霞光渐渐化作浅浅的绯红，最终散入昏昏冥冥的夜色中。秋风飒飒拂过蔓草，送来透衣入骨的清凉。谢子俊和江蓠躺在萋萋蔓草中，仰面看着夜色一点点儿吞噬掉残阳，感受着这日夜交替之时的壮美和宁谧，好长时间都未曾说话。
等到霞光的最后一缕亮色终于消散了，天幕上开始现出上弦月和星子时，谢子俊坐起身来，感慨地说：“小篱，你知道吗？自从修炼以来，我从未如此辛苦过，可是，也从未如此快活过！真没想到，清苦的修炼原来不止是受苦，也是一种极乐的享受。”
江蓠没有回答，只有飒飒的风声来了又走，伴着他的呼吸低回起伏。
谢子俊原也没指望她会回答，自顾自笑了笑，手肘撑地，略略偏头，却见那个方才还生龙活虎的小姑娘，此时竟然已经睡着了。
她枕着胳膊，鼻翼和胸口微微起伏。那张虽然年纪尚小，但已经现出几分清灵的容颜上，呈现出一种像是甜蜜，又像是苦涩的感情，仿佛正在做着一个让她笑，却也让她感伤的清梦。
“小家伙，你究竟在伤心什么呢？这么点儿大的年纪，竟然也有了心事了！”谢子俊不自觉地喃喃低语，心中生出一些连自己都不曾觉察的柔软来。他站起身，舒展了一下身体，抱起那个似已睡熟的小姑娘，向着三姑母所居的奕剑阁走去。
江云天刚刚回家，因为不见小女儿，正打算亲自出去找人。他和谢玉娘见到谢子俊后，又是担忧又是惊喜。忧的是小女儿竟然是被一个美少年（虽然这个美少年其实是表兄）抱回来的，喜的是小女儿安然无恙。
夫妻二人好生谢了谢子俊一番，谢玉娘方把小女儿送进卧房，替她盖好被子，看着她恬然如梦乡。
“前些日子，这对儿表兄妹还是针尖对麦芒，谁也不饶谁，如今不过一转眼的时间，竟然就要好到了这样的程度！”谢玉娘安置好女儿，走出门来，对江云天笑道：“这小孩子的心思，可真就和六月的天似的，说变就变！”
“这也没有什么不好的！咱们自己养大的女儿，自己心里清楚。小篱这性子，难得碰到一个能相处融洽的小辈。子俊这孩子和咱们绮儿的性情相仿，都是看起来莽撞，心地却不错的好孩子。”江云天说。
“你对他的评价倒是高！莫非是忘了，咱们小女儿之所以会受伤，究竟是因为谁！”谢玉娘嗔了他一眼。
“此一时也，彼一时也。有道是福兮祸之所倚，祸兮福之所福。”江云天宽慰说：“再说了，就凭咱们小女儿的聪慧，你还怕她吃了亏不成？”尽管不怎么想承认，他还是觉得，需要担心的人，应该是谢子俊。
“那可不一定！”谢玉娘摇了摇头，不赞同地说道：“陷入情网的女儿家，哪里还有什么理智可言呢！当年，我可不就是被你花言巧语骗了去，非君不嫁吗？”说到最后，她脸上渐渐染上熏红，眼中也透出几分媚意来。
江云天心里一荡，轻轻把谢玉娘拥进了怀中，低低耳语道：“如今，娘子如今可是后悔了？”
而一门之隔的厢房里，江蓠缓缓睁开眼睛。那眼神清明如洗，哪里还有一丝半点儿的睡意！今日，她的确很累，却还不至于在一个不熟悉的人跟前放心大胆的睡去。只不过稍稍闭了闭眼睛，觉察到谢子俊的动作时，又懒得在睁开罢了。
正好，她还想看看这个谢子俊究竟是什么品性。若是直接把自己扔下了，或者是又折腾出什么恶作剧来，她就有必要远离此人了。却没想到，这个表兄还算是讲义气，一来没有丢下她不管，二来，也没有趁机报复他在赌约上的失败。
听着木门外的动静越来越让人脸红心跳，江蓠低低咳嗽了一声，觉察到那对儿情难自禁的父母如同被惊飞的燕儿一般，匆匆忙忙飞远了，方才笑了笑，推开衾被，坐起身子，就在床上打坐修炼起来。
第二日一早，江蓠来到悟道堂的时候，谢子俊已经在座了。他昨夜一举突破了炼气期初期，进阶到炼气期四层。在悟道堂中，如此年龄，如此修为，已经称得上是“很不错”了。
她在自己的座位上落座，却发现课桌的抽屉里多了两包精致的小点心，其中一包下头还压着一张信笺，上头写着“多谢”二字。看那字迹，分明是出自谢子俊之手。
