“母妃洪福齐天，自有贵人相助。”朱高炽笑道，“想是母妃吃斋念佛、广积善缘，故得上天庇佑，降下乐公子这等异人。”
徐妃微微一笑，说道：“过了此劫，你要好好感激人家。”
“孩儿理会得。”朱高炽说道，“就怕乐公子秉性清高，不肯领受孩儿的好意。”说到这儿，看了楚空山一眼，他善识人物，但觉楚、乐二人年岁有别，骨子里的气韵却有几分相似，散淡飘逸，难以诱之以名利。
茶已煮好，石姬斟满数杯，奉送诸人。楚空山浅尝一口，忽又放下，皱起眉头注视门外。
徐妃诧道：“楚先生，茶不好么？”
“不是！”楚空山摇头，两眼始终不离大门。
叶灵苏也有所觉，细眉上挑，冷笑道：“来也来了，当什么缩头乌龟？”
徐妃等人无不动容，朱高炽挺身站起，手按剑柄，忽听一声长笑，门外人影晃动，齐肩走进两人，一僧一俗，一个皎如玉人，一个瘦如枯鹰，齐肩并立，形容诡异。
“什么人？”朱高炽不知厉害，扬声高叫，“来人！”
叫声传出，全无动静。徐妃看出不妙，扯了扯儿子衣袖，示意朱高炽退后。朱高炽犹豫未定，忽见朱微冉冉站起，摘下长剑，盯着来人，脸色惨白。
朱高炽心觉不妙，忽听楚空山笑道：“世子殿下，借你宝剑一用。”
朱高炽犹犹豫豫，递上宝剑。楚空山接过，手挽双剑，笑道：“老鞑子、贼秃驴，你俩还真会挑时机。”
铁木黎哼了一声，目光扫过寝殿，停在叶灵苏身上，诧异道：“奇了，你当真没死？”
“叫你失望了？”叶灵苏轻抚茶杯，语带嘲讽。
“没什么。”铁木黎两眼望天，“早也是死，晚也是死。”
叶灵苏咬了咬嘴唇，问道：“你们是为宝藏来的吧？”
铁木黎一听“宝藏”二字，便觉怒不可遏，嘿笑道：“你知道就好，乖乖交出来，念在云虚份上，本尊留你一条全尸。”
“这么说，我还得多谢国师？”叶灵苏微微一笑。
铁木黎见她一派镇定，心中诧异，环视四周：“你还有什么把戏？府中精壮尽出，只剩老弱妇孺，你伤得半死不活，还想逃出我的掌心？”
“我只奇怪。”叶灵苏漫不经意地道，“你们如何知道我在这儿？”
铁木黎傲然道：“老夫的耳目遍布京城。”
“是么？”叶灵苏微微一笑，“既然如此，为何丢了宝藏？”
丢失宝藏一事，铁木黎视为奇耻大辱，何况燕然山数十弟子生不见人、死不见尸，他焦躁之余，心中怨毒有如地底熔岩，听到这儿，两眼一瞪，正要发作，忽见叶灵苏手腕一抖，杯中茶水如箭，突地泼向石姬。
茶水滚热，泼在脸上，石姬失声惊叫：“啊……”来不及伸手抹脸，青光一闪，叶灵苏从枕下拔出剑来，猛地刺向她的心口。
这两下突兀之极，敌我均未料到。朱微站得最近，想也不想，反手一撩，叮的挑中软剑。叶灵苏伤后无力，虎口一热，剑势稍缓。
石姬死中求活，踉跄急退，捂着面颊浑身发抖。
“叶帮主……”朱微冲口而出，“你怎么……”
叶灵苏无力垂下宝剑，叹道：“傻姑娘，你还不明白么？”
朱微念头电闪，瞪视石姬，喃喃道：“你、你刚才出声了……”
石姬移开双手，俏脸一片红肿，她张了张嘴，回头看向冲大师，忽然轻声说道：“主人，小婢失手了……”
朱微目定口呆，心头一团迷糊，冲大师却笑道：“叶帮主，你何时发现的？”
“早有察觉。”叶灵苏冷冷说道，“只是公主待她太好，我不便出手试她。贼秃驴，哼，你好本事，竟用这个法子安插奸细。”
“不敢当。”冲大师笑道，“只怪宝辉公主心肠太好，换一个人，这法儿也不管用。”
朱微惨然一笑，回头说道：“叶帮主，我有眼无珠，连累你了。”
