夜已深，浔洲城内，一片死一样的寂静。
防城部队已经驻扎完毕，密密麻麻的金甲士兵蚂蚁一般密布在城墙之上，各种冷兵器倒映着中秋圆月的光亮，十分冰冷刺骨。
浔洲城内，各家商铺都已关门，甚至连男人们最喜之处，即使是夤夜也灯火丝竹不断的“春华楼”也关门大吉，暂停开张。整个浔洲城内如一片坟场，若不是城中三十万城防禁军总教头韩盛所居住的忠义府内灯火通明，很多人可能认为这是一座死城。
忠义府内，红灯高挂，如同血染。屋内莺歌燕舞，韩盛赤身裸体，肌肉虬结，随着他身体的晃动而闪烁着水银一样的光芒。
几乎一丝不挂的妙龄少女，围着韩盛赔笑相欢，表面沉溺其中，实则内心瑟瑟发抖。韩盛，自从攻打农民起义军占领的重镇五虎城后，立下大功，让那当朝皇帝赏赐，便变得交横跋扈，欺行霸市，无恶不作。
整个浔洲城内短短数月，已经有无数少女被其摧残致死，城中百姓鸡犬不宁。
然而今天，一切似乎都要改变了。
忠义府外，两名金甲侍卫手握雁翎刀，浓眉朗目，看着冰冷的青瓦屋顶。他们不敢有丝毫怠慢，一旦有丝毫差池，他们便要面临株连三族的危险。
一名侍卫道：“今日真是霉运！扣了俸禄不说，还偏偏碰上那‘鬼画银钩’！”
另一名侍卫摇头，道：“天知道那‘鬼画银钩’能不能来，毕竟我们这忠义府是四面铁桶，水泄不通。那韩盛教头，据说得到了一神兵，乃是那江湖上第一邪教‘血玄教’教主所赐，万兵莫敌，也是十分可怕。”
那侍卫伙伴道：“休要多言，你要知道当今朝廷，‘血玄教’教徒众多，这名字，可不是尔等随意提起的！”
侍卫道：“罢，罢了，只要站好这一班岗，不让那‘鬼画银钩’夺了性命，便是万事大吉！”
侍卫伙伴低声道：“那鬼画银钩，曾是夺了江湖中三十多名正道高手性命的鬼！他一双紫银钩杀人无数，被杀者皆开膛破肚，喉咙割断，极为凶残！听说那人不吃不喝，靠杀人饮血活着，真是让人毛骨悚然！”
“尔等休得胡言！”
一声怒喝，隔着数米之外传来，这声音如强弓劲弩，震得那两人双耳发麻，庭院中树叶窸窣作响，似乎连那碧波池中倒影的月影也震动了几分。
一人脚踩紫色银边长靴，腰佩龙头铁腰带，披头散发，穿龙鳞铠甲大步走来。此人身高九尺，眉如剑耸，黑发散乱，眉宇之间透着杀气。那人双手布满老茧，显然内家掌法练得已是炉火纯青。
两名侍卫身如筛糠，忙附身问候：“校尉。”
“一群乌合之众，堂堂内府禁卫，竟被一个腌臜毛贼吓破了胆！区区杀人越货之徒，也需得如此多虑？只管他趁夜杀来，我这手起刀落，也好杀一杀这些江湖败类的威风！”
那人声音如虎啸一般，两名侍卫只觉得头脑空白，六根清净，差点就要被震得魂飞魄散，三魂七魄都要飞了出去。勉强打起精神，躬身问候，小心翼翼不敢多言。
此人乃是“三十六路天孤刀”谢玄机，本是江湖浪客，被皇朝高手大太监魏忠平选中，打赌在天箭台一战。输了的谢玄机答应加入朝廷，镇守天龙关多年，长期和北方蛮人血战，一身杀气，没人能够忍受他的性子。
他左手一直放在腰间，那是一把金色的五尺长刀，刀身平整，一条金龙缠绕刀背，长刀没有护手，显得格外干练整洁。这刀已经屠杀百十来人，刀刀致命。谢玄机这一把天孤刀，在江湖中也是让很多马匪闻风丧胆，无人敢提。
