暗淡的光穿过看不到尽头的通道，脚下是积土的阶梯，张牧野扶着潮湿的墙壁，手拿着探照灯向下张望。
细长倾斜的通道延伸到一片漆黑的地底，光好像被囚禁在牢笼里不得自由，深邃的地底成了光明世界巨大的秘密。
暂时确定了过道没有遭到先前地震的破坏，张牧野才转身朝出口走去。
刚刚离开矿坑，一个着急的声音就传进张牧野耳朵。
只见石头时不时地朝入口里打量，他一看见张牧野，第一时间就问道：“野哥，里面怎么样，我们还能进去探险吗？”
“就知道玩。不过原来地齿兽挖的通道就不宽阔，刚才的震动应该没有引起土层的崩塌。不出意外，我们应该可以顺利先到达挖掘室。”张牧野看了一眼周遭的人，对石头说道。
时间回到约十分钟前。
张牧野第一个赶到矿洞口，就在他准备进入的时候，一个声音叫住了他。张牧野听出是张节的声音，乖乖地转过身来。
张节的脸有些阴沉。众所周知，自从突变风暴爆发以来，地球上就再没有人发现过地震活动的存在。
现在地震突然出现，并且张节感应到地震绝不仅仅只是在十二区范围内爆发，这意味着地球可能又面临着一次惊变。
张节微皱眉，看着张牧野欲言又止，说道：“先不要急着私自行动。我已经把大家召集起来了。等人到齐了，我们再做考虑。”
张牧野也为自己的冲动感到过意不去，他低声道：“对不起，是我太心急了。这次是我的考虑不够周全。”
“牧，下面的力量对我有威胁。我们最好不要下去。”星魁担心地说道。
张牧野看着漆黑的洞穴，沉默了一会，回应道：“我必须要排除一切可能阻碍我的因素。这场地震来得这么不寻常，一定有什么出乎我意料的事情正在发生。就算有危险，也不能不下去。我一定要亲自亲眼确认过才放心。”
原来在晚宴之后十二区就迎来长达三天的休整期，十二区全部的事宜都会暂时告一段落。
而矿坑更是早在去年就停止了开采，当时由于变态金属的意外发现导致十二区吸引了各大势力的注意，为了十二区的安全考虑，张节下达了禁止开采的命令。
除了前期开采所得的大量变态金属，矿坑至今再没有被开采出任何金属。
因为突变风暴后，武器材料流行使用轻便坚韧、各有特色的怪物骨头，易于打磨的骨质材料成为主流，金属逐渐退出了地球的武器原材料市场。
以此作为契机，金属的地位慢慢被骨质材料取代，金属的交易量大大下滑，成为不热门的交易品。所以虽然十二区放弃了对自己领土内金属的支配，它的生活变化远没有因为被封锁来得大。
矿坑长期没有人进出，也幸好如此，这次超乎常理的地震没有引发任何人员的伤亡。
将近一百年关于地震的空白导致很多人甚至没有地震这个概念。渐渐等到人员到齐，张节对地震作了最基本的介绍，然后对着秦无锋问道：“秦博士，你的看法怎么样？”
秦无锋脸上无惊无喜，他平静地说道：“如果要确认事实，最简单的方法就是实践。现在要想知道地震的来源，最直接的方法就是派人下去探查。我是岁数大了，手脚不方便，秦惶跟了我这么多年，多多少少学到点我的皮毛，我会叫秦惶代我下去。”
秦无锋擅自为秦惶做了决定，也不见秦惶有丝毫不乐。
张节把目光投向张牧野，说道：“那好，算上阿野，我们三个人下去。”
“不行！”张牧野立刻反对，“你不能下去。如果你在下面出了什么意外，十二区能由谁来领导。何况你留在这里，万一我们要是有危险，你还可以设法营救。你绝对不能跟我们一起下去。”
张节看着张牧野真挚的眼睛，微笑道：“放心，我不会跟你们深入地底，但至少要让我留在挖掘室支援你们。这样好了，我们先到挖掘室再做打算。石头，你去拉一头地齿兽过来。我们需要在挖掘室重新开路。”
在场除了张节和秦无锋，剩下的都是之前出席过张牧野策划的会议的人。
经历了外星接引者的来访，突变风暴的爆发，地球上的总人口已不足四十万。恶劣的环境一步步压榨着人类的生存空间，无休止的内乱进一步消耗了生命。
各种外因内因让地球的废弃民不断减少。到了今天，地球的总人口已不到二十万。
张节召集的十几名少年已经是十二区的全部战力。如果不是建立独立区初期张节拜访各个势力留下的协议和威慑，十二区早已成为一个过去，成了历史中任人评说成败的失败品。
石头没有多说一句话，他乖乖地离开矿洞口。
张牧野拿起他先前放下的探照灯，说道：“我先下去探探路。”
