第一章采矿
广袤无垠的宇宙深处，一个极大又极小的恒星系在不停的运转着。说它极小，是因为整个恒星系除了一颗恒星外，只有一颗行星存在。而说它极大，是因为除了这颗行星外，在整个恒星系内，还充斥着海量的小行星，形成了道密密麻麻的小行星墙，这些小行星，将整个恒星系满满的包裹了起来，像是在星系外面裹了一层厚厚的盔甲。而就在刚刚，命运号（希望号）就是从这里跳了出来。
距离上次谈话已经过去了一个星期，李雷等人也从光荣的扒车党荣幸的升格为飞船工作人员，当然，按照中央智脑给出的标准，他们只是最底层的工程部维护人员，而作为飞船主控的智脑，派给李雷的第一个任务则是……
“什么？让我们去挖矿？开什么玩笑？”刚刚接到这个任务的李雷惊诧万分。
“尊敬的指挥官先生，首先我不得不提醒您和您的手下，作为命运号的一员，必须服从命运号的一切指令，为命运号的整体利益服务！命运号的最初设计，是城市级移民飞船，但是在我们出发前，飞船一直都处于未完工状态，而经过长达6430万地球年的时间，飞船内的很多基础设施已经出现了致命性的破损，加上为了维持诸位的生命，我们在途中进行多次跃迁暂停，这对动力核心造成了很严重的伤害。所以，根据目前飞船的各项指标，我决定在本星系内进行中短期停留维护，而你们，则要为飞船提供维护所需的各种基础资源！”中央智脑的回应冷酷而强硬。
“可是，你要知道，我们的文明根本没有涉及过太空矿产采集，我们的太空机械臂研究都才刚刚进入到低级试用阶段！而且我们也只有一艘穿梭机可以用，怎么可能就一下子跨步到宇宙资源开发呢？”
“你们将被授权开启一间太空机械生产车间，和一件民用空港。但是我暂时无法为你们提供矿用机械，因为我的基础数据库中最简单的采矿驳船，也不是你们现阶段能够*纵的！”
“为什么不派无人机或者机器人呢？既然飞船主控是智脑，那机器人应该存在吧？”见劝说无效，李雷不得不提出其他方面的建议。
“飞船现有拥有简单逻辑的智能机器人机器数量不足，而且智能机器人的智力太低，无法应对小行星带复杂的引力环境。那片小行星带，根据扫描分析，拥有多达5000万颗以上的小行星，而其中直径超过10米的小行星就有50万颗以上，直径超过50米的也有200颗以上，期间的引力场非常复杂，我要完全计算清楚也需要停止很多部门的工作才能做到。”主控超脑在计算了半天后才回答李雷。
“关于宇宙资源的采集与应用，我觉得你应该咨询一下你的科学团队，据我所知，他们已经接收了这方面的完整资料，相信他们会为你提供完美的解决方案的。”
“那好吧，我们商量一下。”见到拒绝无望，李雷只好勉强答应了下来。。
询问科研组的结果果然还是很让人乐观的……超脑早早的就已经把很多史前文明的基础科学知识输送到教育舱，而这些日子以来，科学家们也已经对史前文明的很多初级学科有了很深刻的认识。这样一来，结合自身的科技特点，也许真的可以完成智脑交给的任务也说不定。。
果然，一番云里雾里的科研会议后，一套初始方案被确定了。。唯一的一艘穿梭机将被改造成采矿船。改造的过程极为粗野，两条机械臂被直接安装到了穿梭机的外壳上，一条是机械手，另一条则是激光切割器。。原本的货舱被改造成了矿石仓库，可以存放一些机械手抓取到的小行星碎片。
当然，整个命运号的改装工程如此的庞大，再加上必须的储备，肯定不能依靠这样一艘采矿船来进行采矿。这次改装的目的有两个。第一，是要对这些小行星进行安全性分析，以防止有危害全体成员生命的危险存在；二是进行成分分析，以确定这些小行星是否蕴含飞船维护所必须的各种资源。总之，经过了上次外星生物的袭击以后，大家对宇宙航行中的一切事物都抱有极端谨慎的想法，什么事都要进行多次确认无害后才会进行下一次的行动。。
改装的速度很快，一条机械臂对于史前文明庞大的机械车间来说似乎太容易了点，所以仅仅一会的功夫，穿梭机就变成了一直大“螃蟹”被推了出来。
几名实验员被安排与方敏一起执行首次小行星采样分析任务，随着气密舱的大门缓缓张开，穿梭机离开了命运号，向着不远处的小行星带飞去。
为了不受复杂的引力环境影响，飞船在距离小行星带50公里停泊，当然，50公里的距离对于穿梭机来说，也不过是一步之遥。短短的几分钟，穿梭机就已经飞到了小行星带的最边缘，此时穿梭机上的众人已经明显可以感觉到周围几个偏大的小行星对穿梭机的影响，方敏没敢继续深入，他选择了最边缘的一块只有一立方米的小行星，用机械手小心的抓住了一角，一道激光划过，机械手中的小行星岩石碎块被分割成更小的碎片。机械手慢慢的转向，缓缓的将碎片送入了矿石仓库。
整个过程都在命运号的监控下进行，自从获得了登船资格，原本受限的很多子系统被授权给众人使用，而这种小范围的远程监控也在授权之列。当然，就算没有主脑的授权，人类本身的科技水准，也早就拥有了这种监控技术。尽管人类的科技水平对比史前文明仍然是低的就像原始人。
依靠实时传输的监控系统，所有人都能目击人类第一次宇宙矿产资源采集作业，同时，也是命运号继续维持下去，并最终带领众人回家的希望。
