南荒是被世人遗忘被自然钟情的植物王国，成千上万种植物用深浅不一的绿色冲击着人们的视觉空间，树叶的形状千姿百态、百态千姿，合着大自然赋予的独特纹理，见所未见、闻所未闻，集世上最好的画家也无法描述万一。
地上匍匐着各种藤叶枝蔓，从树干根部的阴影里顺着巨大的树干向上攀爬，在头顶编织出层层密密的网帘，把整个丛林填充得密不透风。茂密的大森林里很难发现花朵的踪影，所有树木在抽枝散叶出一派繁盛的刹那被永远地定了格。仿佛寓示着残酷的蛮荒容不得娇弱，所有生命都一味努力向上，在拥挤的空间争取有限的阳光。
正午的阳光星星点点从树梢洒落下来，空气中充斥着潮湿的腐叶味道，周围很安静，只听得见自己呼吸的声音。间或从森林深处传出一两声虫鸣鸟叫，但是循着声音望去，却看不到任何踪影。
时间和空间在蛮荒丛林中似乎在某个环节上错了位。杀人王在前，佣兵在后，两队人马相距二十余丈，披荆斩棘行前半日，周围的景色仍旧是让人不安的深青浅绿，仿佛陷入了一个巨大的绿色轮回，无论走多久都是在原地踏步，而头顶迅速西移的太阳又在真真切切地提醒众人时间的无情流逝。
杀人王交相掩护，漠然前行，蛮荒丛林步步杀机，他们的速度却没有受到太大影响。此时，他们始知在剥皮岛那次死亡试练的真实意图，显然此次盘蛇谷之行亦非临时起意，而是总管大人早有预谋。
蛮荒丛林的日落举世无双，满天晚霞，云彩透明，远近不是水就是林，波起金鳞，层林尽染，披霞踏金，清风拂面，心里再惶恐也无法视而不见。
东印度佣兵团的火枪手与杀人王分别择地宿营，火枪手占据的高地壁垒森严，气氛颇为沉重，佣兵们沉默地食用随身携带的干粮，显然黑水食人鱼的下马威还在影响着他们。
相较之下，一箭之隔的杀人王营地则随意轻松得多，众人围着篝火而坐，吆喝声笑声响成一片，宿营地如菜市场般热闹。
拳煞独自出去转了一圈，提着一头雄鹿而回，雄鹿的头颅软软地垂在空气中，颈骨已被拳煞徒手折断，颈侧动脉处还有一个明显的咬痕，而拳煞嘴角边挂着一条血迹。
几乎在同一时间，獠牙从另一个方向而回，脖子上缠挂着一条碗口粗的绿蚺，两边手各提着一大串野蕉。獠牙与拳煞一直互不待见，随时有比斗的行为。
左手亦从水边而归，手中的竹杆上串着三只小猪一般的猛虎鱼，他始终念念不忘，终得一尝食人鱼的味道。鱼吃人，人吃鱼，世间自有公道。
夜色很快笼罩原始森林，林间一片漆黑，丛林之夜一点也不安宁，黑暗中鸟叫虫鸣，此起彼落，穿插着猿啼枭鸣，还有许多不知名的动物不同调子的叫声，彷佛丛林夜宴，热闹非凡。大自然的和声，仿佛具有宁神催眠的功效，心自然跟着慢慢宁静下来。
“那个什么狗屁的神秘奖品到底是何物，值得如此劳师动众？”左手回头看了看身后的黑暗，然后问坐在对面的独眼大汉。杀人王身后百丈处是东印度佣兵团的宿营地，起行时百名佣兵，在河中被食人鱼吃掉二十人，如今营中还有八十杆火枪。
“老哥，你有什么看法？”独眼大汉摇了摇头表示不知，然后转问坐在上风的老者0398号。
“醉翁之意不在酒！”0398号向来惜语如金，回了一句话，便双唇紧闭，再也不肯多说一个字。
“大型角斗赛本来就是劳师动众的事，总要捕捉一些野生猛兽，更是费尽功夫，要雇佣大量的佣兵或赏金猎人去干这种事……让角斗士自行其事，进入丛林倒是破天荒第一遭，到底是追讨失物还是杀人劫货就不好说了……”独眼龙边寻思边说，似要把这件不合常理之事厘出头绪。
“嘿，可不是自行其事，屁股后面还跟着条大尾巴呢！此事蹊跷，我敢肯定，绝对不止杀人王一队进入丛林……无异洪水猛兽放出来，他们真以为可以控制？哼……”左手一边冷笑，一边啐啐念。
“我们不是都被下了毒了吗？好死不如赖活，谁敢跑？嘿嘿，好死都不容易啊。”独眼大汉哂道，大家想起临行前地宫中总管秀出的两具腐尸，不禁恶心发冷。
“何毒？”老者眼皮一抬，看向独眼汉子。
“尸毒！还不是普通的尸毒，毒随血液而流，不同于黑魔法，配不出解药。”独眼大汉有点沮丧，3734号感觉得出这头独眼龙不是个简单的人物，不但武功出众，更难得的是，竟有手段和外界联系。
“不能用内功*出吗？”3734号向老者问了一个江湖志异中常有的桥段，传说中的办法。
独眼大汉也面现喜色，甚为期待地望向0398号，老者面无表情地摇摇头，直接灭掉又一个可能。内功驱毒，是极为高深的法门，施者不但要有一身深厚的内功，还要精通易理，熟悉经脉，运功过程只要稍有差池，便会死得更快更惨。
众多杀人王恐怕也只有他自己和那个西域和尚勉强能够做到，以他的毕生修为，是可以把身上的毒素暂时*住，但要把毒素尽排出体外，至少花上一年的时间。而且开头的一个月时间必须全力运功抗毒，丝毫不能松懈，这段时间内形如废人，三岁小孩子都可以要他的命。
而左手等内家高手，即使懂得这种功法，也限于修为不足，若强行运功*毒，激发气血逆流，会死得更快。而独眼大汉等外家高手更是无能为力。
“书中记载精灵百毒不侵，那位精灵或许有办法。”3734号博学强记，中外典籍皆有涉猎。
“精灵对于天生的毒物基本是免疫的，这种尸毒甚是污秽，疑是某种禁忌变异而成，正是精灵的克星。而且那个家伙只是个半精灵，也解不了。”独眼大汉摇头，他早与半精灵讨论过。
“你和那精灵研究一下。”0398号对左手交待道，左手点头应是，左手是刺客出身，用毒高手。关在暗无天日的贝瑟芬妮地下石室，是老虎入笼无可耐何，此时进入广袤的丛林，如虎归山，如龙入海。杀人王本来个个都是当世了不得的人物，自然不甘心放过这大好机会。如果能够把毒暂时压住，魔法追踪他们根本不放在心上，丛林之中，十倍于他们的佣兵，杀人王也是等闲视之。