李略回到靖安王府时，天光已暮。他做好了心理准备去迎接一场暴风骤雨。然而留仙居里，只有靖安王妃独自一人在等着他。
“略儿，你爹今天朝务繁忙，白日里没有回来。所以你疏于骑射训练的事情他并不知情，娘也没有跟他说。”
李略心里陡然一松，虽然明知是一场必打的仗，但能缓一时是一时，究竟可以多些时日来准备迎战。
“略儿，你坐下，娘想好好跟你谈一谈。”
“娘，我也有话想跟您说。”
“哦，那好，你先说。”
李略和靖安王妃面对面地坐着，他用坚定的眼神迎接她审视的目光，语气也同样坚定：“娘，阮若弱不是狐狸精。请您以后别这样子想她。”
靖安王妃无法不为之一窒：“略儿，你慎而重之地就是要说这个？”
“是。”
“还说不是狐狸精，看看她把你迷得这副神魂颠倒的样子。”
对于李略之前毅然决然地跳下马车，追随阮若弱而去一事，靖安王妃早就已经憋了一肚子气。现在可谓是新仇旧恨一起涌上心头，几乎要为之气结。
“娘……我不许您这样说她。”
李略霍然起身，脸上的表情是又气又恼。靖安王妃的神色则更气更恼，她厉声道：“略儿，娘十月怀胎生下你，再耗尽心血精力抚养你成人。如今你为着外头的一个女子，竟这般跟娘耍性子甩脸色？你太不孝了。”
李略忍不住咬紧自己的下唇。中国历朝历代都以“孝”治天下，靖安王妃这顶“不孝”的大帽子扣下来，他顿时有种强烈的挫败无力感。
“娘，我是真心喜欢阮若弱。我第一次喜欢上一个女子，您为何不肯接受她？
看到儿子的态度有所软化，靖安王妃的容色也稍稍和缓地道：“略儿，因为娘不中意她。你未来的世子妃，门第、容貌、才能、性情都要相当，才是好妻子的人选。可是这个阮若弱，以她的教养学识，连当侧妃都不够资格。好孩子，你可千万别糊涂啊！”
糊涂？阮若弱用这个词说他，娘也用这个词说他。李略很有一种腹背受敌感。
“如果我说，我愿意糊涂呢。”
儿子的这句话，让靖安王妃的脸色又变得冷凝如冰：“你糊涂，我们不会跟着你糊涂，也不会任由你糊涂。略儿，你有你的责任在身，你的婚姻并非你一人之事，绝不能由着你的性子胡来。”
又是这两个字——责任，从小到大，李略都被灌输着这个思想，他是有责任在身的，他来到这个世上是要担负起重任的。作为靖安王府未来的爵位继承人，他从小就不是为自己而活着，他生下来就是为着某个目的而存在的。他不是李略，他只是靖安王世子，皇族用来巩固统治的工具。
突然间想通了这一点，李略只觉全身乏力，两腿一软又坐回了凳子上。靖安王妃看着儿子垂头不语的样子，以为他被自己说服了。伸出一只手轻抚着他的头，柔声道：“好了，那些对你没有好处的事情就别想那么多了，多思无益。眼下先跟娘一块去用晚膳吧！”
李略活像一只牵线木偶似的被王妃牵着出了门。脚步有些零乱，时轻时重，失控的仅仅是脚步，还是心？
***
一连好多天，阮若弱每天都能收到李略派人送来的红玫瑰。一大束一大束新鲜娇艳的花朵，美好得让人无法不注目留心。
阮若凤已经不止一次来打听，“三妹妹，这些花是谁送的？为何要天天给你送，有何寓意吗？”
阮若弱自然不会对她说真话，只拿虚话来敷衍搪塞：“我不知道什么寓意，也不知道谁送的，又没留名字。”
的确是没留名字，每日一诗的信笺上，落款只写了一个“李”字。阮若凤满脸无趣的神色撇了一下唇角，还对那些玫瑰花表示不屑。
“这是什么花，跟牡丹一比差远了。”
阮若弱不由自主地失笑，周敦颐怎么说来着，‘自李唐以来，世人多爱牡丹’，‘牡丹之爱，宜乎众也’。果然不假呀！唐朝人的眼睛里估计只看得到一种花——牡丹。这又香又美的玫瑰，能得遇她这位识家，若花灵有知，必然也会感激知遇之恩吧。
“二姐姐，你不要看不上这种花。玫瑰和牡丹其实有一个共同点，就是集既香且艳于一身。从来香花不艳艳花不香，能集两者于一身的花，不是凡花数的。”