“你说什么？”叶灵苏淡淡说道，“你怜悯弱者，本是善行。糟蹋他人善心，以遂自身奸谋，那才是丧尽天良、可耻可恶。”
石姬抬起头来，瞥一眼朱微，欲言又止，目中大有愧疚。
“成王败寇，人若死了，还有什么善恶？”冲大师目光一转，“王妃、世子，你们要往哪儿去？”
朱高炽趁着众人说话，扯着徐妃向殿门挪动，应声一僵，停下脚步。冲大师长笑一声，反身出拳，扑，声如裂帛，沉闷怪异，殿门墙壁应声碎裂，哗啦啦倒塌一片，无遮无拦，直通园圃。
“大路朝天！”冲大师袖手一挥，笑嘻嘻说道，“二位请啊！”
徐妃母子哪儿敢动，杵在当场，面如死灰。铁木黎也是暗自纳闷：“不过数日，这和尚又有精进？”
“贼秃驴。”叶灵苏不动声色，“冤有头，债有主，我才是你的对头，为难他们二人算什么？”
“叶帮主有所不知。”冲大师笑道，“有这二人在手，便可挟制燕王。”
“成大事者不顾家室。”徐妃故作镇定，“王爷志在天下，岂会因我二人向你屈服？”
“王妃所言极是。”冲大师说道，“只不过，天下事，总得试一试才知道！”
徐妃无计可施，默默闭上双眼，忽听楚空山笑道：“大和尚，墙是死的，人可是活的，想要得偿所愿，还得闯过楚某这一关。”
徐妃闻言，心生希望：“这老者如此自信，必有超人艺业。”叶灵苏却微微皱眉，楚空山尚逊铁木黎一筹，加上冲大师，可说全无胜算。
“哦？”冲大师笑道，“楚先生自忖能挡住我二人了？”
楚空山微微一笑，说道：“天下事，总得试一试才知道。”
他原话奉还，冲大师眉头一皱，剑气扑面而来，招式绚烂恣肆，飘逸无方，冲大师身当其锋，俨如十里春风卷起无数绯红花瓣，风如潮，花似雨，遮天蔽日，无所不至。
“小桃剑！”冲大师飘身向后，一拳向前，拳劲四面蔓延，凝如山岳，动如江河，一动一静，竟然蕴含在一拳之中，撞上排空剑影，青钢剑激荡颤鸣。
楚空山不守反攻，颇出铁木黎意料，一抬眼，看向叶灵苏，身子晃动，纵身直扑床头。
人在半空，忽听风声锐响，扫眼望去，一道乌光破空刺来，直来直去，刚劲无伦，仿佛青莲破水，出乎天然，绝无雕饰，剑锋未到，剑气笼罩铁木黎全身。
这一剑倾注楚空山毕生功力，铁木黎不敢小觑，身形一顿，回掌劈出，扑，掌剑相击，震人心魄。铁木剑略一歪斜，嗤地划破衣角，铁木黎嘿了一声，沉身拔起，一个跟斗向后翻出，落在一丈之外。
楚空山倒退数步，勉强站稳，呼吸粗重，面皮涨红如血。他双剑齐出，硬生生挡下两大强敌，无论敌我，均感诧异。
“好一招青莲剑！”铁木黎扫一眼袍子上的裂口，抬起眼来，目光冰冷，“楚空山，你真要拼命？”
楚空山长吸一口气，压住翻腾气血，笑道：“有何不可？”
“你有传人吗？”铁木黎又问。
楚空山一怔：“问这个干吗？”
“据我所知，你游戏江湖，半生散漫，记名弟子有几个，剑法传人一个也无。”铁木黎阴沉沉一笑，“楚空山，你死在这儿，祖宗的剑法岂不失传？”
“唐之后无诗，宋之后无词，天下绝学，终有衰微之时。楚某一生率性而为，人死便如灯灭，剑法么，绝就绝了，也没什么了不起。”楚空山说到这儿，双剑交击，铮然长鸣，“铁木黎，大和尚，你们若要得逞，先得趟过楚某的尸体！”
殿中人无不动容，铁木黎脸色铁青，一言不发，冲大师竖起手掌，笑道：“楚先生如此宏愿，贫僧敢不成全。”沉身扎马，一拳送出，霎时狂风满殿。
