十年荆州别驾？是否有些不太寻常？
对宁远的能力，叶欢是认可的，早在五年之前，他率军增援徐州之时，就曾给师兄去过信，让他担当青州刺史，封乡候。
接到叶欢的亲笔信之时，宁远是心有所感的。当年因为师父的原因被罢官，说真的，他从来不恨叶正，师徒父子，就是如此。
可一心向上，心中的郁闷是少不了的，只不过不能说罢了。
这才有叶欢到荆州之时，他与途中相候，亦有重起之意。
不得不说，师弟给了他巨大的惊喜，和恩师略有不同，师弟的性格更加跳脱。战场上无敌的同时，也从不缺权谋的手段。
江夏一战，五大宗贼被秋风扫落叶。宁远也因此登上了别驾之位，但真正令他满意的，是在其后，叶欢对他毫无要求。
“师兄大才，足以当之，不需以欢为念，当为国效力。”这句话是典型的叶家风格，出自叶欢之口，更令人觉得真诚。
说白了就是你好好实现自己的包袱，需要什么，同门全力支持。
叶欢说到做到，从来不干涉宁远的行事，只是会与他探讨，种种治政之优劣。在宁远眼中，师弟的心怀天下，毋庸置疑。
“师兄查清就行，若有作奸犯科，就当严惩。”当年袁家管家的弟弟，只是一件小事，但小处见大，更见叶欢的人品。
一以贯之，多年的信任，让宁元在实现自己抱负的同时，油然而生一种使命感。要辅助师弟，为澄清天下，兴盛大汉。
叶欢之后的每一步，宁远都看在眼中，为他被灵帝赏识而兴奋，为他被内臣谋算，逼到边疆而沮丧，但信心始终不变。
之后种种，当叶欢请他为青州刺史之时，只要宁远答应，立刻就是一州之位。但后者斟酌再三，还是拒绝了师弟。
不愿意损害叶家的名声，让人觉得有私相授受之嫌只是其一。
荆州之地，乃天下炉鼎，战略位置及其重要，当时袁术雄兵在握，虎踞豫州，但在宁远眼中，此人却有点志大才疏之感。
叶欢与袁术为友，为了大汉，与之无数方便。宁远不便说，毕竟那些只是自己心中的猜测，无谓去做小人。
师弟有恩师之风，不但文武双全，且义气深重！宁远能做的，就是在荆州扎扎实实的待下去，为叶欢，看住豫州之地。
三年之前，袁术称帝，宁远闻听消息，并没有觉得自己有先见之明。而是后悔没有早点与叶欢提及，导致形势如此。
再后来，定边军大军南征，击败袁术叛军摧枯拉朽。为之振奋欣慰的同时，宁远的心中夙愿更加坚定了。
高顺的陷阵军南调，西都董卓假死，汉末的风云从来未曾停止。师弟坐镇中枢，总能应付裕如，将所有强敌一一克制。
但汉中之战后，定边军虽是一路高歌，宁远的心中却总有些忐忑之处。他不知道那些感觉从何而来，却是极为真实。
“难道刘刺史会有二心？”夜深人静之时，宁远甚至会有这样的思路，让他在叶欢和刘表之中选择，答案不会有例外。
可种种迹象表明，那不是事实，且以他对刘使君的了解，此人是治世之能臣。亦不乏手段，但与那些诸侯相比……
西都李儒，率领大军援助汉中，牵制了定边军极多的兵力。尤其是在今日刘刺史忽然染病之后，那种不详的感觉，再度升起。
日常的州事并不复杂，宁远为之轻车熟路。处理了一切之后，他便将自己关进了书房之中，静坐沉思，一切的变故。
专心致志之下，午饭的时间早就过了，宁别驾却幽若未觉。
午后，有两人到了别驾的书房之中，恰是如今荆州前三的商家之一，祖平，另外一个，身长九尺，形象极为突出。
看着面前的二人，宁远再也找不出当日彪悍贼人的踪迹。相反，祖平和熊八这两个昔日的马贼，如今颇有正气凛然之感。
“大人，平那日奉大人号令之后，多方打探，并未发现有何异常之处。各处掌军之人，平多有结识，亦未发现端倪。”
年过五旬，祖平看上去还是颇为精壮，身躯修长，并无赘肉。十年来，他走遍了大汉的南疆，安南等地也不在话下。
冠军侯当年之言一点也没有错，后来的日子，比之前加起来都精彩。如今家财万贯，妻贤子孝，自问到此，也没有遗憾了。
同样的感觉熊八也有，他过得更加潇洒，人生快意，莫过于此。
只是在别驾书房之中，二人都是严肃的。宁远对他们并未隐瞒，隐隐中，有人在针对大将军，还不知有何歹毒的计谋。
对叶欢，祖平和熊八是经历了从不屑，到忌惮，再到畏惧，最后却又转为敬佩，他们心中，自己一直是将军的属下。
每次听到定边军大胜的消息，他们都会欣慰不已。和冠军侯作对，就是和宁山群贼作对，二人会不惜代价。
仗义每多屠狗辈，这句话，祖平一直记在心中。
宁远闻言，眉头皱的更紧了，拈须道：“没有异常，才是最大的异常。以曹孟德此人，即使对上主公，也不会坐以待毙的。”
