清咸丰四年（1854）年中旬，因徐凡这一只小小蝴蝶的推动，历史发生了惊人的变动。
先是太平军猛攻清军两江（江南，江北）大营的时间提前了至少两年，最后以李秀成击破江南大营杀死向荣，韦昌辉击溃琦善援军，猛攻扬州，徐凡率领沪军和李秀成对峙丹阳而收尾。
而沪军大帅徐凡，亲率神策，天启两支主力团，正向李秀成部兴师讨伐，与成功歼灭李秀成骚扰部队后赶来的飞虎团成功汇师后，一共两万多人马最终在丹阳城外向太平军虎视眈眈。
此时的太平军连续大胜两场，拓地百里，斩获无数，即使是知道了徐凡亲率大军前来征讨，一路上以来也没有作出任何反应，仿佛他们只是千里来送人头一般。
此时丹阳城内之内的李秀成眉头紧锁，只因为眼下这战局实在是让他有些琢磨不透，这一次太平军对清军两江大营的猛烈进攻，其实只是天王洪秀全的一次立威行动。
前年在东王杨秀清的力倡之下，太平军偏师北伐，虽然初期取得了一些骄人战果，但是因为孤军深入缺少支援，攻势渐颓，逐步陷入了清军的反包围之中，而湖广地区的湘军又是趁机异军突起，幸得翼王石达开亲率精兵悍卒和湘军首领曾国藩几番大战，才将其暂时击溃，让太平天国转危为安。
而洪秀全这次主导的猛攻两江大营，其实只是想杀一杀杨秀清的威风，本意不是和苏浙方面的清军进行战略决战，虽然在李秀成出征之前洪秀全就委婉的告诉过他，击溃即可，无需赶尽杀绝。但李秀成没想到是清军的两江大营是如此的脆弱不堪，原定的击溃战现在却打成了一边倒的屠杀，一战击破江南大营不说，原本只是去恫吓江北大营的韦昌辉部，现在竟然开始生出了吞下扬州的野心，而自己原计划要去主动进攻的上海清军，现在居然却主动出击，来到了自己的丹阳城外，大有一副决一死战的模样。
让李秀成此刻捉摸不定的，就是现在到底是打是退？
进，则代表着要和城外的沪军决一死战，其战役的剧烈程度也就绝对会超过洪秀全之前界定的范围，其之后到底会带来多大的联动效应，李秀成实在是不敢想！
而退，倒是简单的很，反正自己已经基本完成了洪秀全交给自己的任务，听天京方面传来的消息，这几日东王杨秀清听闻自己这边连传捷报，已是称病不出。那么自己暂时放弃丹阳城，也不会有临阵脱逃之罪，只是正在猛攻扬州的韦昌辉部，后方就有了暴露在沪军火力之下的危险！
思来想去，李秀成最终决定把两种情况综合一下，先战后退，把这次任务完成得尽可能完美！
概括一下就是，先战沪军，将其击溃，见好就收！
李秀成这番决定，也是从自身的切身利益出发的，既最好的完成了天王洪秀全交给自己的任务，又顾及了北王韦昌辉好大喜功，渴求在清军身上扩大战果的心理，左右逢源，最好的保护自己。
在大多数太平军的心目中，从上海进发而来的徐凡大军，消灭起来是易如反掌，如同吹灰。虽然之前也听说过徐凡曾多次重创过英法联军，但是在连续两次大胜的喜悦下，太平军将士在心目中都认为这次绝对能一举消灭徐凡的部队。
可是李秀成在听闻前线探子不断传来的消息之后，原本放松的心情却是渐渐沉重，据说对面沪军的统领徐凡，年纪轻轻，却是威震一方，能够指挥几万大军，且颇得民心。徐凡不仅曾击败过韦昌辉的部队，而且歼灭过精锐的英法联军，沪军现在有两万多人，和他麾下的三万大军人数上不分伯仲，恐怕真正打起来也是有一定难度的。
为了更好的商议作战细节，确定到底是攻是守，李秀成不得不找来天王洪秀全特派到军中的督军方闯，询问意见。
但是方闯乃是洪秀全身边的红人，他对于还只是初出茅庐的李秀成，只是仅仅保持着表面上的尊重，但是内心里，还是倨傲无比，目中无人。
李秀成在大帐内客气的对方闯道：
“清妖来势汹汹，某望其军容士气，都与两江大营的清军截然不同，显然不是善茬。但是反观我军，在两场大胜之下已是有些飘飘然，开始轻敌大意起来，若是贸然出击，恐怕会有所闪失，所以我的策略是固城坚守，避守不战，清军远道而来，后勤补给不畅，待清军粮草不济，他们必定退兵，这样可保万无一失矣。”
方闯却是不满了，眉头一挑，鼻孔朝天不屑道：
“挑大旗，发兵进攻江南大营，力图上海的是你，现在畏首畏尾，长他人志气灭自己威风的也是你，李将军，你如此的首鼠两端，莫不是跟对面的清军有了肮脏的交易？天王派我来你军中督战，可防的就是这种事！
再说我军连胜两场，士气正盛，正是大举出击，一鼓作气消灭徐凡，夺取上海的好时机，李将军莫要犹豫不决，贻误战机！”
李秀成虽是领兵大将，但作为洪秀全身边的红人，方闯还是根本没把他放在眼里的，在他面前完全是螃蟹走路，完全横着走。
李秀成见自己忠心进谏，方闯却无缘无故的给自己泼脏水，用莫须有的罪名来搪塞自己，顿时脸涨的通红，挥手气道：
“督军大人这是什么话！我李秀成行的正，坐得直，有什么怀疑的，方将军直接去查就好！既然方将军执意出战，某也不便再多言，明日我就派手下大将刘满领兵出战！”
虽然和方闯不欢而散，但是李秀成的心里也还是对自己的部下充满了信任，尽管现在太平军有一些膨胀，但是李秀成相信凭借自己出色的指挥，凭借手下颇得自己真传的大将刘满，一定能够在明天的战斗里击败徐凡！