“待到秋来九月八，我花开时百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲……”楚空山曼声长吟，双手长剑卷起萧萧剑气、冷冷光华，犹如一夜秋风、千菊怒放，凛冽之气纵横激荡，冲大师只觉乌光、精芒交替闪烁，宛如深夜里漫天星斗坠落人间。
“寒菊剑”招式清逸，杀气冲天，楚空山存心决死，使出这一路剑招，有我无敌，有敌无我，一上来就是搏命的气势。“大象无形拳”本以气势见长，与之相遇，竟然矮了一头，拳势受阻，难以四通八达。
铁木黎对冲大师忌惮甚深，奈何同为蒙元柱石，不便狠下黑手，若能借楚空山之手杀了此人，倒也称心如意。他一转眼，看向叶、朱二女，毒念刚起，咻，楚空山剑势一转，向他刺来，剑招中透出孤绝，仿佛雪山荒原中一树寒梅，白茫茫中一点艳红，狂风怒雪也遮掩不住。
铁木黎不及转念，挥掌便挡，刹那间，连接三剑，退了三步。楚空山每一剑都是以命相搏，剑招刁钻狠辣，不顾自身破绽，铁木黎纵能杀他，也难免中剑，他胜券在握，身份又高，如此两败俱伤，着实不太情愿。
冲大师缓过气来，定眼一瞧，楚空山尽力猛攻，后背大有破绽，当即纵身而起，一拳击出，冷不防剑光乍闪、寒气扑身，朱微妙目圆睁、挥剑刺来。
冲大师呵的一笑，收拳出指，飘然点中剑尖，微微向下一捺，劲力所向，剑身犹如波浪起伏，朱微只觉虎口疼痛，慌忙运劲相抗，不料冲大师指力忽收，宝剑铮地弹起，反向朱微面门削去，朱微扭头缩身，胸腹空门大露，冲大师长臂轻舒，抓向她的心口。
朱微躲闪不开，一颗心提到嗓子眼上，忽听一声清啸，铁木剑乌云罩顶，斩向冲大师后颈。冲大师执意抓人，难逃断头之祸，只好缩手翻身，呼呼呼连出三拳，楚空山旋身急转，双剑如轮，冲大师眼前一花，左臂刺痛，忙缩手时，剑尖已然划破肌肤，留下一道血淋淋的口子。
“好一个飞燕舞！”叶灵苏看得舒服，冲口而出。
飞燕舞是“名花美人剑”的身法之一，效仿汉时赵飞燕的舞姿，曼妙间闪赚如电，轻柔中暗藏杀机，若非冲大师退让得快，纵不肠穿肚破，这一条手臂也定然废了。
楚空山尽力一搏，生平所学发挥至极，一招一式，无不精妙出奇，独当两大强敌，非但不落下风，隐隐然还有压倒之势。铁、冲二人惊怒交迸，收起轻敌念头，心知若不打倒此人，万难得偿所愿，当即对望一眼，纵身齐上。
楚空山能占上风，全赖对手各怀鬼胎、其心不一，而今联手同心，登觉压力陡增。可是寝殿横直不过数丈，稍一退让，身后四人万劫不复，明知有胜无败，也唯有奋起双剑，飞燕狂舞，贵妃醉步，剑如百花，绚烂之极。
楚空山气势惊人，激起对手斗志，三人团团厮杀，穿梭盘旋，形影莫辨，唯见一白一黑两道剑光闪烁隐没，犹如层云迷雾间龙蛇嬉戏。徐妃母子望着这副景象，仿佛置身梦魇，眼前这一场打斗，几如神怪斗法，明知凶多吉少，一双腿却似不归自己所有，说什么也挪动不了。
朱微盯着战场，心子突突狂跳，掌心渗出汗水。那三人神速如电，方圆数丈之内，若有数十道人影纠缠往复，小公主空自握着宝剑，竟不知刺向何处。突然间，数点鲜血溅出战团，落在地上，红艳惊心。朱微一惊，凝目望去，楚空山肩胛上方多了一道伤口，深可见骨，血染衣裳。
朱微一咬牙，瞅准铁木黎的背影，举剑就刺，谁知剑尖所及，仿佛刺入泥沙，全无着力之处。朱微不及转念，一股巨力猛地撞来，她胸口闷痛，身子向后飞出，砰地撞在床角，一股腥热直冲喉头。
