大明，东宫。
“我们浴血奋战，倒让范立捡了天大的便宜？”
太子万历一脚踹翻了面前的紫檀木案，温润的玉器碎了一地，发出刺耳的声响。
他的胸膛剧烈起伏，俊朗的面容因愤怒而扭曲。
“该死！他现在肯定已经退回楚国境内，再想追，已经晚了！”
在万历眼中，这不过是一次侥幸。
范立的运气好罢了。
“哼！他的好运到头了！孤要立刻回京！攘外必先安内！”
万历的眼神阴鸷，嘴角却勾起一抹冷笑。
收复云州，重创三国联军，这份泼天功绩足以洗刷他之前所有的耻辱。
储君之位，稳如泰山。
登临大宝，仅一步之遥。
唯一让他心头梗着一根刺的，是范立军中那位大乘境的强者。
“殿下……”
曾经的帝师，如今的内阁次辅张居正，谨慎地躬身开口。
“楚军中的那位大乘境，极有可能便是黑龙。”
万历的眼眸危险地眯起。
“是她？一个区区大乘境，又能如何？”
他的语气充满了不屑与傲慢。
“在父皇的盘古法身面前，她，什么都不是！”
一旁的后羿咧嘴笑了，身上那股战败的颓气荡然无存，仿佛万历的自信也感染了他。
张居正闻言，嘴唇动了动，最终还是选择了沉默。
他已不再是太子的心腹。
如今的东宫，真正说得上话的，是那三千南朝降卒。
他这位大明次辅，反倒像个外人。
“老师？”
万历的声音忽然传来。
“啊？臣……臣在。”
张居正心中一惊，迅速收敛了心神。
他本已不抱任何希望，未曾想，太子竟会主动与他说话。
“此番大捷，昭告万代。老师文采斐然，孤想请老师为孤此行，作赋一篇，以彰功绩。”
张居正整个人都僵住了。
他堂堂内阁次辅，未来的首辅之臣，竟要为太子写这种歌功颂德的浮夸文章？
这等事，翰林院的末流小官都能胜任。
太子，是在刻意羞辱他？
万历似乎心情极好，见张居正沉默，只当他是在构思，甚至“体贴”地给出了建议。
“题目，孤都想好了，便叫《万历三大捷》，如何？”
张居正深深地垂下头，掩去了眼中的悲凉与无奈。
“……臣，遵旨。”
……
大楚，都城。
一封来自范立的捷报，快马加鞭送入宫中，却在朝堂之上掀起了轩然大波。
“什么？”
“三国联军……几乎全灭？”
“云州城被大明夺回去了？”
“诸葛亮、郭嘉、周瑜……全都战死了？”
“晋公压根没去云州，只跟一支明军偏师打了一仗就回来了？”
范立的信，写得太过简略。
战事一笔带过，重点全在战后五国联盟的格局动荡上。
毕竟，净音天国女帝姚光的背刺，让联盟的未来蒙上了阴影。
作为大楚实际的掌权者，他考虑的是天下大势。
但他似乎忘了，龙椅上还坐着一个急于证明自己的小皇帝。
这封语焉不详的信，在项冲眼中，成了另一番截然不同的意味。
败了。
范立一定是打了败仗，损兵折将，才不好意思细说，灰溜溜地逃了回来！
“哈哈哈哈！”项冲压抑不住内心的狂喜，对着满朝文武大笑道：“众爱卿！晋公此番出征虽‘未竟全功’，但我等君臣，理应出城相迎，以示体恤，不是吗？”
“未竟全功”四个字，被他咬得极重，充满了幸灾乐祸的意味。
群臣面面相觑，神情古怪。
未竟全功？
晋公领十万精锐出征，信中虽未详述，但字里行间那股掌控全局的气度，怎么看也不像败军之将啊。
“陛下，迎候凯旋之师，乃是礼制。”
一位老臣出列，小心翼翼地提醒道。
“只是晋公信中未言胜败，我等冒然揣测，或有不妥。”
项冲的脸色瞬间沉了下来。
什么东西？
范立平日里压着他也就罢了，现在连一个老臣也敢当众质疑他？
“放肆！你是何人？也敢质疑朕的判断！你就不怕朕诛你九族吗？”
项冲厉声咆哮，享受着这种掌握别人生死的快感。
他终于感觉自己像个皇帝了。
然而，他很快就发现，那老臣正用一种看白痴般的眼神看着他。
满朝文武的表情……也同样诡异。
“怎、怎么了？朕说错了吗？奸臣佞党，不尊君上，就该满门抄斩！”
项冲色厉内荏地吼着，终于察觉到了不对劲。
