那种玩具一般的武器居然可以贯穿邪神级怪兽身上的压倒性的装甲，没有很高的投剑技能的话是根本不可能做到的。
这点损伤对于邪神那庞大的HP来说几乎等于没有伤害，但在这个时候只要有伤害对它来说都是很重要的。因此——
“BOBOBORURURURU！”
它发出怒吼，三张脸上总共六只眼睛的视线，从象水母的身上，切换到了莉珐与桐人身上。
“……跑啊！！”
桐人呼喊着，向着北方，疾驰起来，顿时雪烟四起。
“等……”
莉珐嘴巴动了动，慌忙跟着远方的跑了出去。随后传来了轰鸣般的咆哮，踩踏地面的响声。巨人已经朝着二人追了过来。
“等……呀……不要啊啊啊啊啊啊啊啊！”
发出惨叫的莉珐，双脚的回转达到了极限。但跑在前面的桐人，看起来就像是奥运短跑选手一样的步法，将莉珐甩在身后。在通过地面山脉鲁格路回廊的时候，莉珐就体验过了桐人的逃跑速度，但这和自己被甩在身后却是两码事。
“好过分啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
就在莉珐发出这声音的时候，背后巨大的震动声响也离得很近了。邪神的身长大概是莉珐的十三倍，因此步幅的差距也可以计算得出。它挥舞着钢筋一样的大剑，让让人更加觉得恐怖，莉珐使出全身的气力——正确来说是从脑部发出强烈的运动命令，追赶着桐人。
突然间，前行的黑衣少年停了下来。只见他转过身，张开双臂，莉珐就这么被他抱在怀中。没搞清楚状况感到脸部发热的莉珐，转头望向后方。
三脸巨人的身影已经离得很近了。再用几秒就能追上来了。如果被那种铁剑击中一下的话，轻装战士的莉珐还有桐人的HP就会瞬间消失的。
——你究竟是在想什么啊！！
莉珐对着和自己贴在一起的桐人很低的音量问道，也就在同时。
啪啦啪啦啪啦，脚下传来了异样的声响。
这正是巨人那如同大树一般的腿，踩踏在雪地下方冰层上的声音。桐人所处的位置正是被巨大积雪覆盖的冰冻湖的正中。
半径近乎十五米的雪原塌陷了下去，露出了通透的暗色水面。三脸巨人就这么掉了下去，水面上喷出了一根高高的水柱。
“就，就这样沉下去吧……”
莉珐拼命地祈求着，但却没能如愿。随即巨人的一个半脸探出了水面，并朝着这里靠近。看来它是将下方的两只手臂当作船桨来使用，全身给人一种如同岩石般的质感，没想到游泳却意外地在行。桐人的这个湖水淹没作战，很遗憾地失败了。
哪怕是多跑一步也好啊，莉珐想站起身来，抱住她身体的桐人却是一动不动。就像是发动了扰乱程序一般，紧紧地压住莉珐，凝视着不断逼近地巨人。
“……啊……你……你……难道说……”
——就这么死掉好了，这样的直觉在莉珐的脑海中闪现而过。
之前好像这么说过，和莉珐一同去死，回到存盘地点的首都苏伊露那里，好让莉珐登出。
不可以这样。桐人，有很强的念头要去央都阿伦中心的世界树那里，今天一天和他在一起莉珐多少也意识到了这点。少年会来ALO这个世界的目的就是到世界树的顶端去和某个人相会，为了完成这个目标，他闯过了许多障碍才来到了这里。
“不可以，你，赶紧逃吧……”
想从桐人手腕中挣脱的莉珐，尖叫道，但声音却被第二个落水声给掩盖了。
她转过头去，发现逼近自己的三脸巨人身后出现了一个新的水柱。
咻咻！发出这种轰鸣般的吼叫，毫无疑问就是刚才那个被三脸巨人打得不成样子的象头邪神。好不容易逃脱了巨人的束缚的它，没有逃走而是追了过来。
一瞬间忘记了状况的莉珐，吃惊地睁大眼睛望着眼前——
伴随着水的声响，近二十根触脚一同伸了上来，卷起巨人的脸和手腕。
BORUBORU！巨人发出怒吼声，挥舞着铁剑。但水中舞剑的速度变得异常迟缓，根本没有办法切断象水母的触脚。
“……原，原来如此啊……”
莉珐用嘶哑的声音低声说道。
那只象水母本来就是水生型邪神。在陆地上的时候，要支撑那巨大的身体触脚大半都无法使用，如今进入了湖里，身体可以浮在水面，全部的触脚就都能参与进攻。相对的巨人却要用两只手臂游泳，攻击力削弱了五成。
