石灰烧出来了，虽只有窑底那一小堆，却在宋家人心里点了把旺火。
确认了那白土就是烧石灰的料子，接下来的头等大事，自然是要烧出更多更多来！
宋老头当即拍板定下章程。
宋金秋和陈三罐成了挖土的主力，两人扛着锄头，挑着箩筐，直奔村后头那片白土坡。
那土坡看着不起眼，表层是些杂草碎石，刨开浅浅一层，底下就是细腻的白土了。
陈三罐挖得格外卖力，一锄头下去，带起一片白花花的土块，嘴里还念叨着：“多挖点！多挖点！这可都是宝贝疙瘩啊！”
宋金秋把挖松的土块敲碎装筐，两人配合着，一担担白土挑回了家，堆在院子东角，很快成了一座小山。
院子西边靠墙的空地上，宋青阳和宋瑞峰讨论着现在的窑太小，火力也不够集中，得再专门为烧石灰垒个新窑出来。
两人照着烧陶窑的样子，但简化了结构，不求好看，只求窑膛深，火道通畅，能把温度烧得更高更持久。
就地取材，用挖来的黄泥掺上碎石块，一层层垒砌拍实。
宋安宇也跟在父亲身边，递个泥块，洒点水，小脸显得很认真，像在做一件了不得的大事。
挖回来的白土还不能直接用。女眷们和三个凑热闹的小尾巴，在院子里铺开几张破草席。
她们把大块的土疙瘩敲碎摊开，让秋日里尚算猛烈的阳光晒着，等土块晒得干透，再用木槌仔细敲成核桃大小的碎块。
这样处理过的白土块，才能均匀受热，烧得更透，新的石灰窑很快垒好，比原来的陶窑粗壮敦实不少。
点火的那天，宋老头亲自看着往窑膛里添柴，都是选好的硬木柴。
窑口一堵上，浓烟滚滚而起，夹杂着火焰舔舐窑壁的呼呼声，一股混合了泥土焦灼和奇异矿物气息的热浪在小院里弥漫开来。
这窑火一烧就是几天几夜，宋青阳和宋瑞峰轮换着值守，不断从窑顶预留的添柴口补充柴火，确保窑内保持高温。
开窑时依旧热气逼人，但有了上次经验，陈三罐动作麻利多了。
扒开窑门，拨开灰烬，窑底果然积了厚厚一层灰白色的生石灰粉末。
虽然比不上大窑的生产量，但这一窑出的石灰，也足够家里用上一阵子的了，看着那一堆灰白，全家人都露出了满足的笑容。
挖土、晒土、烧窑、出灰…这套活计渐渐成了宋家小院的新日常。
浓烟，热浪和那股特有的石灰味儿，也成了太平村东头宋家的标志。
石灰有了，便是它派上用场的时候，宋老头最惦记的还是土地。
他在自家开荒出的菜地最边角，用锄头仔细划出了一条窄窄的土垄，宽度刚够种几棵苗。
这便是他的“试验田”。
他取来一小捧生石灰粉，又找来一大捧沤好的农家肥，将两者在木盆里反复搅拌混合均匀，确保石灰粉被充分稀释，然后将这混合肥小心地深翻进试验田的土层里。
做完这一切，他直起腰，拍了拍手上的灰土，对旁边好奇看着的三儿子道：“开春了，就在这儿点上几窝甜菜疙瘩，这东西皮实，耐得住劲儿，先看看这石灰肥到底灵不灵，要是灵，往后咱的地就有指望了。”
苏老头那边把目光投向了卫生，他找出个破瓦罐，装了半罐的生石灰粉，一手端着罐子，一手抓一把粉末，像撒种子似的，撒在了鸡舍鸭棚的各个角落，院墙根潮湿背阴的地方，以及茅厕周围也撒了点。
那灰白的粉末一落下，立刻散发出一股强烈的，刺鼻的碱性气味。
赵氏看着他弯腰撒粉的动作，又看看那些撒过粉的地方，心里莫名觉得踏实，点头道：“撒了好！看着都干净利索，虫子怕是闻着味儿就跑了。”
这次的石灰量多，可以尝试着做石灰砂浆刷墙，宋瑞峰开始做起了实践，这要是成功，那可比他们做出来的三合土要耐用多了。
