砰，响起了某种声响，亚丝娜把头缩了回来。只见在插槽的左侧，出现了一个淡青色的窗口，以及一个虚拟键盘。
窗口上显示有许多目录。亚丝娜强压着内心的焦虑，仔细确认这目录上方的英文字样。
左下又一个写着Transport的按钮，亚丝娜用颤抖的手指按了下去。BU，随着一声音效，又弹出了一个窗口。上面显示着整个实验室区域的地图。看来是可以通过这个系统直接跳跃到实验室的各个区域啊。
但现在这个功能却没什么用。亚丝娜拼命地寻找着，终于发现了右侧有一个标示着EXITVIRTUALLABO的按钮。
“就是这个……！”
亚丝娜发出小小的欢呼声，并按了下去。上面又出现了一个新窗口。长方形的窗口上出现了“Executelog-offsequense？”的文字，以及OK，还有CANCEL的按钮。
神啊——
就当心中默念着这句话，准备按下OK的时候——
右手却被身后飞来的灰色触手缠住了。
“……！！”
亚丝娜一方面忍着不发出叫声，另一方面强行想要让手指靠近按钮，但那细细的触手却如同金属钳一样让她的手根本无法动弹。这样的话就用左手好了，可刚准备伸出左手的时候，左手却被新伸过来的触手缠住了。亚丝娜的双手被高高提起，身体也离开了地面。
捕获者将亚丝娜的身体慢慢转了过来。出现在眼前的，就是之前的那两只巨大的鼻涕虫。
四只发出橘红色的光芒，如同网球般大小的眼睛，随着细细的触须慢慢摇晃。毫无任何表情，那眼睛就像是在检查亚丝娜的身体与脸庞一样，终于，左边的鼻涕虫嘴巴动了起来，用咯吱作响的声音说：
“——你是谁？在这里究竟想干什么？”
亚丝娜强忍着恐惧，装作什么都没有似的回答道：
“该把我放下来了吧！我可是须乡的朋友哟。来这里只是参观学习罢了，现在要回去了。”
“诶？我们可没听说这些话啊？”
右边的鼻涕虫，歪了歪触须上的两只眼睛，将头偏了偏。
“你听说过吗？”
“没有。我说如果让无关的人见到这些的话那就糟了啊！”
“啊……等等……”
突然鼻涕虫的眼睛变得溜圆，并伸了过来，盯着亚丝娜的脸。
“……你就是那人吧。须乡先生关在世界树上的……”
“啊啊。我也听说过这些。老板可真狡猾啊，还藏着这么可爱的女孩。”
“呜……”
亚丝娜越过肩膀望着控制器，伸出左脚想要触碰前方的按钮。不过鼻涕虫的嘴巴又伸出了新的触手，将她的脚部缠绕住。亚丝娜拼命挣扎着，但这些努力都没有任何作用，由于超过了处理的时限，登出窗口又恢复了初期的画面。
“我说啊，不要挣扎比较好哟。”
鼻涕虫又伸出几根触手，裹住了亚丝娜的全身。小腹，大腿部都被触手毫不留情地紧紧缠住，并深深地陷入肉里。
“好疼……！不要……给我滚开，你这个怪物！”
“啊，真是残忍啊。这可是深部感觉的映射实验哟。”
“是啊是啊。将身体这样操作可都仅限于训练中哟。”
亚丝娜表情痛苦地忍受着假想世界特有的隐隐的苦痛，拼命地将说道：
“你们也应该是科学家不是吗……！？做这种……非法的，非人道的研究，难道就不觉得可耻吗！？”
“嗯，我觉得这比往实验动物的脑部插入电极可要人道多了。我们只是让这些家伙做梦罢了。”
“是的是的。有时候我们还会让他们做很好的梦哟。他们还应该感谢我们呢！”
“……你们这群疯子……”
浑身被寒气所包裹的亚丝娜低声说道。他们的真实姿态就如同眼前的这些没有感情的鼻涕虫一样。
鼻涕虫们就像是不理会亚丝娜的话似的，开始交谈起来。
“老板出差去了对吧？你，不是接到了回到现实世界的指示了吗？”
“切，没法子。我不在的时候你可不要一个人享乐哟。”
“我知道了我知道了。你就赶紧走吧。”
鼻涕虫将一部分触手从亚丝娜身上移开，操作起控制器。几回啪嗒啪嗒的按钮声后，那巨大的身体，就这样消失掉了。
“……！！”
看着眼前这景象，亚丝娜急躁地，拼命地晃动着被束缚的身体。马上——就在眼前，梦中见到的现实世界的出口就在眼前。出口的大门微微开着一条小缝，外部明亮的光线不断地倾泻进来。