也就是说，桐人说的“形态”其实是指的象水母邪神的样子。不用说它就是一个水生生物，而对于没有发觉这些的自己感觉很失望，莉珐不由得握起了双手。
象头邪神就像如鱼得水一般，将三脸巨人压在下方，直到对方头浸到水中。两只超大型怪兽的举动激起高高的波浪，撞击到冰缘上飞溅开来。
象水母又发起一次尖叫，身体闪着青白色光芒。光线变成细细的电光形状，从二十根触脚传到水中。
“啊……”
“好啊！！”
莉珐和桐人同时叫道。只见三脸巨人的HP以很快的速度开始减少。用识别技能看的话可以见到数十万的数值，随着电光的闪烁，逐渐削减的景象。
大概是巨人最后的挣扎吧，红色的闪光几次在水下闪耀，喷出几个蒸汽柱，但这对于水母邪神的HP来说没有一点影响。最后，BORUBORU的叫声频率逐渐变慢，停止下来——紧接着是一股大规模的爆炸特效，遮挡住了莉珐的视野。
莉珐将脸转到一旁，待再次转回去的时候，HP槽只剩下一条了。
咻咻……象水母发出了胜利的咆哮，将无数根触脚高高举起。马上又收了回来，开始在水中游动起来。
水母拖着巨大而笨重的身体，爬到了岸边上，水流如同瀑布一样从它的身上落了下来。它朝着桐人这里爬了过来，身体与冰面摩擦发出吱吱的声响，莉珐紧张地看着前方。
砰，砰，脚步的震动不断靠近，邪神走到两人的面前随即停了下来，莉珐两人呆然地重新审视起这个巨大的家伙。与巨人战斗时看见的那些细细触脚，每一根都粗到用两只手都抱不过来。大树般的触脚将馒头一样身体高高托起，让人只能看到其身体的轮廓。
身体前方的头，果然和大象极为相似。说是耳朵不如说是鳃更加确切，摇摇摆摆地挂在圆圆的脸部两侧，脸部下方垂下一个如同触脚样的长长的嘴巴。黑色透镜片般的眼睛每一侧都放出三种光芒，让人不由得有些毛骨悚然，但并排起来如同团子一般表情却显得极为滑稽。
“……接下来，该怎么做呢？”
桐人小声地说。
确实是莉珐说了要救这个象形邪神的话，但接下来的行动她却完全没有考虑过。眼前这个恐怖的邪神级的怪兽，指示颜色是敌对的黄色，锐利的钩爪只需一下就能贯穿身体，给予即死的伤害。
但是，如今两人没有遭到邪神的袭击可以说已经是个违反常规的展开了。Yotsuheim这个地域，怪兽突然猛击进入视野内的玩家是想当然的，如果什么都不做就这么待着的话，可能这个象水母会离开也说不定……
仅仅一秒钟，莉珐就发现自己的想法是错误的。邪神咻咻一声叫喊后，将长长的鼻子径直朝着两人伸了过来。
“GE……”
一直保持沉默的小妖精唯，用可爱的手抓住了准备向后退去的桐人的耳朵。
“没关系的，爸爸。这孩子，没有发怒。”
……孩子？莉珐完全没有吃惊的时间——
前端裂开细长的鼻子，将两人紧紧卷住。从地面上提了起来，并慢慢向上升。
“呀啊啊啊！”
桐人发出惨叫，莉珐则是一声不吭，象邪神把他们提到了数十米的高空，恐怕要将其放到自己的口中——但很幸运，象邪神最后将他们放到了自己那圆圆的背上。
“……”
莉珐看了看桐人，放弃了去分析现在的状况，悠闲地眺望起周围的风景。
常暗的国度Yotsuheim并不想是说的那样完全是一片黑暗。天盖上覆盖的冰柱群发出灰白色的磷光，给雪原带来薄青色的光泽，这些都和这个超危险区域不相符，反而让人觉得极其美丽。黑色的森林，陡峭的悬崖，以及建在上面的塔，远方那个的古城，在距离地面数十米的高度上，这一切都看得很清楚。
象水母虽然是用二十根触脚慢慢前行，背部却感觉不到一点摇晃，终于桐人呆呆地小声说道：
“这难道是……某个冒险任务的开始吗……？”
“嗯……”
点了点头，莉珐小声地回答道。
“我想这个任务，是在这一带附近某个时刻开始并进行的吧……”
莉珐用左手，点了下出现在视野左上角附近的一闪一闪的图标。
