乐之扬心下奇怪，忍不住叫道：“落先生，怎么了？”
梁思禽抿嘴不答，只是摇头。乐之扬还想询问，身子陡然一沉，急速向下降落，还没缓过神来，已然摔在地上。咔嚓，床脚着地，断成两截，朱微受了震动，险些儿抛下床来。
乐之扬忍痛爬起，举目望去，梁思禽盘膝而坐，双眼紧闭，浑身发抖。
“落先生……”乐之扬忍不住伸手摸去，还没碰到梁思禽，指尖火花迸射，力量汹涌而来，乐之扬飞出老远，浑身痛麻，几乎儿昏了过去。
梁思禽有所知觉，张开双眼，但见乐之扬倔强爬起，还要上前，忙道：“别来！”
“落先生，你……”乐之扬莫名所以。
“心剑。”梁思禽嗓音发颤，“我着了云虚的道儿！”他说话之间，肌肤下似有龙蛇流蹿，忽高忽低，忽胀忽缩，身子夸张变形，看上去诡异之极。
“可是……”乐之扬不胜迷惑，“刚才是你胜了！”
“破山中贼易，破心中贼难！”梁思禽艰涩说道，“云虚勾起了我的心贼。”
“什么？”乐之扬冲口而出。
“六虚劫……要来了……”说话间，梁思禽的呼吸忽急忽慢，变得紊乱起来。
“现在？”乐之扬脸色惨变，环视四周：三人所处之地，接近皇城高墙，从下看去，可以窥见城头的火光。
“不行……”忽听梁思禽锐声喝道，“现在不行……”
“是啊。”乐之扬忙说，“出了皇城再说。”
梁思禽闻如未闻，声色俱厉：“不行，停下！”一边说话，一边艰难起身，面庞抽搐，须发横飞，作势向前走动，冷不防身子一仰，仿佛有人向后拉扯。梁思禽站立不住，飞快向后滑动，砰地撞上城墙，城墙石块皲裂凹陷，出现一个人形坑洞。
梁思禽紧贴墙壁，四肢摊开，面庞连连抽搐，蓝白之火浑身乱蹿，从指尖、须发激射而出，忽明忽灭，耀眼夺目。
“落先生！”乐之扬失声惊叫，极力想要向前，奈何脚伤未愈，才走几步，便又无力跪下。
“别过来！”梁思禽嗓音虚弱，“近我者死！”
“怎么才能帮你？”乐之扬心急如焚，这时呼叫声远远传来，守夜的禁军受了惊动，纷纷向这方拥来。
“你帮不了我……”梁思禽惨然一笑，突然身如陀螺，疯狂旋转，转速之快，平地搅起旋风，飞沙走石，吹得乐之扬睁不开眼睛。
梁思禽越转越快，风沙裹身，形影莫辨，倏忽向前急冲，快比脱弦之箭，所过地上的砖石纷纷跳起，卷入旋风，翻翻滚滚，直抵太和殿前。禁军正巧赶到，遇个正着，旋风闯入人群，砖石所至，众将士头破血流、死伤狼藉，想要躲避，早已卷入旋风、脱身不得。风沙中电光流窜，势如长枪大戟，瞬间殛死多人，更有多人衣甲起火，旋风一卷，化为团团火球，哀叫悲号，此起彼伏。
“六虚劫”的神威一至于斯，乐之扬看得五内翻腾。他终于明白：梁思禽为何躲避云虚，不惜藏身绝狱。只因大劫临头、心防脆弱，云虚心剑无影，直入人心，一个小小的念头，竟将一代高手凭空击碎。
有生以来，乐之扬从未如此痛恨自己。他痛恨自己无能，眼看恩人遭劫，偏偏无力阻止，不但如此，而今陷入禁城、自身难保，他死了不打紧，朱微解毒一事，从此化为泡影。
回望朱微，他悲从中来，继而心生不甘，咬一咬牙，爬到公主身边，将她抱下床榻。转眼望去，梁思禽搅得天翻地覆，禁军被他吸引，纷纷涌向太和殿，忽远忽近，绕着旋风鼓噪打转。乐、朱二人呆在城墙阴影之下，一时竟然无人发现。
乐之扬明白此节，起了求生念头，举目望去，不远处似有一座偏殿。他猛一咬牙，趴在地上，将朱微驮在身后，左手扶着少女，右手以肘代足，一寸一尺地向偏殿爬去。
爬了一会儿，偏殿轮廓渐渐清晰，乐之扬满头大汗，身子近乎虚脱，双肩的伤口疼痛，每动一下，都似刀割一般。
突然间，远处禁军齐声发喊，喊声中充满惊恐。乐之扬应声望去，太和殿形同一个醉汉，东倒西歪，吱嘎连声，忽然豁剌剌一声响，梁柱倒塌，屋瓦破碎，一团大火冲天而起，停在半空，浮浮沉沉。禁军回过神来，鼓噪放箭，箭雨射入火球，旋转一圈，忽又纷纷反射回来。
