自古忠孝两难全。
赵苞忠君为民，却痛失老母、爱妻，万念俱灰之下，决定弃官，扶棺回乡安葬母、妻。
张胤、严纲、单经等人知道劝阻不住，只得安排兵士随行护卫。
临行前，赵苞身着孝服，满脸憔悴，抓着张胤的胳膊语重心长地道：“子承大才，辽西苦寒，不是汝施展之地，但边民生活不易，望子承善待之。余已经上书陛下，言汝之功。只可惜子承年轻，否则当是郡守良选。”话中之意，即是说让张胤老实在辽西任长史，若非你年纪小，我就推荐你接我的班了。
张胤当然明白赵苞的心思，拱手行礼道：“请明府放心，胤定然用心政事，造福百姓。”
赵苞点点头，又对赵芳等人道：“汝等要尽心辅佐子承。”
众人纷纷颔首称诺。
五月夏花初开之时，赵苞扶棺回乡，辽西一郡重担就这样压在了张胤肩上。
许攸、王越要赶回洛阳，正与赵苞顺路。公孙瓒因受太守刘基恩惠颇重，此地事了自然还是要回涿郡，刘备、刘修也随同返乡，两人皆说秋冬时会来辽西与张胤相聚，只有张飞这小子在辽西还没有耍够，执意要留下来。田楷家中也无事情，就此也留在了辽西。田楷半路追随而来，本人又是有本事的，张胤自然也不会亏待他。
鲜于辅和鲜于银也跟着返回渔阳，回去给众人家属报个信。他二人终身禁锢，出仕无望，留在辽西也没有多大作为，而且黍谷山庄出来的这些少年给了他们太多的震撼和压力，因此决定回渔阳闭门读书养性、习练武艺，静待禁锢解除。
看着赵苞的车队渐行渐远，张胤心中感概：“赵苞当时一定痛苦不堪吧？换做是我，能像赵苞那样舍弃母亲、妻子吗？”沉思良久，他最终还是苦笑着摇了摇头。他怎么可能舍弃母亲和纨儿？
回顾左右，张胤发现程普、韩当还在身边。张胤向程普、韩当恭恭敬敬行了一礼，诚恳地道：“二位兄长，留下来帮我吧！”
韩当面露笑意，爽朗地道：“我没问题，辽西本来就是我家乡。留在子承身边说不定还能混个一官半职。”
程普也笑道：“我那职位估计也丢了，还回去干什么？”
张晟更是高兴，哈哈笑个不停:“如此最好，如此最好，我们兄弟联手打天下，找机会把坤桃兄长也拉来。哈哈……”
赵苞和张胤如今在辽西的威望如日中天，一个舍母全城，一个撇妻助战，皆忠义有古人之风，辽西上下人人敬仰。
赵苞一走，张胤以辽西长史身份代行政事。他先是利用三日时间，巡视诸曹。州郡佐治之官分曹办事，设有功、仓、户、兵、法等曹，功曹主记功选吏，仓曹主管民户，兵曹主军队，法曹即贼曹主刑法，各曹主官掾为正、史为副，其中贼曹、兵曹、监军掾等归长史直属。
赵苞卸任，郡中各曹也有人随之弃官，出了不少职位空缺。此事在所难免，张胤也不多加理会，只等熟悉情况后再行聘任填补。
诸曹、掾走过一遍后，张胤又将目光放到军队上。辽西因是边郡，常设郡兵，如今共有步骑一万五千人。辽西仅领阳乐、临渝、肥如、海阳、令支五县，人口稀少，在籍汉民不足十万，但是竟然有郡兵一万五千人，足见赵苞对边防的重视。不过张胤还是摇了摇头，在他看来军民比高得可怕，每六七个百姓就要供养一名兵士，民众的负担过重。
阳乐城中有四千兵士，骑步各半。军营在阳乐城西北角，张胤到达兵营时，主官赵芳带着麾下司马、军侯出迎。
四千兵士分为四部八曲，有军司马四人，假司马四人，军侯、假侯各八人。除严纲、单经外，另外两名领兵司马，一姓王名门，字叔衡，一姓范名方，字正阳，两人年纪都不大，都是依靠军功一刀一箭地打拼，爬到司马的位置上的，张胤也都曾见过，十余日前白狼水岸边击退鲜卑人之战中，王门、范方随赵芳的中军出击，作战英勇，给张胤留下的印象不错。军侯、假侯张胤自然认不全。