“放开我！！放开我！！让我回去！！”
亚丝娜近乎疯狂地叫道，但鼻涕虫的触手却没有一点放松的迹象。
“不行的哟，BOSS可会杀了我的。还有就是，你一个人一直待在这里也很无趣不是吗？要和我一起玩电子麻药的游戏吗？我玩那些人偶都有些厌烦了。”
说出这话的同时，冰冷潮湿的触手抚摸起了亚丝娜的脸庞。
“不……不要！！你想干什么……！？”
亚丝娜拼命抵抗，鼻涕虫紧接着又朝着这边伸来来信的触手。抚摸着亚丝娜的腿上的肌肤，并慢慢地伸进连衣裙中。
亚丝娜拼命忍受着这种不快的感觉，装作身体失去力量，无法继续抵抗的样子。鼻涕虫趁势将一根触手靠近她的嘴旁。正当要触碰嘴唇的时候——
亚丝娜抬起脸，立即咬住了那触手。
“呀，疼啊啊啊啊啊！！”
亚丝娜不管鼻涕虫的惨叫，毫无怜悯之心似的继续紧咬着。
“呀，住，住手啊，我明白了，我明白了！！”
确认了鼻涕虫将所有的触手撤回之后，亚丝娜松开了口。鼻涕虫咻得赶紧将疼痛的触手收了回去。
“疼疼疼，我刚才忘记切断痛觉神经了……”
鼻涕虫呻吟着，身旁又出现了一光的立柱。随着效果音，另一只鼻涕虫出现了。
“……？你在做什么啊？”
“什么都没做。老板怎么样了？”
“发怒了哟，要你赶紧将她带回鸟笼那里，更换门的密码并二十四小时监视她。”
“切。好不容易找到一好玩的……”
失望至极的亚丝娜感觉眼前变得昏暗起来。这千载难逢的机会就这样错失了。
“至少应该用步行而不是传送这个方式把她送回去。我还想多体会一下那种滋味哟。”
“你还真是好这口啊。”
鼻涕虫再次将亚丝娜的身体缠住，移动着那没有脚的身体，朝着收容库的入口走去。就在那两只鼻涕虫大意的那一瞬间，亚丝娜用很快的速度伸出右脚。将插槽上的卡片钥匙用脚趾夹了过来。
窗口消失了，但鼻涕虫还是没有注意到这点。亚丝娜将身体后仰，把刚才取下的卡片，送到了被缠住的手中。
“我说，挣扎可是不行的哟。”
鼻涕虫再次将亚丝娜的身体抬起，朝着出口移动起来。
喀嚓，鸟笼的门再次被锁上了。鼻涕虫用触手操作起数字锁，随后又望向亚丝娜。
“再见，有机会的话请你继续来玩。”
“我可不想再次见到你们。”
说完，亚丝娜朝着笼子内部走去。两只鼻涕虫遗憾似的望着她，最后转过身去，朝着树枝远处走去。
不知何时世界再次被夜色所笼罩。看着遥远的下界那一闪一闪的街灯，亚丝娜低声自语道：
“我——不会认输的哟，桐人。我绝对不会放弃的。一定要从这里逃出去。”
望着手中银色的卡片钥匙。没有控制器的话这东西也没有什么用处，但这也是如今唯一的希望。
亚丝娜走到床边，横躺了上去，并将卡片藏到了大大的枕头下。
闭上眼睛，疲劳的脑部逐渐被睡意所笼罩。
早上薄雪残留的庭院，啪啦啪啦作响的冷空气将我的身体包裹，即便如此，盘踞在脑中的睡意并没有完全消散。
摇动了好几次头，下定决心朝向庭院角落处的洗手间走去。拧开古老的银色水龙头，双手捧起流出的清水。
用就算冻住水管也不奇怪的冷水嚓地洗了下脸，被强行唤醒的神经发出了麻痹的痛楚来抗议。无视抗议再洗了二、三次，顺便在水龙头里直接咕咚咕咚地喝了几口。
用围在脖子上的毛巾擦了擦脸，走廊的玻璃门喀拉一声打开了，身着运动服的直叶走了下来。一直以来早上都很精神的她，今天却很少见的一副半睡不醒的样子，呆呆地晃动着头。
“早上好，直叶。”
听到声音，晃晃悠悠地走到我跟前的直叶，眨巴着眼睛说：
“早上好，哥哥。”
“你好像没睡醒啊。昨天几点睡的？”
“诶，差不多四点左右。”
我惊讶地摇了摇头。
“这可不行啊，小孩子半夜三更还不睡。究竟在干些什么啊？”
“诶……玩网游……”
这个回答让我些许有些吃惊。如果是以往的直叶，我根本不敢想象她会玩网游到这么晚。我不在的这两年里，她也相应地有了些成长啊，我内心有感而发。
