乾道七年。秋日的黄昏后，傍晚将至。皇帝在嘉和宫召见了一位白须青眉，鹤发童颜的道人。
两人一见面，皇帝当即遣散了所有的近侍婢女，周围清净了之后，皇帝竟握着那道人的手，继而热泪盈眶，道了一声“师傅”。
——此道人正是张经停，也就是后来陪伴乾道帝多年的“张大仙”。
——没有人知道皇帝与他二人之间到底经历过什么，也同样没有人在意这道士到底什么来历，就连当时将皇帝视为傀儡的帝都四君子——也只当他是一个装神弄鬼的普通道士。
从古至今，皇帝历来信奉长生不老这种无稽之谈，所以都喜欢在身边豢养一些开炉炼丹的道士，而这种道士一贯的伎俩便是撺掇皇帝放开政权，无为而治，利用便利条件修道炼丹，追求长生之术。
在当时的帝都四君子看来，有这样一个混吃骗喝的道士留在皇帝的身边，帝都四君子岂不是更能高枕无忧？
——只是，他们当初又岂能料到，在这场漫长坎坷，荆棘密布，尔虞我诈，你死我活的皇权博弈中，这个陪伴了乾道帝二十年之久的张大仙，险些成为那个笑到最后的人。
话说自从乾道五年，奇货可居的乾道帝被张大仙所救，而后又被张大仙的一番言谈惊醒梦中人，便当即要求张大仙随自己一同回宫。
但是张大仙却没有应了皇帝的这个请求。
他告知皇帝，他本是太乙山修真道人，此次下山只是为了采集一些太乙山中不曾生长的药材来炼制丹药。而事实上，张大仙多年来一直都在致力于研究长生不老药。虽然屡次失败，但也从未放弃。
而这一年，对于张大仙来说，是较为关键的一年，因为他觉得说不定采集了这些稀缺药材回山后，经过一番炼制，或许长生不老药就会真的问世！
皇帝见他志在必得，留不住他，便和他定下了一年之约。
——一年后，无论长生不老药成功与否，还请他务必到皇宫一走，哪怕只是叙叙旧。
皇帝自知这些天来因为在天寒地冻中过度作践自己，早已被邪气所伤，张大仙赠送给他的那一小瓶丹药，究竟是治病良药，还是单单解一时之需，疗痛不治根，他也不得而知，但这些想法却并未对那张大仙提及。
至于这不提及的个中缘由，一般常人也是万万猜不透的。
——皇帝是害怕万一这一小葫芦瓶丹药真的是帮助他起死回生，药到病除的良药，那么张大仙因此日后便不在与他相见了可怎么办？要知道，此时的张大仙在皇帝的心目中，已经是一个未卜先知的神人所在。
如果说，皇帝是一个迷失在黑夜中的路人，那么这位张大仙就是唯一可以帮助他在黑暗中摸索前进的一盏明灯。所以，无论怎样，这个神一般的道士，都是要务必留在自己的身边的。
皇帝采取攻心为上，为了表现出自己的诚意，便决口不提自己的身体如何，只是央求那张大仙，日后可以再次见到这位不但救他性命，还让他重新燃起对活下去的希望之火。
所以，便有了这次的会面。
两人经过一番涕泪交集的寒暄，随后皇帝和张大仙便出了嘉和宫。
此时夜幕已至，皇宫华灯璀璨，处处一派美景良辰，然而皇帝却带着张大仙左折右拐，来到了一个曲径通幽，翠竹苍郁的神秘之地。
但见这里竹烟波月，薄雾如纱，逐渐隐现出了道路尽头的白色围墙，在向前走去，便瞧见了月影婆娑下甚为阔绰的朱漆拱门，而门前暗灰色的匾额之上，竟赫然写着“仙道苑”三个烫金大字。
张大仙一看便知，这是皇帝早就有了要把他留下来的打算，若不然，也不会为面前的这座宅院起一个这样的名字。
皇帝拉着他的手，走了进去，从此两人便开始了长达二十年之久的修道炼丹。
起初，皇帝并不认为张大仙当真可以修炼出这种长生不老的丹药。
只是术有专攻，道家的玄学之所以得以存在，必然有一定的道理。
如若不是这样，那张大仙也不会一眼瞧出当年那个落魄的酒鬼就是当今天子，而张大仙所提出的“无为而治”的理念，也正好和皇帝凄凉的处境不谋而合，所以皇帝才会认为把此人留在身边很重要。
然而，人生在世，生老病死，皆是自然法则，虽然当真有如张大仙这般能掐会算，道破天机之人，但长生之术这种虚幻缥缈的东西，此时的皇帝还是断然不信的。
——因为古人那些羽化飞仙的案例，不过是只存在于民间野史中的无稽传说罢了。
