香童簇拥王直三走进县衙大堂,神采奕奕坐上县长交椅,果断决定自任县长,为民做主。心旷神怡下达振奋人心的命令:“把长期为非作歹,祸害人民的大魔鬼张大肚子拉出去镇了!”
香童将张大肚子拖出县衙扯下河坝。
行刑神兵手捧大刀跟随走到河坝。
后面跟着成百上千的群众看热闹。
香童将张大肚子拉到河边按住跪下。
行刑神兵迈着方步走到张大肚子身后,挥刀切下头颅,提着血淋淋的大刀回衙缴令。
民众目睹神兵刀斩张大肚子的场面,顿时群情振奋、欢声雷动、反身进城奔走相告。
县城各处张贴安民告示:神兵已经诛杀贪污腐化、凶狠残暴、为非作歹欺压人民的县大老爷张先化,王直三参长担任石奓河新县长。履行县长职责,受理民事诉讼案件。对内约束神兵,强调戒酒、戒色、戒财、戒气四戒;对外执行两条:杀贪官污吏,诛土豪劣绅;实行扶贫、扶困。
大堂上,王直三当面拜托:“刘壮士,请你协助香童开仓放赈。”
“遵王县长号令,保证完成任务。”刘佑斌拱手领命,带领安排的神兵开仓放粮,赈济穷苦百姓。
百姓手提粮食,伸出大拇指感恩戴德称赞:“神兵真是神仙下界,是真正的救世主,拯救黎民脱离灾难,提拔百姓跨出水火,一辈子不得忘记神兵和王大人大恩大德!”
王直三坐在大堂上,等待百姓前来告状。
放粮之后,刘佑斌返回县衙,陪同王直三坐等。
大堂上冷冷清清,无一人进衙告状。
王直三搞不明白问道:“刘壮士,本县有些不解,坐上大堂这么久为何没有人前来告状?是民风淳朴、和睦相处、没有纠纷?还是另有隐情?望直言相告。”
“居民胆小怕事,不敢来告状。”刘佑斌直言相告。
“这是为何?”王直三不明白个中原因。
刘佑斌坦诚相告:“穷苦人之间,不会为鸡毛蒜皮的小事打官司,要告富人又心有余悸”
“怎么心有余悸?”王直三还是搞不明白。
刘佑斌细说:“常言道,衙门朝南开,有理无钱莫进来,过去的县官一贯袒护富人,穷人哪敢告富人,主要担心告不准!”
“本神兵县长岂会袒护富人。”王直三不服地说。
刘佑斌直言:“若要群众相信,唯有做出样子,百姓才会真正心悦诚服。”
王直三点头承认:“刘壮士说得对,你在此地居住多年,应该知道本地恶霸、顽凶,列举几个罪恶累累之徒,本县自当为民除害!”
刘佑斌略思告诉:“距县城十余里罗家坪,有一个恶霸名叫罗世元,手下养了一个刁徒名叫孙罗元,二人是一丘之貉,螃蟹爬到路上——横行霸道,一贯谋财害命,罪恶滔天、罄竹难书。罗家喂养马匹,每到冬天敞放不收,任由马儿啃吃农民的小麦、豌豆、胡豆、青菜、萝卜等庄稼。”
“害群之马,气杀老夫也!”王直三气得捶胸。
刘佑斌接着说:“受危害的群众去撵马,不论树枝还是石块若擦到马身,便会遭遇罗家豢养的狗腿子毒打,轻者皮破血流,重者手残脚断。人民早已恨之入骨,过去皆敢怒而不敢言。”
王直三果断决定:“就拿两个恶棍开刀惩治!”
“惩治恶徒肯定大快民心。”刘佑斌赞同。
王直三伸出拇指称赞:“好,这个主意好。”
刘佑斌快慰地说:“处理恶霸能够起到立竿见影、吹糠见米之效,自然受到群众拥护。”
“分析得透彻,本县派香童前去,请刘壮士带路如何?”王直三征求刘佑斌意见。
“好的,在下心甘情愿带路。”刘佑斌满口答应。
王直三立即派出神兵,跟着刘佑斌出发。
一哨长带神兵跟随刘佑斌走到罗家坪罗世元家。
一部分香童包围罗家,一部分冲进客厅。
刘佑斌站在门口指认客厅里的两个人:“他俩就是罗世元和孙罗元。”
香童抓住二人,掏绳索捆绑,押着走出门。
罗家坪的百姓见神兵抓了两个恶人,人们跟在后面看他们的下场,纷纷举手额庆:“苍天终于开眼,恶人也有今天!”
“人恶人怕天不怕,恶人自有神兵捉!”
“善事可作,恶事莫为,这就是作恶的下场!”
“过恶事做多了,这是报应!”……
沿途民众不断加入看热闹的行列,跟着来到县衙观看神兵县长如何审案。
神兵押着二人回到县衙。
刘佑斌走到堂前拱手缴令:“启禀王县长,在下已带神兵捉拿二犯到衙,不辱使命前来缴令。”
“刘壮士辛苦了,请坐在旁边听审。”王直三慰问。
刘佑斌作揖致谢:“不辛苦,谢王县长赐座。”坐到堂下左边的椅子上。
群众站在外面,将大堂围得水泄不通。
王直三手持惊堂木,在条案上重重一拍,大喝一声:“升堂!”
大堂两边各自站立十个神兵,马上喊起堂威:“威……武……”
王直三再次拍响惊堂木高喊:“带人犯!”
几个神兵将罗世元、孙罗元从旁边屋子押进大堂,当堂按住跪下。
王直三高声问道:“堂前所跪罪犯,是何地人氏,姓什名谁?快快给本县一一招来!”
罗世元拒不认罪,口称:“小民并非罪犯!而是罗家坪的乡绅罗世元。”
孙罗元亦跟着辩称:“草民孙罗元亦非罪犯,并不曾犯下任何罪行!”
王直三拍响惊堂木发话:“好啊,既然不肯认罪,本县问你们,有无横行霸道、谋害乡邻、草菅人命的劣迹?”
罗世元大叫:“青天大老爷,冤枉啊,小民从来奉公守法,是大大的良民,根本没发生过县大老爷所问劣迹。”
“哼,你是良民?去年秋天纵使孙罗元打伤到你家交粮的佃户吴老实,有没有这回事?”
罗世元惊慌得不知所措:“这、这……”结结巴巴好大一阵说不出来。