见礼之后，张胤随众人进入军营。校场之中，千余军士肃然而立，等待着张胤的阅视。
边郡所招募的郡兵果然胜过内郡郡兵许多，校场之中千人会聚却鸦雀无声，只有偶然能听到战马的响鼻声。一千军士中，有两屯骑兵，背弓负箭，明显精擅骑射。此时没有马镫，骑马全靠两腿控马，在马上骑射可不是一般骑士可以完成的。另外八屯是步兵，各持刀弓长矛，精神抖擞，亦是训练有素。
张胤点点头，心中很是满意：“这才是能够分分钟就击退鲜卑胡虏的军队。”
赵芳问张胤道：“长史，可要阅示士兵演练阵法？”
张胤道：“好，就演练八阵进退吧！”所谓八阵进退是此时军中常用的军阵教习之法，乃是让士兵分为两军，一方依直阵、锐阵、曲阵、方阵、圆阵的顺序变阵，另一方则取破解之阵法布阵，取其对应的相克之意。无论是大汉羽林、虎贲，还是边军、郡兵，都会习练此八阵法。
赵芳站在高台之上，挥舞赤旗，亲自指挥军士演练八阵进退。千人演练大阵，十分壮观，军士为鼓舞士气不断鼓噪大喝，沙场凛冽之势顿生。校场中军士阵势流畅，运转自如，赵芳指挥起来颇有些如臂使指的意思。
八阵演练完，赵芳将赤旗递给一名军士，回到张胤身边。张胤道：“赵辽西果非常人，将这郡兵训练得十分精悍。”
赵芳行了一个军礼，也不为赵苞谦虚，他心中其实也是同样的想法。
张胤又道：“据我所知，郡中汉民不足十万，这士卒口粮如何解决？”
赵芳回道：“长史有所不知。本郡有防守异族重任，向来营兵众多。府君上任之初，郡兵已然过两万。府君裁汰老弱，精选之后保留一万五千人。这士卒口粮半出自郡中赋税，半由冀州贴补。”
“哦！”张胤恍然。幽州本是穷州，和并州一样，每年都要青、冀两州贴补官务开支，想来分到辽西的钱粮，有一部分要用来做这些郡兵的给养。
“可足否？”
“不足。”
“哦？”张胤转首看向赵芳，不知道他直言不足是何意。
“每名士卒每月口粮两石，如今只能给付七成，军械更为不足。”赵芳面露一丝愁容，“府君竭尽全力，仍然不能足给。辽西苦寒，地产贫乏，民口又少，赋税不多，实在是没有办法。”
“哦！”张胤轻应一声，陷入沉思。
过了片刻，张胤回过神来，轻笑一声，道：“此事留后再议。司马练兵有方，辛苦了。”
当晚，张胤就留在军营中吃饭。张胤为长史，一郡副手，饮食自然与普通士卒不同，有肉有酒。赵芳、严纲、单经、王门、范方等人同席作陪。张胤也不矫情，大口喝酒，大块吃肉，言谈所问都是军旅之事，与赵芳等人聊得火热。
第二日，张胤回到郡守府，升堂议政。赵苞临行将政事全权委托给张胤署理，这副担子很重，张胤不知道怎是否能够担起，但是无论如何，他至少要坚持到新任太守到来。
第一件事自然是完善各曹、掾的人事，张胤举贤不避亲，身边程普、韩当等人皆有任用。程普暂代功曹，韩当任督邮，张晟掌兵曹，以田楷为副手，张飞年纪太小，因此被张胤留在身边。主簿徐隆、上计掾李权等郡守府其他吏员皆是原职不变。
徐隆，字子昌，玄菟郡人，允文允武，家世豪强。赵苞初上任时请为主簿。李权，字子衡，是赵苞同乡，性好学，善阴阳，与其父李云相类。李云曾举孝廉，后为白马令。延熹二年，忠言上谏，抨击阉宦，终致获罪，被桓帝下旨处死。赵苞嘉其行，又知其子李权忠正有才干，因此用之为掾。