他在院里空地上铺开一块大石板，先倒上一堆筛过的细沙，又抓了几把剪得细细碎碎的麻刀，最后舀了几勺生石灰粉拌进去。
他回忆着现代刷视频，看到过石灰砂浆配比，估摸着加入清水，用一根粗木棍开始用力搅拌。
起初是干粉飞扬，随着他的搅拌，渐渐地水，灰，沙，还有麻刀逐渐混合成一团粘稠的泥浆。
宋瑞峰试着用瓦刀挑起一点抹在石板上，实验成功，那灰浆挂住了。
“成了！”他心中一喜，用这自制的石灰砂浆，先把鸡舍鸭棚原本泥巴糊的墙面，里里外外仔细抹了一遍。
湿漉漉的灰浆覆盖了原本粗糙的土黄色，呈现出一种湿润的灰白。
等过了一两天，那灰浆干透，颜色变得更浅淡些，墙上的质地就会变得异常坚硬光滑，手摸上去，完全不同于土墙的粗糙疏松。
自那天之后，宋家的院里开始日夜冒烟，还总飘着一股说不清道不明的怪味，加上那灰白坚硬的新抹墙，自然瞒不过村民的眼睛。
这天下午，王婆提着一小篮子自家晒的萝卜干来了，她人未到，声先至：“赵嫂子在家不？”
赵氏正在院里给菜地浇水施肥，听到喊声迎了出来：“哎哟，王妹子来了，快进来坐！”
王婆一进门，目光就被那新抹过的鸡舍鸭棚给吸引住了。
她放下篮子，几步走过去，惊讶地摸着那坚硬光滑的灰白墙面：“哎呀呀！赵嫂子，你家这抹墙的是啥好东西？看着可真结实！摸着滑溜溜的，比泥巴糊的强百倍啊！这风吹雨打都不怕了吧？”
听她这么说，赵氏的脸上露出几分自豪，笑着解释：“嗨，就是家里瞎鼓捣，用点白土烧出来的石灰粉，和上沙子抹的，确实比泥巴墙硬实些，也干净。”
“石灰？”王婆显然没听过这词，但摸着那坚硬的墙面，觉得挺神奇：“这抹得可真平！真结实！摸着跟石头似的！比咱糊的黄泥巴强百倍！”
赵氏笑着递过一个小竹筒，里面装着一点石灰粉：“王妹子，这个你拿回去试试，在鸡窝墙角撒薄薄一层，虫子全跑光，还去味呢。”
王婆如获至宝地接过来：“哎哟，那可太好了！我家那鸡窝味儿大，虫还多！我这就回去试试！”
她风风火火地走了，出了门还跟路过的钱婆子嚷嚷：“钱家妹子！快去看看宋家那神仙粉！抹墙结实，撒窝里防虫！可神了！”
很快，张大山和几个相熟的汉子也来了，他们围着宋家院墙新抹的地方看了又看。
张大山憨厚地问：“宋老大，这白灰粉…除了抹墙撒窝，还能干啥？我看你家菜地边上好像也撒了点儿？”
宋瑞峰正在翻晒新挖回来的白土块，闻言直起身：“张大哥，这石灰用处多着呢，我们也是刚弄出来，还在摸索中，目前用来抹墙和防虫消毒是顶顶好的，书上还说地太酸了撒点能改改土性，不过这个得特别小心操作，量大了能把苗烧死，我们也就试着撒了一丁点看看效果。”
他指了指荒地边上一小溜做了标记的地块。
“改土？”张大山和几个汉子眼睛都亮了，他们太平村的地普遍都偏酸瘠薄，所以收成总上不去。
“这…这东西真能管用？”
“现在还说不好，得等开春看苗子。”宋青阳从菜地那边走过来，接过话头，他手里还沾着新鲜的泥土，“不过张大哥，要想庄稼好光指望一样东西那是不行的，地得勤伺候，肥得跟得上，就像我们家开那荒地，石头杂草清干净了得先养着，沤点肥，草皮烂叶，灶灰，牲口粪都攒起来，等捂透了再上地，慢慢的地才有劲儿。”
“宋老三说得在理！”一个汉子点头，“咱就是没那耐心，老想着下种就能有收成。”
“是啊，这沤肥的法子，你有空了给咱细说说？”另一个汉子也问。
宋青阳笑了笑：“行啊，这有啥难的，回头咱们在地里头碰见了，我告诉你们怎么弄。”
这石灰的消息一传十，十传百，最终传到了林里正的耳朵里。