清晨，留香居里水声哗啦。
赵氏把最后几片洗净的油菜叶子码进竹筐，水滴顺着翠绿的叶尖滚落，在青石板上洇开深色的斑点。
“总算消停了！”她直起腰，用拳头狠狠捶了两下后腰，长吁一口气，“这开张头一天，跟打仗似的！我这把老骨头都快散架喽！”
灶房里，吴氏把两口沉重的大铁锅从灶膛上抬下来，锅底还残留着暗红的余烬和焦黑的锅巴。
她的脸上带着浓重的倦色，动作却不敢停，麻利地刷锅倒泔水。
苏明华站在柜台后面，手指飞快地拨动着算盘珠，清脆的噼啪声在略显空旷的堂屋里格外清晰。
她面前摊着账本，墨迹未干，记录着今日的流水。
“娘，”她头也不抬地说，“累是累了点，可这进项还是不赖的！比咱们预想的还多了两成！”
赵氏一听进项二字瞬间觉得没那么累了，她凑到柜台边，盯着账本上那一串串数字，脸上笑开了花：“哟！这么多？我就说那豆花香！肉包子实在！那些个赶早集的，闻着味儿就挪不动腿了！”
她声音里带着疲惫后的亢奋：“明儿咱们再多磨两桶豆子吧！肉馅儿也多备点！保准卖得更好！”
宋安沐和宋安宇帮着把擦干净的条凳一张张摞起来靠墙放好。
宋安宇小声道：“姐，我手都酸了，端了一天的盘子。”
宋安沐也揉着发红的手腕：“谁不是呢，不过看奶高兴那样儿，值了。”
就在这时，巷口传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。
紧接着，一个熟悉的大嗓门带着毫不掩饰的欢快响了起来：“哟！老夫人！苏大嫂！收拾摊子呢？看来我们来得正是时候，赶上饭点了！”
是胖虎，还有面容严肃却步履从容的周正，两人踏着暮色走进留香居尚未来得及关门的堂屋。
“周大人！虎爷！”苏明华连忙放下算盘，笑着迎出来，“快请坐！衙门的公务不忙了？”
胖虎熟门熟路地挑了张靠里的桌子坐下，嘿嘿笑道：“再忙也得吃饭不是？大人说了宋家的饭食干净实在又好吃！这不，刚把积压的几份田契纠纷文书理清楚，咱们就来了！”
他夸张地拍了拍自己的肚皮。
周正微微颔首，算是默认了胖虎的话，他目光扫过收拾得差不多的店铺，语气平和：“叨扰了，看店里的情形，今日的生意尚可？”
“托大人的福，生意还算顺利！”宋瑞峰从后院转出来，顺手提了壶刚烧开的茶水过来，给两人倒上。
“何止顺利！”胖虎迫不及待地接过话头，“大人您是没瞧见早上的那阵仗！人挤人的！我胖虎活这么大，就没吃过这么对味的早饭！”
周正端起粗陶茶杯，吹了吹浮沫啜饮一口，才慢条斯理道：“早食确是不错，晚食可有甚合宜的？”
赵氏一听晚食二字，刚刚还喊累的劲儿被抛到了九霄云外，精神头十足地回话：“有！骨头汤还有半锅，吊了一整天味儿正浓！刚收摊剩了点手擀面也筋道着呢！等会再现炒几个小菜，保管热乎下饭！”
她一边说，一边风风火火就往灶房走，还不忘回头吩咐：“我去把灶火再捅开！安沐安宇把豆角再洗一把！老三家的，切点葱花姜末来！”
苏明华哭笑不得：“娘您慢点！周大人虎爷，您二位稍坐，很快就好。”
她转身也进了灶房。
胖虎乐呵呵地看着赵氏雷厉风行的背影，对周正道：“大人您瞧，老夫人这精气神儿比咱衙门里当值的小伙子还足！”
周正嘴角极轻微地向上牵动了一下，没说话，只低头又喝了口茶。
后院里，宋安沐和宋安宇对视一眼，认命地又去抱柴火，打井水。
宋安沐小声嘀咕：“得，又得忙活。”
宋安宇耸肩：“谁让是周大人和虎哥呢，而且虎哥…能吃。”
灶膛里的火很快重新燃起，温暖跳跃的火光驱散了傍晚的微凉。
大铁锅再次坐上灶口，赵氏舀了两大勺乳白浓稠的骨头汤进去，汤面上浮着凝结的油脂，随着加热开始慢慢融化，浓郁的香气再次弥漫开来。
宋家姐弟飞快地把豆角洗好拿去灶房，孙氏手起刀落，将翠绿的豆角切成均匀的小段。
苏明华从案板下拿了一个小陶盆出来，里面是中午和面时特意多留出来，用湿布盖着醒发的面团。
