乔茂琛做了一个梦，一场奇怪的梦。这场梦似乎真实，也似乎虚伪。但是他也分不清这个世界里，到底什么是现实，什么是虚伪了。或许这些东西，都无尽地徘徊在他的脑海中，驱散也驱散不了，想忘记，也难以忘记。
他不知道自己为什么会做这种梦。这个梦无比清晰，却也很虚无飘渺。
乔茂琛发现自己站在秦朝的阿房宫中，宫殿凄清寒冷，四周似乎是死寂一般的安静，让人感觉心虚。
他想去触摸，却触摸不到。
“你在追寻着什么？”
无尽的兰池宫中回荡着一个清脆的声音。那声音穿过金镂的墙壁，穿过轻柔的绿纱，穿过了已经僵硬已经变成了土黄色的石像一般的持戟的侍郎，穿过那杯盏，那铜炉，那雕栏玉柱，回荡在阴沉寒冷的阿房宫中。
宫殿空空如也，在那兰池宫中，一切似乎都沉寂了。没有那宫女，没有那歌舞，有的只是凄清和无尽的寂寞。
殿中的老臣，白衣如雪，须发也有了些雪白。他似乎是被岁月风霜雕刻出的布满褶皱的雕像，在这个寂静而空虚的宫中站了千年。
“这么多年，先皇一直想要求得那不死的方法，为的是求万世太平。然而自从徐福东逃，陛下已然得知那长生不老药并非善物。这也就是陛下为什么放弃长生的原因。然而现在的你，已经变成了这种样子，你要用这种状态去面对你的万千子民吗？如果你只是为了隐藏这一切，那你修建这宫殿有何用？”
兰池宫中，那被金色帷幔装饰的龙椅如同隐匿在薄雾后的一条巨大的金龙。上面端坐的那个人的脸被遮挡住，只是露出了一只血红色的眼睛。眼球中充满了血丝，眼神中充满了愤恨和不甘。
宽松的龙袍拖在地上，像是金色的瀑布。白色的香烟飘荡在空气中。帷幔后面的帝王身体微微颤抖。殿下的老臣白须飘然，屹立在那里如同一座雕像。
“朕，有错吗？”
帝王的身体剧烈地颤抖，这是他第一次在自己的臣子的面前显露出这样的姿态。他的语气颤抖且愤怒，似乎是要爆发的火山。老臣依然伫立，直视着那帷幔后面，他的眼神似乎利剑，似乎是火炬，似乎是直刺人心底那黑暗角落的光。
“父皇他平定六合，横扫八荒，虎视天下，何等豪迈？他一生都献给了这个国家。六国被平，天下安定。又派蒙将军北上击退匈奴，让秦国成为整个天下最强大的国家！”
“他希望长生不死，他希望自己能永远统治这个国家，看着这个国家越来越强大。然而到了我这里，先是那些儒生作乱，然后又是陈涉吴广。这个国家现在已经彻底乱了，那些农民匹夫短短时间内就已经成了气候。现在唯一能阻止他们的东西，只有不死药。”
大殿里陷入了沉默。老臣依旧站在那里，不动如同雕像。他们都有他们各自的信念，各自的坚守。多少年了，老臣陪着这个国家，经历过多少风雨，其中多少男儿化为了白骨，多少断剑腐朽。他也老了，但他还没有腐朽。
帝王也是。
站在权力顶端的人往往是寂寞和恐惧的。他们的恐惧让他们变得冷血，变得狡诈，变得深谋远虑步步为营。他也不例外。多长时间了，他一直被笼罩在公子扶苏的光辉下。他无法摆脱这种被忽略的痛苦。
就如同他害怕死亡一样。
“我追随你的父皇，龙战几载，成就了这一番事业。始皇帝征战天下，靠的是手中的利剑和心中的谋略，而不是所谓的什么长生不老药！”
“你当然不明白，因为你只是个臣子。不要嘲笑我不择手段，当初你也不是一样么，为了不让韩非子取代你在朝廷里的地位，设计让他死在了监狱里。说到底，我们这些人是一样的。”
帝王抬头，血红色的眼睛流露出嘲讽的笑意：
“不是吗？左丞相，李斯？”
老臣一直岿然不动的身体微微颤抖。他低下头，脸上说不上是悲哀，还是痛苦。
“臣认为，韩非子来到秦国，必然会对秦国不利。他的心永远在韩国，这一点，是永远不会改变的。他和我不同。他和商鞅也不同。我们永远都不会了解对方，我们只是在各尽其责，各为其主。”
帝王咯咯笑了起来，他笑的有些阴森。宫殿里的气氛瞬时间变得冰冷。李斯抬起头，正视着那帷幔里的皇帝，那不可一世的帝王，带着秦始皇余威的，胡亥。
