萧宏将五百名士兵分开许多小队，这些人或是跟着他，或是跟着那大胡子，季峰带的是王府派出来的人。兵分三路，再仔细的追查一遍。
萧宏走的是小路，真正的羊肠小径，他思考着杨树的路线。前有埋伏，后有追兵，身边仅四十名带刀侍卫。对方明显冲着他保护的长乐县主而来，来势汹汹。
只有避其锋芒，再牺牲一部分人为诱饵，以博长乐县主季芷姿的安全。季芷姿一个小姑娘，何曾见过杀人场面？必定吓得六神无主。
“少主，草丛里发现血迹，都干涸了。”
“已有几日，也该干了，继续。”
“是。”
明明是一望无垠的杂草，却也发现血迹。看来，他的推断没有错，杨树舍了大路，专走小路。因带的人不少，每走一段，萧宏会让人分开搜索，再集合。
直至天黑，他沿着小路，辗转来到了官道上。这段路，避开了树林。往下，通往京城。想必，这是杨树的选择。他在山中查看到虽只有一双脚印，却很深。只有一人不会如此，想必是季芷姿不惯山路，杨树背上她。
“咦，这条路下去便是京城了。怎么，人没到？”
“点火把照路。”
“是。”
几十根火把，将官道照亮。此时，不少人看到了马蹄印，辛亏这几日没下雨，还留有痕迹。马蹄印是向下的，数量极多。夹在马蹄印中，又出现了那双脚印，一样陷得很深。
“若马蹄印是匪徒的，杨树必不敢下山，逆行而上，他会去哪儿？”
“少主，沿着这条路上去，是我们天灵国皇家宗室或一些达官显贵的温泉庄子。”
一名士兵提醒。
“温泉庄子？是了，他要求援。此时，下山不得，离素兰别苑已远。他要去的地方正是那些温泉庄子。这附近可有惠亲王府的庄子？”
萧宏心中一动。
“有啊，就那奕世子的温泉别苑。这条路上去有个悬崖，悬崖可以下去的，下方是河。沿着河水往上走，能转到奕世子温泉别苑的后山。”
“还等什么，走！”
“是。”
萧宏带着人沿着官道上山，天快亮的时候，果真看见悬崖。悬崖上死了不少人，看装束，都是匪徒。地上满是冰刃和血迹。甚至，还有一个被踩扁的珠花和散落的珍珠。应该是某件首饰上的。
这个方向没错！
“不是说悬崖可以下去的？”
萧宏急了。
“是，可大家伙儿都找了一夜。是不是歇会儿，等天大亮后再走。”
“时间紧迫，从哪儿下去？快说。”
萧宏一皱眉。
那士兵只得命人准备长长的绳子，他绑在身上，另一端绑悬崖大树上。就这样，一步一步的踩着峭壁下悬崖。这个时候，还没多少雾气。
“发现了什么？”
不久，那士兵声音传来。
“少主，白雾下悬崖峭壁上插着一柄刀，刀插得很深，刀柄有血。”
“还有呢？”
“没了。”
“给我绑上绳子。”
萧宏下令道。
“少主，您不可冒险，长乐县主又不是您的媳妇儿。”
“休得胡说！”
萧宏踹一脚过去。他绑上绳子，士兵们跟着他一个个的下去。此时，先下去的那个士兵已在悬崖上一跳一跳的，快到底了。
下面是河，大不了吞几口水罢了。当绳子不断的往下放，萧宏等人平安到达悬崖底，他看了看，身边跟着两百来人，有的士兵落入水中，有的落到沙地。
“少主，沿着河水向上便是我说的……”
“你看清楚点，往上根本没脚印。再说，悬崖上的那场打斗，杨树只怕是被迫坠崖，他用刀插入石壁，仅刀柄有血，或许是手臂受了伤。若带着小七……那柄刀承受不住两个人的重量，难怪会断。”
萧宏十分冷静。
“那沿着河水向下找？”
“没错。走！”
这两百多人沿着河水向下走，走得不快，有时候也看见有血迹，有时候看见有衣服碎片什么的，应该是被什么东西挂的。
萧宏难掩兴奋，照这样看，季芷姿应该还活着。为此，他加快脚步。士兵们也只能跟着跑！走了大约一公里，众人听到打斗声，竟然还带着女子的惊呼。
萧宏连忙抽出软剑，施展轻功。
何止是打斗？根本是一面倒的屠杀。一个不大的沙地上，杨树半跪在地，他右臂有伤，只能用左手捡了地上的兵器与人打斗。季芷姿躲在他身后，她也抱着一柄刀，脸上一丝血色都没有。
“什么人？”
“放肆！来人，给本将军拿下这些匪徒，一个不留。”
“是。”
不过片刻功夫，萧宏到了季芷姿身边，季芷姿抱着刀想砍，却看见他的样子，不由一喜。这人她见过，是萧家的，萧……萧宏。萧皓的嫡兄！
“县主，别怕。你还记得我吧？”
“萧宏。”
“嗯，我是。”
萧宏揽着季芷姿的腰，身子临空，他先带季芷姿离开战场，后面是他的士兵。
“快救杨树，他受伤了。”
季芷姿拉着萧宏的袖子。
“放心。”
萧皓将季芷姿交给藏在士兵中的他的暗卫保护，再回打斗的地方。这时，追杀杨树和季芷姿的人连忙后撤。萧宏又怎么肯放？不多时，追杀的人见抵不过，纷纷咬破嘴里含着的毒囊，死了。
“可恶。”
萧宏再三查看，一个活口都没有。
“多谢萧宏将军。”
杨树说道。
随即，他昏迷过去，失血过多，又受伤无数，最重的伤是一刀直接从肩头到后腰长长的划了一道，血肉模糊。
“杨树。”
季芷姿惊叫起来，她奔过去，却被萧宏拦下。萧宏派人去探杨树鼻息，是昏迷了。
“放心，他是失血过多，体力不支晕过去，没有死。等我们回奕世子的温泉别苑，请林太医治伤。这小子总算护住了你。”
萧宏柔声道。他将披风脱下来，给季芷姿裹着！
“谢谢你来救我。这里可以去奕哥哥的温泉别苑？杨树说，悬崖上看得见，他本来要发信号求援的。可那些土匪又来了，没有办法求援。”