她手法娴熟地将面团揉匀擀开，折叠切条，根根粗细均匀的面条便如银丝般散落在撒了薄面的案板上。
“滋啦——”
热油下锅，赵氏将拍碎的蒜瓣和姜末丢进去爆香，辛辣的香气瞬间炸开，接着是豆角段入锅，在滚油中快速翻炒，发出悦耳的脆响，翠色在高温下变得更加鲜亮。
另一口锅里，骨头汤已滚沸，苏明华将切好的面条抖散，下入翻滚的汤中，洁白的面条在乳白的汤里沉浮舒展。
“安沐！拿几个碗来！要大碗！”赵氏头也不回地喊。
宋安沐赶紧从碗柜里捧出几个大海碗。
很快，两大海碗热气腾腾的骨头汤面被端了出来，面条根根分明地卧在浓汤里，上面铺着油亮碧绿的蒜蓉炒豆角，还撒了一撮翠绿的葱花，色香味俱全。
“两位慢用！”苏明华将面碗放到周正和胖虎面前。
胖虎早已等不及，抄起筷子就挑了一大筷子面，吹都不吹，直接塞进嘴里，烫得他呲牙咧嘴，却舍不得吐出来，含在嘴里赞道：“呼…呼…就是这味儿！想一天了都！”
他紧接着又夹了一大筷子豆角塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆，脸上是纯粹的满足：“豆角也嫩！火候正好！有嚼头又不生！老夫人好手艺！”
周正吃得依旧斯文。
他先用勺子舀了点面汤，吹凉了，细细品尝那醇厚浓郁的滋味，然后才挑起几根面条慢慢送入口中，仔细咀嚼那筋道的口感。
最后夹起几根豆角，豆角的清甜混合着蒜香和恰到好处的咸鲜，口感爽脆利落。
他放下筷子，对看过来的苏明华和宋瑞峰道：“不错，汤醇面筋豆角鲜脆，家常味道胜在用心。”
这评价从周正口中说出，已是极高的赞誉，苏明华和宋瑞峰脸上都露出笑容，连声道谢。
胖虎那边已是风卷残云，一大海碗面连汤带水很快见了底，额头上冒出一层细密的汗珠。
他意犹未尽地咂咂嘴，眼睛瞟向灶房方向：“苏大嫂…那个…还有包子没？”
苏明华笑着摇头：“虎爷，今儿早市的包子早卖光了，一点没剩。”
胖虎脸上顿时露出巨大的失望，像被抢了心爱玩具的孩子。
周正瞥了他一眼，将自己碗里还剩的小半碗面推了过去：“既未尽兴，这些便给你了。”
“哎哟！谢大人！”胖虎眼睛瞬间又亮了，毫不客气地把碗接过来，稀里呼噜继续吃了起来，仿佛刚才那失望从未出现过。
周正看着他狼吞虎咽的样子，无奈地摇了摇头，端起茶杯慢慢喝着。
这一幕落在收拾碗筷的宋安沐眼里，她凑到弟弟耳边，用气声说：“瞧见没？虎哥在周大人面前，跟元序在二叔面前一个样儿。”
宋安宇憋着笑点头。
等胖虎终于心满意足地放下空碗打着饱嗝，周正也放下了茶杯。
“叨扰许久，多谢款待，”周正起身，从袖中掏出几枚足额的铜钱放在桌上，“饭食甚好，日后我和胖虎也少不得常来叨扰。”
“大人太客气了！您和虎爷能常来是我们店的福气！”赵氏连忙道。
“对对对！常来！必须常来！”胖虎摸着滚圆的肚子，笑得见牙不见眼，“苏大嫂，明儿早上再给我留四个肉包，两个菜包成不？我卯时准到！”
苏明华忍俊不禁：“成！虎爷放心，给您留着！”
送走了心满意足的周正和吃得肚子溜圆，还在回味汤头滋味的胖虎，留香居才算真正安静下来。
夜幕彻底笼罩了梧桐里，巷子里零星亮起了昏黄的灯火。
杏林堂那边，门板早已合拢，苏老头在灯下翻看着一本医书。
陈三罐则拿着块抹布，仔仔细细地擦拭着药柜每一个抽屉的铜拉环，嘴里哼着不成调的曲儿。
留香居后院的小厢房里，赵氏和吴氏累得几乎沾枕头就着，鼾声如雷，苏明华和宋瑞峰低声说着话，盘点着今天的账目和明天的安排。
“姐，”宋安宇在黑暗中睁着眼睛，“周大人和虎哥好像真挺喜欢咱家店的饭。”
“嗯，”宋安沐翻了个身，声音带着浓浓的困意，“虎哥是馋，周大人大概也觉得好吃吧，店里有他们常来也踏实…睡吧，困死了…”
夜渐深，万籁俱寂。