南鼎侯，是南部州之主，北域的四大神侯之一，大厅里，他听闻有人前来，脸上露出不悦之色：“北静王始终不信任我！”
他身边，是一名八字胡的儒士，却一脸尖酸刻薄，两只眼睛狡黠得紧，手摇白羽扇，出谋划策说道：“听闻荒芜山脉那里，是一股残余的妖族作祟，不堪一击，只是因山脉深处地形多变，且阵法重重，咱们南部州的府军无法深入才让他们猖狂至今，北静王既派人前来，也好省了咱们的事，让他们前往，事成便罢，咱们可减少损失，事不成咱们再出手，正可向北静王邀功啊！”
南鼎侯，中年模样，威态十足，他听闻言语，觉得颇有道理，点头道：“不错，此行前来的九人，是北部州的八名年轻剑道天才，北静王既不信任咱们，那也可省去许多损失，让这些不知天高地厚的年轻人吃些苦头后，咱们再出手相助，或许还能收拢人心。”
儒士故意留了一层深意，就是要南鼎侯自己说出，他好趁机拍个马屁：“哈，侯爷英明，我都没想到这一层啊！”
南鼎侯威仪眸子撇了儒士一眼，怎会不明白其心意？不过他就欣赏贾公诩这一点，挥手说道：“替我好好招待他们吧。”
贾公诩闻言，白羽扇轻挥，沉吟说道：“此事恐怕还要侯爷亲自出面。”
“哦？”南鼎侯饶有兴致地看了他一眼。
贾公诩笑着解释说道：“侯爷身为南部州之主，统领府军十万，但缺少将才，这来的几人绝非泛泛之辈，属下已有良计，或可让他们对侯爷您更加敬佩。”
南鼎侯目光闪动，他现在急需强者坐镇，若能培养一两个年轻强者，倒也是不错的选择，问道：“有何妙计？”
贾公诩笑而不答：“只要侯爷好生配合我便是了。”
……
南鼎侯府，墨云等人觐见南鼎侯。
南鼎侯身穿素衣，看到墨云的第一眼，便很意外，因为他太年轻了，从探子那里传来的消息，墨云不过十六七岁，却能发挥出凝神境的力量，起初他并不信，认为以讹传讹罢了，可当亲眼所见，他方知自己错的离谱。
南鼎侯满脸赞赏的看向墨云，不住点头：“果然人中之龙啊！”
墨云受宠若惊，不知他打的什么算盘，但还是恭敬有加：“回禀南鼎侯，我等奉北静王之命，前往荒芜山脉铲除妖邪，王有命，若有需要，可寻侯爷相助。”
南鼎侯轻抚不甚长的黑胡子，点头淡笑说道：“这是自然，既然来我北部州，身为南鼎侯，要尽一尽地主之谊，我看诸位舟车劳顿，也需休息，不如就让公诩先为你们安排住处，休息一晚吧，待晚上，我为诸位接风洗尘。”
“也好，多谢侯爷。”
众人点头，从北静王府赶往南部州，这相隔万里之遥，即便有风行云驹，也劳顿得紧，需要休息。
南鼎侯朝贾公诩使了个眼色，后者会意，便带众人下去休息。
南鼎侯府很大，贾公诩带众人穿越走廊，来至客房，这是一片宁静小院，院子里花草树木皆有，时不时有清香传来，乃是上好药草，而在房间内，更设有凝神炉烟，用以缓解众人疲惫。
贾公诩先是安排姜明等人后，才最后带墨云来到居所内，但逗留时间，长了一些。
“听闻墨小兄弟出身离山剑宗，没想到天赋如此之高，在剑道盛会也一举成名啊！”
有意无意，贾公诩亲自收拾桌子，并为墨云沏了一杯茶。
墨云受宠若惊，忙要起身，却被他按下，就听贾公诩呵呵笑道：“墨小兄弟年纪轻轻，便有这番武学造诣，他日定当前途无量，我为你沏一杯茶，也希望日后多照顾一二啊！”
贾公诩的模样，一看就非好人，属于奸诈一类，但墨云不敢得罪，只得陪着笑脸。
一饮而尽，墨云放下玉杯，好奇问道：“前辈贵为南鼎侯府的军师，不知对荒芜山脉了解多少？”
贾公诩闻言，目光闪动，“没想到，你初来便关心此事啊。”
墨云惭愧笑道：“毕竟这不是小打小闹，我等不敢大意。”
贾公诩点头，赞同说道：“不错，荒芜山脉深处，隐匿的都是些残存妖邪，恐怕不乏上古妖军，而且荒芜山脉绵延数千里，皆是荒芜之地，而最深处，更是万里贫瘠，那是属于妖族的天堂，却是人间炼狱，任何欲要通过者，都将受到这些妖族的攻击，所以自古以来，鲜有人能通过此处。”
墨云皱起眉头：“这么危险，为何王只让我们几个去？”
贾公诩闻言一怔，是啊，荒芜山脉是群妖汇聚之地，这九人纵使天资卓越，也不可能对付如此多的妖邪，难道另有任务？
念及此处，他沉吟看向墨云：“临行时，王是如何吩咐你们的？”
墨云想了一下，说道：“王说，荒芜山脉有妖邪作祟，残害百姓，让我等前去解决。”