禁军中箭，惨叫连连，这时火球猛地一跳，忽又向西飞去，恍如流星曳空，声如霹雳，惊心夺目。禁军不敢失职，一个个弯弓提枪、虚张声势，跟在火球之后狂奔乱叫。
霎时间，人去场空，皇城脚下安静下来。乐之扬定一定神，继续向前爬行，才爬数尺，忽听脚步声响，夹杂抱怨谩骂。乐之扬抬眼望去，几个禁军向这方走来，一个个皮破血流、惊魂未定，纷纷猜测方才是神是鬼。乐之扬心跳加剧、匍匐不动，豆大的冷汗流淌下来，他不敢抬头，也不敢呼吸，耳听得脚步声从他身前不远经过，一步一步，都如在他心尖上踩踏。
脚步声渐去渐远、终于消失不见。乐之扬长吐一口气，刚一抬头，忽然看见一双鹿皮靴子。
刹那间，乐之扬的心子停止跳动，脑子里一团空白。靴子主人也一动不动，双方僵持片刻，一个声音幽幽说道：“你上哪儿去？”
声音娇脆耳熟，乐之扬应声抬头，忽见叶灵苏目光沉静、默默望来，黑夜之中，素净面庞宛如一朵雪白的幽兰。
乐之扬浑身瘫软，将头埋在肘间，又想大哭，又想大笑，心中忽酸忽热、百味杂陈。
“行了！”叶灵苏忽又说道，“这儿不能久留。”
乐之扬背上一轻，朱微已被抱走，他撑起身子，掉头望去。叶灵苏将朱微放回木床，折断一根床腿，默默递了过来。
乐之扬拄杖起身，踉跄走了两步，忽觉腋下一热，叶灵苏手臂穿过，将他用力托起，秀发凑到鼻前，一股馨香幽幽传来。
少女快走两步，将他扶到墙角坐下，一言不发，走到木床边打量一下，拔出青螭剑，嚓嚓斩断床栏，捉在手里，刷刷刷地削了起来。
“叶姑娘……”乐之扬神魂归窍，咕哝问道，“你怎么回来了？”
叶灵苏停下宝剑，轻声说道：“我没走的。”
“你……”乐之扬话到嘴边，说不出来，胸中憋闷难言，像是堵了什么，半晌才说，“你一直跟着我们？”
叶灵苏默不作声，心无旁骛，运剑如飞，将两截床栏削成弧月形状，而后划破被褥，搓成细长布条，左缠右绕，一转眼的工夫，造成一个器械：两侧形如弯月，中间横杠相连，床褥铺在其间，一半像是担架，一半像是楼梯，稀奇古怪，从所未见。
“这是什么？”乐之扬忍不住问道。
“沙橇！”叶灵苏说道，“《天机神工图》有记载，造好之后，能在沙中滑行，可惜图纸不全，只能造成这样。可要带走你们，倒也不是难事。”
“带走我们？”乐之扬大为惊疑，叶灵苏抱起朱微放在橇上，向他招一招手，“你也上来！”
“我？”乐之扬越发诧异，指了指鼻子，忽见叶灵苏皱眉嗔怒，慌忙扶杖起身，坐上沙橇，下方床褥绵软，甚是舒服熨帖。
沙橇前方有两根布条搓成的套索，叶灵苏一左一右地挂上双肩，疾走两步，沙橇受其拉拽，顿也跳跃滑行，发出哗啦啦的声响。叶灵苏停了下来，又扯布条，将橇身缠了数周，动作麻利，挥手立就。乐之扬看在眼里，甚是佩服。
叶灵苏缠绕妥当，打量沙橇，似乎有些满意，说道：“乐之扬，我若停下，你便闭住呼吸。”
“为何？”乐之扬正要细问，远处传来喧哗，禁军追赶梁思禽未果，折转回来收拾残局。
“扶好公主。”叶灵苏套索上肩，飞奔向前，一阵风奔出数十步。前方走来一队禁军，她身形转折，闪电般从禁军身前掠过，钻入一片黑茫茫的树影。乐之扬呆在橇上，见她如此弄险，不由心跳如雷，但觉少女止步，忙又闭住呼吸。谁想那队禁军一无所觉，骂骂咧咧地走了过去，均是睁眼如盲，丝毫不觉有异。
宫中出了灾异，禁军惊惧万分，加上晋王之乱，头领换了一轮，新任者唯恐失职，步了前任后尘，无不战战兢兢，派出大队巡逻皇城，兵来将往，一片肃杀。不多久，木床的残骸也被发现，又是好一阵疑神疑鬼，到处搜索盘查，正殿、偏殿无所不至。
