太子今年已然十三岁，因是自幼不足，直到如今个头还较同龄人略瘦小些，尤其头发有些稀疏发黄，据说便是胎中中毒所致；但穿起杏黄的太子服来也是似模似样，神情更有些少年老成，瞧着竟像是个大人了。
萧谨想想当年初见太子时那个才七八岁的小人儿，再比比如今，不免也有些感慨，却也觉得安慰，低声道：“只要殿下安然，便不为虑。”
太子已将成人，只要日后顺利继位，到时整肃朝堂，清理风气，自是不在话下。如今对太子来说，最要紧的便是将这东宫之位坐稳，不要给了他人可乘之机。
太子轻轻叹了口气：“我知道。”只是眼看着父皇身边被这些小人环绕，自己偏又无能为力，心里难过罢了。
萧谨倒是笑了一笑道：“小人以利聚，也会因利而散。说起来，此次殿下既然宣臣进宫，臣倒想借此结识一人。”
太子疑惑道：“萧师傅要见什么人？”还要借着进宫的机会来见？
“李孜省。”萧谨轻轻说出一个人名，立时让太子眉头皱了起来：“结识他做甚？”
李孜省此人，在太子心中与尚铭等人乃是一路货色。此人原倒是个正经的小官儿，后来不知怎么的就学了方士之术，通过梁芳被荐进了宫中，专一炼丹。
什么炼丹长生的事儿，太子从来就觉得是装神弄鬼。古来求长生的帝王那许多，有几个真得了长生的？就是秦始皇，一统六国之后还不是死于出巡道中，那徐福可从海外求了仙药来？
只是这些话，太子也知道再不能对皇帝说起的。只是这会儿听萧谨说要见李孜省，且还用的是“结识”二字，心下不由得又是疑惑又是有些不悦，萧师傅该不会也信这些什么长生之道罢？
太子毕竟还年轻，再怎么老成也还是少年，心下疑惑，脸上就不禁带了出来，看得萧谨一笑道：“殿下放心，臣若是会信这李孜省，倒不如当初信那白莲教的李子龙真有金蝉脱壳的神仙术了。臣要寻他，不过是想挑拨一二罢了。”
太子会觉得李孜省跟尚铭是一丘之貉，正因如今这俩人好得似一人一般，尤其是此次对付起汪直来，真是进退同心，亲兄弟怕也不过如此了。
萧谨却只是笑：“殿下也太高看这等小人了。于他们，哪里有什么亲兄弟。李孜省此人野心勃勃，且——太子觉着，他真就以为自己是求长生的神仙了么？”
太子摇了摇头：“看李孜省，也是读书出身……”真正的读书人，有几个会笃信这神仙方术的？真有那长生不老药，李孜省何不自己吃了？
萧谨笑道：“殿下看得清楚。李孜省自己都不信，却又炼这丹做什么呢？这丹，他又打算炼到何时？”
炼丹自然是用来媚上的，但你一辈子炼不出一颗仙丹，难道皇帝就傻傻的被你糊弄一辈子不成？如今李孜省献上的，其实多是些保养容颜的药与房中所用之物，这东西就算能混过一时，也不能保他一辈子富贵。他若不是傻子，自然会虑到日后。
那么，日后不炼丹了，他该做什么呢？
太子沉思片刻，恍然道：“萧师傅是说，这李孜省也想着弄权？”也像尚铭万通等人一样？
说起这话来未免有些可悲，但萧谨仍是叹了口气道：“也只有如尚铭万通这般，才能得长久宠信。”
太子嘴唇微动，最终默然。锦衣卫自本朝立朝便由洪武皇帝亲设，便是太子，素来看不上尚铭万通等人的，也不能说将来自己继位，便无须有锦衣卫，只是届时统领之人，万不可用这等阴险小人罢了。
萧谨心下暗叹，只消有此密探之事，又焉能短得了阴私小人？
只是这些话如今说也无味，萧谨便只道：“李孜省如今与尚铭合力，不过是因为利益一致。只消汪直一倒，肉摆在眼前，两条狗自然要咬起来的。”
太子倒有些犹豫：“汪直到底也是立了功的……”
萧谨微微一笑：“汪直也想急流勇退，只是远在边关，不好向殿下明禀心意。”
太子明白他的意思，郑重点头道：“孤记得他的忠心了。”
萧谨含笑躬身。有太子这句话，想来汪直那边也好下定决心退让到底了。
这日萧谨回家便晚了些，宋端午已将孩子哄着睡下，正在屋里拿着张单子思索，听见他进来起身相迎，问道：“怎的今儿晚了？”
