“起床了！起床了！”嘈杂的声音在耳边响起。
安如锦猛地惊醒。
头顶上一张平凡无奇的脸正低头厌恶地看着她：“懒鬼，还不起来做什么！程嬷嬷等会又要骂了。”
安如锦按了按砰砰乱跳的心口，默默起身梳头洗脸，然后对着一面小小的铜镜照了照自己的脸。
铜镜中的脸皮肤白腻如雪，大大的眼中明眸如水，只可惜眼角微耷，掩盖了那一双眼的摄人心魂的妩媚之色。挺直小巧的鼻梁，樱桃小口。她看起来姿色清丽娟秀，有种小家碧玉的温婉。
这张脸若是细看就会越看越是觉得美丽，只是不知为何乍一眼看去，令人见了觉得不过如此而已。好像是有一只无形的手将她所有异于常人的美悄悄抹去，不露痕迹。
她定定看着铜镜中的自己。
同一张脸，变幻了细微之处，便有了不一样的容色，不一样的姓名，和不一样的人生。
她终于又“活”了过来。
那该死在秋后监斩台下的冤魂又活过来了。
同室的宫女骂骂咧咧：“还不赶紧的。不然晚了就没得饭吃了。”
她垂下眼帘，遮掩了过于明亮的眼眸，匆匆梳好了黑黝黝的长发。
安如锦擦了擦脸，一摸自己的妆盒却是里面空荡荡。她低低问了一声：“珑秀姐姐，你看见我一根银簪子了吗？”
珑秀是位粗手粗脚的宫女，她比安如锦早进宫两年，算是宫中的老人。只是不知为什么一直是在越秀宫中做三等宫女，领着一月半钱的份例。
珑秀一听，两条粗粗的蚕眉立刻竖了起来，骂道：“你是什么意思？你的银簪子丢了难道赖我吗？别以为你长得眉清目秀，皮滑面紧的将来就能一步登天，实话告诉你，既然到了这越秀宫就是跟我一样卑贱的宫女。呵呵……想要一步登天，简直是痴人说梦话！也不撒泡尿看看你长什么样！要是你入了皇上的眼早就成了贵人了……”
她骂的粗俗又肆无忌惮。安如锦低着头任由她骂着，一声不吭。珑秀的骂声终于招来了隔壁几屋子宫女的注意。
“一大清早的就来吵人，还让人睡不睡了？”
“珑秀也真是的，一直逮着法子欺负如锦。”
“如锦也真命苦，来了宫里就和这母老虎住一个屋子。啧啧……”
“……”
屋子外的议论声统统都是向着安如锦，这令珑秀的脸色很难看。她看着眼前不声不响的安如锦，恨不得扑过去抓烂她那张白皙清秀的脸。
不知眼前这不声不响的丫头是脾气太好，还是脑子有点问题，竟然在她的淫威之下打不还手，骂不还口，让自己泼辣的名声越发惹同宫的秀女们厌恶。你
“吵什么吵？”板着一张脸的管事嬷嬷走了进来。
安如意正要上前拜见，珑秀粗粗壮壮的身子一下子将她挤到了一边，恶人先告状：“程嬷嬷，这小贱蹄子说我偷了她的银簪子，天地良心，我哪见过她的银簪子。”
程嬷嬷冷冷看了一旁低头敛眉的安如锦：“你说她偷了你的簪子？”
安如锦不紧不慢地道：“奴婢没有说过，奴婢只是问问珑秀姐姐有没有见过奴婢的簪子。既然没有，那就罢了。”
程嬷嬷很满意她的不挑事端：“既然不是同室起了龌蹉就行。你昨儿学的辨香，司药典的陈女史说你学得很好。你快些收拾就去药香殿等着吧。只是有一点戒骄戒躁。”
“是，多谢程嬷嬷。奴婢一定听陈女史的教导。”安如锦低声道谢。
一旁的珑秀见她没有受惩还被不苟言笑的程嬷嬷称赞，顿时越发嫉妒地蹬着她。