如此扰攘喧天，偌大皇城几无立锥之地。叶灵苏不敢稍有停留，曳橇奔走，龙游蛇行，时快时慢，忽明忽暗，曲曲折折地在皇城中穿梭。她屡屡遭遇禁军，总能安然避开，有时候，便从对方眼前经过，对面之人也是有眼无珠、视而不见，双方相距之近，乐之扬甚至看得清禁军头领的容貌。起初还当侥幸，接连数次都是如此，乐之扬诧异之余，想起梁思禽说过“人眼靠不住”的话，又说叶灵苏也明白这个道理。这么看来，少女进退行藏大有法度，暗合某种武学要旨。
意想及此，乐之扬凝目细瞧。可是看来看去，一无所获，只觉叶灵苏的步法有些儿异样，节奏不同一般，可是如何异样不同，却又说不上来。
“节奏？”乐之扬忽有所悟，闭上双眼，静心聆听。他耳力超人，远胜眼力，黑夜之中更见威能。一旦功聚双耳，远近声响一丝不落，人声、风声、风吹旗帜声、火把燃烧声……都是一清二楚。叶灵苏步子轻快，几无声息，可是乐之扬听来，一起一落、一滑一蹙，仍是动静分明、节奏宛然，她并非一味求快，有时甚至缓慢，无论奔走停止、动静呼吸，无不暗含某一种奇特的韵律。
叶灵苏忽然停下，藏在一座偏殿的暗影里，前方一队禁军迎面走来。这时远处传来呼喊，禁军首领打个手势，队伍转向，向左奔去。
叶灵苏松了一口气，乐之扬听得附近无人，忍不住低声问道：“叶姑娘，你用的什么武功？”叶灵苏诧然回头，冲口而出：“你怎么知道我用的武功？”
“你的节奏很怪！”乐之扬说道，“若以音乐比方，风吹雨打是一种曲调、日月之行是一种曲调，人马行走是一个曲目，草木生长又是另一个曲目……这些曲调各不相同，倘若一起演奏，势必杂乱无章，可你走路也好、呼吸也好，节奏恰到好处，可以融入任何一种曲调，与之和谐相处……”
叶灵苏面露讶色，待要回答，忽又听见动静，皱一皱眉，拽起沙橇，行走时许，到了僻静处，沉默一下，忽道：“比之音乐，倒也贴切，‘山河潜龙诀’源自风水之术，义理深奥难解，总之一呼一吸，一静一动，均能融入四周，在光则为光，在影则为影，站在树下为草木，立于水中为鱼虾，练到绝顶地步，共日月齐辉，与万物同化。”
“原来是捉迷藏的法儿。”乐之扬口角俏皮，稍一安稳，又忍不住打趣儿。
叶灵苏白他一眼，说道：“可惜没有‘大象无形拳’，秘笈上说了，这两门武功合一，能夺造化之机，打败‘灵道人’的‘灵飞之道’。”
乐之扬一愣，释印神念念不忘“乘黄观”一战，临死留下遗法，仍是为了克制灵道人。乐之扬身为灵道传人，内外俱伤，几成废人，走不得，动不了，还要释印神的功夫救命，遥想灵道人的威风，乐之扬锐气尽消，暗生惭愧，低着头默不作声。
叶灵苏看出他的心思，自觉失言，可她性情刚毅，话已出口，也懒得挽回，看一看天色，小声说道：“差不多了。”
“什么差不多了？”乐之扬忍不住问道。
“出宫！”叶灵苏说完，拽着沙橇向前奔走。这时闹了半宿，禁军无所收获、各自回营，皇城平静了不少。叶灵苏忽左忽右，钻入城墙阴影，来到一座石狮后面。前方不远就是皇城侧门，刀枪如林、火把烛天，禁卫数以百计，若无一支大军，休想破门而出。
“怎么办……”乐之扬话没说完，远处响起轱辘之声，举目一瞧，十余辆马车鱼贯驶来。
“那是……”乐之扬双目一亮，“除秽车？”叶灵苏默默点头。
人有三急，宫中再如何闹腾，数千号男女、太监总要盥洗方便，亦且皇家精洁讲究，秽物万万不可过夜。故而每到五更天上，便有太监收集马桶、倾倒秽物，用马车送到城外皇庄，三百六十五日，一日不可荒废，纵然改朝换代，新任的皇帝也免不了拉屎。
除秽车靠近，车上大桶虽然盖得严实，仍有一股呛人的恶臭。到了门前，马车停下，禁军士卒一脸晦气，跳上马车，掀开桶盖，忍着冲天臭气，捂着鼻子逐一查验。