她朝着谢子俊笑了笑，以示感激。谢子俊反而难为情地低下了头，装作什么都没有看见的模样。
两人就这个心照不宣地坐在自己的位置上，从储物袋里取出书来，一页页翻看。没多会儿人，其他的学生陆陆续续走进学堂，围绕着谢子俊说了好些恭维话。谢子俊一一道过谢，又把自己新得的家族奖励取了出来，将其中的丹药分出一半，散与众人。
谢家不是门派，但作为修真世家，在对子弟的教导上很下功夫。凡是谢家子弟，每一次进阶，都能家族中领取一份特别奖励。谢子俊年纪不大，却也谙熟做人之道，很是知道怎么收买人心，怎么培养亲信。
但是今天，他应付同学的时候，总是很想回过头去，看一看那个在他跟前，“毫不设防”地睡着的小姑娘。偏偏又恼她不肯主动凑上来，拗不过小少年自己的自尊心，强迫行集中精力，打起精神来，与几个被恰在进阶关隘上，心急突破的同族子弟交流经验。
江蓠并不知道谢子俊那如蛛网般的千结心思，自顾自低下头，旁若无人的翻书。没多会儿，谢珩夫子背着手走进门来，见谢子俊修为又有进益，先是夸赞了一番：“很不错，我本以为，大概要在这个关卡上再停留半年之久，却不曾想，你的悟性居然这样好，不过一夜的时间，就水到渠成的突破了。”
“多谢夫子夸奖，弟子就是忽有所悟，然后就进阶了！”谢子俊终于忍不住看了江蓠一眼，却只看到了小姑娘心无旁骛，认真翻书的侧影，心里头莫名觉得不舒服，可又说不清这不舒服究竟是因为什么。
“嗯！今年，这是你们最后一次上妖兽课了。不过，今日的课不在悟道堂上，而是在燕子山。到时候，你们可以亲眼看看妖兽的模样！”谢珩话落，就见下面的孩子们兴奋了起来，叽叽喳喳凑到一处，低低议论。
江蓠也抬起了头，心里头寻思开了。这一次试炼，她究竟要不要参加呢？
谢珩等孩子们的兴奋劲头过了，方才说道：“悟道堂中共有二十二个弟子，其中炼气期初期的和中期的各占一半。正好可以两人一组，一个炼气期中期的，带着一个炼气期初期的。万一有事情，也可以互相照应。好了，你们现在就自行组队吧！”
谢子俊听罢夫子的话，根本没有多想，就倏然站起身来，凑到了江蓠跟前，笑眯眯道：“小篱，放心吧，表兄一定会照顾好你的！我可是在姑母面前说过这话的，是不是？”
应该是秦白凤强迫这下子，做了这么一个不情不愿的承诺吧？江蓠无心计较这些往事，只是笑了笑，说道：“如此，就有劳子俊哥哥费心了！”
“不必客气，这都是应当的！”谢子俊笑着应道。“说来也巧，昨天夜里，我刚刚把春水剑炼化认主。也许，等到了燕子山，恰好能派上用场呢！”
“子俊哥哥去过燕子山吗？”江蓠自忖，她虽然修为低，也没有什么攻击的手段，但因为有识海中的碧玉镯，保命还不是问题。反正还有谢珩在一边看着，能遇到的危险也有限，对于谢子俊的话，也只是听听而已。此时，倒是更关心燕子山的情况。
“这倒是没有。在咱们族里，不到炼气期中期的小辈，出门很是麻烦。”谢子俊兴致勃勃地说：“说起来，这样的出门机会，我也只碰到过这么一次。哦，我一直想抓一只火蟾蜍养着。这种妖兽性情乖顺，既能喷火炼丹，又能逗趣解闷。这一次，说不定还能碰到火蟾蜍幼崽呢！你有什么想要的妖兽吗？我们联手，说不得能得手呢！”
“我只是觉得，只要能平平安安回来，别的都不重要！”江蓠笑了笑，说。关于灵宠，她倒是想养一只鸟。修士在筑基前，都不能御剑飞行。可若是有一只大鸟做坐骑的话，就有机会提前遨游长空了。没办法，被地心引力困住了上半生的她，很想体会一下在天空中飞翔的感觉。
谢子俊只当她害怕，安慰道：“放心好了，有哥哥在，不会有什么危险的！唔，若是能碰到绿松鼠，或者是灰云兔之类的小家伙，倒是可以给你留下一只。你们女孩子都喜欢这种长毛的小妖兽，是吗？”
江蓠不答，只是问道：“子俊哥哥，你手里可有燕子山的地图？”