胡亥指着远处，那些似乎是土俑石像一般的士兵，他的目光阴沉，变得如同一潭死水。
“这是长生不老药的威力，它让我的士兵们用另一种方式存活。千年之后，这些士兵会被他们的皇帝所唤醒，就算陈涉吴广这些逆贼真的打进了咸阳，他们也不会得到天下，因为我的士兵们会在千年之后苏醒，到那个时候，谁才是天下的皇帝，就不从而知了。”
胡亥站起身来，他的双眼变得血红。龙袍在颤抖的身体作用下波涛般颤抖。
“这种药，当初是徐福和他的手下们冒死弄出来的。它的威力还无从可知。或许它牵引的将是神明的力量，但是我不介意。如果让父亲的帝国在我手中灭亡，那么我宁可遭受天谴。”
“不，这都是你的妄想，他们会死，你也会死。一切都会变成历史车轮下面的尘埃。你这样只是倒行逆施！”
胡亥笑了起来。他笑的狂傲，但是在那狂傲之中，似乎又带着一种悲怆和恨意。天知道他在想些什么，或许是嬴政，或许是扶苏。一个皇帝的内心只有他自己知道，没有人能明白他在想些什么。
李斯突然扔掉手中的竹简，竹简摔在地上发出清脆的响声。随着那竹简落地，李斯的心也真正落进了无尽的冰渊。
这个国家，已经不是他当年和始皇帝嬴政一起所为之付出的那个国家了。一切都已经变了样子，一切都被改变了。曾经的秦国已经不在存在，这个帝国已经迎来了夕阳的余晖和她的没落。
“胡亥！”
李斯用尽了全身的力气，声振屋瓦。他的声音似乎还在回荡在阿房宫中。胡亥看着他，脸上露出了震惊的神色。
“你，要反？”
胡亥的眼神越发的邪祟。那种眼神已经俨然不再是人类的眼神，胡亥的眼中血丝凝结，血管凸起，瞳孔已经变得无限放大，整个人如同从冥府中爬出来的阎罗。
“老臣效忠始皇帝，忠心耿耿，尽忠秦国。我劝说你父亲灭诸侯，成大业。我伪造遗诏，迫使公子扶苏自杀，让你成为秦国的皇帝。却没有想到，会有这样一天。”
“所以呢？你后悔了？后悔来到秦国？后悔和赵高联手除掉扶苏？别忘了，扶苏和我是一样的人，我们都是帝王之才，出身在帝王之家，我们的父亲，是那个征战了天下，让中原沉浸在血泊中的，那个建立了万里长城的秦皇！”
李斯冷笑。他的心变得冰冷，冷的像是十月的冰。
身后一人，碎步走来。那人脸盘光润，却给人阴险之感。那人瞥了李斯一眼，转而向胡亥叩拜行礼：
“李斯，忤逆龙威，理当斩。”
李斯冷笑，看着赵高，怒道：“指鹿为马的小人，也配在我面前指手画脚？就算我有罪，你有什么资格去命令皇帝？我告诉你，我李斯虽然并不是光明磊落之人，但也绝不会死在你这种小人手里！”
“罪臣李斯，请陛下赐死！”
赵高冷眼看去，李斯慢慢走出，步履从容，像极了两军阵前赴死的勇士。那一刻，胡亥突然想起了一个故事。
那个故事的主角，叫做荆轲。
风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返。
荆轲当年走过易水桥的时候，想必也是这样吧。当年那个差点杀了自己父亲的人，一个拿着匕首，独身进入百万雄师的秦国的人。
他当年，也是这样走进秦宫的吧。
那一刻，胡亥似乎明白了什么。他突然觉得，李斯就是荆轲，荆轲就是李斯。这两个人在某个特定的时间段重合了。他们的身上，都带着一种让人感到震撼和恐惧的精神。
“我现在想回到家里，过平凡的日子，可惜已经不可能了。”
李斯看着胡亥，脸上竟然带着同情。
“胡亥，你记住。赵高此人，并非忠臣。如果不加以防范，你迟早会死在他的手里。长生药之事，他知道的太多了。”
赵高冷笑一声，道：
“不劳烦李丞相费心了。”
……
夤夜。
咸阳郊外，有一酒馆。虽已是夤夜，但酒馆里仍有灯光。酒旗飘舞之处，随风传来歌声：
“风萧萧兮，易水寒；壮士一去兮，不复返！”
歌声却不悲壮，而是带着一种一往无前的豪迈，那筑声也是无比的急促而雄壮。唱歌的人似乎已经醉了，歌声中能听出他的醉意。那人略有停顿，又唱道：
