阶级森严的厂卫系统里，地位低的锦衣卫和宦官番子都是棋子，“棋子”的意思是，只准一丝不苟执行上层人物的命令，不允许有任何自主权，甚至不允许有自己的思想。
当陈公公把话说透之后，袁彬明白，名单上的两个人没活路了。
袁彬进锦衣卫是袭父职，他并没有野心，处世的唯一原则就是在锦衣卫里好好活着，不招惹麻烦，尤其是牵扯到上层人物的麻烦，对袁彬这样的小人物来说，牵扯进这样的麻烦无疑是要命的，游戏格局太大，袁彬玩不起。
于是袁彬老老实实按陈公公的吩咐，当天便将陈公公授意的内容原原本本禀报王总旗。
将王永笃、宋之渊两位文官的名字报上去，王总旗很重视，当即便将名字和罪名写在一张条子上，亲自向曲百户禀报，曲百户扫了一眼条子，毫不迟疑地继续逐级上报。
上报之后，王总旗看着袁彬的表情很奇怪。
“贤侄啊，这两位文官所犯之事，是你自己亲身所见所闻，还是受人指使？你我不是外人，你要说实话。”王总旗的表情异常严肃。
袁彬情知事大，一丝一毫都不敢隐瞒，遂将进吏部衙门坐探以来与陈公公打交道的种种详细说出。
听完后，王总旗面无表情，眼中多了一抹凝重之色。
袁彬心中忐忑不安，小心翼翼地问道：“王叔，小侄是不是闯祸了？”
王总旗强笑道：“说不上闯祸，前日我便收到了上面的指令，锦衣卫点名要把此二人拿进诏狱，我正打算今日给你下令呢，没想到东厂行事如此快。那个姓陈的宦官没说错，此二人是上面的大人物点名要的，你不过是奉命揭举而已，待拿了二人，此事便与你无关了。”
袁彬松了口气，既然与自己无关，性命当无忧，于是好奇心顿生。
“王叔，此二人究竟得罪了谁？搞得厂卫欲联手除了他们……”
王总旗脸一沉：“不该问的别问！好好当你的差，还有，那个姓陈的宦官，你得防着点儿。”
袁彬笑道：“早防着呢，那姓陈的坏透了，小侄与他不是一路人……”
王总旗斜着眼看他：“你以为你是什么好鸟？他坏透了，你强到哪里去？你从小到大那些偷鸡摸狗的事儿要不要老夫给你数落数落？你跟那姓陈的根本就是一路人！”
袁彬脸色难看道：“王叔，您说我是坏人我忍了，可您不能说我和太监是一路人呀，这比骂人还难听呢。”
王总旗哼了哼，捋着乱糟糟的黑须道：“少跟老夫贫嘴，我告诉你，吏部衙门的油水你最好少碰，能进吏部的文官都不是轻与之辈，后面的靠山和势力水深着呢，如今朝局复杂诡谲，司礼监与内阁斗得厉害，有些麻烦还是莫招惹的好，那个姓陈的迟早没有好下场。”
袁彬神情一凛，认真地记下了他的话。
说完了正事，王总旗忽然话锋一转，道：“你与我家素素的婚事究竟怎么回事？何时纳采何时问名，总得给个日子吧？”
袁彬闻言脸色一苦。
王总旗见他模样，不由皱眉道：“怎的？贤侄面带犹豫，莫非觉得我家闺女配不上你？”
说话间，王总旗神情有些不善了，目光煞气毕现，袁彬他爹揍他之前通常都是这副模样。
袁彬急忙道：“王叔误会小侄了，素素贤良淑德，宜家宜室，温婉可人，实为良配，王叔愿将素素许配给小侄，实在是铁面无私大义灭亲……”
“嗯？”王总旗咂摸着嘴，觉得不对味了。
袁彬苦着脸道：“小侄从小到大什么德行，王叔您也清楚，实在是配不上素素，王叔将她许给小侄，跟大义灭亲没区别，您这是亲手推闺女入火坑呐，您……再考虑考虑？”
屁股被重重踹了一脚，王总旗怒道：“谁入火坑？就你这三两力气，我家闺女一天揍你三顿不带重样儿的。”
“……那您也不能推小侄入火坑呀！”
“敢说我闺女是火坑？”王总旗怒目，一手已按上了刀柄：“进了锦衣卫，翅膀硬了是不？今日我便代老袁管教管教儿子！”
袁彬吓得拔腿就跑，一溜烟跑远了，后面还传来王总旗的怒喝声。
…………
条子递上去了，厂卫办事的速度可谓风驰电掣。
袁彬不知道这张条子当天究竟经了多少人之手，他只知道第二天清早，吏部衙门门口忽然多了两标人马，一队是穿着飞鱼服的锦衣卫，另一队是穿棕色圆领圆帽的东厂番子，两标人马旁若无人地冲进了吏部衙门，直入后堂，在院子东侧的厢房里将王永笃和宋之渊两人锁拿，蛮横地给二人戴上手镣脚链，拖着便走。
拿人的过程异常迅速，锦衣卫就连拿人之前要下驾帖的规矩都省略了，两名文官就这样被关进了诏狱里。从跨入诏狱的那一刻起，两位文官的命运已经注定难逃生天了。
诏狱，又称“锦衣狱”或“镇抚司狱”，太祖立国时便有，从那时起，进了诏狱的文官通常都没有好下场，只要进去了，鲜少见到活着出来的，就算祖坟喷了火破例活着出来了，也已被厂卫的刑具整得半人半鬼，生不如死了。
袁彬只是个小校尉，他懵懵懂懂地看着发生的这一切。然而，迟钝如他，也渐渐察觉空气里的味道不一样了。
两位文官被拿后，吏部衙门的空气陡然紧张了许多，每日官员进出都绷着一张脸，以往官员们在衙门里见了面互相交谈寒暄的，如今也是一句话都不说，连招呼都不打，形如陌路一般擦肩而过。
这样的气氛原本不关袁彬的事，可两位文官被拿入诏狱的罪名已经公示出来，大家自然也就清楚他们是因言获罪，不管人家议论了什么，终究是被厂卫的人听到了，那么厂卫的人为什么会听到呢？这笔账无可避免地算到袁彬和陈公公的头上，毕竟二人是厂卫的坐探，而且朝中瞒不住事，很快就有人传出风声，揭举两位文官的人正是袁彬和陈公公。
如今袁彬终于尝到了千夫所指的滋味，可以说，他基本被礼部衙门里所有的官员当成了敌人。就连礼部尚书郭琎见了他也顾不得涵养，怒冲冲地朝他哼一声，扔一记“你给我小心点”的眼神。
气氛凝重的不止是吏部，整个朝堂都凝重了。
事实上厂卫这次拿入诏狱的文官不止吏部的这两位，六部和地方布政司都拿了人，有心人多看几眼便能看出，这次拿的人都是一些五六品的小官，而且看起来人数不多，但涉及的衙门多，就像撒了一张偌大的网出去，捞起来一批不起眼的小鱼似的。
袁彬在吏部的日子越来越不好过，千夫所指的感觉很难受，谁见了他都没好脸色，每天走进吏部衙门就好像被一群哈士奇瞪着，不打你也不骂你，只是瞪着你，就问你怕不怕。
袁彬很怕，吏部的茅房都不敢上，就怕上到关键处被人从背后下黑脚踹进去，不能把人性看得太美好，反正换了袁彬自己，若有人得罪了他，一定会把这人踹进茅坑，袁彬做得出，别人必然也做得出。