就在这话音未落，突然外面传来喊杀声，那喊杀声中夹杂着火枪的声音。火枪声音特别特殊，类似于鸟鸣，这种武器是韩盛发明，因为火枪发射类似于鸟鸣，因此被称为“风鸣铳”。
凤鸣铳的枪声慢慢停歇，门外逐渐陷入了安静。谢玄机冷笑，手已经攥紧了天孤刀的刀柄。十多侍卫夺门而出，手持腰刀，站立于此。
“枪声已停，情况不妙。难不成外面二百禁军，皆被他一个人斩杀殆尽？此等高手，绝不是江湖泛泛之辈！”
谢玄机并没有多想，因为一道身影已经出现在了正门影壁的最上方。一轮寒月在他的头顶，似乎是天地之间裂开的一只鬼眼，阴冷地看着身着黑衣的那个男人。
男人面容英俊，似乎涂了脂粉，眼眸中平淡如水，似乎眼前不是生命，而是蝼蚁草芥。似乎这两者对于他来说没有区别。
男人双手各握一把短钩，短钩精致短小，却寒冷无比。那短钩给人一种恐怖凶煞之感，似乎任何人只要遇见短钩，就绝无生还可能。
“这位朋友，子夜来访，若不报上自家性名，又岂是江湖好汉？”
谢玄机自然是镇定异常，他手中依然握着刀柄，长刀并未出鞘。
男人站在影壁之上，他看着地面上的侍卫，手中一对银钩闪闪发光。
“鬼画。”
突然，男人身影转瞬间消失不见。那些侍卫们面面相觑，只见那四周无数银光闪烁，寒芒四射，一阵阵阴风袭来，四周刀光剑影，金铁交鸣。
谢玄机突然目光紧缩，他手中长刀拔出，长刀和一道银光碰撞，火星四射，一道黑影鬼魅般游移道他的前方，两道寒光回到自己的手中。
四周侍卫纷纷喉管喷血，胸膛裂开，仰面倒下。
谢玄机一怔，道：“江湖上有诗云，‘飞旋流转紫银轮，冥王索命钩恶魂’，这对钩，难道是紫银钩？”
“刚刚有人说，‘鬼画银钩’乃是江湖败类，鼠辈而已。”
男人一句话说的不紧不慢，云淡风轻，但是谢玄机已经额头流汗，手中长刀也觉得沉重几分。短短瞬间，所有侍卫已经被那银钩全部杀死，谢玄机现在也知道了面前的男人绝对不是个轻易能对付的货色。
“三十六路天孤刀，三十六路之内没人能逃出你的刀锋。今天我就想要试一试，你的刀快，还是我的钩狠。”
谢玄机左脚踏出，整个人如离弦之箭射向鬼画，对面的黑色身影却在瞬息之间消失不见；也就是这一个短短的机会，谢玄机已经翻身砍出三刀，刀刀对准空中黑影的心脏和颈部。
一刀诛心，一刀断魂，一刀定乾坤。
断魂诛心刀，三十六路天孤刀中最凶残的三刀。前两刀是专门针对人类要害而攻，最后一刀如果砍中，那么后果是无比可怕，整个人就会被撕成两半，毫无生还可能！
然而黑影就像是一滩水，一阵云，一股风。那刀砍中了黑影，黑影却闪烁不定，身形如同一阵轻烟，瞬间来到了谢玄机的身后！
谢玄机心中大惊，马上调转刀锋，刚要后刺一刀，那黑影手中两道夺命寒芒已经射出！
“啊！”
谢玄机浑身上下竟然多出十多个血粼粼的口子，鲜血喷出，男人缓缓仰面倒下，血液从伤口喷出，格外惨烈。
“我鬼画的钩，终究是比你的刀快了一分。”
鬼画手持双钩，如影子般爆射而出，刚欲进屋，却见屋中一金色圆盘飞出，圆盘内部响起机括之声，短暂时间无数金色长箭爆射而出，如暴雨梨花，鬼画躲无可躲，身中数箭，鲜血喷出。
“给我杀！”
