桐人摸着被莉珐殴打的脸颊，踉跄地走着。
“刚才可是爸爸不好！”
“就是的，刚才你真是太没礼貌了。”
莉珐和肩膀上的唯一同说道，桐人如同被斥责的孩子一样，申辩地说：
“我是想用这个方式来缓解一下刚才的战斗带来的杀戮气氛啊，就是想开个开玩笑啊……”
“下次再这么做我就砍你了！”
莉珐闭上眼睛扭过头去，加快了步伐。
眼前出现的是，高度直达空洞天井的由巨大石块打造而成的大门。这就是矿山都市鲁格路的城门。
在这里可以进行补给，把发生的一些列在意的情报整理一下，还能留宿一晚。意外的大规模战斗耽误了很多时间，真实时间已经近乎零点了。
现在正是ALfheim开始热闹的时候，但莉珐作为学生，无论如何也应登出一会儿才可以。她将这话告诉了桐人，对方考虑了一会儿后点头表示了理解。
并排的城门慢慢打开，NPC乐团愉快的演奏以及美妙的鼓点声替代了原先的BGM，迎接着两人的到来。
街道的规模并不算大，中央繁华大街的武器防具，各种素材，酒，料理等许多商店，工房之间都隔着高耸的岩壁，那种根据积层构造而建的密集建筑群的样式简直是棒极了。玩家的数量也比想象的要多，一般情况下很少遇见的音乐妖精，锻冶妖精等种族团队在这里高兴地交谈着。
“诶诶诶—，这里就是鲁格路啊。”
莉珐看着这个初次见到的热闹的地底都市，不由得发出感叹声，她很快来到了最近的武器店前，打量起陈列架上的刀剑。即使是在这些简朴店内买东西，对她来说也是一件很兴奋的事。
“我说啊。”
就在莉珐摆弄着手中银制的长剑，身后的桐人用悠闲的语气问道。
“嗯？”
“就是在火精灵袭击前，你不是收到一封邮件吗？那究竟是怎么回事啊？”
“……啊！”
莉珐回过头，大大地张开嘴。
“我忘了！”
她匆忙打开窗口，查看下收信目录。蕾鵼的这封邮件，不管怎么读还是无法理解含义。连接回路就像因为某种原因切断了似的，对方也没有继续发邮件的感觉。
给他发一封邮件好了，这时却发现蕾鵼的名字变成了灰色。也就是说他离线了。
“怎么就睡了啊！”
“还是先和他取得联系比较好，怎样？”
莉珐点头回应了桐人。
说实话，莉珐不喜欢将ALfheim世界中发生的事情带到现实世界中去。也不上任何关于ALO的交流网站，而且和蕾鵼——也就是长田慎一在现实社会中也基本上不提游戏相关的事情。
但是这个谜样的信息，像是预告着某种大事的发生一般。
“那我就先登出确认一下，桐人就请等我一下。我的身体，就请你照看一下——还有，唯。”
莉珐对着仍然坐在她肩膀的唯，补充说。
“什么？”
“你要监视你爸爸，不要让他对我的身体进行骚扰！”
“明白！”
“我，我说啊！”
这出乎意料的话题让桐人不断的摇头，无奈地笑了，莉珐坐到附近的长椅上，摆了摆右手。
按下登出键，这已经是一天第四次的世界移动了。一种眩晕的感觉，直达远方现实世界中的意识。
“呜……”
从未有过的长时间登录，让直叶感到些许疲劳，她深深地呼了口气。
翻过身，戴着Amuspere望了望闹钟。马上就要到翠回家的时间了。还是出去露个脸比较好——
这么想的直叶，拿起了床头与Amuspere终端连接的手机。外部一体化的EL界面上，显示着许多在登录期间打进来的电话。
“这怎么回事啊？”
直叶瞪着眼睛看着。来电十二次，全部都是长田慎一的号码。如果是家人，警察，医院来的紧急电话的话，通过Amuspere的联动程序是会自动登出的，但长田的号码不在其内，所以就无视了。这长时间的电话究竟是怎么一回事啊。
打开手机，正准备回电话的时候，接到了第十三次的来电，机身发出宝石蓝的光泽。直叶按下通话键，放到耳边。
“喂，是长田吗？究竟是，怎么一回事啊？”
“啊，你终于出来了啊！真是的，直叶酱，恐怕晚了啊！”
“什么真是的啊。你那乱七八糟的话究竟是什么意思啊？”
“出，出大事了！西格鲁特那家伙，把我们都……不只是我们，还有领主——朔夜大人一同出卖了！”
