时间回退片刻。
皇宫一角，一栋七层阁楼内，乾帝与一名麻衣老者相对而坐，正沉声商议某事。
就在赵柯、孟彦于玉华苑中相继捏碎破法石的刹那，麻衣老者若有所觉，忽然抬头朝窗外玉华苑方向望去，起身道：“破法石的气息，有人在宫中动手。”
下一刻，老者一步迈出，身形化作一缕微光，飘然掠出窗外。
须臾之间，老者便抵达玉华苑上空，正好将赵柯击退孟彦、朝柳三娘轰出声势浩大的一拳看在眼里。
“结丹境修为？”
老者低声自语，光芒一闪，便出现在柳三娘身后，伸出右手，朝呼啸袭至的刚猛拳劲一按。
轰！！
犹如海浪撞于礁石之上，铺天盖地的拳劲被一面无形的墙挡下，咆哮着向两侧宣泄。
尘沙滚滚，草木摧折。
老者单手负于身后，静静伫立，连衣角都没有掀起。
一掌，隔开了动静两个世界。
柳三娘听到动静，转身看到老者背影，虽不知来人是谁，却也知道自己得救了，不再逃跑，扶着腰靠墙缓缓蹲下。
娘胎里，姜望惊叹，好帅的老头儿！
这气场，这派头，一看就是宗师级人物。
皇宫果然卧虎藏龙，刺客选在这地方动手，真是厕所里打灯笼——找死。
另一边，必杀的一拳被人突然出现挡下，赵柯心中大惊，看到老者淡然轻松的态度，顿时明白，自己遇到了无法解决的对手。
他眼神中闪过一丝不舍，一丝决然，随后扬手再度拍出一掌，却不是对着别人，而是朝向自己的脸庞。
噗嗤！
鲜血飞溅，骨头碎裂，赵柯身躯一颤，整张脸塌陷下去，直挺挺倒下。
“死士？”
麻衣老者微微一怔，皱起眉头。
“倒是够果决。”
感应到赵柯已无生命气息，麻衣老者不再关注他，转身瞥向柳三娘，目光在她隆起的腹部顿了一顿。
“你就是陛下要召见的那个妇人？”
柳三娘满头大汗地点头。
“受伤了？哪里疼？”
柳三娘：“腰……闪了腰……”
麻衣老者表情微松，不由分说，上前捏住她的手腕为其把脉。
远处呼啸声起，一身龙袍的乾帝大袖翻飞，御风而来，落下后一看现场情形，见柳三娘一身狼狈，发丝被汗水粘湿，动容道：“孩子……”
“胎儿无恙。”
麻衣老者松开手，起身淡淡道，“只是闪了腰，调理两天便无大碍。”
乾帝舒了口气，转身看向远处右手陷进脸庞的蒙面人尸体，锁紧眉头。
“此人是谁？”
柳三娘：“不知道。他突然从树后面冲出来袭击妾身，一定是赵氏的人！”
“赵氏？”乾帝一愣。
你不知道他是谁，怎么确定他就是赵氏的人？
柳三娘咬牙道：“不是赵氏，就是许氏。只有他们一心想杀我和肚子里的孩子，让姜家绝后！”
姜家？
乾帝明白她说的许赵二氏是谁，同时也明白了柳三娘的身份。
但他什么也没说，转身又看向墙角躺倒的孟彦。
“此人也是刺客？”
“不，他是宫中的护卫统领孟彦，为了救我，惨遭刺客杀害，请陛下一定严惩幕后凶手，为孟统领报仇！”
麻衣老者忽然开口：“他还没死。”
柳三娘一愣。
麻衣老者走过去，托起浑身是血、状况凄惨的孟彦，“还有一口气，我去救人。”
说完，化作一道微光破空而去。
急促密集的脚步声从远处传来，一队皇宫侍卫赶至。
乾帝道：“把刺客尸体抬走，还有陈公公，带下去好生安葬。”
随后看向柳三娘，“抬个轿子过来，把她送去御清宫。”
“是！”
……
……
柳三娘在玉华苑遭刺客袭击的消息，很快传到宴会会场。
得知此事，大乾官员们俱是无比震怒，酒也不喝了，舞也不看了，纷纷拍桌子大骂庆国不是东西。
“那位夫人怀中的胎儿刚击败庆国十三皇子，这都还没过半个时辰，就遭人半路截杀，不是庆国那帮狗娘养的干的，还能是谁？”
“日他仙人！庆国人输不起，想谋害我乾国还未出世的天骄，用心狠毒，不能就这么算了！”