韩盛怒火中烧，四周持戟侍卫立刻冲上，鬼画勉强射出两道短钩斩杀几个侍卫，飞身上墙，朝着黑夜中奔袭而去。
“饭桶！”韩盛看着手下，怒骂道。
“大人可安然无恙？”忽然一怪异声音响起，一人缓缓走来，黑衣黑袍，声音诡异，语气生硬，向韩盛走来。
“罗法师。”韩盛却客气了许多，抱拳道：“多谢罗法师相助，这金色机括可谓是凶悍无比，将那江湖上出了名的杀手鬼画银钩击退。否则我小命不保。”
那黑袍人笑着，道：“客气，客气。”
韩盛道：“不知罗法师为何无私相助？俗话说‘人无力而不起早’，罗法师找我一个区区禁军教头，想必应该是有目的的吧。”
那黑袍老人桀桀一笑，道：“客气了，韩将军。老朽确有一事。韩将军也知道，我有一物，欲献给圣上。然，在朝中并无认识之人，韩将军最近清剿叛军，势如破竹，不可不谓大功之臣。闻说圣上欲见韩将军，我这礼物让韩将军代我献上，何如？”
韩盛哈哈一笑，道：“这有何难？待圣上下诏，我自然代劳。”
“有劳韩将军了。”
……
浔洲城城郊，向来是商贾必经之地。这里大路平坦，每天都有富商巨贾的货物在镖师的押送下出城。这里早些年犯过马匪，但是在朝廷镇压下，最近几年显然好了许多。
虽然现在已是深夜，但仍有趁夜赶路的镖师。茂密的丛林中仍然可以透着一丝亮光，那是镖师马车上的灯光。
几个膀大腰圆的男镖师正在小酌几口老酒来驱寒，这个季节晚上正是恶寒的，让人冷的不能自己。
“这冷天气，说是夺人性命，也不足为过！”
一名镖师骂了一句，体格健硕如同铁塔的他也不禁紧缩成一团，口中呼出淡淡白气，显然是冻坏了。
另一名镖师道：“抱怨也无益，倘若那我等都惧怕了这寒冷，这趟镖谁人来送？”
那镖师忙摇头：“休要错怪于我，我不是此意，只是这鬼天气，真是冷煞了人！”
另一镖师正要说话，突然草丛中一道黑影闪过，那黑影来去如鬼魅，只是给人一种气息不稳之感。两名镖师奋然跳起，手中各多了一把雪亮的鬼头大刀。
一道黑影冲出草丛，倒在地上。两镖师自然是行走江湖多年，小心谨慎，来到那人面前，稍稍碰了一下他的身体。
“一息尚存，但伤得很重。”
“这是何等暗器？”一个长胡子镖师凝眉道，他是这里的暗器高手，但从未见过如此密集杀伤力大的暗器。
“似镖非镖，似箭非箭，又不是飞刀或者金莲花、银弹丸，这种东西我倒是没见过。而那些暗器高手，往往不会携带这么多暗器。”
众人正在议论纷纷之时，身后响起一妙龄女子之音：“诸位兄弟，可否让我一看？”
镖师们纷纷让步。来者是一女子，十八出头，生的窈窕俊俏，长发扎成一条简练的鞭子垂在脑后，女子一袭青衣，腰间挎着小小的包袱，左边则配着一把青色短刀。
“青岚姑娘。”一个红发镖师走上前，恭敬道：“此人午夜前来，身负重伤，所中暗器我们从未见过，还请姑娘一看。”
青岚迅速走近那人身边，蹲下查看。不久后站起，笑道：“这种暗器虽然数量众多，但因为某种原因刺入程度并不深，而且上面没有毒素，此人身体健壮，内力浑厚，而且他用了闭穴之法，减缓了出血，所以很容易救活他。”
那少年便是鬼画。
诸位镖师松了一口气，青岚这样说了，他们自然也就放下心来。在这个队伍中，青岚是有很高威望的。