“出卖……什么意思啊？从头说一次！”
“呜，没时间了……那个，就是从昨天在古森遭到火精灵的袭击的时候，直叶酱，你就不觉得可疑吗？”
长田相反的没有用以往那种语速较慢的语调说话。如果是当面交谈的话，他一定会被遭到直叶的攻击并要求订正直叶酱这个过分亲昵的叫法的，但这是在电话中，也只好认同了。
说回来，那事就发生在一天前，直叶有些吃惊。她觉得和桐人遇见就好象是很久以前的事了。
“诶，可疑什么的……那里可疑了……？”
说实话，因为桐人的印象太过于强烈了，之前的那场战役几乎都忘记了。
“最开始，我们遭到八名火精灵袭击的时候，西格鲁特不是单独一人当诱饵引走了三人吗？”
“啊啊，这么说来，最后他不是也没逃掉吗？”
“不过这不像是西格鲁特的作风，仔细想想看，一直以来他作为团队的领队不都是留在队伍中吗，诱饵什么的都是让别人去做的啊。”
“啊……确实是这样啊……”
西格鲁特作为战斗的指挥官，以他那种性格通常都是把自己的安危放在首位的。确实是，这种逃离队伍自我牺牲的行为确实不像他的作风。
“那，这又说明了什么呢？”
“我说啊！”
长田将这不快的事情用通俗易懂地方式又重说了一遍。
“那家伙，勾结了火精灵的人。大概很久之前。”
“啊！？”
这句话让直叶打心底惊愕道，她紧握手机说不出一句话。
在这个种族间开展竞争的ALO游戏中，用不要的帐号进行间谍行动也是经常发生的。在苏伊露这个风精灵的首都里，恐怕有许多其他种族，特别是火精灵伪装的人在内。
基本上那些低技能，低贡献度，活动较低的玩家都有可能是间谍，这些人都是不让接近执政部的中枢的。像莉珐这种可以进入风之塔内部的领主馆的情况以前也是没有过的。
但西格鲁特从ALO一开始的时候就积极的参加执政活动，至今的四次领主投票中他都成了领主候选人。选举虽然失败但还是成了辅佐，并得到了中枢的一角处的大片区域。
像他这样的人会成为火精灵的间谍，这话怎么也不敢相信。
“我说你……能确定这件事吗？”
直叶用严肃的语气问。
“我也是为了确定这件事，从今天早上开始就一直‘透明化’跟着西格鲁特。”
“……你可真是个闲人啊！”
“透明化身体”这个是蕾鵼最拿手的透明化法术。不学会高级隐蔽魔法，隐秘行动技能的话是不能使用的。
本来蕾鵼这个名字的英文字母组成“RECON”就指的美军侦察队——正确的发音应该是类似LICON这个音的。是指的那些在狩猎前先行侦查的角色，尾行也是拿手中的拿手活。曾有一次，蕾鵼利用这个技能侵入莉珐的休息的宿屋，被发现后，辩解说是放生日礼物，最后还是被莉珐不留情面地打了个半死。
长田无视直叶的话继续说。
“在风之塔那里他对着莉珐恶声相向之后，曾经火大说出一定要找到机会毒杀你。之后——”
“呜啊，危险的家伙啊！”
“——他披上隐形斗篷在暗道里消失了，我想这家伙终于要露出真面目了。不过，即使是用了道具也别想蒙骗我的眼睛。”
“不要再自夸了，赶紧说吧！”
“进入地下水道后，走了大概五分钟，那里有两人正等着他。他们也披着隐形斗篷，当他们脱下斗篷之后，吓了我一跳，这不是火精灵的人吗！”
“诶诶？不过即使穿隐形斗篷也应该瞒不了守卫啊？进入街道的时候应该遭到攻击的啊……难道说……”
“嗯，就是你想的那样。他们携带着通行证。”
“通行证”是那些通商的玩家在经过了严格的审查后给予的道具。这是只有执政部的人才能颁发的，不可转让的物品，当然西格鲁特也有发行的权利。
“我还听说，火精灵在莉珐的身上安装了追踪器。还不止这些，实际上今天，领主……朔夜要参加在一片隐秘的中立区域进行的，与ケットシー正式签署同盟协议的调印仪式。”
“啊……原来如此啊，怪不得领主馆的旗帜没有挂起来啊！”
长田大声地呼喊，压过了直叶的声音。
“西格鲁特这家伙……他想要火精灵的大部队袭击那个调印仪式！”