“高胜那帮人应该还没走远，走！是汉子的就跟我一起，追上去打死这帮王八蛋！”
“同去！同去！……嗝~”
也不知是谁领头，振臂一呼，数百官员义愤填膺，借着酒意，挥舞着拳头，浩浩荡荡追向庆国使节先前离去的方向，阵仗颇为壮观。
赵历混夹在人群中，脸色难看得像是死了老母，明白这次没有除掉柳三娘，日后再想下手就更难了。
有皇宫侍卫见势不妙，急忙跑去给乾帝报信。
御清宫。
柳三娘被一名侍卫扶着走出轿子，慢步走进宫殿。
偌大的宫殿，冷冷清清，只有乾帝一人立于中央，身前摆着一把椅子。
“坐。”
乾帝伸手一指。
侍卫将柳三娘搀扶到椅子跟前，躬身告退。
“你是姜大为的妻子柳氏？”
四下无人，乾帝开门见山，道破柳三娘身份。
“陛下明鉴……”
柳三娘欲起身行礼。
乾帝摆手道：“不用了，就坐那儿吧。你这次进宫，是为姜大为的事来？”
“是。我夫君一心为国，为人正直，执掌虎咆军二十年，兢兢业业，治理京城安定，他绝不可能与妖魔有勾结……”
柳三娘掏出提早打好的腹稿，一通话没说完，就被乾帝摇头打断。
“有没有与妖魔勾结，你说了不算。大理寺从姜大为书房中搜出了勾结妖魔探子的证据，姜大为也亲口承认曾与妖魔探子来往，铁证如山，杀他，合乎法矩。”
柳三娘急道：“陛下，那都是许赵二氏的构陷之词！我夫君是与姓刘的那人来往过，但他并不知道对方是妖魔探子。他们两人只是恰好在赌坊中认识，喝过几杯酒……”
“你有什么证据证明，你说的就是真的？”
柳三娘张了张嘴，“这……赌坊的人能作证……”
“能作证什么？作证姜大为是在不知道对方是妖魔探子的情况下，与对方接触的？”
柳三娘不说话了。
这要怎么证明？
赌坊最多只能证明姜大为和姓刘的在他们那里同时出现过，有过交流，但谁能知道他们两人私下有什么交情、在此之前接没接触过？
娘胎里，姜望暗暗叹息，这是死局，没法自证的死局。
许赵二氏给姜大为下的套，只要掉进去就无解。
姓刘的据说已在狱中招供，一口咬定他和姜大为达成了交易，要通过姜大为的介绍，在京城安插妖魔奸细，还供出了收买姜大为赠送的赃物——一颗千年灵兽内丹，藏在一枚拳头大小的深海夜明珠内。
那颗夜明珠，大理寺在姜大为的书房中搜了出来，便是证实两人勾结关系的铁证。
实际上，夜明珠是两人喝醉酒时，姓刘的说什么也要塞给姜大为的，美其名曰两人友谊的见证。姜大为拦了几次，没拗过对方，无奈收下，哪知会成为引来杀身之祸的祸端。
宫殿一片寂静。
就在柳三娘红着眼睛，咬住嘴唇准备起身，恳求乾帝再宽限些时日，派人认真彻查案情之际。
乾帝忽然开口道：“不过，姜大为在朕身边待了二十多年，他的为人，朕也是清楚的。勾结妖魔这种事，朕也相信他做不出来。”
“这次的事情，他也有做错的地方，不管知不知道对方的身份底细，他身处守护京城安定的重职，都不该随便收别人财物。”
“这样吧，这次就当给他提个醒，做个教训。砍头就免了，剥去官职，让他回家好好反省反省，什么时候认识到错了，能改过自新，朕再让他回来。”
峰回路转，柳三娘被突如其来的好消息震惊得呆住，半天说不出话，眼泪簌簌流下。
“多谢……多谢陛下开恩！”
娘胎里，姜望撇了撇嘴。
‘不愧是一国帝君，脸皮就是够厚。明明是见猎心喜，看中了还未出世的我展露出的惊人潜力，想通过赦免姜大为的方式收买人心，现在却搞得好像是他主动大发慈悲、体恤下属一样。’
‘若没有先前闹出的动静，这人肯定会是另一番态度。’
‘嗐……算了，只要那位还没见面的便宜老爹能活着，就承他这个人情好了。’