随之而来的王嬷嬷和气笑道：“安秀女一看就是个心灵手巧的。珑秀，你可不要欺负了她。”
珑秀哼了一声。程嬷嬷转身要走，忽然回头对安如锦冷声道：“我知道你落选心中恐怕有不服气，但是能不能当上女史可是你最后的机会。”
“是。”安如锦低眉顺眼，看不出半点不甘心的样子。
一干人终于走了。
安如锦收拾了习香的册子还有用具，回头小声问珑秀：“珑秀姐姐不是说这几日蚊子多吗？我今日去习香，可以向司药典的姐姐们讨点驱蚊的香草来。”
“不用你好心！”珑秀粗着嗓门骂道：“谁知道你安的什么好心。”
安如锦还要再说，平日相熟的秀女们拉着她的袖子，小声催促：“走了走了！与这母老虎说什么？快些走吧。耽误了习香就糟了。”
安如锦应了一声，回头还切切对尤自生气的珑秀规规矩矩道：“珑秀姐姐，我走了。”
她说完这才与一干秀女离了越秀宫。珑秀看着她玲珑的背影，气得一脚踹翻了凳子。
……
安如锦跟着一干秀女们走着。那些秀女们一个个边走边小声说着笑。
她们这一拨都是今年刚选进宫的秀女。方才珑秀骂的倒是有点说中了。她们是从全国各地小户人家选进入宫，身份高一点的早就被点为御女、采女、贵人。身份更贵重的，还未入宫便订好了名分。
而她们这些身份低的便是一进宫就注定要成为宫女的秀女们，只等她们在越秀宫中学好规矩，然后就分派到宫中各处当差。
学得好的，术业有专攻者便可以成为一等宫女，甚至经过考核成为女史。学得不好的，便是二等宫女，甚至有的愚笨的便沦为三等粗使宫女。
若是得了一等宫女，每月尚有五钱银子，还有宫中时令的各种赏赐。万一运气好点的，被各宫的主子看中成了心腹宫女，甚至还有被皇帝看中，麻雀变凤凰成了嫔妃。林林总总，不一而足。
总而言之，成为宫女的秀女们能出头的机会并不多。
要么学有所成，成为宫中低级嫔妃身边的女史，或是成为二十四司的司侍，或是再高点成为昭仪以上妃嫔身边的女官，再然后便事最高宫令女官。
不过能熬到那最高那一步时，不知年华蹉跎了多少，也不知要经过多少明争暗斗，才能站稳这泱泱后宫中，身为宫人之中最高的那个位置。
那是站在帝后身边最近的位置，是宫人一生中最高的极限——可达天听。
功，可荫蔽子孙；祸，也可株连九族。
安如锦进宫是以良家女的身份，身世背景不高，只是小小的县令之女，自然是没有办法参与三选之后的宫中大选。所以她在第一轮中只堪堪被留了下来而已。要不是因她识文断字又对香道有学过一点，恐怕也只是送入越秀宫中学学宫矩就派入各宫中当苦差。
可是，她就这样自然而然地脱颖而出，成为司药侍底下陈女史看中的人。
……
安如锦跟着一众前去学香道的秀女们慢慢走在笔直的宫道上。她眉眼低垂，可只有那双如霜雪般清澈的眼中时不时闪过光芒，令人觉得她隐约与众不同。
这一众秀女们说说笑笑，忽然前面簇拥而来一队花团锦簇的人。秀女们急忙顿足看。
“快看！那是阮瑶小主！还有程贵人！”秀女中有人认出来远远那一队宫妃中的人急忙道。
安如锦抬眼看去。在队伍远远末端便是两位身量娇小的采女阮瑶，还有一位穿着淡紫色百褶裙的美人，便是程秋怡贵人。说起来这两位她亦眼熟，因为恰好在同一批秀女中她们两人是佼佼者。