青岚原是一名医者，早先随江湖药王青玄走南闯北，药王青玄仙逝后，青岚继承师父遗愿，不求闻达，只求治病救人，一生平淡如水。
青岚悉心照料，几天之后鬼画便醒了过来，第一件事就是去摸自己的紫银钩。
“在这儿。”青岚把短钩给了他，鬼画面色苍白，将那短钩收了回来，藏在袖子里。
“我在哪？”
“赤云城内。”
“你是谁？”
“江湖郎中。”
青岚隐藏起了药王之徒的身份，她知道，一旦这身份公布，会有很多江湖势力为了争夺药王的《无名百药遗谱》而蜂拥而来，那样的话麻烦就大了。
青岚看着面容英俊的少年，笑道：“你大可放心，我不会把你的事情说出去。”
“你已猜透我的身份，我虽是罗刹楼杀手，但是也不至于杀救命恩人。”鬼画淡淡地说，但是并未有起身就走的打算。
“你为何知道我猜透了你的身份？
“很简单，”鬼画道，“你把我的短钩藏起，并未和那些镖师提起，可见你是认识这紫银钩的。”
“江湖上很多见过紫银钩的人都被你斩杀了。”青岚面不改色，道。
“没错。我有一事想问，那些暗器，出自何人之手？”鬼画问。
青岚转身，把一铜盘拿来。铜盘里都是带血的暗器，她淡然道：“这些暗器，都是数一数二的寒铁打造，造型如蝎子、鱼叉、蛇矛之类，都是些抓肉的阴险之器。这种造型，中原所见不多，我师父早年云游四方，在西方诸国见过这样的暗器。”
鬼画突然面色阴冷，他看着铜盘里的暗器，眼中充满了杀意。杀人如麻的江湖高手，杀人无数，身上自然散发着一种杀气。
“你为何不离开？”青岚问。
“任务失败，我必须杀了目标才能去罗刹楼复命。现在有人未死，我自然不急着离开。”
青岚道：“罗刹楼是个是非之地，他们四处残杀正道高手和朝廷将员，无非是要掀起一阵巨浪，我见过一些杀手，你和他们并不一样。”
“我该如何理解你的话呢？药王的徒弟？”
青岚知道，眼前这个少年并不是泛泛之辈，他猜出自己的身份，她也并不意外。两人沉默许久，她才开口道：“我只是觉得，你应该做些你自己认为正确的事。”
“有劳挂心，我先走了。”
“不急，”青岚叫住了他，“这汤你喝了吧，我特地做的。”
鬼画接过那汤，汤看上去很平淡，并没什么奇妙之处，甚至连油光也见不了多少。他这一辈子，杀人越货，死在他手下的走马强盗，门派大亨，富商巨贾，江湖高手不计其数，他的钱多到数不过来，任何一种美食他都品尝过。
当他喝下这碗汤的时候，他感觉到了一种很奇怪的感觉。他闯荡江湖，一双短钩杀人过百，时间久了，血也是冰冷的。
喝下这碗汤，他却不知道为何，竟然有种想要留下来的冲动。但是他知道，罗刹楼的命令是难以违抗的，他必须走。
“青岚姑娘。”鬼画走到门口，突然回头，似乎有话要说。
“何事？”青岚问。
“如果他日有缘再见，能否请我喝一碗今天的汤？”
青岚秀眉如柳叶般舒展，笑道：“可以啊。”
……
鬼画游走在街市之间，如同一个幽灵。
他肚子突然咕噜噜地叫了几声，他这才知道已经是正午，他应该吃些东西了。再强悍的高手，也要吃东西的。
鬼画四处环顾，见到一家平常的小面馆，便坐了下来。这家面馆比较简陋，也就是一些贫寒之人经常来这里吃饭，但凡有头有脸的人也不会来光顾这样的地方。