“什……”
直叶一时间说不出话。本来她是不打算回去了的，但风精灵领地是她的故乡，朔夜也是她最敬爱的领主。想到这里直叶焦躁地提高音量对着电话话筒怒吼道。
“这，这件事应该早点说啊！！这下糟了啊！！”
“所以啊，我一开始就说出大事了啊！！”
长田用羞愧的声音辩解道，直叶随即打断了他的话。
“那个，朔夜她知道吗？应该还有时间吧！？”
“我觉得糟了，正想逃出地下的时候，却踩到石头跌到了……”
“这个笨蛋！居然在这个时候犯迷糊！”
“……我最近被直叶酱骂，不知为何却觉得很舒服……”
“你这个大变态！！那个！？为何不联络我呢！？”
“火精灵用探索魔法识破了我的伪装，我本想着被他们杀掉复活回到领主馆也好，可他们却用毒箭暗算我，真是一帮残忍的家伙。”
直叶强忍住过激的发言，现在没有时间去吐槽了。
“那……蕾鵼现在在哪……？”
“地下水道被麻痹后又给火精灵抓住了……我只好登出打电话给直叶酱啊，现实世界中除了你没有其他可联系的人了……那个，朔夜与ケットシー领主会谈是在一点钟的时候……呜啊，只剩下四十分钟了！怎，怎么办啊，直叶酱！？”
直叶深吸一口气，用很快的速度说：
“你知道会谈的地点吗？”
“详细的坐标不清楚……但，好像是在山脉的内侧，过了‘蝶之谷’那里！”
“明白了。……我无论如何都会去告诉朔夜的。这事很急，挂了啊！”
“啊，直叶酱！”
正准备按下挂断键，传来了长田扭扭捏捏地声音。
“什么啊？”
“嗯，就是那个叫做桐人的家伙，直叶酱和他是什么关系啊？”
啪嗒。
挂断电话，将手机放到头盔上，直叶再次躺下闭上眼睛。口中念叨着在现实世界的唯一一句咒文，回想着刚才得知的阴谋，意识逐渐向异世界移去。
莉珐睁开眼睛，同时站了起来。
“呜啊，吓我一跳！！”
眼前的黑衣守卫精灵，由于惊吓差点没抓稳在店铺里买的谜样食物——看起来就像是串烤数只小爬虫类的东西——他赶忙重新握好。
“你回来了，莉珐！”
“欢迎回来！”
莉珐对着桐人和唯，没有说我回来了这话，而用遗憾的口气说道：
“桐人——抱歉！”
“诶，诶诶？”
“我有急事要去一个地方。现在没时间说明了。我大概不会再回来了！”
“……”
桐人看了莉珐一会儿，随即点了下头。
“这样啊，那我们边走边谈吧。”
“诶……？”
“不管如何我们都是要离开这里，对吧？”
“……明白了。那就边走边说！”
穿过鲁格路的繁华大街，两人朝着通往阿伦方向的大门处跑去。
穿过人群，通过巨岩大门，来到另一座架在地底湖上的笔直大桥。全力奔跑的两人，鞋底发出咚咚的声响，莉珐把事情简单地向桐人说明了一番。幸好在这个世界不管怎么奔跑都不会出现喘粗气这个情况。
“——原来如此。”
说完后，桐人像是考虑着什么，视线转向前方。
“我能问几个问题吗？”
“请！”
“火精灵袭击风精灵和ケットシー的领主，究竟有什么好处呢？”
“那个，首先，可以阻止同盟。由于风精灵这边导致情报泄露让领主受到攻击的话，那边肯定不会默不作声的。处理不好的话可能会导致风精灵和之间的战争……现在是最大的势力，如果风精灵和联合的话，大概力量天平会发生逆转，所以对于他们来说这是无论如何都要阻止的，我想应该大概就是这些。”
一行人走过桥，进入洞窟。莉珐将地图调出放在眼前，一边确认着道路一边前行。
“还有就是，如果干掉领主的话可是会得到很多奖金的。可以无条件得到被干掉的一方其领主馆储蓄的资金的百分之三十，十天之内领主被杀的城市会呈现被占领状态，胜利者可以随意获取税金。这可是很多的钱哟。火精灵之所以会成为最大的势力，就是因为之前曾设下陷阱杀掉了风精灵的初代领主大人。而一般来说领主是不会出现在中立区域的。ALO的历史上，领主被杀也就那一次。”
“这样啊……”
“还有……桐人。”
莉珐稍稍看了下身旁一同奔跑的桐人的侧脸，继续说：