“各位朋友，您现在正在收看的是由希望号电视台为您独家直播的人类首次太空资源采集作业。现在，承担这项任务的机长方敏同志正在控制机械臂。好，现在我们看到，他抓住了小行星，看其体积，估计有一立方米左右。好的，另一台机械臂开始移动。好，漂亮，干净利索的一次切割！我们看到，原本一立方米左右的小行星，被切割成了两份，而机械手抓取的那部分，大概有0.3立方米左右。好的。现在机械臂开始移动，只需要把它放到矿石仓库就可以了。好的，我们看到仓库已经打开。好，机械臂完美送入矿石。好的，全程机械运行正常。方敏完成了人类首次太空矿产采集！让我们为他祝贺！他再一次创造了历史！”李涛，这个原本是某传媒大学播音主持专业的学生，灵机一动搞起了现场直播的工作，对着监控系统传回的画面自顾自的解说了起来。
OK，各位观众朋友，接下来的时间我们只能耐心等待了，对于小行星成分的研究，科学家们需要等一段时间。当然，在结果没出来之前，穿梭机将不会允许返回。毕竟宇宙中充斥着意想不到的危险，即便是这样简单的小行星带，我们也无法立刻确认是否存在对人体有害的东西。所以，穿梭机暂时不允许携带任何物质进入希望号（尽管主控超脑告知了众人飞船的名字叫命运号，但是绝大多数的平民仍然喜欢希望号这个名字），而我们，也将把祝福送给远在穿梭机上的各位科学家们，感谢他们的无私奉献！”
此刻，在维修舱的*作台前，李雷和一群科学家们正死死的盯着光屏，那里显示着穿梭机上的实验设备不断发回的分析数据，可以让科学家们第一时间做出分析。。
高洁则盯着远处正在说的口水四溅的李涛默默的琢磨着什么。
“高洁，你在看什么？”一直跟在高洁身边的原秘书林朗问道。
高洁沉默了一会，才略带惊奇的口吻说道：“想不到我们之中还是有很多人才的嘛！”
“喂，你对那个小伙子怎么看？”她*作台前的李雷说道。
李雷头也不回的说道：“怎么？你想搞媒体了？”
“是啊，作为一个完整的社会，媒体都必不可少的，而且，你就不希望多一个宣传的喉舌么？而且，搞媒体还有一个天大的好处！”她用极夸张的口吻说道。
“哦？什么好处？”由于多年的低调工作状态，李雷对媒体一直不感冒，他印象中的媒体就是捣乱的。
“他说的是中文！”高洁一个字一个字的说。
“哦？中文？中文怎么了？难不成还说英文？”李雷听的一头雾水。
高洁一拍额头，满脸的恨铁不成钢“你知道现在希望号上有多少种语言在流行？现在，我们这近500人中使用最多的是汉语和英语，可除了这两种之外，还有法语，德语，俄语，日语，韩语，甚至某些东南亚小国的地方土语。想想看，只有不到500人，却有这么多中语言在流行，这对政令的实施和人际交流有多大的影响？这种复杂的语言环境对于希望号的社会情况非常不利。虽然短期内对我们的影响不大，但是只要我们继续发展下去，就不能再有语言和国度的差别了。虽然我们短期内不能解决国家归属的问题，但是至少要统一语言。而在选用什么官方语言上，我属意汉语！我们汉语的使用人群最大，而且我们中国人还占据着统治地位，所以用汉语作为官方语言是最恰当不过的了。但是如果想要推行统一语言，就势必会受到其他国家民族人民的强力反弹，这对我们的统治不利。而建立媒体，则可以帮助我们逐步推行语言统一。这比强制性使用汉语作为官方语言要温和的多！受到的反弹，自然也会小，我们完全可以靠潜移默化的方式，让所有人都逐步接受用汉语交流。这对我们整个希望号上的社会稳定有多大意义你不会不明白吧？”
就在他俩说这话的时候，穿梭机内的研究员已经开始了分析实验，他们对小行星岩石样本进行了切割和粉碎，通过X光荧光分析确定主要元素，再通过层析仪，质谱仪，分光光谱仪等设备以及多种化学方式进行微量元素分析，当然，最重要的是活化分析和生命分析。
多种实验在同步进行，很快就有了结果。首先，样本上没有发现任何碳基生命，而有些人猜测的硅基生命也没有迹象，这块岩石样本的成分非常复杂，除了常见的铁，硅，钙的氧化物，比如二氧化硅，还含有部分的碳，氢，和氧，而更主要的是一种钛的化合物。而这种化合物，正是合成飞船中使用的最广泛的金属材料三钛合金所必须的原料。
消息的传来让所有人都松了一口气，实验结果证明小行星并不含有病毒或者其他威胁人类生命的物质，而且还拥有飞船维护所必须的原材料，并且，在矿石的冶炼过程中，人们还可以得到大量的附属产品。这代表着人们可以在这里完成飞船交给的维护任务，并通过这些矿物获得更多的补给，并且吸收消化史前文明的科技成果，乃至结合地球文明，发展出一套全新的科技，甚至可以建造一艘可以带着众人回家的飞船，当然，这也许需要耗费很长时间，可是相对于要陪伴命运号进行希望渺茫的移民之旅，眼前的这个目标似乎更容易实现。。或许只需要一年半载，他们就可以回家了。当然，前提是他们能够获得足够多的资源。
“看来，我们真的要在这里待上很长一段时间了。”看着听到消息狂欢不已的众人，李雷暗暗的想到。