“约了人吃酒。”萧谨自己脱了外头衣裳，又洗了手脸才进屋来，道：“那李孜省滑不留手，打了半日太极，没句实话。”
宋端午晓得他在外头费心费力，说是吃酒，怕是根本顾不得，早就叫灶下留着火。这会儿快手快脚做了一碗面片汤，白日里熬的鸡汤，这会儿投一把小青菜，卧一个嫩嫩的荷包蛋，端上来便香气扑鼻。
萧谨确是没吃口正经东西，这会儿闻着香气食指大动，先狼吞虎咽了大半碗才稳下来，笑道：“确是有些饿了。”从前没成家时，在外头办差也是有一顿没一顿的，那会儿惯了倒也不觉怎样，自打成了亲，凡回家来三餐都是定时的，倒是把胃口养娇了，不过是一顿没正经吃，便饿得有几分心慌了。
宋端午心疼他，道：“慢些吃，厨下还有呢。那李孜省，想来是不好说话的。”
萧谨挑着面片笑道：“可不是。我与他说，汪直倒了我受连累，虽不指望着再进一步，可这指挥同知也得坐稳了，不然若是被赶了下去，单万通那里就不能放过我。这些话，想来他也半信不信，只是这等小人，见利忘义，若能再把尚铭挤了下去，让他来掌权，怕是亲爹都能不要，何况同盟。”
这些事说起来实在龌龊，萧谨虽不想宋端午对外头事一无所知，也不欲她多听这等肮脏心思，遂将话题转开道：“你这看的是什么？年节还未到，先看起礼单子来了？”
宋端午不由笑道：“什么礼单子，是我爹近来新琢磨的釉料方子，我正想着，今年年下又该烧什么瓷器进上。”
宋大石自进了御窑，有什么想法都有唐窑官一力支持，那真是要人给人要料给料，故而烧瓷的手艺是日日精进，如今烧出的彩瓷五色俱全，釉质莹润，鲜亮可爱，单论瓷器本身，实在无甚可挑剔之处了。
偏生这东西进上去，总能被万贵妃挑出些毛病来。若颜色艳了，她嫌花哨；颜色重了，她又嫌阴沉，再不会说一句合心合意。
这事儿，唐窑官心里其实也明白——哪里是嫌瓷器不好，分明是嫌烧瓷的人呢。
只是皇帝倒是喜欢这彩瓷，他虽并不驳万贵妃的意思，但御窑进上的瓷器有不少都摆在他起居之处，尤其是书房之中，显然是甚合心意的。
也正是因此，唐窑官方才能继续安安稳稳地干下去，否则就凭万贵妃的挑剔劲儿，他早要想法子把宋家父女赶走了，哪里还能这般支持宋大石呢？
只是如此一来，这御窑出的瓷器就更要讲究才好，倘若哪一日连皇帝都不喜了，恐怕唐窑官这官儿也就做到头了，宋端午父女俩自然也是如此。
萧谨自然只有更明白的，轻叹道：“今年怕是要受我连累，这瓷器更难烧了。”本来他掌北镇抚司就成了万通的眼中钉肉中刺，今年西厂裁撤，万通正想着借此机会把他拉下来，焉能不在万贵妃面前挑拨的？怕是今年便是宁封再生，也讨不得万贵妃一声好的。
“如何说得这般生份。”宋端午将釉料单子放下，嗔道，“难道只是因着你？贵妃早便看我不顺眼的，若是没你在陛下面前得力，我这女官怕也早就被裁了。”不要说女官了，只怕到时候想平安过日子都不可得。
萧谨拉了她的手，叹道：“总归还是要你受气。”万贵妃还挑剔不到他一个外臣面前去，只是宋端午年年都要进宫，少不得挨万贵妃的训斥了。
“也不过说几句话罢了。”宋端午并不在意。到底她有个女官的身份在，只消没有犯上之举，万贵妃总不能一声令下就把她拖出去打死。既这般，说几句难听话算什么。
“你的诰命……”萧谨说了半句话便微微一叹，不再说下去。说起来他如今已经是从三品，纵然锦衣卫里的官职比不得朝堂上正经官员，也是能给妻子请封的了，然而递了上去，却是半点动静都没有，若不是上头有人压着，岂会有人愿意得罪他这个锦衣卫同知？
宋端午抿嘴笑道：“我自己有官儿呢，没诰命也无妨的。”她倒并不在意什么诰命之荣，有固然好，没有也不是过不得日子了，“你可莫因着这个去争什么，倒惹了那些人的眼。”
萧谨握了握她的手道：“该是你的，日后我总会给你争来。”如今他正是要示弱的时候，也只得暂时委屈妻子了。