愤懑，失落，却又无可奈何，杨永铭带着满心的苦闷回到了单身宿中。自己花费数年研究理论，却在短短几天之内被他最尊敬的导师占为己有，杨永铭心里的痛苦无以言表。现在的他渴望着能得到一些心灵上的慰藉，他想到了晨铃，那个一直支持他鼓励他，并给他带来快乐的女生。然而他几次拿起电话，但看到通讯录中晨铃的照片，却又停了下来。他不忍心把这个糟糕的消息告诉她，他不想听到她失望的声音。可是，他的心一直在痛，他一个人无法平静，最终他终于鼓起勇气，拨通了晨铃的电话。
“喂，小铃，是我。”当电话接通的那一刻，杨永铭的心中竟然有一丝紧张。
“哦，永铭，你还好吧。”话筒里传来了晨铃的声音。
“唉，糟透了。”杨永铭伤心地叹了一口气。
“唉，论文那件事情我已经知道了，别难过了。”晨铃安慰道。
“可是！我咽不下这口气！那个论文明明是我的！”
“嗯，但那也是没办法的事。”
“我不能这样就算了！那是我的理论！不行，我要告诉人们，内特是个骗子！”
“别做傻事，永铭。内特老师是这个领域的泰斗，没人会相信你说的话。你还是算了吧。”
“什么！”杨永铭听了既听惊又愤怒，“为什么你也这么说！你知道，这个理论是我提出的！为什么我不能拿回我自己的东西！”
晨铃的声音变得又些焦虑：“我只是不让你做傻事，就凭你的地位，你说的话有人会信吗？如果我们为这个顶撞了内特老师，我们恐怕连学位都拿不到！我这也是为了你好！”
“够了！我不想再听这种话！”杨永铭一怒之下，挂断了电话。
然后，他一下倒在床子，脑子里乱成了一锅粥，大学生涯这些几的情景像幻灯片一样在他脑海中闪过。每当脑海中出现内特教授的身影，他便恨得咬牙切齿，只怪自己以前没识出这个道貌岸然的学界败类；然而，当晨铃的身影出现在思维的影像之中，他的心情又倏然软了下来。我感到刚才对晨铃的态度太过分了，自己再怎么愤怒也不应该撒在一个女人身上。于是他又拿起了电话，拨通了晨铃的号码。
电话接通了，但晨铃那边却没有作声。
“小铃，对不起，刚才是我不好。”杨永铭诚恳地说道。
“哦，没事。”晨铃说，语气有一点冷冷的。
“你……你不要怪我，好吗，我今天也是气过了头。”
“嗯，不会。”
“你知道今天发生了太多的事，我的心情很乱。”
“嗯，我理解，别想太多了。”
“你……”杨永铭刚想问晨铃可不可以过来陪陪他，但话到嘴边却又停住了。晨铃那冷冷的语气让他有点害怕，他不敢再问下去，生怕晨铃给出否定的回答。最后，他只是简单地说了一句：“你不生气就好。”然后便挂断了电话。
然而，女人的心远没有杨永铭想的那么简单。在之后的一月里，晨铃和杨永铭越来越疏远。原来他们每天都呆在一起，可现在他三四天也见不到晨铃一次面。就算见到了，她也只是简单地和他聊上两句，然后便找个借口走掉，全然没有了从前的亲热与甜蜜。晨铃的疏远给杨永铭原本苦闷的心上又添加了一道深深的伤痕，原本他在事业和爱情上都充满着热切的希望，可此刻他所有的希望全都化为了泡影。他很想找晨铃把一切说个清楚，但他又害怕她给他一个冷冰冰的分手宣言。于是，他只能把自己埋藏在痛苦的深渊里，他开始酗酒，抽烟，暴饮暴食，甚至吸毒。而最终，晨铃也把这些拿上桌面，当成了理所当然的分手理由。这一切进一步加重了杨永铭心中的痛苦，他就这样在痛苦中堕落下去，一晃又过去了四个月。
这是一个初春时节，新的学期刚开始不久。这天，杨永铭夹着课本，来给大一的学生上辅修课——为了多赚些钱维持自己堕落的生活，杨永铭接了一些无关紧要的授课任务。在课上，他草草地讲完了课业的内容，然后就让学生们自己去自习。
就在他堆在角落的椅子上做白日梦的时候，忽然一个有些青涩的男孩声音对他说道：“杨师兄，我能不能请教个问题？”
杨永铭睁开眼睛一开，原来是一个叫大伟的大一学生，大伟之前也上过他的一些课，他那强烈的好奇心让杨永铭有一些印象。“有什么事？”杨永铭问道。
