孟知嬅一愣，“这是为何。”
那汉子恭恭敬敬地向她磕了一头，平成方扶他起来。
萧晏泽示意她们坐下，道：“他叫程柱，原是我麾下的百夫长，后归入朔方戍边之军。元平八年，朔方打了败仗，粮草军饷被扣，受伤的士卒返乡，无人安置，士卒们聚到上京讨要说法，反被以聚众闹事之命关进大牢。后来是孟左相出面，奏请朝廷严查此事，又当朝质问主事官员，朔方之事才得以妥善解决。”
程柱用衣袖抹了一把脸上滚下的泪水，道：“当年，左相大人为我们平了冤屈，为阵亡兄弟的家人争取安置善款，看到我们这些缺胳膊少腿的，还让户部的大人安置我们。要不是左相大人，我哪里还会有今日。”
杜梅若气得锤了一下桌子：“是谁敢克扣粮草军饷，太可恶了。”
萧晏泽放下手中的茶盏，淡声道：“当年的主事官是长平候。”
孟知嬅恍然大悟，怪不得长平候这么不遗余力地对付孟府。原来除了圣上的授意，还有私人仇怨在里面。
萧晏泽看了她一眼，又说道：“圣祖年间，长平候扣下赈灾粮款，被你祖父查出，长平候因此事被圣祖怒斥，虽说保住了爵位，但也从户部侍郎贬为执事，元平三年，又升至兵部主事。”
孟知嬅垂下眼帘，遮住了眸底迸出的寒意，放在桌下的手紧紧地攥成一团。
原来，圣上从一开始，就开始布局，要扳倒祖父。
“这长平候这么可恶，为何还要重用他？”杜梅若又气又不解。
“他只有他的厉害之处。”孟知嬅冷声道。
萧晏泽拿着桌上的粗陶茶壶，倒了两盏茶，先放一盏到她面前，星眸直视着她：“你怕吗？”
孟知嬅坐直了身子，两手交叠放在膝盖上，迎视着他的目光，轻轻一笑：“王爷您既知，又何须再问。”
“那为何不吃东西？”萧晏泽问道。
孟知嬅回眸看着杜梅若，杜梅若心虚的扭头到一边，随口对平成说道：“平成，你这衣服新做的吗？”
平成呵呵笑道：“是啊，今天是主子的好日子，卫总管叫府中所有人都做穿上新衣服。”
孟知嬅飞红了脸，饶是烛光不甚亮，依旧看出她绯红的两颊，她匆忙拿起茶盏，假意喝茶。
萧晏泽眸底漾起笑意，端着茶盏慢慢品着。
杜梅若也自知失言，捧着茶盏咕咚喝了一大口。
一壶茶，被三人喝出了三种滋味。
程柱拄着拐杖，端着一个托盘从店铺后头的小门出来，看到他们在喝茶，忙道：“你们不要喝茶了，我娘子把面煮好了。”
他把托盘放在桌面上，上面是两碗浇头，三碟小菜。
小门又出来一个身体壮实的娘子，也端着一个托盘，她把托盘上的三碗清汤面放在他们面前，笑道：“这是新擀的面，很有劲道，王爷和二位小姐尝尝。”她说着话，一面偷偷打量着孟知嬅。
孟知嬅抬头向她展颜一笑：“多谢程娘子。”
程娘子立刻笑道：“孟小姐客气了。王爷说您没胃口，想着当年吃过我煮的面，还颇有味道，要带你来尝尝，我家男人高兴得不得了。孟小姐尝尝，若是合您口味，以后您同王爷经常来吃。”
杜梅若伸过头来：“我呢？你没看到我吗？为什么不邀请我。”
“请请请，”程娘子笑道：“杜小姐别多心。我这是第一次见王爷未过门的娘子，高兴。”
孟知嬅脸颊上刚褪下去的绯色立刻又重新弥漫开来，她低下头去拿去筷子就去夹面条。
萧晏泽把她的面端到桌子中间，淋了浇头，又夹了些小菜放在上面，然后又放回她面前，道：“这浇头和小菜，是南边的味道，清爽开胃。”
杜梅若瞪大眼睛看着他的动作，愣愣道：“八皇叔，为什么以前我同您来，您从来不帮我弄这些？”
萧晏泽瞥了她一眼：“你手又没受伤。”
杜梅若不服气地道：“知嬅姐姐的手也没受伤啊。”
她的话引得平成和程柱两夫妻都笑了起来。
孟知嬅的脸都要埋进碗里了，她忍无可忍，在桌下抬脚踢了一杜梅若。却见杜梅若毫无反应，犹自在那里絮絮叨叨地淋浇头，夹小菜，反倒是萧晏泽似笑非笑地看了她一眼。
孟知嬅闭上眼睛夹了一大口面，感觉自己活了两辈子，都没如此尴尬过。
萧晏泽给自己的面淋上浇头，缓声道：“以前我们行军打仗时，如第二日要开战，我们一定会吃饱。杀敌时，拼的是勇气，也拼耐力，只有足够的体力，才能冷静地去应付战场的变化莫测，从而出奇制胜。”
不知是面条劲道，浇头和小菜清爽开胃，还是萧晏泽的话起了作用，孟知嬅把一碗面都吃光了。
程娘子看着高兴，从后面的厨房拿出一个小罐子，对孟知嬅道：“孟小姐，这是我做风腌荠菜，您若不嫌弃，就带回去，很是下饭。”
孟知嬅接过，含笑道：“多谢。”
店门传来叩门声，平成道：“主子，周文来接孟小姐和杜小姐了。”
孟知嬅起身告辞。
萧晏泽看着她，沉声道：“明日莫怕，不管遇到什么人，什么话，记住，先活下去。”
“好。”孟知嬅向他福了福，同杜梅若离开。
程柱对萧晏泽抱拳道：“王爷，若有用得到属下的地方，您尽管吩咐。”
“等到了时候，我会让平成来找你的。”
烛光摇晃，映照着萧晏泽炯炯的双眸。
孟府久微院的寝室中，摇曳的烛光下，映照着一屋子的愁容。
孟恪远依旧在昏睡着，鼻息均匀而绵长。
孟良徽和孟知文守在他的床边，给他按揉着手臂和腿。
沈月清三妯娌坐在他们身后沉寂着。
孟知嬅抱着那个小罐子回来，放在屋中的圆桌上。
沈月清问道：“这是什么？”
“遇到一对夫妻，那位大哥以前打仗受伤，军饷安抚金都被人克扣了，祖父帮他们主持了公道，他的娘子为了感谢祖父，送了我她做的小菜。”
孟知嬅答道，她来到床边看了孟恪远，然后坐在母亲身边。
韩书琴鼻尖一酸，哽咽道：“父亲帮那么多人做主，如今，却一个帮求情的人都没有。”
“有。”孟良徽道：“每天都有几十份奏折是为父亲陈情的，但一份都递不进弘德殿。”
他此言一出，众人的脸色又暗了几分，无人再说话，默然而坐。
远处传来打更人打更的邦邦声，那梆声很远，却敲在他们心上。
不知是第几轮的打更声，那邦邦声响起后，鸡鸣声也跟着响起。
天要亮了。