寿宁宫。
“太后方才困乏小憩了一会，二位稍等。”宝扇笑着弓腰退了出去。
留在大殿里的段景曜和楚昭云安静地等着。
从永勤伯爵府到皇城里，一路上宝扇姑姑一直跟在近旁，楚昭云和段景曜一句话也没能说上，眼下宝扇姑姑走了，楚昭云却是也不敢开口。
因为大殿里，离着他们不远处，还站着一位宫女。
头发花白的宫女就安安静静地站在墙边，若非楚昭云眼尖，差点就忽略了这个大活人的存在。
楚昭云低头想了片刻，忍不住抬头去看，下一息她便撞进了那宫女的眼中。
向来不以貌取人的楚昭云，看清宫女面容时，还是控制不住地浑身打了个抖。
年迈的宫女佝偻着腰，双手自然地搭在腿侧。
花白的发丝梳的一丝不苟，脸上长满了褐色的斑，眼皮像是抬不起来一般半耷拉在双眼之上，面皮更是松弛的几乎要掉在了脖颈上。
楚昭云掩住惊讶又低下了头，这般垂垂老矣的姿态，她从未在一个活人身上见过。
但，这位老宫女方才发现她在偷看时，冲着她笑了笑。
充满生机的笑容，与苍老的皮囊似乎不该同时出现在一个人身上。
楚昭云侧头看向段景曜，挑眉示意：她是谁？
段景曜微微摇头：没见过。
两人短暂交流眼神后，便低下了头。
一盏茶后，太后娘娘姗姗来迟。
“人年纪大了总是犯困，都坐到哀家近前来。”太后娘娘稍稍招了招手，她又问楚昭云，“听宝扇说，昭云丫头受伤了，在何处受伤的？可找太医看过了？”
“回太后娘娘的话，臣女在均州查案时不慎中了一箭，眼下已过了多日，已调养好了。”
“果真养好了？哀家不知你伤了，眼下倒是不好吩咐你做事了。”
楚昭云连忙作揖：“多谢太后娘娘关心，臣女已无大碍，太后娘娘有何吩咐，臣女定当赴汤蹈火在所不辞！”
太后笑道：“你这孩子，怎的同哀家这般疏远！你以后是阿曜的妻子，哀家也是把你当自家孩子看的，怎舍得让你赴汤蹈火！”
楚昭云垂了垂眼眸，她眼下的火候只能装乖巧，还装不出自然而然去亲近太后的模样。
只恭恭敬敬道：“多谢太后娘娘。”
她再傻也不可能傻到把这话当真。
且不说太后娘娘只是因着先皇后的缘故才偏疼段景曜，就算太后娘娘是段景曜的嫡亲长辈，只要太后娘娘尊贵的身份在，她便得对太后娘娘恭敬且疏离。
“别动不动就行礼了，哀家看着都累。”太后顿了顿，声音不似方才那般柔和，神色也认真了起来，“哀家想来想去，还是得让阿曜亲自去一趟戎族，昭云丫头又素来眼明心细，你二人共去，事半功倍。”
段景曜眉头轻蹙：“臣一人即可，无需昭云一同前往。”
“哀家知道你担心到了戎族人生地不熟昭云丫头会有危险，哀家也担心你啊，若是有昭云丫头在，你二人也好有个照应。”
段景曜不懂太后为何偏要楚昭云同他前去。
但他知道，反驳的话只能说一次，若是再说拒绝之语，那就是他“不识好歹”了。
他又听见太后娘娘说道：
“昭云丫头也不单是你未过门的妻子，她也是我大盛的提刑官。阿曜，你也得听听昭云丫头自己怎么说。”话落，太后笑呵呵地看向楚昭云，“昭云丫头，哀家有事关朝堂之案要查，你可愿意替哀家去一趟戎族？”
楚昭云毫不犹豫地点头：“臣女身为大盛提刑官，自当为大盛效力。”
“好！不愧是大盛头一位女提刑官，哀家看昭云丫头的魄力不输给任何一位男子！”
“还请太后娘娘详细告知是何案，为何要去戎族，臣女定当竭尽全力去查。”
太后笑容更深了，段景曜并没把这等秘事告诉楚昭云，她很是欣慰。
“此事阿曜知晓，让他在路上给你讲讲，半月之内，你二人须得回来给哀家一个结果。”
“是……”段景曜颔首，他没料到楚昭云反应这般快、心思这般敏锐，他方才都未曾想到要遮掩此事……
唯命是从的楚昭云歪了歪头，真心发问：“太后娘娘，戎族人与我盛人天生不同，臣女和段大人想混进戎族怕是不易，太后娘娘可否多允些时日？”
太后娘娘越看楚昭云越满意，笑道：“放心，哀家早有准备。宝梳，过来。”
闻言，一直安静站在墙边的老宫女慢慢走上前来，声音沙哑道：
“段大人，楚大人，老奴有些许推骨捏皮的手艺，虽不能把二位变成戎族人，但看起来像有一半戎族血统也并非难事。”
段景曜惊讶，他存了几分质疑的心思：“这世上竟真有易容之术？”
他的话逗笑了太后娘娘。
老宫女解释道：“段大人抬举，老奴哪有那仙术……老奴早年间是宫里的梳头宫女，后宫娘娘们尚美，有的贵人想要脸小，有的贵人又想要鼻子高，还有的贵人想要显眼大，老奴不过是练得多了，摸出了些门道罢了。”
“原来如此。”段景曜似懂非懂，“这手艺已然万分珍贵了。”
太后娘娘缓声道：“但毕竟只是上不得台面的手段，改出来的模样只能维持半个月。宝梳在后宫里的年头比哀家都久，她年纪大没法子跟着你们去边境，只能让你二人速速赶去了。”
段景曜应道：“臣定记得半月之约，只是陛下那边……”
“哀家已经跟陛下说了，你二人不日就南下为哀家办事……各自府上也不必担忧，哀家自会派人去知会。”
段景曜和楚昭云异口同声：“臣、臣女定不负所托！”
两人跟着宝扇去了屏风后，面上受了好大的痛苦后，发现太后娘娘已经把一应北上的物件全已备好了。
离开皇城后，楚昭云忍不住悄声道：“你把这件事告诉太后，做的太对了！”
段景曜颔首：“姜还是老的辣。”
“希望一切顺利！”