长江中流沿岸，太平县。（今扬中县，取名扬子江中之意。）
这座居于长江中流的小城，名副其实，整座县城都建立在一块平坦开阔的大沙洲之上，早年间这里只是因为泥沙淤积而成的数块小型沙洲，但是斗转星移，沧海桑田之间，滚滚东来的长江水急湍猛涨，导致泥沙量剧增，由此成就了现在太平县的这一块肥沃平坦的冲积平原地形。
而这处素来悠然清闲，渔者歌焉的江边小城，自昨日起，就变得气氛紧张起来。
“爹，江上面怎么来了这么多的战船啊，连鱼也不让打了，真是讨厌！”靠近江边的一户渔民家中，王狗蛋正愁眉苦脸的向自己的父亲王大海抱怨道，因为自昨天夜里开始执行的渔禁和宵禁，让这位十三四岁正值活蹦乱跳年纪的少年只能乖乖呆在家里足不出户，所以他此刻感到十分苦恼。
“傻小子，你可管住你这张大嘴巴！”
王大海蹙起眉头伸手敲了自家儿子一个暴栗，严肃而不失疼爱的告诫道：
“官家办事，咱们这些做老百姓的不该管的就不要管，不该问的就不要问，只要他们不把你这个臭小子当成壮丁抓走，你爹我就知足了！哼哼，要知道咱们老王家可就你这么一个独苗！不过话说回来，你要是被抓壮丁了，嘿嘿，你老爹我也不用再拼死拼活的给你攒钱娶媳妇了，这倒是件好事。”
“爹！您确定我是亲生的吗！？”王狗蛋闻言泪眼汪汪的瞅向自己憨厚而慈爱的老父亲，赌气似的朝自己老爹胸口锤了两拳，又不由得挠着头皮，面皮颤抖着称赞道：
“话说回来，爹，这支官军可比以前路过咱们县城的官军好太多了，不仅不随便进咱们的家门，还不拿咱们老百姓一针一线，这样的操作，还真是有些让我有些不习惯，搞得他们不拿咱家东西，我还都浑身不习惯，不舒服！真难受！！”
“嘿嘿，依老子看，你小子就是个贱骨头！”王大海宠溺的揪了揪狗蛋的耳朵，也是情不自禁点头说道：
“嗯，这帮官军，还真是跟以前的绿营兵大不相同，虽然说这几天不准咱出去打渔，只准在家里边活动，可是他们还特意上门给每家每户都送来了两袋大米和三两银子作为补偿，闲的什么还帮咱们村里的孤苦人家劈柴担水，晚上即使睡在外边大街上也不随意进咱家门，哎呀俺王老汉活了大半辈子，还真是对这样的官兵闻所未闻，真是活见鬼了，嘿嘿······
对了，狗蛋，听那天上门送粮的兵爷们说，率领这只官军的大人叫啥来着？”
王狗蛋用手扒拉了一下面颊，对着王大海做了一个鬼脸，哈哈笑道：
“爹，你可真是个糊涂蛋，那天人家都告诉你三遍，这支官军领头的大人，
叫徐凡！徐大人！爹，你现在记住了没，真笨啊！·····”
“好好好，就你小子聪明！徐···凡，徐大人，可真是一个好官啊······”
王大海笑着喃喃道，一阵江风吹来拂过他黑黝黝的面颊，让他好似满面春风。
······
而就在王家父子俩在谈论着徐凡时，正站在江畔凝望着大小战船来来往往，时刻不停的徐凡本尊，却是“啊欠，啊欠！”连续打了两个喷嚏。
“嘿嘿，大帅，这是嫂子在家里念着你了吧？！”
站在徐凡身旁的赵诚闻声当即大笑道，顿时惹来身旁曾国藩等人的哈哈大笑。
“嘿嘿，就算是吧，看来，本督可要赶紧把石达开这货给摆平了，赶紧回家老婆孩子热炕头去！”徐凡伫立江边，双手负后，一阵劲风吹来，吹起他身后披着的丝绸锦袍，显得他于谈笑风生之间，自有一股英武之气纵横决荡在这飘渺浩荡的长江之上。
“哈哈哈，古有周公瑾谈笑之间，与曹孟达的百万雄师，樯橹灰飞烟灭，
今有徐大人，百万雄师过大江，一剑横断扬子江啊！”
站在徐凡身旁的曾国藩遥望着一队一队，正整齐列队上船渡江的沪军士兵，大笑收尾过后，又不由得对着徐凡由衷称赞道：
“徐大人，你这手明修栈道，暗度陈仓之计，弄得可真是神鬼莫测，令人叹为观止啊。
您在明面上让赵诚将军率领一万大军沿着官道大摇大摆，浩浩荡荡的朝镇江城缓慢行军，以此吸引住石达开的注意力，自己却亲率九万主力，利用从上海溯流而上的庞大船队直接从这长江中游横渡过江，直插江北大营所在的扬州而去！而等到我们以迅雷不及掩耳之势突袭拿下扬州之后，便可以立即和赵将军联合江面上的战船，向镇江这座孤城三路夹击，一举击破还蒙在鼓里的石达开部，实在是妙，妙极了啊！
徐大人，运筹帷幄之中，决胜于千里之外，此番用兵之策，下官佩服！”
“哈哈哈，曾大人切莫谬赞，凡事，还是不要高兴的太早了，俗话说，骄兵必败嘛。”
徐凡朝曾国藩笑着摇了摇头，继续补充道：
“用兵者，凡事都不能只顾虑到眼前的一亩三分地，而是要多看出一步，两步，甚至是十步，方能立于不败之地。更可况，我们此次面对的是号称天平天国第一号战神的石达开，此人，绝对不像寻常的发匪将领那么容易对付！
试想一下，如果我们此番一旦不能兵贵神速，火速拿下扬州城，反而是被城内守军拖延住进攻的步伐，那么石达开这个狡猾如狐的家伙就一定会迅速做出调整，直接运用大兵团对我深入敌后的主力部队进行分割包围，届时，我们就有被悉数分割围歼或者被一股脑赶进长江里喂鱼的危险！”
曾国藩点了点头，同样神情严肃道：
“徐大人所言极是，您现在的这着棋虽然让人不得不称妙，但同时也是一招剑走偏锋的险棋啊，一旦失败，就是神仙也难救啊！
所以此战最为关键的地方，就是要不惜一切代价火速拿下扬州城！
不然的话，我们就只能跟当年的诸葛武侯一样，被郝昭那个家伙堵在陈仓城下，从而长叹一句出师未捷身先死，常使英雄泪满襟······
那么话说回来，徐大人，您对这处战略关键点到底作何打算？”
徐凡嘴角勾起，双手负后，冲着一脸焦急的曾国藩调皮的眨了眨眼睛，戏道：
“咳咳，曾大人，山人自有妙计，天机不可泄漏，您就瞧好了吧！······”