阿姐，就都不会再苦了。”
“小梁叔知道，你们家人都去世了，你和你阿姐，皆只有彼此了。”
“你见过你阿姐了吧，她成了官伎，你忍心看她被千人骑万人跨，一辈子遭人唾弃吗？”
“只有你能救你阿姐了！”
“林殊，只有你能救你阿姐。”
日出东山，我从床上醒来，脑子里不停的回想那句。
“林殊，只有你能救你阿姐。”
可我要如何救她？
我偷偷下了山，带着这几年攒好的银子，雇了一个小厮。
他扮成去怡红楼的贵人，我扮作随从，低着头跟在他身后。
老鸨笑嘻嘻的接过一袋碎银，朝楼里喊道：“淑怜，接客了~”
直到房门落了锁，阿姐玉体斜陈，勾人的语调响起：“官人，来啊~”
我脱了帷帽，露出一张白净的脸来，“阿姐，是我!”
阿姐的表情僵硬了一刻，随后拉我入座，焦切非常，“你怎么又来了，这不是你该来的地方！”
我眼中蓄了泪，我说：“阿姐，我想你了。”
她怔了怔，拥我入怀。
“姝儿，你以后别再来了，阿姐过的很好，你也要过的很好。”
“不，阿姐，我会救你出去的。你给我时间，你等我！”
“我的傻姝儿。”
临走之前，阿姐给了我一块玉佩，她说，“这是爹娘留给我的，我现在把它给你，你一定要带着我们林家所有人的希望，好好活下去！”
带着林家所有人的希望，我回到了青莲书院。
在决定做想要做的事情之前，我去了一趟南风小院。
我给大少爷晒好了夏天要用的熏药，拿出之前绣好给他准备的护膝，温了一碗青梅酒。
我对着在摇椅上午憩地少爷说：“少爷，以前你问我家乡来自哪里，我撒谎了。”
“我的家乡就是在京城，但是我确实去过冀北。”
“因为父亲和姐姐都在那，我想去看他们。”
“冀北的风景很美，跟青莲书院不太一样，那里天高地广，四野八荒。尤其到了晚上，星空很美，美的好像在梦中一样。”
“我和阿姐就曾在草丛上席地而眠。”
“我阿姐是世上最好的女子，她跟那些庭院里的女人不太一样，她从小就潇洒自在，扮成男装跟着父亲在军营里磋磨。”
“她骑马比周少将还快，射箭比军中许多男人还要准，格斗曾以一敌十。”
“她曾经在战场上为了救回一个战友，被敌人抓获，救回来时却早已筋骨寸断。”
我平静的叙述着，没注意到一旁的青年眼角含泪，情不自抑。
“少爷，我不能再伺候你了，你要身体康健，福寿连绵…”
我正准备起身，手腕却被男人抓住，他噙着泪，一脸痛惜地望着我，声音艰涩：“你姐姐在哪？”
12
如果我知道后来发生的事后，我那天一定不会去南风小院！
我整日陪着太子看书看画看花，赏林赏木赏人。
他慢慢的开始离不开我。
太子殿下对我说：“素水，你可愿陪我回皇宫？”
我笑了笑，低声羞怯：“奴婢自然愿意。”
太子眼神迷离，他捂着我脸，痴迷道：“素水，不知为何，每次你不在我身边，我就心痒难耐，你一来，我就舒心了。”
我娇怯道：“那奴婢时时刻刻都陪在太子殿下您身边可好？”
他笑了笑，“甚好~”
说完，他的唇瞬间就要贴了上来，突然，“吱——”
“殿下，草民有要事相告。”
太子眯了眯眼，有些回神。
我被太子请了出去，路过屏风后的二少爷时，他猛然抓住了我的手腕。
我眼神埋怨，一点一滴地从他手中抽离。
我不知道的是，另一边，大少爷不知从哪打听到了我阿姐的住处。
他开始变得疯魔，搬空了家底，日日守在怡红楼。
他拿出一箱又一箱的银子，跟怡红楼的老鸨说，他要赎我阿姐。
老鸨说，我阿姐是官伎，再多银子也赎不回的。
后来，他就每日拿着银子，说要点我阿姐。但更多时候，他只是坐在楼下静静的喝着茶。
一开始，我阿姐并不待见他，赶他走，他也只是坐着，不置只言。
一波又一波的娘子看他长的俊俏，使劲混身解数勾引，他一概置之不理。
我阿姐气急，“你一个读书人，怎能如此流连欢场？”
他只说，“你别怕，我守着你。”
他一连守了我阿姐一个月。
以前迷恋我阿姐的男人不干了，他们竞相出价，大少爷眼睛眨都不眨，永远多出一倍。
怡红楼的淑怜娘子，霎时间名动京城。
那时我在山上，一心蛊惑太子，全然不知山下事。
只知道院长的脸越来越黑，甚至后来气出了血。
阖家上下瞒着，好像青莲书院出了什么大事。
