杨家租住的小院里，气氛有些古怪。
杨复刚刚从衙门回来，就听到有人上门提亲的消息：“是——万阁老府？”万阁老的侄女，跟他杨复？
杨婶自打送走了客人，就是满心的惊疑不定：“是，说是万阁老的侄女。”
朝廷之中，同年、同乡、同窗，这都是天然的助力。按说杨复高中之后，就该跟同榜进士们多有来往，将来在仕途上也能守望相助。可他先是被皇帝破格授了六品，引来一些人的嫉恨，又因弹劾内宦被贬，那些怕被连累的人也就望而却步。如此一来，杨复高中之后这几个月间，杨家的小院竟门可罗雀，今日来的这位，还是头一个正经访客呢。
来的这位正是杨复一位同年的妻子。他这位同年姓詹名文，中的是三榜的同进士。
同进士虽说也在榜上，可跟前两榜不大好比。只听京城里私下有人呼同进士为如夫人，便可知其中端倪了。但这位詹文，就因为跟万阁老府上有那么点儿七拐八绕的关系，如今已经是户部宝钞提举司的提举了。这个位置不过是正八品，可户部却是肥差，没点儿关系还真进不去。自然，也正是因为詹文跟万阁老有那么点儿关系，万府上才叫詹太太来递消息的。
詹太太在杨婶面前自然说的都是好话。她也算下了点儿功夫，打听到杨婶从前也住在乡下，又打听了乡下女子嫁娶看重的是什么，先定了腹稿，到了杨婶面前自然滔滔不绝。先说万芳身子结实，有宜男之相，人又能干，只差明说她好生养，进门就能让杨婶抱孙子了。
不过詹太太到底也是有几分眼力劲儿的。未登门时只以为杨婶是那乡下妇人，待说了几句话便发现杨婶谈吐文雅，竟比一般官宦人家的夫人也不差什么，便赶紧换过话头，又说万老夫人对万芳如何宠爱，万芳之父当初又对万阁老如何有恩云云，暗示若娶了万芳，杨复将来的仕途自然有了助力。
这些话，杨婶都听得明明白白：“复儿，你与万府何时有了瓜葛？”
杨复也是丈二和尚摸不着头脑：“儿子与万府并无瓜葛……”要说有瓜葛，恐怕也是间接得罪了万阁老的瓜葛吧？
这下杨婶也糊涂了。她自然知道儿子是得罪了万阁老的，所以詹太太的话才更让人疑惑：“那万府这是何意？”任她怎么想，也没想到是万芳自己看中了杨复。毕竟杨婶幼承庭训，那婚姻大事便是父母之命，虽说在乡下住了这些年，也知道乡下亦有姑娘自己相中了人才成亲，但在她看来，那毕竟是乡野之地，礼仪之事不可苛求，与京城比不了，更不必说阁老府上了。
杨复摇摇头：“或许詹太太并非此意？”可能是母亲错会了意思？
杨婶无奈道：“此事，我又如何会弄错。”这些弯弯绕绕的话她从前听得多了，绝不会弄错的，“倒是你，是如何想的？”
杨复迟疑道：“婚姻大事，自是母亲做主。只是万阁老——”纸糊阁老就不说了，单说一个读书人，巴巴的上赶着跟万贵妃认亲，此事就为士林所不屑。娶这样人家的侄女，他脸上也无光。
杨婶其实心里也不太看中这门亲事。万阁老的身份自然是够高，可詹太太说到万芳，不说她饱读诗书，也不说她长于女红，只说她身子结实有宜男之相。杨婶是精明之人，一听就明白——这分明是万芳在诗书女红上实在差劲，以至于詹太太连夸都没法夸，只能不提了。再加上詹太太说过，万芳是万阁老的远房侄女，杨婶就已经猜出来，万芳多半是乡下长大的，与阁老府养出来的女孩儿根本无从相比。
娶妻娶贤。在杨婶看来，有宜男之相固然好，可贤妻最要紧是相夫教子，万芳一个乡下丫头，书都没读过几本，如何指望她相夫教子？即使她有万阁老这个叔父，也弥补不了她自身的缺陷。
既然杨复看起来也不大有意，杨婶便好做决定：“……只是，若拒了这亲事，不知万府……”就怕拒亲会得罪万阁老。杨复如今在翰林院已经是举步维艰，若是再明晃晃得罪了万安，恐怕这仕途就更寸步难行了。
说到这个，杨复却是精神一振：“母亲，这朝中并非万氏一言堂，有商首辅呢！”
说到商辂，杨婶面上也露了笑容：“是啊，还有商首辅呢。西厂被撤，可见皇上也并不是昏庸不明，只是一时被蒙蔽住了。”
杨复点点头：“这些日子，儿子在翰林院也结识了几个人……”商辂参倒西厂，跟他上次在皇帝面前弹劾内宦其实本质是一样的，所以如今他的日子也好过了些。
