“此次宫变，皇后临危不惧，铲除叛党，平息叛乱，护国有功。”
“特封皇后林氏为内御大士，允其参与朝政，另……”
凯旋宴上，萧烬寒借宫变一事，开始正式明面上让珞樱参与到朝政中来，也算是给了她一个光明正大的身份。
不仅如此，他还趁此机会宣布将珞母也接进宫中奉养，也算是全了母女两人的心愿。
此旨意一出，满朝哗然，全都在议论珞樱一介女子能够参与朝政一事。
但议论归议论，却无人敢公然置疑。
毕竟前不久珞樱做的事才令所有人都看见了她的手腕，更何况现在萧烬寒是摆明了要护着珞樱，没人敢去触他的眉头。
而萧烬寒此番苦心，珞樱自然也看在心中。
可凯旋宴结束后，她却并没有主动让萧烬寒留下来。
萧烬寒心照不宣，当晚直接回了养心殿。
珞母早早便发现了珞樱有心事，趁她一人在寝殿外的时候，拿着她小时候最喜欢的糖人走了过去。
“樱儿。”
珞樱坐在殿外的秋千架上，明月当空，晚风微凉，吹得她发丝凌乱，带着一股冷意。
但珞樱却觉得这股冷意刚刚好，能够吹醒她的头脑。
“娘。”
“元宝睡着了？”
珞母温柔的坐在她身边，把手中糖人递了过去，“这是元宝给你做的，你瞧瞧。”
珞樱惊讶接过来，看着面前这个简单的小人，笑了。
“好丑。”她没忍住道。
珞母也笑了，“要是元宝听见了，又得跟你闹了。”
“他不会。”珞樱反驳，眉眼都是笑意，“他只会红着眼看着我，说，母妃，真的很丑吗？”
说到这里，珞樱自己先笑了出来。
她尝了一口，很甜，甜得有些腻。
但可能对小孩来说刚刚好，现在元宝正是嗜甜的年纪。
“以前你做的更丑。”珞母为元宝说话，“当时娘为了照顾你的自尊心，还得昧着良心说很好看，最后那些糖人都给娘吃完了，闹了好一阵牙疼呢。”
珞樱睁大眼睛，没想到自己以前也这样。
“除此之外，你有心事的时候也会这样，就这么静静的一个人待在喜欢的地方，抬头看着月亮，发着神，什么也不顾了。”
珞母揉了揉珞樱的头，问出了心底的疑问，“皇上已经回来了，大雍跟北狄的战事也平息了下来，如今你也能参与了政事，你究竟还有什么心事？”
珞樱怔怔的看着珞母，垂眸不语。
她看着自己手中的这个糖人，糖人的头被她咬了一个小小的缺口，变得残缺不堪。
许久，她才轻轻道，“娘，我就是突然有点困惑。”
“这宫中纵然有千般万般好，但到底是困住我们的一所囚牢，若让您这辈子都待在这里，您愿意吗？”
珞母思肘了一会儿，眸子温和下来，“如果是为奴为婢，受人苛责虐待，我自是不愿。”
“如果是千呼万应，要风得风要雨得雨，就这样待一辈子也无妨。”
“可如果为奴为婢非我本愿，我想活着胜过苛待的话，两相对比之下，我会拼尽全力去谋求一个出路。”
“而如果我即便千呼万应，却受尽掣肘，那我不如做一个普通人。”
“樱儿，我想说。”珞母认真道：“愿不愿意都是取决于当下的条件，而且一辈子太长了，谁又能说得准往后的想法呢？”
“娘虽然不知道你在困惑什么，但娘就问你两个问题。”
“你现在会因为待在这里而觉得痛苦吗？”
“若是让你放下这一切离开这里，你愿意吗？”
珞樱默念着这两个问题，心中下意识的答案骗不了任何人。
都是否定。
她并不觉得痛苦，相反，最重视的人都在身边，她也能护得住她们，她会有一种别样的安心。
她似乎不愿意离开，为什么？
脑子里先前萧烬寒说的一字一句浮现而出，珞樱咬了咬唇，接受了萧烬寒便是她不愿意离开的原因之一。
那她追寻的自由呢？
她这么想的，也这么问了出来。
珞母没有直接回答她的话，而是道，“樱儿，娘这一生都在后悔将你生在了丞相府，让你自小遭遇这么多苛难，所以娘以前的愿望便是带你离开那儿，寻一处谁也不认识的地方咱们娘俩好好生活。”
“娘虽然困在了丞相府，但并不能说不自由。”
“自由并不只是想去哪儿就去哪儿，而是这里。”
珞母指了指心口，“问问你这里，它自由了吗？”
“与你待在一起，娘便是自由的。”
“若能与你跟元宝一直这般待在这深宫，即便是不出去也无妨，娘打心底是愿意的。”
她回答了珞樱最开始的那个问题。
珞樱似有所悟，心中一阵暖流滑过，扑进了珞母怀里。
珞母怜惜的摸了摸她的头，亦如以前每晚在她耳边说的那样，“不要怕，有娘在，娘会一直陪着你的。”
……
翌日一早，珞樱早早便起来盥洗，然后换上宫装，前往金銮殿旁听朝会。
这也是后宫女子头一次真正意义上的参与朝政，幕帘后面，是文武百官各种打量试探的眼神，但珞樱都视而不见。
下朝后，萧烬寒主动把她叫到了御书房。
“皇后。”
萧烬寒端坐在案牍前，静静的看着不同于往日的珞樱，心中欣慰甚佳。
他将手边的奏折递了过去，并不像往日私下般温情，而是面对臣子的肃正，“你且看看，这事如何？”
珞樱也深知萧烬寒这是有意考校她，正了正神色，翻开奏折看了起来。
“赋税……贪污……”
官员贪污一事不论放在哪个朝代都是司空见惯一事，想着之前看的案例，珞樱有条不紊说出了解决之法。
半刻钟后，萧烬寒沉吟。
“此法虽好，但放在这里并不合适，你可知，这淮乡上头的人是谁？”
珞樱怔怔，摇头。
“昌苏河。”萧烬寒眯眸。
掌管盐税，油水大，又一手遮天。
“所以用寻常的法子可治不了他。”
即便是萧烬寒知晓是何人所为，但依旧不能明面上治他的罪，这就是受束缚之处。
掌权者，为平衡局势，偶尔也会身不由己。
这便是萧烬寒教给珞樱的第一课。