东周王朝是指周朝的后半段，在周王室东迁洛阳以后，直至灭亡的这段时间，历史称为东周时期，以别于在这以前国都在镐京时期的西周王朝时期。
东周首位君王为周平王（宜臼），历时515年，最后为秦所灭。
在东周王朝开始以后，中原大地就开始了诸侯争相称霸，一直持续了二百多年，称为“春秋时代”；后半期，剩下的诸侯大国继续互相征战，称为“战国时代”。
面对诸侯之间的互相攻伐和兼并，边境的外族又乘机入侵，周天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主。中原诸侯对四夷侵扰则以“尊王攘夷”口号团结自卫。
可是黄子轩的出现，改变了一切，因为他要做一件惊天动地，泣鬼神的大事，那就是改朝换代一统中原大地，出兵平定天下，成为历史第一位皇帝。