“出现了这个图标，就是说这并不是确定了开始地点与终点的委托类任务，而是事件类的……这类型的可有些棘手啊……”
“怎么说呢？”
“如果是冒险任务，到了结束的时间一定给一些报酬的。但事件类的任务就像是需要玩家共同参与的话剧一样，结局不绝对都是HAPPYEND哟。”
“……就是说，也有可能碰到一些极为悲惨的结局，对吧？”
“嗯嗯。以前我曾经在一个恐怖系的事件任务里做出了错误的选择，结果导致魔女掉到大锅里被煮死了。”
“好，好强的游戏啊。”
桐人露出了抽搐般的笑容，随后他抚摸着邪神身上的柔软体毛。
“……嘛，既然如此我们干脆就坐着这船，不，是水母好了。反正从这个高度飞下去也不会造成多大的伤害的，而且我们也只能陪着它到最后了……——嗯，这个，怎么说呢，现在说这个可能有些……”
“什，什么啊？”
表情突变的少年，望着莉珐一会儿，随后低下了头。
“……刚才真是对不起，莉珐。我说了些没有考虑你心情的话。……不，我，可能在某些方面轻视了这个世界也说不定。反正只是个游戏什么的……可能是真实，也可能是虚拟的，我明明就知道能够感受到的，能够考虑到的都是真实的，可是……”
低着头的桐人，脸上浮现出哀伤的表情，莉珐在一旁看着他的侧脸。
总感觉这个表情好像在哪里见过似的，为了消去脑中的既视感，她猛地摇了几次头。
“不，不是这样……我，我才要说抱歉呢。那个……那个啊，你是这么努力帮助我还有族，ALO并不单单是个游戏，自己明明是很清楚这些的……”
——包括ALfheimOnline在内的VRMMO-RPG可以说是一种全新类型的游戏，无论是何种玩家都有着可以去挑战的东西存在。最近莉珐越发地体会到了这点。
挑战这个词，与其说是夸大，不如说是矜持的说法。玩游戏的话，肯定都是想获得胜利的。有时将敌对种族玩家逼到进退维谷的地步，有时又会在正面的对抗中被打得一败涂地。
这种时候，究竟会认真奋斗到何种地步，或者是失败了仍然不气馁。这些都是游戏的挑战。如果是以前的平面显示器，可以通过指令输入完成打击命令，但假想体的表情却不会有任何变化，失败后可以通过输入一些不甘心的颜文字进行交谈。而现在，FULLDIVE环境下的假想体，可以完全再现玩家的感情。懊悔的时候留下眼泪也是能实现的。
因为讨厌被别人看到自己的那种表情，有很多玩家会在状况稍微恶化的时候笑着投降，在败北的瞬间登出。对于莉珐来说，她也是尽可能地不想让他人见到自己哭泣的样子。
但眼前的这个让人觉得不可思议的少年，就好象完全没有以上思考回路一样。在鲁格路回廊遭到的袭击陷入危机关头时，和尤吉恩将军的魔剑战斗陷入僵局时，他总是毫不隐晦愤怒和懊悔，而是奋斗再奋斗，从而最终获得了胜利。如果认为这个世界单单只是游戏的人，是绝对不会做到的。
“……我说，你……”
——来这里之前，是在玩什么游戏？现实中是个怎样的人？
就在要问到这些的时候，莉珐突然停止了。VRMMO中要询问其他玩家现实中的情况，只是有在关系很好的人之间才能进行的。
莉珐对着歪着头的桐人，没什么事，并摇了摇头，微笑起来。
“……那就让我们和好吧。我玩到什么时候都没关系的。学校方面都是自由登校的。”
说完，莉珐伸出右手，“这样啊”桐人笑了起来，伸出了手握在一起。莉珐不断地摇着头以掩饰自己害羞的样子，桐人肩膀上的唯像是察觉到了似的笑了起来，这让莉珐的害羞感干脆变成了羞愧感。松开手之后，尖尖的耳朵早都变得通红，莉珐随即将脸偏到一旁。
两人乘坐的象头邪神，好像根本不在乎背上发生的事情一般，仍旧继续前行着。不经意间莉珐看了下前进的方向，一瞬间忘记了脸庞上的火热感，眉头紧锁。
“怎么了？”
莉珐向前伸出右手回答道。
“我们可是要以西边或者南边的楼梯作为目标的哟。但是这孩子，好像完全是朝的相反的方向前行……你看。”
