薛从欢满载而归，海鹘船上一片欢声笑语，吕修文和任小黎你一言我一语讲着她的丰功伟绩，引得船工们呼啦啦都跑来听。
听到她断人一只手，书生皱了皱眉，到底没说什么。
薛从欢一直留意着他的神情，见状冷笑一声，随手将金簪插到许知微发上，而后大步走到书生面前，笑问：“怎么称呼？”
终于等来询问的书生展颜微笑：“在下顾思酌，江南人士。”
“呛——”
毫无预兆地，方才还言笑晏晏的女子骤然拔刀出鞘，“咚”一声插在了书生面前的桌上！
清凌凌的长刀映照着顾思酌清隽面容，他呼吸一滞，慢慢发问：“薛船主，这是何意？”
女船主单腿踩在矮桌上，眸光危险：“这么了解科举，熟知天下大势，当官的？”
顾思酌敏锐意识到了她话中之意，一时竟不知该不该否认。
“最烦你们这些狗官了。”薛从欢翻脸比翻书还快，“我不管你用什么法子，三天之内，让你家人送来五百两，不然就把你吊船外头喂鱼。记住，只要金银，别拿元廷的至正钞糊弄我。”
顾思酌不知到底怎么惹了这活阎王，试图讲道理：“在下虽曾是朝廷命官，可早已落魄，我也是被朝廷坑害的那批人，咱俩……”
“自己送上门的不稀罕，硬赖着不走的遭嫌恶，人家想走的偏要留。”薛从欢突兀背起了他的话，揶揄，“你明知别人都有人赎，却先故意不提报酬要走，又说略通文书算账，还这么积极地帮我出主意，有何目的？”
顾思酌脸色大变，他没料到竟栽在了这上头。
“自作聪明。”薛从欢收了刀，吩咐人，“关起来，谁再自作主张放他出来，就给我滚蛋。以后一天给他一顿饭，饿不死就行。”
马屁拍到马腿上的邓波立即上前反剪了顾思酌的双手，将他重新押回了杂物间。
邓波走了步臭棋，越想越气，不光将其五花大绑，勒得死紧，临走还狠啐一口：“呸，空有脸的废物！”
顾思酌倒在干草上，翻身都困难，可他偏不甘姿态狼狈，蛄蛹几次，终于借着舱壁勉强侧躺，摆出了一个不算舒服，但尚算优雅的姿势，哪怕别人突然进来，也只会感慨官人受苦了，而不是好大一只蛤蟆。
他闭目复盘这几日的事情，得出一个结论——他轻视了薛从欢。
船舱幽静，唯余外头的流水冲击船体的声音哗哗作响，思绪随着水声慢慢发散。
他的确别有目的啊！
夜半孤舟，一身鸦青辫线袍，却做汉人束发的年轻男子躬身侍立在矮几前，轻声问：“使长真的决定另择新主了？”
“如今的朝廷，一潭泥淖，还有希望么？”束发寝衣的顾思酌端坐几后，“飞将，如今我已被罢官，纵有诸多救国之策，亦是无用。不若另寻明主，从头来过。”
“可若是郎主知道了……”
“知道了又如何？打死我？”顾思酌冷冷嗤笑，“倒不是没可能，左右儿子没有朝廷重要。”
飞将沉默了一会儿，不再劝说，掏出几枚写着人名的木牌放在几上：“这是使长要小人查的，都是有水军在手的势力。”他一枚枚介绍，“台州方国珍，去年跟朝廷对峙时便拥船一千三百余艘。”
“他不行。”顾思酌毫不迟疑地推开，“人家至正八年便聚众海上了，势力太大，朱元璋吃不下。”
“那么多贼子，为何非得朱元璋？”飞将不解。
“那我选谁？”顾思酌执起茶盏，冷笑，“高邮张士诚？至正十三年，他曾接受招安，很快又改变心意，一个反复无常之人，焉知不会把我交给朝廷？
“方国珍？守着海上那点地盘，毫无进取之心不说，还曾接受招安。
“刘福通？他地盘大了，队伍里还有个弃官起义的杜遵道，未必瞧得上我。
“起义军是不少，能成气候的就那几个，朱元璋势力虽弱，但无论是约束手下，还是对待百姓，都极有章法。我顾慎踱纵然择主，也得找个值得追随，又有我施展余地的，对吧？”
顾思酌，的确是元廷前官员。他名顾慎踱，字思酌，本为淮西江北道肃政廉访司正四品廉访副使，掌监察纠劾奸弊，自有其骄傲。
飞将又沉默了，隔了一阵，不再一口一个“贼子”，再开口公正了许多：“为何选朱元璋要找水军？这支起义军，缺船？”
“对。”顾慎踱露出智珠在握的神情，“脱脱镇压张士诚功败垂成，江南各大势力蠢蠢欲动。朱元璋已从滁州出发，攻克了和州，下一步，应当是要渡过长江攻打集庆。我若此时为他拉来一支水军做投献之礼……”
飞将懂了，他挑出一枚木牌：“那您有两个选择，离和州最近的是巢湖俞通海和廖永安，他们有水军千艘，但您未必拉得动。”再放下一枚，“另一个是海州薛从欢，离得远了些，但实力弱，穷，应当不难拉拢。她手里有战船百余艘，大部分是四橹海鹘船，少部分是八橹战船，另有漕船、魛鱼船、农舟等，具体数目不详。”
“穷？”顾慎踱来了兴致。
“是，她对外自称‘海蛟船主’，并未公然反叛朝廷，似乎没有扩大地盘的意思。”飞将犹豫了下，“她有两点招人非议。一是妨主，据说以前也曾投靠过大些的势力，但接连两任老大均死于非命；二是，她，是女的。”
顾慎踱惊愕抬头，喃喃重复：“乱世，女的，还妨主？”
斜阳透窗而入，铺洒在顾慎踱身上，尽管绳索缚身，身陷囹圄，他还是难以遏制地闷笑开来。
真巧啊！
水上来来往往那么多条船，偏偏薛从欢救了他。这何尝不是老天的明示。
至于妨主，兴许是人家“海蛟船主”命格贵重，一般人压不住呢？顾慎踱是不太信神鬼风水之说的，身处乱世，只要这个人好用能用，自有无数大儒为她辩经。
天与不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。若是他能在朱元璋进攻集庆之前说服薛从欢，一切将大有可为。