这朝堂之上，竟有一半的官员他都不认识。
该死！
都是范立的党羽！他安插亲信，把持朝政，收受的银两怕是比国库还多！
那本该是朕的钱！
项冲越想越气，嫉妒的火焰几乎要将他吞噬。
“陛下！还请慎言！”
又一位官员站了出来，语气中带着一丝无奈。
“项远大人乃是宗室宿老，按宗谱算，是您的皇爷爷辈。您要诛他九族……这，于理不合啊。”
项冲的脸瞬间涨成了猪肝色。
什么？
范立这奸贼，朝中用的竟还有项氏宗亲？这老头还是自己的皇爷爷？
“你……”
项冲一口气堵在胸口，指着第二个站出来的官员，强压怒火问道：“你又是谁？莫非也是皇室宗亲？”
那官员摇了摇头。
“臣，并非项氏族人。”
项冲心中一喜，刚要发作，却听那官员不紧不慢地继续说道。
“微臣出自范氏旁支，按族谱算，乃是晋公的族叔。”
项冲的嘴巴张了张，一个字也说不出来。
这个是皇爷爷辈？
那个是晋公的叔叔辈？
这朝堂之上，到底谁才是辈分最小的那个？
“众……众爱卿，随朕……出城，恭迎晋公还朝。”
项冲的声音微弱得像蚊子哼，彻底蔫了。
都城外三十里，长亭。
项冲无精打采地站在那，活像被霜打了的茄子。
臣子出征归来，皇帝要亲自出城迎接？
这大楚的皇帝，当得真是憋屈！
就在他胡思乱想之际，远处地平线上，缓缓出现了一队人马，衣衫褴褛，形容枯槁，宛如一群逃难的乞丐。
“众爱卿快看！那是什么人？是乞丐还是流民？”
项冲精神一振。
今年风调雨顺，哪来的流民？
而且那队人虽然没打旗号，但身上穿的却是破破烂烂的甲胄！
是兵！
“陛下，那是败兵。”一位官员“好心”提醒道。
“胡说！”项冲脱口而出，随即又换上一副悲天悯人的表情，双手合十，念念有词，“晋公所率皆是我大楚精锐，怎会如此狼狈？莫非……晋公败了？他逃回来了？列祖列宗在上，定要保佑晋公平安无事啊。”
他嘴上祈祷，嘴角那抑制不住的笑意却出卖了他。
身后的官员们齐齐翻了个白眼。
陛下，您能先把笑容收一收再说话吗？
项冲心中乐开了花，他敢肯定，这绝对是范立的败军！
“不知范立那厮伤得重不重？最好是断手断脚，再也无法上朝！”
他兴奋地眺望着，直到那队“败军”走近，他才看清了他们身后的景象。
那是一支装备精良，军容鼎盛的大军！
黑色的旗帜在风中猎猎作响，森然的甲胄在日光下闪烁着冰冷的光辉！
大楚驻军？
项冲和满朝文武都愣住了。
那队所谓的“败军”，身上的制式与大楚军队截然不同！
紧接着，两面巨大的帅旗在阵前缓缓升起，旗帜上，两个龙飞凤舞的烫金大字，几乎要闪瞎所有人的眼睛！
“晋”！
“范”！
在万军簇拥之下，一架象征着无上权柄的九赐马车，缓缓驶出军阵。
车帘掀开，范立那张俊美得无可挑剔的脸庞露了出来，目光平静地落在项冲惊愕的脸上。
“陛下，臣，回来了。”
范立率先开口，声音淡然。
才几日不见，这小皇帝怎么好像更蠢了？莫非是自己下的慢性毒药起效了？
“晋……晋公！欢迎回朝！”项冲结结巴巴地指着前方那群乞丐般的士兵，终于问出了心中的疑惑，“那……那些人是？”
范立的目光扫过那群垂头丧气的俘虏，语气随意得像是在说一件微不足道的小事。
“大明战俘。”
简简单单四个字，却如同一道九天惊雷，在项冲的脑海中轰然炸响！
“战……战俘？”
胜利？
这怎么可能！
项冲身后，大楚的文武百官反应过来，齐刷刷地跪倒一片，山呼海啸般的声音直冲云霄！
“恭贺晋公大胜凯旋！扬我大楚国威！”
“众爱卿请起……咳，你我同殿为臣，为陛下效力，不必行此大礼。”
范立差点习惯性地自称“朕”，还好及时改口。
他瞥了一眼项冲那副失魂落魄的模样，心中竟生出一丝愧疚。
算了，不逗他了。
正好，一件更重要的事，成了他转移话题的完美借口。
“陛下，众位大人。臣在归途之中，接到了净音天国女帝姚光的国书。”
“她欲在半月之后，于渑池，召开五帝会盟。”