乐之扬看得变了脸色，涩声道：“叶姑娘，不会要藏在粪桶里吧？”他自身也罢了，如花美人藏身粪桶，这样的情形不可想象。
叶灵苏瞥他一眼，意带嘲讽，默不作声，继续回头观望。禁军忙着查验，围着马车，无暇四顾。三人藏身一旁，直到查验完毕，统领一声喝叱，士卒升起门闩，推开宫门，巨门左右分开，发出轰隆隆的巨响。
说时迟，那时快，叶灵苏取出一枚金针，挥手掷出，正中一条马腿。那马吃痛，惊嘶一声，扬蹄奋起，向左逸出。马车剧烈摇晃，车上的粪桶摇摇欲坠，吓得一群卫兵冲上前去，拽马的拽马，扶桶的扶桶，粪桶若是倾覆，屎尿横流，臭气不散，倘若皇帝经过，岂不是欺君大罪。
这边乱成一团，叶灵苏早已奔出，仗着绝妙身法，冲到车旁，仍无人知。叶灵苏脚下不停，细腰一拧，全身贴近地面，钻入马车之下，双手握住车底横梁，双腿盘住沙橇两侧。
这几下兔起鹘落、风行草偃，亦且无声无息，更未惊动一人，当真技艺通神、胆大包天。乐之扬亲眼看见，满心都是佩服之情。
金针钻入肉里，卫兵查验不出，换过马匹，放行开路。一时车马辚辚，车轮滚滚，除秽车鱼贯驶出皇城大门。
沙橇借力向前，遇见凸石，上下跳动，忽左忽右。可是车轮声响、天色尚黑，大街上行人全无，车夫忙着驾车，沙橇藏在车底，真是再也隐秘不过。
一路驶过长街，来到西门。守门将士见了宫中车辆，忙忙打开城门，连查验也都免了。
又行一程，远离京城，叶灵苏放开横梁，平躺在地，任由车队驶过，这才从容起身，拖着沙橇走入道旁树林。
这一晚惊心动魄、东躲西藏，叶灵苏也是不胜困倦，背靠树木，打坐炼气。乐之扬护着朱微，心中烦乱，以梁思禽之能，解毒并非难事，谁想节骨眼儿上，“六虚劫”居然发作，惊世骇俗倒在其次，解毒的事也没了下落。只看当时威力，梁思禽生死难料，纵然不死，也得劳神费力，压制“身内之身”，与那一股自作主张的真气抗衡。短时之内，指望不了他出手相助，可是朱微命在须臾，随时都会毒发而死。
想到这儿，乐之扬纵然行动不便，也如热锅上的蚂蚁爬来爬去，但见叶灵苏端坐不动，想要打断，又觉不妥，犹豫之间，越发焦急。
又过一会儿，东方微白，晨曦初露。叶灵苏长吐一口气，终于张开双眼，一双眸子晶莹清澈，迎着如水晨光，胜似花间朝露。
看见乐之扬焦躁模样，叶灵苏也觉有些诧异，再看朱微，问道：“她怎么了？”
乐之扬一愣，诧道：“你不知道么？”
叶灵苏摇头说道：“梁思禽何等人物，我纵要跟踪，也不敢接近。好在他行事张扬，拎着一张木床高来高区，不是瞎子，就不会跟丢。”
“落先生不是张扬。”乐之扬苦笑，“他是一片好心，只怕惊醒了公主。”
“落先生？”叶灵苏皱眉。
“梁城主别号‘落羽生’。”接下来，乐之扬又将自己下狱落难，巧遇梁思禽，朱微抗拒下嫁、服毒假死的经过说了一遍。
事情悲惨凄凉，以叶灵苏之坚毅，也听得浑身发抖、双目潮红，望着朱微，流露佩服神气，轻声说道：“她为你服毒而死，真是少有的刚烈女子。唉，红颜薄命，莫过于此！”
乐之扬说道：“当务之急是找到‘毒王宗’。”
叶灵苏道：“‘毒王宗’绝迹多年，找到他们绝非易事。”她站在身来，低头一瞥，乐之扬望着朱微，满含忧愁，专注之甚，仿佛通身的魂魄精神全都倾注在这公主身上，除此之外，无暇分出一丝半缕。
叶灵苏心中难受，望着二人，眼前朦胧起来，她用力握紧拳头，指甲入肉，疼痛钻心，叶灵苏机灵一下，伸袖拭去泪花，低声说道：“急也无用，先找地方歇息。”不由分说，将乐之扬扶上沙橇，拖着二人向东行走。
走了一程，天色已亮，前方出现一家院落、几间雅舍。尚未走近，道旁跳出几个男女，齐声叫道：“帮主！”