“要适可为止哟。——虽然我也没有资格说别人……”
我用含糊不清的嗓音将后半句给糊弄了过去，突然想起了昨夜发生的一件事，于是乎对着直叶说：
“直叶，转过身去。”
“……？”
半睡不醒的直叶歪着头转过身。我把右手打湿，拉开直叶运动服的后领，将极低温度的水滴滴进了她毫无防备的背上。
“呀啊————！！”
直叶发出响亮的惨叫声，跳了起来。
接下来短跑，空振木刀练习期间她一直不高兴，鼓起脸，在答应她去附近的餐厅吃昂贵的宇治金时草莓奶油圣代后，心情才好转了些。
由于今天两人都稍微睡了下懒觉，所以晨练完毕按顺序洗完澡后时钟都已经指向了九点。母亲照样还在卧房酣睡，我和直叶只好两人共进早餐。
一旁的直叶将洗好的番茄切成六份，紧接着开始细切莴苣，望着我说：
“哥哥，今天有什么安排吗？”
“嗯，中午过后稍微有些事情……上午的时候我想去医院一下。”
“这样啊……”
自从得知亚丝娜的情况后，去病房探望她已成为我每天最重要的事情。
在现实世界中我只是个无力的十六岁小孩，能为亚丝娜做的事可以说是少之又少。不过——并不等于什么都做不到。我能做的就只有握住她的手，不断地祈祷。
脑海中浮现了从艾基尔那里得到的照片。
得到了这个线索后，我踏进了假想世界ALfheim，花了两天总算是来到了好像是照片中的少女所处位置的附近，但没有任何证据证明她就是亚丝娜。有可能自己的推断完全错误也说不定。
但那个世界一定会发现些什么——我对此深信不疑。
希望亚丝娜永久沉睡的男子，须乡。以及他所在的企业经营的ALfheimOnline。在那个世界残存的桐人的资料，还有SAO系统维护AI唯的存在……这些碎片究竟会拼出怎样的图画，现在仍然不清楚。
今天中午ALO的服务器定期维护完成后，我终于能去挑战妖精国度里的世界树了。一想到这些，激动心情便让浑身颤动起来。在自己的房间里，我自问究竟前进的方向究竟是正确的还是错误的，在维护结束前只能等待，对此内心都有些不耐烦了。
在此之前，我想再次见见现实中的亚丝娜，感受她的体温。须乡以要维持亚丝娜的现状为由说过不让想让我再来此处，但那个男人应该不会做出那些对亚丝娜有益的事情的。
将切好的番茄，莴苣和水芹一同装入盘中，加入调味汁，在此期间一旁的直叶一直沉默不语，不久她抬起头，说：
“我说，哥哥。我一起去医院，可以吗……”
“诶……”
我稍微有些吃惊。至今为止直叶对与SAO相关的事情从没表现出这么积极的态度，并想要知道这方面的话题。亚丝娜的事也是不久之前才告诉她的，除此以外就连我的网络昵称什么的都没有告诉过她。
我想起来了昨天夜里，因为亚丝娜婚约的事情让我受到了很大的打击，并在直叶面前痛哭流涕，虽然内心还感到有些狼狈，但我终究还是用平静的表情点了点头。
“啊啊……好啊。亚丝娜也一定很高兴的。”
听完这话，直叶露出了笑容，点了下头，我望着她的眼睛，不知为何感到那笑脸里包含着些许忧伤的感觉。但直叶很快就转过身去，端着盘子并摆放在了餐桌上。
之后就没有表现出什么奇怪的样子，我也很快就忘记了直叶刚才的那种僵硬的笑容。
“哥哥，学校方面你打算怎么办？”
坐在我对面，咀嚼着生野菜发出咔嚓咔嚓清脆音色的直叶询问道。
这是个理所当然的问题。我十四也就是初中二年级秋季的时候被困在了SAO中，经过了两年的时间才逃离了出来，现如今已经十六岁了。本来这个年纪到今年四月应该是高中二年级的学生了，但我没有参加入学考试，即使参加，脑内的记忆领域大部分也被与SAO相关的巨大数据所占据了。要把那些道具的价格，怪兽的攻击方式忘记，去记忆历史年份，英语单词什么的都是需要相当长的时间的。
关于这点，总务省的眼镜公务员像是说过这方面的事情。但当时我的脑子全部都被亚丝娜的事情所占据，根本没怎么听，但现在好歹是想了起来。