得到了张节的点头首肯，张牧野钻进仅可容一人通过的洞窟。地面的倾斜程度不算大，凭借着能力者对身体的强化，在路上行走绰绰有余。
矿坑外，众人看着张牧野的身子完全被狭长的巨兽吞噬。张节说道：“你们身上应该都带着食物胶囊。”他的目光从一个一个人上移动。
秦煌耸耸肩，说道：“不要盯着我，我没带。”
秦无锋一只手抓住秦煌的肩膀，说道：“我有带在身上，乖孙子放心，爷爷都为你做好打算了。”他另一只手把一把胶囊放在秦煌手上，秦煌接过胶囊，无奈地在自己身上放好，脸上闷闷不乐。
很快，石头就牵着一头矮小的地齿兽回来，他站在人群中，左右不见张牧野，疑惑地摸摸头。秦煌一把把他拉到旁边，轻声对他解释道，石头才目不转睛地盯着矿坑。
地齿兽在矿坑口用脚蹭着墙壁，发出温和的叫声，它好奇地四处打量，转动自己硕大的脑袋。
地齿兽是突变风暴爆发后被人类驯服的怪物之一，它们基本只在地下活动，虽然受到突变风暴的影响，但影响并不大，所以性情相对比较温顺。
因为它们善于挖掘泥土，于是被人类率先捕捉利用。地齿兽的外形与旧时代的地鼠接近，只不过体形异常的大，较地鼠而言大了十几倍。根据外形分析，很有可能是原先的地鼠经过异变产生的。
众人安静地在洞口等待，直到张牧野出来才有所动作。听完张牧野的报告，张节把地齿兽拉到洞口，自己走在前头，慢慢地拉动地齿兽。
一干人看着张节走进矿坑，紧接着有次序地跟着进入。
秦无锋一个人留在矿坑外，看着人影慢慢消失在自己视线里，他低下头，若有所思地趴在地上敲了敲地面。感受到泥土里异常充沛的生命力，秦无锋摸了摸自己的白胡子，露出沉思状。
每一个人都保持着沉默，道路越走越往下，洞口越走越遥远，只有微微的呼吸声可以证明这群人的存在。
突然遥远的方向里出现一点亮光，这点亮光越来越大，越来越亮。
张节止住脚步，示意所有人停步，他缓缓说道：“挖掘室的灯是常年打开的，我想我们快要抵达挖掘室了。可能有情况，大家注意点。”
每一个人愈发放慢了脚步。终于张节顺利到达了挖掘室，随后所有人都没有意外地踏足其中。
张牧野最后一个进入挖掘室，他上下打量着挖掘室的构造。
挖掘室是为了暂时储存矿石而开辟的地方，但是在封矿之前所有的矿石都已经被转移出去，所以现在只留下原先为了让矿工休息放置的桌椅。
其实这是张牧野第一次来到挖掘室，看着空旷的房间，星魁慢慢放开自己的感应。无边无际的感知力向四面八方扩散，张牧野把自己精神海波动的频率与星魁同步，两者在瞬间合二为一。
张牧野的精神力在刹那间数以十倍地增长，感觉到自己精神海每一丝细微的波澜起伏，张牧野的脑海中浮现出各式各样的场景。
快速向着地底延伸自己的感知，张牧野切换着不同景象。
突然许许多多方向的感应被强行阻断，再难以前进一步。
感应被急速*退，张牧野察觉到好像有不知名的物体从各个方向向自己靠近。努力回收自己的精神力，但始终比不上物体移动的速度。
张牧野的精神力不断被击退，硬生生被推回挖掘室！
“小心！”第一时间收到星魁的提醒，张牧野本能地移动身体。
张牧野大叫道：“小心！”却发现张节比他更先一步喊出口。
十二条绿色的巨大触手从泥土中迅速窜出。仿佛有一头巨兽隐藏在巨大触手背后，十二条触手无休止地破土而出，灵活地向各个方向扭曲。
巨大触手靠着玄妙感知，伸向每个人，露出狰狞姿态。
虽然闪避速度很快，但是狭小的空间几乎被巨大触手全部占领。避无可避，张牧野集中精神，打出自己巅峰状态的一拳。
好像时间都停止了，全世界只剩下自己的呼吸，张牧野一拳准确地打在巨大触手上。
怎么可能！
已经做好触手被彻底打碎的心理准备，张牧野相信借助星魁，自己的这一拳绝对可以打碎绿色的巨大触手。
但是触手上散发出淡淡绿光，无数只眼睛从无到有，瞬间张开，巨大的眼睛们紧紧盯着张牧野，射出邪异的妖光。
张牧野忽然感到浑身寒毛乍起，力量不由自主地流走，几乎就在瞬间，他就被完全缠住拉进触手冒出的大洞。
石头闭上眼睛，放弃了无谓的抵抗，等待着巨大触手对自己的审判。
好像过了很久，石头才慢慢张开眼睛，他居然发现自己还在挖掘室里，而挖掘室墙壁上的巨洞已经消失不见。
凹凸不平的墙壁像原来一样，刚才发生的一切好像都只是幻觉。石头看着自己双手掌心冒出的冷汗，不觉怀疑自己的判断。
他定神一看，挖掘室里霍然已经少了几个人。
野哥他们到哪去了？！