所以皇帝断定张大仙这一年来所修炼的长生不老药，还是以失败告终。
皇帝是个很聪明的男人，他猜测的很对。事实上，张大仙这一年来，的确没有修炼出真正的长生不老药。
——但张大仙也并非一无所获。
张大仙走进了院落里的正殿“蓬阙阁”，瞧着炼丹房里面的布局摆设，忍不住嗟叹一声，微微的点起了头。
——想必皇帝为了修建这精致而得体的仙道苑，一定花了不少的心思。此时的皇帝已经感觉到，张大仙对这个地方很满意，也很感动。
“这一年来，陛下的骨疾可有发作？”张大仙问皇帝。
皇帝听到张大仙这样说，神情不免出现了几分懊悔，道：“在最初的三个月里，倒是时常发作的厉害，每次发作都痛苦难忍，好在有师傅的丹药压着，硬是将弟子从鬼门关拉了回来，后来倒是也发作过几次，不过感觉弟子的身体，好像也没有之前那般痛的厉害了。”
张大仙用慈和的目光看着皇帝，道：“可让太医院的太医们瞧过陛下的身体？”
皇帝阴沉着脸，叹道：“之前有位太医说，说弟子阳虚气陷，阴盛寒积，还说朕似乎阴阳俱竭，没有几年可以活了。”
张大仙道：“现在那位太医人何在？”
皇帝无奈的叹了口气，道：“被弟子秘密处决了。”
张大仙点了点头，道：“陛下做的很对。”
皇帝冷笑一声，道：“倘若弟子身体不适的缘由传出去，恐怕那在人间造孽的四君子，说不定又要对皇家搞出什么十恶不赦的事情来。”
“陛下······”张大仙瞧着他，目光逐渐冷峻下来，“其实陛下真的没有几年可以活了。”
“啊······”皇帝脸色大变，但随即安定了下来，“师傅留给弟子的这回还丹，是不是可以延续弟子性命？”
张大仙摇头叹息道：“其实回还丹并非可以帮助你起死回生，它不过是一种可以透支身体能量，减缓陛下的骨疾病痛的毒药，充其量，不过是让一个没有几年可活的垂死之人‘回光返照’罢了。”
皇帝当即眼前一黑，险些晕死过去。
幸亏张大仙及时扶着了他。
“陛下······”张大仙用怜悯的眼神看着他，“贫道能与皇帝相识，也算是冥冥中早已注定的缘分了，贫道这一年来虽然没有把长生不老药炼制出来，却研制出了一种延续你性命的妙药，还请皇帝切莫在悲伤了。”
“延续性命······”皇帝诧异的看着张大仙，“能延续多少年？”
张大仙蹙眉道：“短则十年，长则二十年。”
“真的有这般神奇吗？”皇帝用半信半疑的目光看着张大仙。
但见，张大仙郑重其事的点了点头，不过这时候，张大仙又开始紧蹙眉头，道：“但是······”
皇帝问：“但是什么？”
张大仙叹道：“陛下在一年前被寒气所伤，导致体内气血淤积，病入骨髓，若是今后动怒的话，恐对陛下的病情着实不利。”
皇帝笑道：“这个师傅且放宽心，弟子知道，但凡重疾在身之人，最害怕的就是急火攻心，弟子在面对尘世间这些糟糠之事的时候，会尽量规避动怒的。”
张大仙嗟叹一声，又点了点头，道：“不如贫道为陛下起个法号如何？”
皇帝道：“师傅请说。”
张大仙瞧着他，看了一会儿，道：“了凡。”
皇帝大喜过望，当即躬身拱手道：“徒儿谢过恩师了！”
——于是，乾道开始从一个从来不相信长生不老，羽化飞仙的皇帝，一步步的走进了张大仙为他设计好的圈套。
尽管他知道长生不老药并不会被张大仙研制出来，但因为政治上的失势，心腹的背叛，心灵上的痛楚，从此便终日和张大仙待在炼丹房里修道炼丹，并接受了张大仙的“道家思想”，就这样被张大仙彻底的“洗脑”。
——并开始相信这个世界上，或许真的有长生不死之人，也开始相信轮回转世，人死后灵魂会脱离肉体的道家学说。
即便是两人呕心沥血，废寝忘食的研究二十年，终究没有把所谓的长生不老药炼制出来，而这个时候，张大仙又对皇帝提出了“夺舍”，利用和别人身体互换的原因来实现长生的目的，皇帝丝毫没有察觉到张大仙的图谋不轨之心，依然对张大仙百般相信，只因在两人相处的如此漫长的时间里，他已经彻底的被张大仙此人催眠了。
——直到辛铭的出现。