“这个啊……好像是利用那些即将废弃或者要被吞并的都立高中内的闲置校舍，将其改造成临时学校，专门招收从SAO里归还的初中高中生。无需考试就能入学，毕业后还能获得大学考试资格似的。”
“诶，是这样啊。是件好事啊……我是这么认为的，只不过……”
直叶露出了笑脸，但随即又皱起了眉头，低沉地说：
“……感觉这种对策也太不分青红皂白了吧……”
“哦，说得太对了。”
听完直叶的话，我微笑地对她说：
“我认为政府也正是瞧准了这一点。因为我们毕竟是经历了两年的死亡游戏，最终活下来的人。心理方面多少受到了些影响，政府对此也有些不安。如果能把我们放在同一个场所进行管理的话，他们也会放心一些的。”
“这，这也太……”
看着直叶的表情变得很难看，我慌忙补充说道：
“但是，管理方面不用说，肯定是颇具安全性的哟。即使让我想去参加普通高校的入学测试，不上一年的预备学校的话恐怕也很难。当然，那所临时学校当然也不是强制收容的地方，也可以通过考试选择其他地方的……”
“你这么说我有些放心了，哥哥的成绩本来就很好。”
“那是过去了。我已经两年没有学习了。”
“那我就当你的家庭教师好了！”
“这样啊，那数学和情报处理就交给你了。”
“呜……”
我望着说不出话的直叶笑了起来，把涂了黄油的吐司放进口中。
实际上这时，我根本没有心情考虑上学的事情。亚丝娜的事情还没结束，我对于自己是个学生的身份毫无现实感。
回到现实世界已经过去两个月了，即使如此对于背上两把爱剑的消失还是让我感到十分的没底。这里是现实，没有那些想夺去自己性命的怪兽存在，我虽然知道这些但还是感到不安。我的本质是“剑士桐人”，今后去学校，上课，做一些和年龄相仿的事情的“桐之谷和人”反而是假想的存在，这种想法一时间可能无法从头脑中抹除。
或者说，对于我来说SWORDARTONLINE仍然没有迎来HAPPYEND也说不定。直到亚丝娜回到这个世界为止，我才能真正的放下心中的剑。把她夺回——，所有的一切就都会从那时开始的。
用手机终端支付了车票后，我和直叶一起从公共汽车上走了下来。以往一直都是骑自行车到这所医院，今天要稍微休息一下才选择了乘坐公车。
直叶抬头望着眼前的医院，睁大了眼睛。
“呜啊，好大的医院啊。”
“里面更加厉害哟，和宾馆一样。”
守卫放行之后，我和直叶通过了大门。徒步在长长的林荫道走了数分钟后，进入了一栋深褐色的建筑。对于身体健康的直叶来说医院本身就是个很少来的地方，她睁大眼睛四处张望，我只好抓住她的后领来到了申请处，得到了通行证后便上了电梯。到了最高层，走进很少有人来访的走廊。
“这里……”
“是的。”
我点了点头，将通行卡插入门上的插口。望着旁边的金属门板，直叶低声说道：
“结城……明日奈……既是角色名，也是本名。很少见啊，这样的人。”
“诶，记得很熟嘛。我记住的就只有亚丝娜而已，本名就……”
说话的同时我将卡片滑下，控制器传出一电子音，LED灯变成了青色，门打开了。
浓密的花香从里面飘散而出。我们很自然地压低呼吸的音量，迈进这静谧的公主卧房。直叶紧挨着我一同前行，紧张感从她的身上传到了我的身上。
手伸向纯白的帘布，我像往常一样进行了一段简短的祈祷。
祈祷完毕后，拉开了帘布。
直叶就像忘记了呼吸一样，望着宽广的病床上躺着的少女。
瞬间，直叶认为这位少女并不是人类，而是妖精。她和居住在世界树上，传说中的真正的妖精ALF无异。越看越觉得少女流露出超凡脱俗的气质。
和人静静的站在一旁，一会儿后他轻轻地呼出一口气，微微地说：
“我介绍一下。她就是亚丝娜……‘血盟骑士团’副团长，‘闪光’亚丝娜。剑的速度和精准度到最后我都没有达到……”
稍微中断了一下言语，和人的视线从少女身上转移开来，继续说：
“亚丝娜，这就是我的妹妹直叶。”
直叶吞吞吐吐地，紧张地说。