扬州城附近的水域上，薛从欢站在船头，静静听着邓波汇报，许久才淡淡开口：“把此事告知钟熠，随他吧！”
天底下没有不透风的墙，邓波本来是上岸打听钟家商船的讯息的，意外得知钟家父子前后脚去了趟戴家，而后就谁都不理谁了。邓波好奇，便用一点番货从戴家下人口中套出了一鳞半爪，又弄了套小厮旧衣，亲自进去探查一番，才捋清了事情经过。富贵人家玩得太花，着实吓到了没见过世面的汉子，他不敢做主，赶紧跑回来禀报老大，指望着薛从欢拿主意。
邓波领命而去，走了几步又挠头：“对了，我探查的时候，发现有个红脸汉子也在戴家附近转悠，好像在打听那个戏子的消息。”
薛从欢目光闪了闪，让他自己看着办。
旁听的许知微又惊又怒，气得削肩颤抖，直到邓波下了船，才能勉强开口，结果一张嘴，牙齿都在打颤：“不是说，父母都是爱子女的么？怎么钟家如此……他们不是很有钱么？当年我爹就是，就是把我送，送给……”
薛从欢转过身来，拍了拍她的肩膀，叹息：“都过去了。”
许知微有些哽咽：“太恶心了，他们太恶心了！”
饶是薛从欢陪她喝了热酒，许知微还是缠着要同塌而眠，说自己害怕，果不其然，半夜女医做了噩梦，哭得满脸是泪，一直在喊“阿姐”。
不是爹妈，是阿姐。
薛从欢没了睡意，她坐在床上，望着许知微的睡颜，心说这事儿她管还不成么，至于哭成这样。
只是不知钟熠这个亲弟弟是个什么态度。
钟熠的确没料到这里头竟藏着这样耸人听闻的阴私，他本以为夫妻俩只是床上那点儿事不和谐，他一个大男人，毕竟不好过问，还想着改天找心腹丫鬟过去劝劝姐姐想开些，别在这种事情上跟丈夫过不去，只要攥紧钱和权，怎样都能过得舒服。
大不了戴文耀养娈童，他帮姐姐养男宠嘛，小心点，不妨事。
然而邓波送来的消息却令他毛骨悚然，逼迫囚禁戏子，欺辱胁迫发妻，还当着妻子的面与男子欢好，这委实让人难以接受。难怪，难怪姐姐想和离，戴家根本就是个魔窟！
那么父亲呢？父亲知道多少？
钟熠匆匆赶回家质问父亲：“您明知姐姐在戴家受苦，为何不管？”
“谁嫁了人还跟闺阁小姐一样享福？”钟父拨着算盘珠子，头都不抬，“妇德，贞顺也。你姐姐若连这都想不通，活该受此磋磨！”
“贞顺？”钟熠觉得可笑极了，“这便是您的意思么？您知道戴文耀他……您让姐姐她，还怎么顺？”
钟父记下数字，抬头冷冷逼视他：“哪个男人不是三妻四妾？文耀没有玩到明处，已经给婉宁留足了颜面，是她自己不检点，偏要滥好心。”
“原来，您都知道。”钟熠低头看着条案上的账册，只觉一股怒气往脑门上冲，他一把将碍眼的东西扫荡下去，怒喝，“是啊，戴家牵线稳住了您的生意，让您尝到了甜头，所以闺女过得是苦是甜都不重要。母亲去世时，您在人前痛哭流涕，说什么苦了她，这辈子跟着你都没享到什么福，还说什么下辈子一定对她好，全是哭给别人看的是吧？
“姐姐十几岁就被您塞进了戴家，为着您的生意委曲求全，您这家主之位是如何来的，还需要我细说么？您这一辈子，就只会靠着献祭女子来……”
“够了！”钟父拍案而起，逼视着他一针见血，“这一切好处，只我一人享受到么？你以为你这风风光光的钟小郎君是如何混开的？你挥金如土，你呼朋引伴，你相中了什么营生，便要试一试，你以为你哪来的底气？钟熠，别人都有资格指责为父，唯独你没资格。你才是那个吃到好处最多之人！”
明明晴天旱地，钟熠的耳畔却有惊雷轰隆隆炸响，炸得他面色惨白，站立不稳。
“自古一将功成万骨枯，累累白骨上开出的娇花，有什么脸面去斥责刀剑无眼？”
钟熠纵然心态好，让亲爹打击一顿，依然好半天情绪低落，缓不过劲来。
还是顾慎踱看不下去了，提醒他：“如今令尊明摆束手坐视，甚至助纣为虐，你若继续消沉下去，令姊可就真没人管了。”顿了顿，又激他，“你们钟家怎么还不如一个戏子有人情味儿！”
钟熠遽然回神，终于绕过弯来，意识到父亲说的不对，娇花怎么了，娇花换块地也能活；只要用心养，白骨亦能重新生出血肉。戏子尚且懂义气，他堂堂钟家小郎君，总不能让个戏子比下去。
不过现下眼里只有钱的亲爹靠不住，想救姐姐出来，怕是还得老友出手。
顾慎踱不解：“你们家的事，我一个外人……”
“不，我爹这人，热衷攀附权势，子女说的，他不听，但比他强的人说什么他都听。”知父莫过子，钟熠太了解亲爹了，“想要让他动摇，就必须找个比戴家还强的势力来促成此事。戴家再厉害，也只是在扬州有名，而你是正正经经的官身。”
顾慎踱无奈，也懒得说自己已被罢官的破事，挥挥手，答应了。
既然准备动用官府力量，就得先弄清楚戴家听元廷的，还是听大周的。是的，如今大江南北可不止一个朝廷，拳头有点力量的都想立国，比如张士诚去岁自封诚王，国号大周，年号天佑。再说另一家，二月初二，杜遵道、刘福通等在亳州拥立韩林儿为帝，国号大宋，年号龙凤。神奇的是，在遥远的湖广，还盘踞着徐寿辉的大宋。
总而言之，大家各有各的地盘，国号年号各论各的，想狗仗人势都得先摸摸底，免得被本地人当叛逆一刀砍了。