王直三谨遵祖训，致力于学，发奋读书，学而不厌，废寝忘食，大有勤奋中举之风志。可惜时局不靖，被迫半途而废。长大成人之后，刚直不阿，为人光明磊落、疾恶如仇，一贯扶弱抑强、打富济贫。仇视骑在人民头上作威作福的统治者，遇事喜欢跟他们对着干。
统治者对他恨之入骨，却又抓不到任何把柄，拿他莫可奈何，绞尽脑汁，为拢络计，三年前安排他当五地（即中坝乡）的民团队长，集上坝、中坝、下坝民枪数十支，保卫人民安居乐业。
八甲遍地是匪，棒老二凶残成性，视人民生命如草芥，无故杀害他人性命，大肆抢夺乡民财产，纵火烧毁房屋，罪恶滔天，其它地方处处可见。惟有中坝一地赖王直三之力，幸得保全。
王直三率队剿匪英勇，经常突然袭击铜罐沟一带棒老二，打得匪徒狼狈逃窜。
一次，同徐家乡团总杨汉清到湖北剿匪，王直三亲手打死一个骑在马上的匪首，将马缴获，得到一匹良马。
杨汉清深爱此马，耀武扬威、不可一世勒令王直三：“交出良马，献给本团总做坐骑。”
王直三龙灯的胡子——不理勒令，因不从而与杨汉清结下冤仇。刚刚从湖北剿匪回到家，本地穷苦农民薛隆章来家哭诉：“几年前，刘家请媒人来我家提亲，刘家娃娃玉峰要聘小女腊梅，当时我们两家门当户对，于是定下婚约。而今刘家稍稍富裕起来，就嫌我家贫穷，未经同意，单方面撕毁婚约。知道者，说我薛家穷，是刘家嫌贫爱富；不知道者，或许说出诸多难听之言，说不一定会诬及小女。恳请王队长出面主持公道，还我家一个清白。”
王直三秉性刚正，听罢薛隆章哭诉，义愤填膺、怒发冲冠、拍案而起，带着薛隆章和乡勇来到刘家主持正义，当面痛斥刘家：“当初下聘之时两家都穷，算是门当户对。如今稍微发迹，略为富裕起来，竟背信弃义，单方毁掉前约，实为不仁不义之徒，若立即改邪归正，万事皆休，否则，莫怪王直三要枪打黑心子！”
刘家心虚，主动到薛家求情，答应恢复前盟，立即娶腊梅过门为媳。
刘玉峰与腊梅成婚之后，小夫妻十分恩爱。
两家和睦相处，甚感王直三大恩大德。
刘吉成讲述完毕，石天青谈起自己的初步印象：“根据你的描述，王直三正大光明，为人正直无私，在百姓中素有口碑。”
刘吉成肯定回答：“是，石参长所说，真是懒木匠的锯子——不错（锉）。”
石天青顿时笑逐颜开，予以肯定：“行，象他这样的其人其事，完全符合神兵宗旨。正需要这样的人做领头人，大办开化绝对成功！”
刘吉成有点得意：“那是当然，否则怎么敢向石参长乱推荐呢。”
石天青点头认可：“说明你已完全接受我们神兵了。”稍停询问：“王全三又是一个什么样的人，为人如何？”
刘吉成简略介绍、比较：“王全三亦中坝富户，已当上团首，但从不仗势欺人，如他愿意接受开化，能够带动一批人报名加入神兵。但与王直三相比，又要逊色许多。”
石天青握住刘吉成的手说：“谢谢刘团总对神兵忠心耿耿，提供这些可靠消息。”
吃过午饭，石天青告别刘吉成，率队踩过东溪河水，从红庙子爬上麦须，逶迤来到中坝乡。
王全三事先得到刘吉成“神兵旨在杀土豪劣绅，将开到中坝办开化”的通知，害怕对自己不利，赶紧躲藏起来，避而不见。
石天青将神兵队伍交朱隆华带到火神庙安顿，自己带着两个亲兵，亲临王直三家，走进大门，站在堂屋叫喊：“王队长在家吗？”
王直三的妻子正在厨房做晚饭，听见堂屋里来了人，立即迎出来，看见几个身带佩刀、浑身穿黄的陌生人立在堂屋，小心谨慎询问：“请问客官是谁，不知找直三所为何事？”
石天青自我介绍：“我是神兵参长石天青，素闻王队长行侠仗义，特慕名前来拜访！”
王妻听明白了，口里答应：“哦，直三在书房看书，我去叫他出来。”转身走进书房告知：“直三，神兵石参长亲自前来登门拜访。”
王直三也得到刘吉成信息，对神兵做法十分欣赏，仰慕已久，听见妻子报信，喜出望外、倒屣相迎，几个大步赶到堂屋接见，指着堂屋左边的太师椅客气相请：“请石参长在椅子上坐。”
石天青坐到里边的太师椅上。
亲兵英姿挺拔站在石天青身边。
王直三请亲兵坐到对面椅子上。
亲兵不肯离开，一定要站在石天青身旁。
石天青回头望着亲兵说：“来到王队长家，我们客随主便，既然主人叫坐，就去坐下吧。”
亲兵听到参长叫坐，才走到对面坐下。
两把太师椅中间搁着一张茶几，王直三隔几坐在外边相陪石天青聊天。
王妻献上香茶，给每人斟上一杯放在茶几边，然后将壶放在茶几中间，又进屋为亲兵泡来一壶好茶，倒出两杯，将茶杯和壶放在亲兵身边，然后知趣退进屋子。
石天青与王直三从神兵的教义、宗旨谈起，逐渐谈到办开化、加入神兵，按规矩排营、*练、朝参、祭将诸多内容，无话不谈，分外投机。
亲兵坐在对面倾耳聍听，没有插一句言。
两人虽然初次见面，一个热情洋溢、笑谈自若，直言不讳，毫不隐瞒；一个彬彬有礼、热忱好客，礼节简捷，恰到好处；因而并不感到生疏，没有丝毫客套、做作，感觉甚是投缘，倒象是一对交往了几十年的老朋友，感情十分融洽，大有相见恨晚之意，瞬间成为忘年之交。
王直三干脆叫妻子安排酒菜，边喝酒边秉烛长谈，夜深方歇。
翌日，王直三出面，首先找到王全三，二人一起出面号召中坝乡的民众参加神兵。
情形与檀木树坪一样，果真一呼百应。