青山巍峨，隐在逐渐暗沉的天幕之下。
他们再往前走半刻钟，一处山谷入口赫然出现在三人眼前。
山谷外已经站着不少人，有些三三两两聚在一起，有些独自站在一旁，有七八人甚至穿着同样的衣袍站在一处，应该是来自同个宗门的弟子。
这些人有男也有女，有年轻的，也有中年人，还有些人也带着灵宠。
苏妙影和端木羽也停下脚步，站在山谷外。
那些守在山谷外的人，也好奇地朝他们看了过来，但很快又转回目光，似乎并不在意两人一鸟的到来。
苏妙影凝目朝前看去，不知道是不是天色渐暗的缘故，她看不清山谷中的情况。
她转头看向凌鹤，小猫头鹰依然眯着眼睛，乖巧地蹲在她肩上。
他从先前出剑镇压火煞后，就一直没怎么动过，话也很少。
苏妙影心中一动，伸手摸了摸凌鹤毛绒绒的小脑袋。
小猫头鹰一动不动，只微微抬了抬眼皮，朝她瞥了一眼。
“他怎么了？”她问端木羽。
“无妨。”青年轻轻摇摇头，也学她的样子，伸手去摸凌鹤的脑袋。
小猫头鹰头一偏，躲开那只修长的手。
端木羽轻笑一声，满不在乎地收回了手。
这可是你师兄啊。苏妙影心中默默想着。
她不太懂九天九界的宗门，只知道如果是在自己的实验室，师弟师妹们去揉师兄师姐们的脑袋……
那画面必然太美，还是不要想了！
“我们进去？”苏妙影转开目光，深吸口气。
她眼角余光还在看凌鹤，果然见小猫头鹰头顶数字冒出，然后变成了……
178！
就加一天！也太小气了！
苏妙影很想吐槽，但这总算是个正确的选择。
“我无法陪你进去。”端木羽朝前走了几步，“但也没听说魂鼎试炼有人遇到过生命危险。”
“好。”苏妙影点头，也不犹豫，“我进去了。”
她说着迈步就朝前走去，从容地从山谷口那些人群中穿过。
山谷口很多人立刻停止交谈，转头朝苏妙影看了过来。
“那是哪个宗门的？”
“练气境小修？”
“一品药师都不是？”
“她要做什么？”
“她也觊觎魂鼎？”
“呵，自不量力。”
……
苏妙影脚步不慢，身后那些议论的声音不算小。她虽然只是练气修者，到底也是修者，耳聪目明，大多数人的声音她都听得清清楚楚。
“不用理会他们。”蹲在她肩上的小猫头鹰终于有了点动静，他甚至站直了些，眼睛也重新瞪得圆圆的。
“嗯。”苏妙影随口应道。
其实这些话对她来说，攻击力一点不强，甚至无法让她的脚步停滞一秒。
她能拥有自己的实验室，一路走来，更难听更不信任的话不知道听过多少。
“她连山谷口都进不去吧？”眼看着苏妙影快要走到山谷口，又有人开口了。
“此间主人不会允许一个练气境小修染指魂鼎。”
“好歹也要一品药师啊……”
“她会被弹飞吧……练气境，会伤及性命吗？”
“你还是跟去看看吧，到底是条性命。”
“伤及性命倒也不会，小小教训而已，无妨。”
我会被弹飞吗？
这些话苏妙影当然也听到了，但她不需要猜，她有更好的测试器呀。
她已经走到山谷入口，转头飞快瞥了肩上的小猫头鹰一眼。对方头顶没有数字出现，那就说明此刻她的做法没有问题。
苏妙影毫不犹豫迈步，踏入山谷之中。
那山谷看起来和普通山谷没什么区别，暮霭沉沉，笼罩整个山谷，里面看起来十分黯淡。
苏妙影一步踏入其中，才发现里面比自己想象宽阔许多。
她现在发现了，这个世界的空间也是自成规则，不论是房间还是山谷，包括凌鹤给她的储物手镯，都可以自行开辟新的空间，十分神奇。
山谷中的人，比山谷外更多。
他们大都也三三两两聚在一起，只是大多数人都席地而坐，有些甚至直接躺在地上，有的脸上身上还带着明显的伤，看起来比山谷外的人疲倦许多。
听到动静，这些人也转头看向她。他们大都飞快瞥她几眼，最后目光几乎全都落在蹲在她肩上的小猫头鹰身上。
有些躺着的人，在看到蹲着的凌鹤瞬间，甚至直接从地上坐了起来，目光灼灼看了过来。
怎么回事？
苏妙影警惕地朝后退开两步，转头去看凌鹤。小猫头鹰仍然安静地蹲在她肩上，毛绒绒的小脑袋左右轻轻晃了晃，连眼皮都没掀一下。
她又朝身后看去，端木羽没有跟来。
她抿了抿嘴，难道因为凌鹤是个猫头鹰吗？
她这一路行来，九天九界带着灵宠的人不算少，但大都以灵狐、灵猫、灵犬等等为主。飞禽也有养雕或者鹰，以及鸽子、鹦鹉的，猫头鹰确实只她这一家。
就在这时，苏妙影听到“砰”的一声大响。所有人的目光立刻被那声音吸引了过去，她也连忙循声看去，就看见一个人正被抛向半空，然后重重砸到山谷尽头的岩壁上。
“啊啊啊——”那砸在岩壁上的人长声惨叫着，滚落在地上。
苏妙影这才看到，那人身上还燃着数缕淡青色的火焰，他一落在地上，立刻打了好几个滚。但他身上看起来很弱的，仿佛风一吹就会熄灭的火焰，却没有灭掉。
