渠水之畔，有一洼地，名锅底坑，坑中有七十二盐井，祖叶氏产业，传至今已有五世，今日还是像往常一样，辰时换班，取水提卤，干柴入灶，便是一天的开始。
子期在家中昏睡过一晚，便早早的来到这儿了，除了考察日常生产之外，这子期今日来这儿还有另一个目的，那便是寻求人力。
与雍大爷的交易已然成功，有货物，却无人力，这可是不行的，这锅底坑盐场世代为叶家产业，场中工人多为长工，还有少些附近闲时农户，如今这年头，耕种是越来越艰难了，苛捐杂税比比皆是，种田维持不了生计，人儿们便入了工厂，当起工人来了。
每日的工作之前，都有一次例行集会，为宣讲生产安全事宜，今日的例会有些不同，往日里只是盐头儿讲几句就罢了，这今天，东家来了，确实要好好表现了。
子期早早的就出了门，提前半个钟头就到了，却也只是在这盐场已瞎逛着，没有通知任何人，就是一个人走走看看，到了时辰，才出现在众人的眼里。
锅底坑有七十二盐井，便有七十二个盐头子，每一盐头子管一盐井，辖六人，以前还不止这个数的，据说当年的叶家有长工千户，良田千亩，三百盐井。但时光穿梭到了今年，却是没落了。
今早的集会人士没有到齐的，一眼便可看出来，本应是三百余人，可是盐场子上，怕是连一半都没，子期是到了这场子上才发现的，这心中闪瞬间出一丝不快，但马上又被压下去了。
“看来这些人还是不认识我吧！”子期心中念想到。
当子期轻步走到这儿时，两个人就迎了上来，子期是认识他们的，他们是家里的老伙计，在子期的印象里，他们就一直是这的掌柜，好似从未变过。
“不知少东家今日来有何事？”其中一位老伙计恭敬地询问道，言语上表现得是十分恭敬，可在子期的眼里，却又不一样了，这老伙计的脸，这透露出另一种色彩，这明显是不把自己放在眼里呀！
“工人已聚齐，请少东家检阅。”已到了工人集会之地，另一位老伙计说道。
“盐场如今还有四十三个井在产盐，盐工二百余，盐头六十，大多皆在此。”子期在这工人的队伍前面来回晃悠着，这些工人还是颇有神采，面子上做得光鲜，也担得上神采奕奕这个词。
“老掌柜，盐场每日产盐状况如何？”子期问道，看来这盐场里的人还是经过了准备的，竟无一人有疲懒之状。
“回少爷的话，一个盐井每天能抽五大桶卤，日产约三十斤，合四十三井，则日产一千二百余斤。”一个老伙计回答道，看来是位老伙计对这盐场状况还是颇为了解的。
“工人每日生活如何呢？”子期看着这群穿着蓝色制服的工人，念头突转，竟想到工人的生活去了。
“谁不知我们叶氏的待遇在这片是最好的，叶家的工人，从不愁吃穿，即使到了冷仓之时，我们叶氏盐场，对工人也是极好的。”这老伙计反应有些迟缓，这少东家的问题有些突然了，事先没准备好说辞，竟停在那儿愣了一会儿。
“好，既然如此，我就不担心了。”说完便罢，子期突然加快了速度，从工人背后绕了一圈，便回到了原点。
“请少东家训话”，这两个老伙计活了这么多年，经验还是丰富呀，这东家的一举一动，他们都能揣摩出其深含的意味。
子期本是想着直接上台子去的，可到了台子跟前，却停住了，想了想，发现了一件事儿，那便是自己竟无上台的因由，好在这老伙计灵巧，才免得子期陷入烦忧。
“很好，大家今日的精神状态很好，我很欣慰，我叶家有你们这样的工人，富裕又算得了什么呢？你们既有如此之状态，那钱财便不是难事儿了。”一阵拍手称赞，群情激奋。
“我今日来的目的不止为巡视祖业，还有一个重要的原因，那便是给你们指一条活计，一条比现在更好的活计。”子期讲到这儿，停顿了一下，子期想观察一下这众人的神情，看一看是否与自己所料相同。
果真，没多少人感兴趣，这些人的神色虽有激情，但却与此无关，蝉鸣鸟叫似乎都比这个更有吸引力，也许他们认为原本的生活便是极好的了。“这样，就可以了。”应该是这大多数人的心思吧！
“这份活计呢，虽是辛苦了些，但它的薪酬确是要高很多，现今这世道，到处都在修铁路，这钢铁需求就多了起来，听说咱们这儿过几年也要修铁路了，但我们绥定的铁生意却是极为落后的，我联合了几位朋友，准备在华蓥山上开矿，挖铁石铸钢铁，现今春稻已播，苞谷已成，咱们叶家盐场每日盐产量也趋于固定，我想在我们盐场中招一波人，跟我炼钢铁，不知何人愿往？”子期仰头看了看，虽然大多数人对此事不感兴趣的，但总会还是有几个人的，这些人多为年轻人，看来他们心中还是有不屈吧！不屈于现状，不屈于当今。
“少东家，这开矿有保障吗？”人群中一个年轻人问道。
“自然是有的，我既已决定做这个，那我一定会做好的，这铁矿的前程是极好的，你们不必担心，开矿这种事情，这钱程是很大的，”子期回答道，轻车熟路，言辞随意而发，看来子期是早早就做好了准备的。
“少东家，这开矿工人的安全有保障吗？跟这铁矿打交道，人命一般是不值钱的呀！”又是一个年轻人，色厉且意谨，着有年轻人风姿。
“你们的薪酬会是有保障的，这次我会从西洋购来专业的机器，还会请专业人士对你们进行培训，不似往日，技术掌握得好，那安全便是绝对的。”子期回答道。
渡过一番云雾，便是日光的到來，希望与梦幻并存，过往与云烟相觑，那是一种新生，太阳初升，万物起灵。
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