张胤又亲往辽西各地礼请有贤名之人入太守府，其中一人姓祭名雍字雅山，是光武帝时中兴名将祭肜后裔，在辽东、辽西、玄菟、乐浪诸郡威望素重。祭雍途经辽西时被张胤得知，亲迎车驾延请入府，聘为五官掾。五官掾掌春秋祭祀，其地位与功曹相近，可顾问各方面事，而职责不如功曹繁剧，在祭祀时，又位居功曹之前。张胤授祭雍此职，也是深思熟虑后的决定。祭氏祖居颍川，家族豪贵，祭雍先祖祭肜为大汉镇守辽东三十余载，“祭辽东”之名享誉天下，按理说祭雍不会轻易答应做一太守府的属吏，只因辽东祭氏本是颍川祭氏分支，人口稀少，百余年来，已渐趋没落。祭雍游学养望半生，方有今日之威名，他也是看中了张胤的前途，毕竟张胤是至今唯一一个得特赦解除禁锢的人，而且据闻甚得天子和董太后欣赏。为了家族兴盛，祭雍算是做了次投资，或者叫赌注。
祭雍一来，辽西大族与郡守府的关系又增进了不少，更有一些大族子弟上门求职，张胤也裁才选用。
至今，辽西郡守府中有功曹、五官掾、上计掾、门下掾、督邮、主簿、门下书佐等各样掾史、吏员百余人。张胤本无权选定属吏，不过赵苞辞官，他代行郡守职，就有了更大的自主权，甚至无需将议定的人员安排报给朝廷知道。
第二件事自然是大战后的伤亡抚恤、城池修缮、百姓安抚、流民安置等。辽西郡守府新旧官吏全力投入到战后的重建中去了。
梳理完郡守府的各种事情后，张胤与韩当一起走访地方。韩当暂代督邮之职，有巡查地方之责，加之又是辽西本地人，对临渝、肥如、海阳、令支四县颇有了解，有他陪同，张胤一路轻松不少。
此行张胤调动了两屯郡兵骑士随行护卫，由范方率领，加上黍谷山少年队，一共三百人。黍谷山少年们在上次战斗中，表现得可圈可点，不仅作战勇猛，而且纪律严明，十分赚人眼球。如今辽西百姓也多有耳闻，悯农郎君身边有百名少年，勇猛善战。可惜的是，虽然少年们甲胄精良，但是依然出现了伤亡，十一名倥偬少年永远留在了白狼水河畔。
对于少年们出现的伤亡，张胤心伤不已，这些少年都是他费尽心血培养起来的，接受了许多后世的知识，把他们当做普通士卒使用实在是不得已而为之。经此战后，张胤为剩下的八十九名少年们赐字赠刀，并准备让他们到各个不同的岗位上去历练，他现在有这个权力和能力。
到令支后，张雄带领二十名少年护送阵亡伙伴的遗体返回黍谷山。阵亡少年将被安葬在窈儿潭边的山坡上，并建祠堂四时纪念。当张雄等返回阳乐时，会带回黍谷山庄重金聘用的工匠在上庄村打制的环首短刀八十九柄，那些就是张胤赠给少年们的防身武器。
张胤写了一封信给纨儿，让她不要再为自己担心，待辽西的事情处理得当后，他会请假回家。同时让纨儿请鲜于瑞出面到渔阳郡守府为已经赐字的孤儿脱籍，张胤准备还这些孤儿自由之身。
张雄向张胤深施一礼，然后上马带人向渔阳方向而去。张雄自幼有军人之风，甚得张胤看重，有了战阵经验后更显稳重，张胤特意为其赐字重城，勉励其“稳如岳峙，凝如重城，挡胡虏于国门之外”。
日暮时分，听了一整天各色县吏汇报工作的张胤爬上令支城楼，向西眺望渔阳的方向，对纨儿的愧疚之情涌上心头。张胤伸手入怀捏了捏临行时纨儿送给自己的香囊，心中一阵温暖。香囊中是他和纨儿的一绺头发，正是那日婚礼上行结发礼时割下的。纨儿将其分成两份，塞入两个香囊之中，一个留在身边，一个临行时送给张胤。
“纨儿，不用多久我一定会把你接到身边来……”
韩当也上城楼来，与张胤并肩而立，半晌，缓缓说道：“子承，你平生有何志向？”
又言志向，张胤依然感到茫然。父亲去世时，他曾立下一志，乱世中保存家族，发展壮大，如今离乱世不过五六年时间，自己的志向完成几何？
张胤目视远方，喃喃道：“乱世即来，我辈当以何应之？”