“探虎穴兮，入蛟宫；仰天呼气兮，出白虹！”
歌罢。
风声如龙吟一般，屋内灯火忽灭，只见数千道无形的剑气横空爆出，如同漫天飞舞的瓢泼暴雨，将周围方圆十里之内的所有树木和桌椅板凳，全部劈成一层层的粉末。
屋内之人，手握长剑，破窗而出。
独立寒风，那人身上长衣飘飘，手中长剑如雪，寒芒四射。
“出来罢，能躲过我的‘探龙剑’，我想必已经认识你了。”
一黑影遁出，身法矫捷，如同猿猴。
那人本是一男子，身体瘦弱，腰后缠着两把匕首。
“在下马劫，乃左丞相李斯门下家奴。”
“我认识你，”屋内人说道，“你师从盗跖门下，八岁习武，练得一手盗功，身法矫捷，两把金蛟匕常杀人于无形。没有大事的话，李斯不会让你来。说吧，什么事。”
马劫看了看屋内人，问道：“阁下剑法，为何如此像盖聂先生的剑？”
屋内人笑道：“我认识他。”
马劫又问道：“请问阁下是？”
屋内人道：“鲍牧。”
马劫大喜，连忙抱拳，道：“阁下就是三十六路天罡探龙剑鲍牧？这下可好，丞相有救了。”
“李斯怎么了？”
“前些日子，胡亥似乎和赵高密谋配置一种能让人长生不死的灵药，丞相大力反对。似乎胡亥已经变成了一个被灵药感染的人，丞相被打入大狱，明日要被腰斩！”
鲍牧面色一变，浑身上下散发出无形剑气，剑气寒风一般逼向四周，让四周草木瞬间凋零。
马劫递给鲍牧一包裹，里面有一封书信，一个陶瓶。
“鲍牧兄，与你相识，实属荣幸。今二世荒诞，暴虐无常，秦国已不复当年。胡亥制造不死药，威力非比寻常。各地反秦势力纷纷崛起，乱世有浮现之相。此药乃是胡亥宫中秘藏之药，请务必保管。交予你的后代。”
鲍牧看着马劫，道：“此药给你，交予我的儿子。让他代代相传，不要丢掉。”
马劫突然问：“鲍兄，那么你要去哪？”
鲍牧看着天空，笑道：“当年，秦始皇和盖聂一战，盖聂为天下而死在秦始皇剑下。那么明天，我要为朋友一战。”
“至于我死在谁的剑下，那就要看那个人的造化了。”
翌日，咸阳。
闹市街口挤满了人，摩肩接踵。天阴沉，墨云滚滚。
天地无光，冷风吹起。吹得刑场上的大旗猎猎作响，似乎是猛兽的喘息。
李斯和他的小儿子穿着肮脏的囚服，被束缚在刑场之上。四周亲军密布，一层层如鱼鳞。李斯面容悲戚，围观的人群议论纷纷，嘈杂的声音让整个刑场充满着压抑和烦躁的气息。
整个世界似乎都阴暗了下来。
李斯回想着自己曾经的经历，他的故事，是那么长，又那么短。短到今天就要结束。
“儿子啊，我现在想和你一起回上蔡的老家，领着自己家的黄狗，出东门追野兔，现在还行吗？”
刽子手继续磨刀，那是锋利的铡刀。锋利到可以把一个人拦腰截断。那把刀充满着血腥的气息，只有它自己知道曾经铡死多少个人。
父子二人相拥而哭，此刻才想起上蔡的平静时光，然而为时晚矣。
一切都晚了。
没有什么已经过去的事，没有什么已经做出的决定，是能够挽回的。
铡刀落了下去。
当鲍牧赶来的时候，一切都散场了。所有人都离开了。这里孤独的只剩下了一滩鲜血。那血已经冷了，在暗色调的世界里显得那么突兀，又那么悲凉。
他跪在地上，看着那滩已经冷了的鲜血。这是一个什么人的鲜血，他不知道，也不想去猜测。人已经死了，做什么都已经没有意义。他手中的剑，也失去了意义。他本可以做到的事情，却没有做到。
“李斯，你真的，还不如厕所里的那只老鼠。起码，它可以安安静静地活到老死，而你呢，却被自己效忠的国家斩杀。”
……
天空下起了瓢泼大雨，大雨冲刷在地上，把那鲜血冲的毫无痕迹。
鲍牧站起身来，看着远处被雨打得冒烟的城，他握紧了手中的剑，一步步向那秦宫走去。
他知道，自己又要走上盖聂和荆轲的脚步了。在那冰冷彻骨的滔滔的易水河里，荆轲在等他，樊於期在等他，太子丹在等他，蒙恬在等他，扶苏在等他……