“祖平，之前联络四方，你手中，能有多少可用之人？”摇了摇头，神色恢复镇定，宁远想了想又对祖平问道。
“别驾，我和熊八，大约能召集起五千人。”祖平显得有些犹豫：“不过，大人您知道，这几年兄弟们都是行商……”
“能有多少战力，平不敢保证，但有一点，我与熊八老六老七等，随时愿意为了将军大业，死而后已！”
祖平说着起身，熊八亦是连连颔首，气势陡然而生。
宁远闻言笑了，正色道：“祖头领，没想到当日江夏一战，我与头领及诸位，能有今日之变，说得好，死而后已。”
祖平挠了挠头：“我是听将军的，多读了一点书，不过也就那么点学问。反正今次，我们听大人的，一定不会错。”
“好！那你速速回去，召集众人，我若料的不错，恐怕两日之内，就会有消息传来，你我还需有备无患。”
“是！”祖平一抱拳，转身要走却又停下脚步看向熊八：“老八，无论如何，要护先生周全，不得有误。”
“大哥放心，老八天天勤练，我的本事，可没放下！上次在司隶，典韦将军和甘宁将军还教了我很多。”
提起典韦和甘宁，熊八面上全是笑容。两年之前，他行商至洛阳，犹豫再三，还是去亲自拜访了典韦。
原本想着将军事忙，若是没空，送点特产也就算了。谁知恶来待他极重，亲自到门口相迎，更让甘宁对他加以指点。
“兴霸，将军常说，这个熊八壮士是他的救命恩人，你可得好好教，不能藏私。”介绍熊八，典韦的语气很是亲热。
叶欢义气深重，定边军人人如此，熊八最清楚不过。走南闯北，他到哪里，只要报出名头，就能得到很大的尊重。
受人滴水之恩，当涌泉相报，叶欢从不在意，他们的身份。
“行，看样子，咱们还得拿出当年边疆的劲头来。虽然多年不动了，但想要对付我们兄弟，谁来也得丢下半条命。”
祖平走近，用力拍了拍熊八的肩膀，才快步去了。
他离开别驾府之时，就见巷口之处，几匹快马飞奔而来。马上骑士，一个个风尘仆仆，汗水将鬓角的发丝紧紧黏住。
“别驾，别驾……”听着外间声音传来，宁远当即心中一凛。
很快，屋门打开，来者进屋也顾不得喘息立刻道：“别驾，不好了，曹军大将乐进，领青州营攻打江夏……”
“敌军势大，且有内应，西阳、平春两地相继陷落。张允将军让卑职速速前来通报别驾，另有他人往使君府中送信。”
一席话说完，传讯之人方才大口喘息起来，胸口不住的起伏。
“江夏？西阳平春二地陷落？”宁远这一回没有皱起眉头，听了来人传讯，他快速来到荆州地图之前，仔细观察。
“张将军有没有说，他能否守住？”片刻之后，回头问道。
荆州原本是没有镇军将军的，四年之前，刘表主动上书，表奏蔡瑁为镇军将军，此人颇有用兵之能，更是蔡家的嫡子。
张允为牙门将军，是宁远在五年之前为刘表推荐的，后者感别驾的知遇之恩，对之极为尊敬。行伍之中，亦是兢兢业业。
“别驾，曹军来势汹汹，乐进勇猛无比，青州营亦是虎狼之师。张将军说了，错非定边军，当无人可敌。”
宁远重重颔首，听了传讯士卒诉说，曹军忽然突袭江夏，之前却无任何消息，足见已经准备多时，有内应绝不奇怪。
不过形势越是危急，他却冷静下来了，自己的感觉没有错。不管敌人用出什么样的手段，如今已然明确。
“之前的消息，李典率领陈留营兵压宛城安定，如今看来，是牵制高顺将军麾下的精锐，为的就是乐进能突袭荆州。”
“汉中之战，典韦将军的虎卫军，飞熊军，飞虎军被董卓牵制，高顺将军手中也只剩下陷阵和豫州营了，敌众我寡。”
“悦之的大军，刚刚经历冀州之战，连续作战，士卒劳顿，曹孟德挑选的时机果然精巧，目下，怕是只能靠荆州之力。”
一瞬间之中，宁远想到了很多，他不善于军事，但对形势的分析，却是丝毫不差。接下来，可能还会有更多的坏消息传来。
“熊八，走，随我去刺史府，见过使君。”下一刻，宁远负手出门，脚步飞快，熊八急忙跟上，二人往府门而去。
马车早已备好，当宁远进入车厢之时，车中已经多了个灰衣人。对此，别驾似乎早有准备，丝毫不惊讶，便令起行。
“别驾，微尘之处，收到消息，曹军兵锋所指，恰在荆州之处。且荆州军中，怕是有不少军官士卒，会受敌军蛊惑。”
待马车开动，灰衣人听了听外间动静，便压低了声音道。
“如今观之，曹孟德此举必是处心积虑，之前严密封锁消息，微尘清风，皆未得到确实的情报，眼下已然危急。”
宁远点点头：“悦之当年便有言，曹孟德是他最大的对手，当真是真知灼见。目下，不管形势如何，襄阳不可慌乱。”
“典将军虽出，还有高顺将军坐镇司隶，陷阵军在宛城。相信将军定能迅速做出反应，宁某要做的，便是争取时间。”