砍完藤条，山茶将这些藤条卷了起来，然后拿回到登顶的位置，再把这些藤条顺序地展开垂下去，把上面的一端缠绕在几棵树上和岩石上。
“我看你们每次都从这里上和下，黑雾族难道不知道这是你们的‘老地方’吗？”乔术好奇地问。
“知道，但是他们也不能派人总盯在这里，因为这里植被已经很少了，他们如果长时间待在植被少的地方，会窒息的。”山茶说。
“他们和我们一样也是需要氧气的吗？”
“他们可能更需要山谷植被释放出来的一种化学气体，这些植被被辐射之后产生的变异微量元素，是滋养黑雾族人的重要养分。我们从来没抓过黑雾族，所以只是从旁远距离观察一下。”
“你们被黑雾族抓去过吗？”乔术问。
“我和月季和木槿，我们三个被抓过。我们刚到这里的时候，为了生存必定要对整个星球进行了解和探索，来到山谷的时候，初来乍到，我撤退不及时，因为黑雾而昏迷，醒来的时候正被黑雾族人架在火上烤，可能是想把我吃了，然后玫瑰就冲了过来，黑雾族人还没完全反应过来的时候，玫瑰就把我救走了，然后一路狂奔到这里，从峭壁爬了下去，黑雾族人只追到了峭壁的一半位置就不见了。很长时间里，我都以为黑雾族人只是幻觉，因为山谷中弥漫的那些黑雾而产生的幻觉。”
乔术听着，心有余悸地说：“如果你被他们给吃了，我就见不到你了。”
“谁会未卜先知，知道十几年后会出现一个你呢。”山茶自嘲道，“后来很多年，我们才发现原来黑雾族的嗅觉几乎没有，所以他们分不清楚我们这些人类和动物有什么区别，他们是把我当动物了。”
“嗅觉不行，有视觉吧，看起来，人和动物长得一样吗？”
“那些动物长得真的很像动物吗？都长得乱七八糟的，谁知道是什么了，只要有血腥味，黑雾族就能确定是猎物，才不会挑肥拣瘦。”
“那黑雾族到底是不是人类呢？”乔术奇怪道。
“这个需要很多专业的仪器，然后还要抓一个黑雾族，经过检验才能知道他们属于哪个物种，所以统称为生物体，比较恰当。”说着，山茶忽然站了起来，因为他听见了动静，说：“他们回来了，但是听起来脚步声仓促，看来还是被黑雾族盯上了，让他们先撤，我们看来又要走一次蛇洞了。”
“为什么我们不跟他们一起速降回去呢？”乔术说着，赶紧再检查了一遍藤条。
“因为侦查有两个内容，一个是前行，一个是撤退，我们要保证整队人的撤退，然后还需要返回捕猎路线，看看有没有什么遗漏，这样才是完整的侦查任务。”山茶话音刚落，其他九个人回来了。
他们把一个像木头一样的东西直接扔下了悬崖，乔术是回到地面之后才知道，那根长满了分支的奇怪的圆柱体不是木头，而是一条变异蟒蛇，所以他们那顿享受了蟒蛇宴，然后蟒蛇皮的降暑保温效果都还不错。
栀子他们速降下去之后，山茶和乔术等在悬崖边上，避免黑雾族追上来砍断藤条。山茶算着时间，他们还没到达地面，但是耳边有越来越近的马蹄声和脚步声，还有一些细碎的响动，像是很多只豺狼。
一直到最后一刻，不得不撤退的时候，山茶才示意乔术，往另一条路跑去，然后跳进了一个低洼的坑里，躲在草丛后面，观察着黑雾族。此时山茶还在计算时间，他忽然附耳对乔术说：“如果他们不够时间到达地面，黑雾族又开始砍藤条了，我就出去引开他们，你自己去蛇洞，然后回家。”
乔术忽然紧紧地抓住了山茶的手臂，因为她明白他说的是什么意思。“跟上次一样，你引开他们之后，就会来蛇洞跟我汇合吗？”
“没有汇合的计划，你自己回‘家’，不用等我。”山茶面无表情地说着，好像在说一件跟自己无关的事。
“但是如果你被黑雾族抓去，其他九个人也不会置之不理，他们会来救你的。”
“所以，要先保住这九个人的命，才能有人来救我。”山茶又安慰说：“我是说最坏的打算，你要自己记得回家的路。”然后他又趴在了草丛后面，边继续算时间。
乔术没再说什么，虽然在星桥的时候就听说过生命的脆弱，但是当自己要面对的时候，她感觉不能平静面对和接受，所以她心里祈祷着，黑雾族没有那么快追上来。
但是黑雾族已经追到了崖顶，而且开始砍藤条，像是泄愤一样地大力地挥舞着砍刀。乔术紧张地看着山茶，他还在算着时间，然后他忽然转身说：“我们去蛇洞，他们到地面了。”
乔术几乎是喜极而泣，她跟在山茶的后面，一路下去山谷，往蛇洞前进，身后有藤条被砍断的声音不断传来，也随着他们的远去，黑雾族的嘶吼声越来越远。
她记得去蛇洞的路，但是她绝对不愿意是一个人独行。现在看着前面的山茶，她心里百感交集，设想如果是她一个人被扔在了末狱星球，她绝对无法想像，也觉得难以存活。
“我觉得末狱狂族是上苍送给我的礼物，总算是没有遗弃我，虽然我也很渺小。”乔术爬在蛇洞里的时候，对前面的山茶表达着感激之情。
“你倒是想得开。”山茶些许自嘲，虽然有另一个人跟自己一起穿越蛇洞，是他一直以来的梦想，他也才知道自己并不喜欢孤单。
“为什么这么说？”乔术不明白。
“有的时候，人还是简单点好，如果我当初选择做了居民，去了居民舰呢，虽然平庸，但也会一生无风无浪的吧，总不至于被扔在这种地方，没有太空战士的荣誉，反而成了一个罪犯。”
“我能问问你们所犯的是什么罪刑吗？”乔术说。
“你能告诉我们，你犯的是什么罪吗？”山茶反问道。
然后两个人都沉默了，只悉悉索索地继续爬行在蜿蜒漫长的蛇洞里。