九匹战马都是黄鬃马，驽马是花斑马，在所有马种里都算是较次的，无奈帝都周围实在没什么大型牧场，就算有着官方背景的便利栗子马厩，出售也不过是稍好一些的褐鬃马，价格却要贵上三倍都不止！
黄鬃马虽然一般，胜在温顺，耐力充沛。
小林克也确实厚道，没有宰人。
十匹马，一共四十个金币，平均一匹还不到两万帝国币，和耕牛差不多价了。
这笔钱是由凌歧额外支付的，按照道理，这些马最终都是属于他的。不过为了鼓励队友们的积极性，也打消掉一些人的旖念，他大方的做出了第一笔馈赠。
果然，此后众人对待他的态度更加友好，尤其是诺德人姐弟，拍着胸脯保证不会让任何人伤害到他，哪怕某个野蛮人根本用不上马匹。
凌歧投桃报李，也没有区别对待，直接分给卡拉两匹，乐的她喜不自禁。
他虽不相信什么保证，但他相信人心。善变的人心，可以被利用，也可以被收买。懂得收买人心的，在大多数时候都会是赢家。
金钱对他而言，真的不算什么，承诺则比金钱更廉价。
条件成熟的话，他不介意开出更多的空头支票。
帝都到邪恶洞穴，约莫有十几里路，有着马匹，落后近两个小时的凌歧一行，居然在到达邪恶洞穴前就追上了率先出发的冒险者们。
路上，老杰克已经介绍过了，邪恶巢穴本来是一处天然洞穴，深不过百米。十几年前不知道从哪里来了一窝熊瞎子，没几个月就被一群冒险者屠的干干净净，自那以后再没哪群不开眼的野兽敢去盘踞。
大概是一年前，这处一直空着、偶尔还可以为路过的冒险者提供庇护的地方，不知怎的从地下冒出了一群小恶魔，很是让一些不知情的冒险者吃了大亏。
官方曾经就此事多次发布了任务，一些冒险团队也尝试过深入洞穴进行清理，小恶魔的胆汁可是任何炼金药剂师都喜欢的实验材料。
无疑，他们全都失败了。运气好的还能捡条命，事后也是讳莫如深，匆匆离开帝都。运气不好的，如暴熊佣兵团，干脆全灭在里头。
老杰克怀疑，洞穴深处应该另有秘密，不止是小恶魔那么简单。
所以他屡次隐晦的提出建议，放弃这个任务，直接将契约转交给那些先行的散兵游勇。
当然，由于签订契约的人是凌歧，这样变相的放弃任务，无疑会让他的名声受到一定损害。并且若最终任务无法完成，连任务发布人心里都要生出龌蹉，所以老杰克只是提出建议，没有强求。
而在众人迎面又和一队行色匆匆的帝国精锐士卒擦身而过后，他的建议显得愈发诚恳、迫切！
这个小老头，似乎比凌歧还要急着离开帝都！
当断不断，必受其乱，在追上那些冒险者之后，凌歧毫不犹豫将契约连同答应过的额外赏金全都转交给了他们。至于他们接下来会怎么处理，和凌歧一点关系都没有。
这样让人意外的举动，倒是没有在队伍里引起太大的反应。
看来，面对那座风雨欲来的城市，没有人愿意再回去趟浑水。
帝国兵力雄厚，可分散到整个大陆，就显得相当薄弱。自塔洛斯建国以来，还没过几百年，各行省几乎已经完全自治，时不时还要闹一闹分裂。就连作为帝国核心区域的赛瑞迪尔，皇室真正能够掌握的，也只有坐落在本省心脏位置的帝都！
帝都以外的各大城市，全都是伯爵们的私人领地，士兵的盔甲武器番号旗帜都各不相同！
虽然几乎所有赛瑞迪尔的领主都承认自家军队是帝国军，承认议会的领导地位。可皇室和议会真正能调动的，也只有几支打上皇家烙印的军团。
这些部队，平日里扼守要道都嫌不够，现在居然出现连夜回撤的迹象，那么……
……
从帝都前往科洛尔，一共有三条路可以走。
最近的一条，就是帝国的官道，这还是在几百年前帝国全盛时期铺设的。
拒绝了老杰克“抄小路”的建议，离开帝都越来越远，这个小老头本来面目也渐渐暴露出来，凌歧岂会遂了他的心意。
想必在帝国高层的名单上，自己的名字要远远靠后，最多算是N个事件相关嫌疑人之一，而老杰克……
凌歧甚至怀疑这厮就是末日教会的一员。
别看那些刺客都穿着同样的制服，好像一眼就能认出来，尤其显眼。
可除去小部分彻底被洗脑的，再撇开有着特殊意义的行动不谈，大部分教会成员、多数教会管理阶层，都不可能整天穿着红袍制服招摇过市，他们又不是白痴。
总之，虽然还不能确定，但杰克好像比自己更忌惮帝国的军事武装力量。哪怕他之前在帝国官方机构冒险者行会时显得自由散漫，也被凌歧看成是某种伪装。
这是他的把柄！
凌歧没有驱走他的打算，内鬼也有内鬼的用处。
况且怀疑也不能作为证据，他还要继续观察。
作为一个外来者、穿越者、非定居者，提前将自己绑在某辆战车上并不是最明智的选择，左右逢源才是王道。
大衮肯定不是一个好的交易对象，它根本就是另一个层次的生命，末日教会则未必不能接触，当然不是去接触那些彻底被洗脑的蠢货。
任何教派，不管光明的还是黑暗的，除了信仰纯粹的狂热者，大部分成员都是趋之若鹜、冲着利益去的。
对人来说，信仰本就是意愿得不到满足时才会生出的心理安慰。
信仰对神不同，对人却没什么区别。
教会中不乏利益中人，想必会对凌歧手上的帝王护符很感兴趣。
帝国方面，有些人同样如此。
论可靠，末日教会拍马也赶不上皇帝临死都能信任的刀锋大师迦斐尔，那是一个比议会更可信的男人。
论好处，恰完全相反。
一个是理所当然把你看成自己人，志同道合，谈好处伤感情。
一个是赤裸裸的用利益来收买交易，谈感情伤智商。
凌歧，他早就做出了选择！
到手的神器……