小小姐也不知道，我不敢问其他。
二少爷却像失踪了一般，不着踪迹。
终于，大少爷的钱花完了。
他就像当初的我一样，被人像狗一样的架着扔了出来。
但他还是往怡红楼里面闯，不让那些男人沾染我阿姐分毫。
怡红楼的老鸨可不会惯着他，只教人往死里打。
最终阿姐看不过去，跟老鸨求情，他才绕过一命。
当初清隽高洁的少年，此刻肿着半边脸，浑身狼狈，他像条狗一样匍匐在地上，紧紧抱着我阿姐的双脚，嘴里不知在咿唔什么。
阿姐命人将大少爷送回了房间。
门栓落锁。
女人薄纱轻启，露出好看的后背，慢慢的，褪下罗袜。
她勾着青年的脖子，手指在他受伤的脸上轻抚而过，她笑的妖冶，问：“你想要我吗？”
青年却像是顿时受了什么刺激般，呜呜的说不出话，夺门而过。
阿姐松了口气，颓然倒在了地上。
令人料想不到的是，第二天，大少爷又一瘸一拐的来了。
被人打了一顿后，阿姐无奈的对他说：“你究竟想要怎样？”
他一身的伤，身上脏乱的可怕，一只眼睛充了血已经看不见了，“我，守着…我守着你。”
“但你现在，妨碍我做生意了呀。”
青年摇了摇头，狼狈地抱着她的腿，精神失常。
阿姐心软，又把他叫到了房中，给他上药，为他养伤。
直到那天，他再也没有一瘸一拐的走进怡红楼。
他的尸体腐烂，被人打的浑身没有一块好皮肉，被扔在了怡红楼下。
周遭人声鼎沸，阿姐却再也听不见任何声音，她定定的看着眼前了无声息又浑身是血的男人，像一块腐肉一样被人随意丢弃在了街上。
我的阿姐，她已经很久没有哭过了。
她接受了命运的不公，在茹毛饮血的凉薄岁月里踽踽独行，可是上天，为什么就不肯给她留一丝希望呢。
周围有人在笑，不，他们都在笑，他们嘲笑大少爷，是一个色欲熏心的小人，是一个色胆包天的跛子，是一个赊债不还的流氓，他死有余辜，他死不足惜…
阿姐小心翼翼地抱起大少爷脏乱又干净的身体，他瘦弱的可怕，捧在手里，好像就只剩下骨架了。
那天，朗朗晴空，燕过无痕。
阿姐抱着大少爷，默默爬上了楼顶。
她对着下面议论纷纷的行人喊道：“他不是小人，不是跛子，也不是流氓。他是姜楚元！是青莲书院现任院长的长子，十三岁一首《咏词》名动京城是他，十五岁从军冀北斩杀敌寇是他，那条腿，就是在襄阳之战中受伤的。”
阿姐失声泣血，“他是英雄啊，你们怎么能说他是小人呢？”
她突然似疯似梦的大笑起来，“世人昏聩，圣人不仁，天道不公，这盛世，到底是随了谁的愿？”
说完，她放下尸身，从怡红楼上，一跃而下。
那袭红衣，最终湮没在了世人潮水般的口舌之中。
她躺在地上，眼前景色朦胧，她仿佛看到六岁时，她站在树上，爹爹招着手对她说：“彧儿别怕，爹爹接着你。”
然后到了十六岁时，她骑着马驰骋在林中，骄傲的回过头看着身后的少年，娇笑道：“周暮景，你到底行不行啊~”
后来，她十八岁，一排排兵官围了她满门，她看着一个又一个鲜活的生命从她面前倒下。满院子的木兰花，都染上了血。
十九岁，她成了官伎。她不肯以色伺人，被老鸨命人打的浑身是伤，奄奄一息。就在这万念俱灰之际，她的未婚郎婿，张灯结彩，迎娶新人。
一滴血泪，落在了眼角。
我的好阿姐，就这样结束了她，二十二岁的人生。
一匹快马，风驰电骋的驶入城内。
那人从马上下来，红着一双眼，全身战栗。
他抱起阿姐破碎的尸身，又哭又笑，像个傻子。
13
得知阿姐死讯后，我平静的随太子殿下回了皇宫。
太子爱我宠我，离不开我，他不顾众人的阻拦，把我立为太子妃。
礼成的那日，瑞王和周暮景起兵，围了皇城。
他们苦心孤诣多年的棋局，终于走出了致命一棋。
他们劫持了皇上，命他写下退位诏书。
皇上急火攻心，一口老血吐在了写了一半的圣旨上。
就在此时，姜楚彦携着一大波军队悄悄进了城。
他拿着当年赵文隆将军的兵符，迅速召集旧部，前来救驾。
书房的灯长明的那一夜，姜院长拿出了许久不见天日的赵家军兵符。
他说：“君要臣死，臣不得不死。”
“愿以赵某一脉之运，换梁国百年国运亨通，万民安居乐业，人间正道永存。”
多可笑啊，连一个国之重臣都容不下的梁国，又怎么护佑万民呢?