阮若凤嗤之以鼻，“牡丹国色天香，才配称作不是凡花数，这个算什么。”
说着说着她忽然眼睛一转，自以为找到了送花人，问得直接：“这个什么玫瑰花莫不是姚家二少送给你的？”
阮若弱赶紧摇头，“不是不是，那个人根本不是爱花的人。”
“可是你最近跟他来往得很密切呢。听门房说他几乎每日都会跑来找你。我就奇了怪了，当初你寻死觅活地不肯嫁他，怎么如今却同他这般要好起来？”
阮若弱笑得哼哼哈哈，“以前不熟悉，以为他人品不佳，就不想搭理他。最近混得熟了，觉得他这个人其实没那么讨厌，就来往多一些了。”
“哟，那这么说来，这姚阮二府的联姻，还是可以再提出来议上一议了？”
“不行。”阮若弱连忙大声反对，“来往是来往，嫁娶可是另外一回事情，不能混为一谈的。”
阮若凤还想说什么，阮若弱抢在前头机灵地转移了话题：“二姐姐，好久没有见过表哥了呢。”
这么一说，阮若凤的心思自然飞到玉连城身上去了，眸光熠熠地道：“表哥这些天为了准备殿试，一直闭门谢客谁也不见。三日后就要殿试了，但愿他能金榜题名。”
“一定会的，我对表哥有信心。我就等着看他‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的风光时刻。”
***
三日后殿试，十日后金榜题名时，玉连城榜上有名，名列三甲。
自唐中宗开始，新科进士放榜后由朝廷出面组织一场庆祝宴会，地点一般选在长安城彼时最著名的风景胜地——曲江，以示祝贺，亦称“琼林宴”。
宴会开始前，要派人到长安的名园里采来名花，放在宴席上以助喜庆。这是琼林宴上一项不可或缺的助兴节目。而这个采花的人可不是随便谁都有资格去的，必须在新科进士中选出一人乘马采花，风光过市。该名进士遂被美其名曰为“探花郎”。
“探花郎”的选取标准，跟现代的外貌协会如出一辙，就一个要求——看脸。长得丑的靠边站，颜值高的就可以C位出道了。今科进士中，看天下才子，有谁能帅得过玉连城的？无人能出其右。这项“探花郎”的荣誉头衔自然是非他莫属。
在唐代，探花郎远比状元更加风头无二。如此一位既有才华、又有美貌、颜值与智商双高的美男子，就好比现代娱乐圈中集偶像派实力派于一身的天皇巨星，无论走到哪里，都有无数粉丝为他们疯狂打CALL。
在鼓乐仪仗的簇拥下，玉连城骑着一匹骏马走上了长安街头，朝着芙蓉园的方向徐徐前行。一路上鸣锣开道，鼓乐齐鸣。惹得无数红颜争相看，仿佛百花齐绽。果然是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
“玉郎，玉郎……”
这一天，长安城的丽人们集体犯起了花痴，活像现代的脑残粉一样声嘶力竭地大喊着“玉郎”。处处红袖翩飞，朝着他撒起了一场绚丽之极的花瓣雨。还要去采什么花呀！把这些花拾掇拾掇，足够淹没琼林宴了。
玉连城安坐在高头大马上，锦衣灿烂，红帔鲜艳，浑身如有霞光四散。无数望向他的目光里，有火花灿灿四溅，而他只是云淡风清的笑。那笑容，让人们的目光流连之际，心也随之流流连连……
阮若弱也和姚继宗一块跑出来看探花郎“招摇过市”。马路上的人实在太多太挤，密集得连水都泼不进去。她只能站在人群之外，拼命踮起脚尖张望。幸好人群无论怎么熙熙攘攘，想要从中挑出玉连城来也并不是难事。纵然没有那身新科进士的锦衣霞帔，芸芸众生中，仍然一眼就能看见他的满身光华。
终于，隔着人群迢迢，她迎上他的目光。四周人声喧哗，他的注视却那么静，如起着薄雾的清晨，蓓蕾安静如睡般的静。她不由自主地陷入他的眼中……满街车水马龙，他们两两相视，倒似身处洪荒。
明明短短一刹那，感觉上却仿佛长如一生。
玉连城已经被人群拥着走远了，阮若弱却仍然心神恍惚地呆立原地，直到姚继宗轻搡了她一把。