“师兄，我昨天去了内特教授的一个讲座，但我发现他讲的理论我完全听不懂。据说这是物理学最前沿的东西，我很好奇，你能给我讲讲吗？”大伟很诚恳地说道。
“内特理论”这四个字像一根冰冷的银针再次刺中了杨永铭最敏感的神经，他一下子坐直了身子，双眼中放出了消逝已久的光芒。但较之以往不同的是，这次杨永铭并没有感到痛苦和愤怒，大概是由于大伟的口吻有些天真的缘故，杨永铭反倒觉得他的话有些可爱。“这种程度的理论，你一个大一的学生怎么可能听得懂呢”杨永铭暗想。
若是从前，他会和蔼地告诉大伟：“这种理论层次过于高深，你现在还是多多打好基础为好。”可是“内特理论”对于他太特殊了，在他的内心深处依然渴望着别人的了解和认可。于是，他一反常态，很耐心地向大伟讲解起了内特理论的本质。
虽然杨永铭不再碰触这个理论已经有近半年之久，在那天之后，他便尽力地逃避关于内特理论的一切话题，但是这个由他亲手创立的经典已经深深地刻在他的脑子里，没有人比他对这理论的了解更深刻。就这样，杨永铭深入浅出地向大伟讲述了“内特理论”的概要，深奥晦涩的理论在他的口中尤如山谷的泉水般清晰畅快。大伟听得入了神，他高兴地听着师兄口若悬河般的讲述，甚至忘了这个人从前是多么沉默寡言。
两个人就着这个理论谈论了很多很多，直到下一堂课上课的铃声响起，两个人才结束了探讨。这次谈话让大伟受益匪浅，也成为了他能在四维空间找到出口的钥匙，只是当时他还不知道，坐在他面前的就一个隐没的大师。
而对于杨永铭，这次谈话也成为了他人生的另一个转折点。
与大伟的谈话让杨永铭重拾了对物理学的热情，他又一次感受到世界上原来还有这么美妙的东西。对于现在的他，曾经最尊敬的人已成为剽窃的骗子，一生最爱的人也离他而去，如今，留在他心中的唯有那份对科学的渴求。
“我再也不想呆在这个丑陋的地方了，这里的人只知道虚名和钱财，他们不想也不会知道这个宇宙有多么的精致和美妙。我要离开这里，去追求宇宙中更神秘更优美的东西。我将来所能看到一切，将是无与伦比的，你们这些庸人至死也不会明白其中的美妙。”杨永铭就这样打定了主意。不久以后，他便办理了退学手续，然后默默地离开了地球。
杨永铭后来来到了先驱者星系。在这里，勘测队曾经用试验证明了他的新理论，因此他也想到这里来实地考察一下。他来到了先驱者4号行星，住在了一个西方文化比较浓重的镇子里，因此他在当地也就习惯于使用他的西文名字——史蒂芬•杨。
然而，他本没有多少积蓄，而一直专注于理论研究的他又没有实用的技术，所以不久之后，一直找不到工作的他便陷入了财务上的危机。不过，更糟糕的是，他的毒瘾又犯了，他彻底变成了一个贫困的瘾君子，也许过了不多久就会克死在异乡，就跟街头的流浪汉一样，默默地死去，没有什么知道他是谁。
然而，就在这时，他租那间狭小的矮房中却迎来了两个特殊的客人。这是两个商人模样的家伙，都穿着西装，打着领带。其中一位是个身材高大，金发碧眼的男子，看面上大概五十岁左右，而另一个是他的跟班。他们见了杨永铭后很客气，全然不像普通人对潦倒瘾君子那样带着鄙视。
只听那个高大领头人说：“您是史蒂芬•杨先生吧。我们来自一家小的星舰研发公司。最近接了一个项目，但在技术上陷入了瓶颈。我听说杨先生是清华时空物理系的高材生，所以想请你过来帮个忙。”
杨永铭此时贫困潦倒，一听有人要给他工作，自然非常欣喜，他说道：“这个当然没问题，我非常愿意。只不过我一直是搞理论研究的……”
“这个没关系。”那个高大领头人说，“只要您愿意来就行了，我们这儿最缺的就是理论的骨干。”
杨永铭听了真是求之不得，于是一口便答应了：“好好好，没问题没问题。”
“那好，你明天就来我们公司的大楼找我们吧。就在这个行星的72区。”说着那人礼貌地一笑，递给了杨永铭一张名片。
杨永铭接过名片一看，只见上面写着公司的详细地址和电话，正面的职称是公司技术总监，然而职称后面的名字却有些特殊，这个名字没有姓氏，只一个单字的名——霄。