“救、救命！”那人惨叫着，连连在地上打滚，一边伸手拼命扑打着身上的火焰，“好痛！”
此时山谷中本就昏暗，突然被扔出一个身上燃烧着无法熄灭的深绿色火焰，惨叫着打着滚的修者，看起来格外诡异。
然而那些围观的修者们，却没有一个有要上前帮忙的意思。
那修者滚到哪里，那里的修者还急急忙忙躲开。眨眼间，为他留出一个足够他打滚的空地来。
苏妙影脚步微动，迟疑着，终究还是站在原地没动。
“是鬼竹火。”她听见有人说。
“是！”
“此火不燃上七天七夜，不会熄灭，但也不会烧到旁人身上。”
“听说被这火惹上，便要受七天七夜刻骨铭心之痛。”
“何止！这火沾身上一点，就会钻入经脉脏腑，最后在灵海中燃烧七天七夜，从身体到灵海都痛不可挡。”
“啧，此间主人确实有鬼竹火，但也很少总用来对付闯阵的修者。这人是触怒这位前辈了吧？”
“可惜从魂鼎阵出来的人，没人能说出自己究竟经历了什么。不然我还真想知道，他做了什么，让此间主人如此生气。”
“快！”那打滚的修者惨叫着，“快救我！师、师兄救我！”
修者惨叫着翻滚着，一边朝一旁站立的一名修者爬去。
“师弟……”被他叫“师兄”的人迟疑着。
“鬼竹火不算毒，无药可救。唯一的办法，只能以自身血肉灵气为诱饵，将来鬼竹火引渡到自己身上，这样就可解了那人七天七夜的痛苦。”
“唔，确实。但这样一来，引走鬼竹火的修者，会受到两倍的痛苦。”
“师兄！”那修者狼狈无比的，终于爬到自己师兄身前。他头发早已散开，披头散发遮住了他大半张脸。
“……师弟。”那人一边不安地后退几步，一边小声安慰，“我们这便……”
他话音还未落下，那原本狼狈地趴在地上，已经被鬼竹火折磨得失去所有力气的人猛然跃起，用力抱住了他的师兄。
他乱蓬蓬的头发遮挡住他大半张脸，只露出嘴唇和下颌。那人毫不迟疑便张大了嘴，朝他师兄的颈项用力咬去。
“啊——”那师兄被攻击得猝不及防，惨呼一声踉踉跄跄往后退去，也滚到了地上。
“放……开……”他用力去掰自己师弟的脑袋，整个身体努力往后仰去，露出的颈项被他师弟牢牢咬住，鲜血顺着肌肤往下滚落，看起来愈发诡异。
“你……放开我……”他左手仍然在努力掰开自己师弟的脑袋，右手一晃，掌心燃起一团火焰。
“呵呵——”那被鬼竹火灼烧的修者含糊地笑着，恍如野兽般，双臂紧紧抱着自己师兄。
那师兄掌心中的灵火更加明亮。
下一瞬，苏妙影便看见一柄火焰长刀自灵火中抽出，利落无比得砍向紧紧咬着他咽喉的男子。
“啊啊啊——”更加凄厉的长声惨叫，瞬间响彻整个山谷。
自灵火中抽出的火焰长刀，已经砍下那师弟的双臂。那师兄跃起，一掌拍飞自己师弟。
鲜血淋满他的衣衫，他的脸上也溅上不少血滴。他却满不在乎地一抹自己的脸，伸脚在失去双臂，倒地不起的师弟身上重重一踢。
那师弟这时连惨叫声都没了，身体被踢飞，“啪”的一声，落在离苏妙影更近一些的地方。
他身体仿佛被血洗过，混着地上的尘土，看起来更加狼狈。
在他身上燃烧着的幽碧色火焰更多了，他被砍断的胳膊伤口处，又燃起两团幽灵般深绿色的火焰。
“你竟想杀我！”那师兄伸手，飞快将一瓶药粉抹在自己受伤的颈项上。
“是你。”他惨白着脸，却拼命露出个冷笑，脸上的血迹被那笑容扭曲，看起来很有几分狰狞，“先对我起了杀心！”
苏妙影屏住了呼吸，她也万万没想到，事情竟然会朝这样恐怖又诡谲的方向发展。
她下意识地，朝后退开两步。
她见识过书中世界的危险，见识过大妖的残忍，也知道这会是一个弱肉强食，强者为尊的世界。但是师兄弟眨眼间就闹到这样你死我活的地步，还是让她背脊阵阵发冷。
“这人废了……”良久，苏妙影听到有人低低说道。
“鬼竹火，本就以血和灵气为燃料。这人受此重伤，恐怕很快就会被鬼竹火完全吞噬。”
“唉……也是活该。”
“他想将鬼竹火转到他师兄身上，没想到却害死了自己。”
“本来痛个七天七夜，再养几个月伤或许就没事了。”
“何苦啊……”
那师兄已经走到自己师弟身边。
他右手抬起，灵火一亮，那柄火焰刀又从火光中抽出。他毫不犹豫的一挥手，火焰长刀横空，割向地上男子的咽喉。
“道友，手下留情！”
“道友，他已经废了！”
“道友！”
“铮”的一声轻响，火焰长刀在碰到他师弟咽喉前一瞬，消散不见。
“谁？！”那师兄猛然转身，看向自己身后，“是谁出手救他？！”
“一会儿不论发生什么，都不要说话。”苏妙影的耳边，突然响起凌鹤的声音。那声音听起来飘飘渺渺的不太真实，仿佛是隔着什么东西传来，但她却一字一字，听得分明。
“是我，凌鹤。”对方没等她回答，就继续说道：“莫怕。”