“这是风精灵族的问题……你没有理由参和进来……过了这个洞穴笔直向前就是阿伦了，去会场现场的话可能没法活着回来的，可能要再次重返苏伊露，那这几小时的时间就算是浪费了。——嗯，还有就是说……”
莉珐没时间体会内心的复杂情绪，在那之前她说：
“到世界树顶，这不是你的愿望吗，如果能得到火精灵的协助的话那就最好了。火精灵的这次作战如果成功的话，可是会得到很多资金的，我想他们就可以以万全的体制去挑战世界树。守卫精灵的话，应该可以作为佣兵被雇佣的。——现在你就算是杀了我，我也不会有怨言的。”
那时，我不会有任何抵抗的——莉珐这么想道。一般来说，她是不会这么想的，而这次她确信自己是没有胜算的，还有就是，她讨厌与这个才认识一天的少年战斗。
如果事情发生的话……我，可能再也不会玩ALO了……
这么想的同时，莉珐再度望着桐人的脸，表情没有任何变化，仍然继续向前跑动着。
“反正这是游戏什么都可能发生。想杀就杀，想抢就抢——”
桐人停顿了一会儿，接着说道。
“——我很讨厌这种家伙，自己也曾遇见过。某些层面来说这些都是事实，我曾这么认为。但却并不是这样。正因为是假想世界，不管看起来有多么的愚蠢的人，也有着他们不得不去守护的东西存在。教会我这些的——就是那个对我来说很重要的人……”
说到这里，桐人的声音变得十分温柔，带着温馨的感觉。
“VRMMO这样的游戏，就像是个矛盾体。我认为在这个世界里去扮演那些和自己性格不同的角色是不可能的。如果在这个世界放纵欲望的话，这些性格都会反映到真实的人格中去。玩家和角色是一体的。我——喜欢莉珐哟。想和你做朋友。不管有怎样的理由，我都不会为了自身的利益去杀你的，绝对不会！”
“桐人……”
莉珐突然感觉胸口无法呼吸，她停下了脚步。随后，桐人也停了下来。
莉珐双手紧紧握在胸前，一股无法用言语表达的感情涌上心头，她凝视着眼前的黑瞳少年。
这样啊……是这样啊——莉珐心中默念着。
至今为止在这个世界，为什么不和别的玩家走得过近。理由就是，不清楚对方的性格究竟是真实的性格还是游戏中角色的性格。不清楚对方的话语是不是这人真实的想法。自己什么都弄不清楚，他人伸出的手会给自己一种很沉重的感觉，自己只想张开翅膀飞上蓝天抛开这一切。
但，这次却没有想这些的必要。凭内心的感觉——就可以了，因为这都是真实的。
“……谢谢！”
莉珐说出了内心涌现出的这句话。如果再继续说下去的话，可能会哭出来的。
“抱歉，我又说了些大话了。这是我的坏习惯。”
“嗯，我很高兴——那我们就在洞窟出口处分别吧！”
听完这话，桐人的眉毛意外地上挑起来。
“我也和你一起去，这是当然的。”
“诶，诶？”
“——糟了，浪费了好多时间啊。唯，奔跑时的导航就交给你了。”
“明白！”
肩膀上坐着的妖精点头确认后，桐人又将视线转向莉珐。
“稍微把手借我一下。”
“诶，那个——”
桐人伸出左手，握紧了莉珐的右手。怎么会这样啊，手被别人抓得这么紧还是第一次，莉珐心脏猛地跳动起来——下一瞬间，桐人用很猛的速度冲了出去。空气被冲破的音符直击耳膜。
以前莉珐几乎很少用这种方式前行，即便如此也无法和桐人相比。在当前这个速度下，岩石就像展现出放射线一般。右手被握住的莉珐，身体几乎处于水平状态，桐人顺着洞窟的弯曲左右急转。看起来一点也不浪漫。
“哇啊啊啊！？”
唯凝视着前方发出不堪忍受的尖叫，后又发现道路前方稍微宽广的地方有着大量黄色指示物在不断地闪烁。好像是正在觅食的兽人军团。
“那个，那个，怪兽！”
没等说完，桐人已经以很快的速度闯进了兽人群。
“哇啊—”
莉珐的尖叫声与怪兽的咆哮声混杂在一起。它们挥舞的厚重的武器没有击中桐人一次。桐人瞬间发现了敌群的空隙，并用猛烈的DASH穿了过去。就当兽人们发出怒吼声，准备追的时候，桐人早已通过了此处。