“回魂吧，人家玉大帅哥都已经走得没影了，你还在这里发什么呆呀！”
阮若弱回过神来，摇着头含笑自嘲道：“木有办法啊！玉连城的魅力真是太强大了，好难抵挡的，身不由已地就被迷惑了。”
“人家倒愿意迷惑你一生一世，你又不肯配合。”
“如果只是迷住我一个人的魂，我千肯万肯。可他招来迷魂一大堆，我得天天负责各种驱魂，不累死才怪呢。算了算了，我还是安心过自己的清静日子吧。”
阮若弱对玉连城的魅力虽然免疫力不足，但幸好只是见到他的时候会难免魂不守舍，见不到的时候，倒能保持神清气爽理性十足。
“李略这方面的保险系数要高得多，他虽然也够帅，但不会像玉连城这么招蜂引蝶。何况他还够酷，一般的女人不敢纠缠他。那怕他不够酷，他也对别的女人没有兴趣，人家心里眼里可是只有一个你呢。”
姚继宗活像收了李略的贿赂金一样，十分卖力地帮他说好话。阮若弱啼笑皆非，“老刘，你绝对有媒婆的天赋了。强烈建议你去租个门面开家婚姻介绍所，专替大唐的年轻男女们撮合姻缘，保证财源不尽滚滚来。”
姚继宗哈哈一笑，“我要是真把你们这对撮合成了，有这么好的成功范例在先，倒的确可以开上一家，一定会有人慕名而来。”
芙蓉园。已经有专人候在园门外，恭候探花郎。
两个青衣小太监，和两个一着粉衣一着绿衣的小宫女，引领着玉连城来到芙蓉园的芳林苑。虽然时逢夏季，但苑中应季而生的花卉还是很多的，茉莉、栀子花、白兰花、美人蕉、芙蓉、玫瑰、紫薇……缤纷灿烂如碎锦。
万紫千红中还有一池碧水，生满绿莹莹翠生生的荷叶，层层叠叠如新出岫的翠云，中间零星点缀着朵朵纯白似雪、皎洁如玉的莲花。叶嫩花初，风轻拂时亭亭地摇曳着，有种极袅娜的韵致。
“请探花郎选花。”
玉连城一路徐徐看去，在那池清莲前伫立了片刻。两个小宫女对视一笑后，着绿衣的垂鬟少女脆生生地开了口。
“探花郎可是属意莲花？那我让小路子去把采莲舟划过来。”
“小的这就去划舟。”
虽然玉连城还没有回答，但一旁那位个子瘦高的小太监已经准备要行动了。每个人都十拿九稳地认定他会选择莲花。因为他们都认为，玉连城与莲花，可谓人与花同韵。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只可远观不可近亵也。”
莲花，独有一种超凡脱俗的品格。在佛教中，莲花被誉为“圣洁花”。以其香清、色雅、性洁、意灵等特点，被认作是佛性、悟脱、神圣的象征。天上地下唯我独尊的佛祖，即是诞生于莲花之中。 玉连城眉间心上隐着一份清灵之质，如出水清莲般的纤尘不染、心性高洁。若以花喻之，他自然是当之无愧的莲花。
“不必了。”
玉连城却出人意料地否定了绿衣宫女的猜测，转身离开了那池清莲。更令人愕然地是，他最后折了一枝石榴花。
盛夏榴花红似火，缀满在翠枝绿荫之间，好一派生机勃勃的画面。如果说莲花是一种出世的美，清雅得不染丝毫烟火气；榴花则是一种入世的美，热烈质朴的民间情意；恰如天上人间的分别。
谪仙般的玉连城，放弃了那朵纯白的出水清莲，选择了这枝浓艳的火红榴花。一派玉洁冰清中，是有一点凡心在萌动吗？
玉连城手持一支榴花离开了芙蓉园，身后留下几双迷惑不解的眼睛。其中一双似水明眸，迷惑以后是了悟，瞬间愈发的缠绵似水明亮如星。那眼光织成一张网，网住渐远渐远的俊朗身影，如网住一尾鱼，藏入碧水溶溶的心湖深处，从此只为他心动……
什么叫钟情？ 眉目被一个人牵引，心灵被一个人吸引，神神魂魂都为一个人所动。这即是钟情！
注：殿试本该是衔接在春试之后，琼林宴也该是于杏花三月里举行，也叫杏园宴。可是我的故事情节已经进展到夏季来了，只好小小地篡改一下历史。我随便写写，大家姑且随便看看，如果有精通历史的读者在其中，就请不必挑剔较真了。：）