韩当惊讶不已：“乱世？当今天子虽然不贤，但是仍不至于大厦倾摧吧？”
张胤扭头看着韩当，微笑不语。
正在此时，军司马范方上来说道：“令支长摆宴县衙，有请长史。”
张胤背着双手道：“义公，走吧，去尝尝你家乡土酒。”
韩当还在思索张胤方才的乱世之语，不知是其偶然说笑，还是真的看出了些什么？张胤也不理他，向范方道：“正阳好酒否？”
“无酒不欢。”
“哈哈哈……义公家乡有土酒，远近闻名，我们去喝个痛快。”
“固所愿也。”
张胤自令支返回阳乐后，重整吏治，劝课农桑，营造水利，练兵修武，辽西郡军民齐心，百姓渐渐安居乐业。
恶月过后不久，张雄自黍谷山赶回阳乐，随行而来的有齐周和左师姊妹。齐周是张胤特意邀请来的，到阳乐后被张胤任命为郡府从事。左师姊妹能够前来倒是让张胤有些惊喜，按照张雄所言，这两个丫头是卢纨特意派了服侍张胤的。
张胤母亲崔萦过世时，两个遗愿其中之一即是要张胤娶妻后收左师姊妹为妾，延续血脉，张胤不确定卢纨是已经知道了这件事，还是要考验一下自己，因此将纯儿艾儿留在身边，但是却不敢真的“吃”了两姊妹。
据张雄说，自己的丈人卢植已经启程返回京师，叔父张识、从兄张亮、侄子张音等人也已返回老家南阳，张俊随蔡邕去继续学业。黍谷山庄又恢复到了往常平静的状态，少年们的学业由鲜于瑞和崔琳负责，黍谷怜、牧月等学业较好的女孩子继续执教。家中诸般事宜滕玉全权交予卢纨打理，王蒲从旁辅助。
张雄双手托着一柄短刀，递给张胤。张胤接过，抽刀出鞘，寒光乍现。一旁张飞大声赞道：“好刀。”
此刀即是张胤命人用上好精铁打造的，刀长不足三尺，与军中制式环首刀相比要更锋利一些。
张胤还刀入鞘，塞到张雄手中，道：“此刀就赐予你了。其余的分给你诸位师弟。”
“诺！”张雄收起刀，轻声问道：“老师，师母让十几名师妹一起同来，听候您的吩咐。”张雄等人脱籍之事已经完成，一众少年对此感激不禁，成为自由之民，再称呼张胤为主人显然有些不太合适，众人商议后，由陈诚提议，尊张胤为老师。
“哦？”张胤心道：“还真是我的好妻子，我正有此意。”
张胤道：“让她们进来吧！我有事吩咐她们做。”
“诺！”张雄转身出去后不久，唐鸾和黍谷雨引着十几名女孩子进来。
唐鸾等人伏地行礼，道：“见过老师。”
张胤道：“起来吧！你们既然来了，我就安排一些事情给你们做。不过你们虽是女子，但知书籍，识术数，懂武艺，也不弱于男子。抛头露面做事，亦应有字。我今日也为你们取个表字吧！”
唐鸾和黍谷雨、黍谷雪等人面露喜色，心下有些骄傲，老师说自己不弱于男子，这是非常重的表扬了。
张胤略一思索，面露笑意道：“唐鸾，曾名三鸟，就取字青鸟吧！做人不应忘本。”
唐鸾面色羞赧，自己幼时哪里知道名字好坏，三鸟也叫了好多年。
“黍谷雨，字润功；黍谷雪，字玉尘；黍谷冰，字寒蕊；黍谷虹，字……晚晴；薛娇，字淑婵……”张胤每看到一名少女就随即为其取一表字。
“黍谷怜和牧月等人留在山庄教授后来的学弟学妹们，有大功，我也会为其取字……黍谷怜，取字冰心吧，这孩子心地善良，冰清玉洁，这两字最是适合她；牧月，字望舒……”
张胤念念叨叨给每个少女取字，张飞在一旁坐立不安，凑过来道：“阿兄，给我也取个表字吧！”
“嗯，你不是字翼德吗？”
张飞发楞道：“翼德，我什么时候……嗯嗯，翼德，就字翼德，这个好，原来阿兄早为飞想好表字了。”
张飞高兴得喜笑颜开，就差原地翻几个跟头了。
“呃……”张胤反应过来，心下大汗，“擦，说漏嘴了，怎么搞的？张飞的字怎么成了我取的了？”