顺着莉珐指的方向看去，昏暗中慢慢地浮现出一个巨大的城堡的影子。圆弧的Yotsunheim天盖上倒挂着一个锥形的建筑物。复杂的分支组成一网状结构的东西，被巨大的冰柱包裹。
远近特效的雾气程度判断，大概距离还有十公里，那巨大规模完全打乱了人的距离感。冰柱中的几个光点周期性的变黑，再逐渐发光，开起来极其壮丽。
“……冰柱周围的那些蜿蜒起伏的东西是……”
“我只在照片中见过……那就是世界树的根……”
“诶……”
莉珐侧目看了下眯起眼睛放出锐利光芒的桐人，继续解说道：
“贯穿ALfheim地面的根，从Yostunheim的天顶处垂下。这也就是说，邪神所在的位置并不是Yostunheim的边缘地带而是在正中央。”
“这样啊……——世界树是这次我们履行的最终目的地……难道那里没有从树根部直接到地面的通道存在吗？”
“我也没有听说过啊。第一，你看，最长的根部也只垂到天井和地面的中间处。那里距离地面也至少有两百米的距离，而且这里不能飞，那个高度是绝对无法到达的。”
“这样啊……”
一声叹息后，桐人马上又笑了起来。
“嘛啊，如今也只能交给这个象鼻虫，或者叫做大王具足虫了啊。我们究竟是会被龙宫城热烈迎接呢，还是说会成为他们的早餐这些就都不清楚了。”
“等，等等啊。你说的大王什么的是什麽啊。刚才你不还是说大象，水母什么的吗？”
对于莉珐这刻薄的反击，桐人的眉毛意外的上扬了一些。
“诶，你不知道吗？别名叫做……是生长在深海的底部，和团子虫比较类似……”
莉珐抱着身体，不断抖动着，并用很快的语速打断了桐人的话。
“我知道了，给它起个名字吧，名字！要可爱一点的！”
身体下方如同馒头一般，隐藏在身体前方圆圆的头部，大象一样的名字……桐人拼命思考着。……不行……想来想去却怎么也想不出来……
“那就叫冬奇好了！”
桐人一下子说出这个名字，让莉珐当时愣了一下。确实这名字是很可爱，不过究竟是怎么想到的呢。——不对，大象冬奇，好像在哪里听过似的。
翻寻了一下记忆深处，答案顿时明了了。这个名字是小的时候，在家里读过的某本图画书中的大象的名字。那是在以前大战的末期，动物园下达了处分所有猛兽的命令，饲养员极度悲痛地将饲料中投放了毒药，但聪明的大象却根本不吃，最后就这样饿死了，当母亲读到这里的时候，自己早就泪流满面了。
“……我感觉这个名字听起来不怎么吉利啊。”
莉珐小声地说，桐人尴尬似的低下了头。
“可能是这样吧。不知怎么的脑海中就浮现出了这个名字。”
“诶，你也看过那本图画书啊。算了，就这个吧。就叫这个吧。”
莉珐拍了拍手，随后抚摸起邪神身上的短毛。
“喂，邪神先生，你从现在开始就叫做冬奇了。”
当然怪兽没有任何回应，没有拒绝就可以理解为接受了这个名字。假如用驯化技能将这个邪神变成宠物的话，系统上是可以对其进行命名的，即便是族中的佼佼者，也没听过有哪个成功驯化了邪神。
坐在桐人肩膀上的唯，跟着莉珐，拍着手对着比自己大了几百倍的巨型邪神叫喊道。
“冬奇先生，初次见面！请多多关照哟！”
不知道是不是偶然，邪神头部两侧的耳朵或者说是鳃稍稍地晃动了一下。
命名为冬奇的象水母，沿着冻结的河流继续北上。
在此期间，不只一两次与徘徊在其它地区的邪神近距离接触。但不知为什么，所有的邪神有的如同木桩一般直立在原地，有的则只是在山丘上目送着冬奇，随后就这样离去了。
它们可能是将莉珐两人看作是冬奇的附属物了也说不定。那么三脸巨人又为什么要袭击冬奇呢，此疑问顿时出现在脑海中。原因什么的暂且不说，移动过程中擦肩而过的那些邪神，全部都和冬奇一样，外形与人类的形态相距甚远。
为了请教一旁的桐人的看法，莉珐转身过去，什么啊，少年居然毫不理会周围的状况打起了瞌睡。莉珐再次握拳，想给予迎头一击，但最后却捧起了冬奇背上积攒的雪块。
趁雪球还没有融化消失，莉珐赶紧将其从桐人背后的领口处塞了进去。
“好冷！！”
突如其来的寒冷