贾公诩闻言，恍然大悟，淡笑说道：“原来如此，那你大可不必担忧了，所谓妖邪作祟，残害百姓，只是外围的一些普通小妖，最多不过凝神初境，而真正的大妖，都是躲在荒芜山脉深处才是，那万里贫瘠之地，方为妖族所在。”
“不过……”说到这里，他却是再次露出凝重表情，抬头看向墨云，沉声说道：“恐怕王的本意不止如此！”
墨云当即起身，拱手道：“请前辈指教。”
贾公诩很满意墨云这谦虚的性格，心中颇有好感，遂指点了几句：“其实在北域之外，尚有三域，而分割四域的，便是这荒芜山脉深处的万里贫瘠之地，当初仙魔鏖锋过后，那些魔孽并未全数剿灭，而是被驱逐到了神州最为贫瘠的所在，那里囊括方圆十数万里连荒芜山脉也只是冰山一角，但因越往深处，越难以适应，所以不少修为弱的，以及那些普通魔族、妖族都损失殆尽，只留下一些修为高深的大妖。”
“他们争权夺利，在那里划分争权，试图夺取更多有利资源，所以极度混乱，王的意思，应该是想对荒芜山脉动手，将之纳入北域版图了……”
贾公诩越说越是心惊，墨云他们，很有可能只是探路的棋子啊，不对，这里面一定有北静王埋下的伏笔，看来我不宜轻举妄动了。
念及此处，贾公诩忽然起身，负手致意笑道：“好了，时辰不早，你也快些休息吧，待晚宴时，我再派人请你。”
“送前辈。”
墨云将贾公诩送至门外，目送他脚步急促，快速离去，心道：“看来，远没有贾公诩说的这般简单啊！”
……
此时的贾公诩，心中尤为震惊，他步履急促，赶往南鼎侯的书房。
书房内，南鼎侯正查阅四地送来的折子，忽然贾公诩闯入，他有些不悦，放下手中折子，皱眉道：“何事如此慌张？”
贾公诩忘记礼数，直接步入书房内，急道：“侯爷，怕是要有大事发生了。”
“嗯？”看他此番模样，南鼎侯冷声道：“说。”
贾公诩逐渐冷静，反问道：“侯爷，北静王派人前往荒芜山脉，您不觉得古怪吗？”
南鼎侯微一顿，点头道：“荒芜山脉外围，有妖邪肆虐，但都是些小喽啰，而且已持续许久，都无人过问，北静王忽然派人插手，的确让人意外，但真要深入的话，凭借这几人，定然要尸骨无存的。”
贾公诩沉声道：“这就是问题关键所在，我怀疑北静王派这几人前来，是为查探荒芜山脉的近况，有可能会亲自出手，整合四洲之力，将荒芜山脉纳入北域版图之中！”
“什么！”
南鼎侯忽然起身，神情变化莫名，但很快冷静下来，摇头道：“不……不会的，荒芜山脉万里贫瘠之地，加上有残余妖孽肆虐，就是一块无用的废域，北静王何以将它纳入版图呢？得不偿失啊！”
贾公诩轻摇手中白羽扇，摇头说道：“怕非北静王的命令，而是上面啊！”
上面……
说到上面，南鼎侯身躯一僵，眼中罕见流露一抹敬畏。
就听贾公诩缓缓说道：“神州大地共分九域，却有两域被妖魔邪道占据，而七域则以版图围困的形式，将这二域捆索在贫瘠之地，但这始终都是人皇的一块心病，加上如今人皇年迈即将羽化登仙，四位太子争夺皇权，或许会从此事上动些手段……”
南鼎侯已经听明白了，北静王要吞下荒芜山脉，其真实目的，却是为了那块废弃的妖魔域啊，但他冷笑说道：“与我何干，只要他需要府军，我便出动，尊从命令便是。”
贾公诩微微摇头：“侯爷还是没听懂我的意思，老北王不喜杀戮，因此偏安一隅，也不参与太子党之争，但现在是新任北静王做主，听闻她从小便与九太子要好，这次要打荒芜山脉的主意，怕是想为九太子博得人皇一份青睐，当然，若侯爷真心辅佐北静王也没什么，可莫要忘记，您已与二太子达成合作了啊……”
南鼎侯心神一震，算是彻底明了贾公诩之意。
这九人虽是来打探荒芜山脉情况，但更多的应该是北静王试探自己的态度，若发现异常，一定会将自己格杀，收回兵权，避免未来人皇仙逝，神州争权时自己临阵倒戈。
南鼎侯通体生寒，咬牙切齿道：“没想到其小小年纪，便有这份心思。”
贾公诩推测道：“其身后，应有高人辅佐，咱们不得不小心。”
南鼎侯对贾公诩很信任，对他聪慧更信任，单凭一考验九人的事情，便可分析出真实目的，他的智谋，堪称北域少有，于是问道：“那你认为咱们该如何做？”
贾公诩想了一下，对南鼎侯道：“继续拉拢，但侯爷无需过问了，另外按兵不动，全心全意为北静王做事，莫要再使她心生疑窦，同时尽快完成咱们暗中进行的大计，以备不时之需。”
短短三言两语，便已拟定退路。
南鼎侯点头道：“好，就按你说的办，晚宴嗯……就由你安排，说本侯临时有事，暂且离开了。”
贾公诩点头笑道：“遵命。”
……