一只手从旁伸来，朱微强压血气，回头一瞧，叶灵苏的脸色白得几乎透明，两眼漆黑发亮，闪烁异样光芒。
“叶帮主……”朱微话没说完，一口鲜血涌了上来。
“别出声！”叶灵苏凑近她耳边，“抓住石姬，逼贼秃驴就范。”
朱微抬眼看向石姬，那女子站在墙边，也在观战。朱微咽下血水，挺剑跳起，石姬见她眼神，转身就跑，朱微提剑追赶，石姬心思狡猾，并不跑远，绕着交锋三人转圈，朱微有伤在身，又怕冲大师阻拦，心中迟疑，脚步施展不开，转了两圈，始终无法赶上。
只此工夫，楚空山身上又多数道伤口，或深或浅，或长或短，血流如注，绣衣斑斓，身形稍一迟慢，铁木黎手如软鞭、斜扫而下，刷地削掉了他半张面皮。
楚空山失声痛哼，脚下一乱，冲大师贴身抢近，一拳捣中他的左胸。楚空山向后飞出，落地几个翻滚，铮的一声，左手钢剑掠地，带起一溜火星，摇晃之间，止住倒退之势。
朱微面无血色，抛下石姬，拦在楚空山身前，瞪视铁、冲二人，娇躯忽冷忽热，双腿抖索难禁。
“公主殿下……”楚空山的声音从后传来，“老夫没事，还请退下！”
朱微怔了怔，回头望去。楚空山颤巍巍挺身站起，满脸鲜血，面目全非，唯有一双眸子，平和淡定，镇定如恒。
“楚先生！”朱微眼眶一热，泪水汹涌而出，“你、你……”
“我没事！”楚空山长吐一口气，双剑微分，飘然踏出一步，挡在朱微身前。
“楚先生！”叶灵苏抖索索站了起来，颤声说道，“你走吧，别逞强！”
楚空山闻如未闻，忽地朗声吟道：“千山雪，万壑冰，荒村尽，赤地平……”
“如此荒凉？如何开花！”冲大师微微一笑，“先生穷途末路，何必苦苦挣扎？”
“说的好！”楚空山长笑，“看我‘天下无花’！”
“花”字出口，楚空山双剑一挥，狂风暴起，朱微只觉劲风扑面，不觉双眼一迷，睁眼再瞧，楚空山又与铁木黎斗在一起，出剑不慢反快，劲力不弱反强，顷刻之间，竟将铁木黎逼退数步。
冲大师略一迟疑，纵身而上，拳如流星，直取楚空山后背。
楚空山头也不回，左剑反扫，一股剑气势如天风海啸，直奔冲大师胸腹。冲大师自觉难挡，匆忙向后一跃，连出两拳，荡开剑气，定眼望去：楚空山剑如雨打狂花，招招不离铁木黎要害，后者脸色阴森，双眼里透出一股诧异。
楚空山身受重伤，不弱反强，出剑更快更狠，他肌肤如血、两眼似火，随着跳跃出剑，肌肤渗出点点血珠，灼热升华，化为弥漫血雾，忽聚忽散，缥缈不定，随着剑招奔流纵横，有如一朵血红奇花，人是芯，剑是蕊，血雾就是花瓣，冲天怒放，艳绝人寰。
“这是什么剑法？”冲大师满心纳罕。
叶灵苏也看出不对，楚空山的剑招一反风雅，每出一剑，有敌无我，倾尽浑身之力。分明以人为薪、以剑为火，火灭之际，也是薪尽之时。
刹那间，叶灵苏的泪水模糊了眼睛。
光阴点滴流逝，楚空山一身精魂气魄，也随着双剑飞快地流走。人影越来越淡，只见剑光一片、血雾翻腾。
忽听铁木黎一声惨呼，剑光消失，血雾散尽。铁木黎倒退两步，靠着柱子，面有余悸。他从左肩至胸多了一道长长的口子，鲜血涔涔，不知深浅；冲大师双眼紧闭，站在寝殿之外，双手合十，夹住半截钢剑，剑尖刺入胸口，鲜血由少而多，宛如一朵红花洇染绽放。
寝殿死寂，人人窒息。楚空山挺身站立，浑身上下已成血人。他左手紧握断剑，右手木剑下垂，忽然闭上双眼，呼出一口气，当啷，断剑坠落，楚空山双手紧握木剑，跪倒在地，慢慢地低下头颅。
“楚先生……”朱微怯怯出声，可是无人答应。