多可笑啊，当初被赶尽杀绝的赵家及其众多部下，布下的最后一棋又救了梁氏皇朝。
兵败垂成之际，荣平郡主挡在了千军万马之前。
她剑指千军，为周暮景留得一线生机，“荣平郡主在此，尔等岂敢造次。”
“郡主…”
“别废话，快走！”
周暮景随军撤退之时，赵家军欲上前追敌，荣平郡主直接撞上了姜楚彦的剑，她神情痛苦，对着姜楚彦乞求道：“放了…放了他…”
一眼终身少年郎，新婚之夜散玉盘，我欲为君做羹汤，朝朝暮暮淡梳妆，也欲为君做贤娘，岁岁年年盼流光，公子不喜贤淑娘，半生清誉笑荒唐。
太子殿下登基了，我挺着肚子来到了他的养生殿。
他笑的一脸慈祥，跟我说：“素水，等我们的孩儿出生了，就把他立为太子。”
我嘟嘴埋怨：“要是女儿呢？”
“是女儿就立为公主。”
我难为情的推了推他，端起一旁的茶水，“皇上，喝茶？”
他迟疑一瞬，接过了茶盏。
没多久后，梁国的新太子便出生了。
皇上给他取名叫梁慎，他说，希望小太子以后不管作何决定，都要慎之要慎，切莫寒了民心，负了忠良。
他说这话时，已经形如枯槁了。
直到新皇驾崩，小太子登基时，他也不过才一岁有余。
监国的是姜太师。
我抱着小太子，将笑着问他：“姜家祖训一不入仕为官，远离朝堂；二不从军为将，远离纷争。倒是被你们兄弟俩，全然背弃了个遍。”
他说，“我心里有一人，她孑然一身，背负了太多，我来守着她。”
又是一个上元节，小太子已经六岁了。
最近他总吵着我，说要出宫看看，“去嘛去嘛母后，姜太师都同意了，朕同悦喜都约好了，可不能食言。”
悦喜是小小姐和那位姓张的书生的女儿，他们是在我进宫那年成了婚。
如今的小小姐啊，早就梳起了妇人的发髻，变成了贤良淑德的妻子。
上元夜。
我同小太子换了身常服，来到当年遇到瑞王的那条街。
夜色朦胧，一掌掌灯照红了脸。
我看见街尾的那个少年郎，他带着狐狸面具，一步一步走近我身前，他说，“姑娘，买灯笼吗？好看的兔子灯笼哦。”
番外：
是夜，我入了梦。
小梁叔说：“这是西域的迷香，只需每日放一点在茶水里，就能让那人对你魂牵梦绕，欲罢不能。”
转瞬间，我又来到了养生殿，站在皇上当初坐着的位置身旁，看见一封平坦着的信。
撕开信封——
吾妻素水，见字如面。
第一次见到吾妻，朕就惊讶于世上还有如此俏丽的女郎。
可是朕发现，这么好看的姑娘，却对朕总有一种莫名的敌意。
其实那日在汨林园，朕是知道你躲在林深处的。
只不过，朕原以为你会看着朕热死渴死在林中。
但你还是心软了，你以为朕不知道，从林中掉落的果子，是你设法扔下去的。
你若是恨一个人，应当再决绝些。
如今想来，可能也是从那时候开始，朕就属意你了吧…
我平静的看完那封绝笔信，烛火照在脸上，莫名觉得鼻酸。
时光逆转，我又站在了一处木屋外——
一对大红灯笼挂在门前，红烛喜床，美酒佳宴。
新娘穿着大红喜服，安静的、了无声息的，躺在一处红棺内，那滴血泪还悬在眼角。
新郎坐在棺木内，为她涂上口脂。
他嘴角含笑，眼中却蓄着泪。
他对新娘说：
“阿彧，你有没有听说过一句话，普天之下，最高贵的惩罚是沉默，最矜持的报复是无视。
阿彧，你做到了。”
最后，
他盖上棺木，拥尸而眠。
灵魂归位，我从梦中醒来。
一滴血泪，从眼角滑落。