“既然如此，过几日詹太太再来，我谢过她的好意就是。”只说谢，不提亲事，那就是婉拒了。只要不将事情传出去，影响不到万芳的名声，也就不算什么。
杨复握了握拳头：“西厂裁撤到如今将近一月，儿子当真觉得，京城似乎都清明了不少。”自然，这话说得略夸张了些，但没有西厂那些缇骑招摇过市，连东厂也收敛了些，的确是清明了好些。
杨婶看着儿子干劲十足的模样，不由得面上含笑，替杨复理了理衣襟：“你如今还在文翰楼？”固然这是翰林学士的好意，可若总是呆在文翰楼，又哪有上进的机会呢？
“母亲放心。”杨复自己近来也在想法子，“翰林学士曾提过，皇上早几年就觉得文翰楼所藏虽多却有些杂乱，若要寻什么典籍颇为不便。”他最近就想着整理出一份书目来，到时候能呈到皇帝面前，自然就有了进身之阶。
“另外——”尽管屋里并无他人，杨复也压低了声音，“这些日子，儿子寻到了几个祖父当年的旧识，言语之中提到祖父，他们还都记得……”这事都过去将近二十年了，还能记得范广的，那真是念旧情了。
“虽说这些人都已经致仕，可他们的儿孙还有在朝为官的。”杨复自春闱之后也没闲着，多方打听，终于找到了几个人，“其中有两人如今在五品以上，还有一个正任都察院御史。”御史的职责就是风闻奏事，若想为范家平反昭雪，由御史开端是最好的。
“御史……”杨婶不由得轻叹了口气，“那石御史也是御史……”做御史的理应有正气铁骨，可也不是人人都能如此，怎见得就不是第二个石御史呢？
杨复握了握拳头：“娘，情形不同。只要皇上有心拨乱反正，就有人敢出来说话。自然，儿子总要自己能立起来，不可都依靠着他人。”若是皇帝整治了内宦干政，他作为第一个在皇帝面前弹劾一众内宦之人，必然是有功的。那时候自己有了前程，才好着手办这事儿，现在联络这些人，不过为了日后提出此事时能多有盟友罢了。经过石御史这件事，他也不会再随意就相信别人了。
这些事，杨婶一个内宅妇人帮不上忙，也从来不会多加置喙：“你心里有数就好。说起来，你的亲事也该张罗了……”身为母亲，外头的事她管不了，家里的事却是要管的。何况一家子都被杀，杨复是唯一的根苗，自然也该早些成亲生子以继香火。
说到成亲，杨复心里一闪，不由得想起一个人来：“母亲可知道，宋家分家了？”这些日子他也打听过宋端午的下落，只是自从她离了绣坊，就再没听到消息了。毕竟京城如此之大，他一个孤身外来之人，要寻人简直如同海底捞针。
“分家了？”自从杨复被贬，宋家人就再不上门了，杨婶心里厌恶，并不愿多提宋家，故而杨复也不曾跟她说起后头的事。此刻听杨复说了，心里更添几分不屑：“这样人家，竟然还想着入仕……若真做了官，也是那等贪婪昏聩之人！”
杨复点点头：“宋家长房贪婪狠毒，二房也是无情无义，宋姑娘为他们奔走多时，如今却被逐出家门，也不知到底怎样了。”
杨婶略有些担忧地看了杨复一眼：“你寻过宋家姑娘？”宋大石一家对他们母子都是有恩的，若是不寻，未免太过忘恩负义；可若是寻找，杨婶又有几分担忧。
杨复叹了口气：“京城如此大，去哪里寻找？不过听绣坊之人的说法，她该是跟着萧谨走的，有人照顾一二，我也还能放心。”
“萧谨？”杨婶眼中闪过一丝了然，“那位萧校尉——哦，如今该称萧总旗了——应该是中意于她吧。”这倒也是好事，毕竟萧谨是官身，宋端午若真嫁了他，也算是高攀了，又能断了杨复那点若有若无的情丝，算是皆大欢喜。
杨复倒没想到这一点，闻言不由皱起眉头：“宋姑娘如今——就是她的养父母也远在江西，这未有父母之命，应该不会如此行事。”这不成了无媒苟合么？萧谨好歹也是先生用心教养的，应该不会做这样的事。
杨婶笑道：“人在江西，难道不能去接到京城来么？要我说，被宋家逐出家门也好，倒是你宋大叔夫妻拿她当亲女儿一样的疼爱，有这般的父母才是福气呢。”至于宋家那些狼心狗肺的，没关系一准儿比有关系好！
杨复其实也是这么想的。宋端午能脱离宋家，那是喜事。只是想到她可能嫁给萧谨，心中不知怎的有几分怅然：“若真如此，我也该去萧家打听一下，送份贺礼也是好的。”就算他不再认萧谨这个师弟，宋端午若成亲，他是该去道喜的。