元姒磨了一晚上的麻绳，手背上一片血肉模糊。只听“嘣”的一声，双手突如其来的自由让元姒有些措手不及。
大丫头一大早起来，正要往夫人房里侍候，谁知迎面就见姜知县志得意满的从夫人房里出来，面上还带着盈盈笑意。大丫头忙不迭退到一边，“老爷万安。”大丫头声音如蚊蚋，面上一副避之唯恐不及的模样。
姜知县对姜夫人身边的丫头不大有印象，但难得今日他高兴，说话间也不由带了几分和蔼。“哎，你，你是叫青杏的是吧？”大丫头缩了缩，“回老爷，奴婢叫红杏。”
“哦哦，红杏。夫人这会儿正寻你呢，快去吧。”以前怎么没发现，这个红杏生的还真是标致。恋恋不舍的目送着红杏离开，姜知县才收回了目光。大丫头红杏感受到背后灼人的眼神没了，这才略微松了口气。
姜夫人正端坐在梳妆镜前拿着两个绢花在发间比划。“哎，杏儿不快来看看，我今儿是戴这朵红绢花还是这朵粉绢花？”红杏定了定神，勉强挤出一抹微笑，“院子里的红蜡梅开的特别热闹，不若夫人今儿戴了红绢花，也正好应个景。”
红杏说着，就从梳妆奁里拣了两朵红绢花别在了姜夫人的发髻上。梳妆镜中的姜夫人明艳娇俏，明眸皓齿。若是不说，谁都不晓得这女人已经是两个孩子的母亲了。
“这岁月真是催人老，瞧，昨还没发现，今儿就看到眼角起了纹路，刚刚束发的时候，还发现了一根白发呢。”姜夫人悠悠一叹，“今年开春开的早，这又老了一岁，可真真是愁煞了人！”
正说着，房门外突然传来一声清脆的童声，“娘，睿承来给娘请安了。”红杏吓了一跳，姜夫人赶忙戴上了耳坠子，理了理衣襟，“哟，娘的心肝儿来了！”姜夫人亲自去门边打了门帘子，就见门外站着一个一身宝蓝色滚边回文锦袍的小男孩，生的美则美矣，就是一双上挑的桃花眼太过妖媚。小孩儿年岁尚小，脸庞都没长开，压不住那股妖媚，倒是显得有些女里女气，失了风骨。
“少爷万安。”红杏恭恭敬敬的行了一礼，就带着这个小少爷往茶几上去。姜睿承兀自在团几上坐了，眼巴巴的瞧着自家娘亲。“昨日先生教我背了老庄，只是那书深奥的很，儿子却是不甚理解。”姜睿承放在现代也不过是个刚开始发育的青少年，处于变声期，因此嗓音有些怪异。
姜夫人嫁人前也是在家学中念过两天书的，老庄她自然是知道。“老庄那书本就深奥，你还小，不懂也是正常。听你先生的，先背起来，道理自然以后就明白了。”姜睿承似懂非懂的点点头。“那我可以去问父亲吗？父亲说我就要去成晖学堂就学，这段时日要多多念书。”
一提及姜知县，屋内的气氛有些凝滞。红杏自发的避了出去，六姜家母子俩说话。
姜夫人揽过儿子，将他紧紧的护在怀中。“睿承，这两日就先不要去寻你父亲。你就安心在书房中念书，万事有娘呢。等到成晖学堂一开堂，娘就派人送你过去。你到了学堂可要好生用功的念书，娘还指望着你给咱们家光宗耀祖呢！”
姜睿承毕竟还小，没听出来姜夫人的话里有话。只道是姜夫人鼓励他用功念书之类，便点了点头。“娘，您放心，儿子一定好生念书，将来也跟舅父一般，当大官。”姜夫人欣慰的摸了摸儿子的发顶，“我儿长大了。”
县衙门刚开了门，就有一个青衣青帽的小厮进来，说要代主子递帖子。县衙门的门房上见是大户人家的小厮，差役们没敢多拦，就放了那小厮往里面去。
县衙门的这些琐事向来都是由师爷代管，差役引着小厮到了师爷的房里。
“我家少爷素来敬仰知县老爷，今日特命小的来给知县老爷递请帖。这个月初十是我家老夫人的寿辰，少爷在府中设宴，诚邀知县老爷赏脸前去赴宴。”来者正是沈家的小厮，之前姜夫人收到的请帖是夫人间相赠的，姜夫人还未曾将此事告知姜知县。这封请帖却是沈家少爷送来的，上面只提及了姜知县。
师爷毕恭毕敬的将请帖收了，直言知县老爷一定会前去为沈老太太贺寿。送走了小厮，师爷顺手将请帖往书案上一放，“沈家？这知县与沈家素无瓜葛，好端端的，怎会无故上门来送请帖？”
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方安晏已经命副将吩咐下去，集体收拾行囊，三日后大军开拔，回酆都去。趁着所有人都在忙碌的时候，方安晏带着副将又去了一趟祁阳县。上次庙会的时候出来的匆忙，两人又急着救人，全然把除去逛庙会的目的全都忘了。等到二人回了凤霞关，方安晏才一拍脑门，“哎哟，瞧我这脑子！不是说给家里买些东西吗，咱们怎么空着手回来了？”
今日祁阳县街上冷清了不少，来来往往的人几乎不得见。
“你说给家里买些什么好？爹娘那里大致买一些吃的用的，奶奶那里酒取玉器铺子里瞧瞧。姑母，姑母在宫里大抵是什么都不缺的，刀枪剑戟的也送不进宫去，这倒是难办了。”方安晏平日里只对宫里的方太妃想念的紧，倒是父母全都排在了姑母后头。
副将平日里也只给未过门的娘子买过一支发簪，其余的倒还真没什么经验。“方太妃如今在信宫内，听闻信宫全是居住先皇的妃嫔们，想来定是十分冷清的。不若少爷给太妃娘娘买只狗儿或是狸奴儿，有这些小东西伴在太妃娘娘身边，能解个闷儿也是好的。”
方安晏颇有醍醐灌顶之感，“可以啊，你这话倒是提醒我了。姑母云英之时就养过一只狸奴儿，我瞧着好玩的紧，问姑母要了两次，姑母那时还不愿意给我。想来姑母是喜欢这些小东西的，那便去问问，买上一只，带回去给姑母解闷。”
如此一来，方安晏和副将倒是很快的就给家中父母、奶奶都选好了东西，方安晏顺带着就在首饰铺子里向掌柜的打听哪里有买狸奴儿的。
掌柜的一听就乐了，“客官请狸奴儿是想清鼠患啊，还是想养着逗闷儿啊？”方安晏一挑眉，“自然是养来逗闷儿的。”掌柜的一指街前头的一家饭馆，“客官有所不知。这狸奴儿可不是想买就能买着的。你得去请，岂不闻古诗有云：‘买鱼穿柳聘衔蝉’。更有诗云：‘裹盐迎得小狸奴’。您啊，准备好聘礼，往街前那家饭馆子去就行。”
“聘礼？”方安晏有些不解，“不过是一只狸奴儿，如何使得聘礼？”
掌柜的轻笑，“那饭馆掌柜的是个极其爱猫之人，他家的狸奴儿前两日刚产下了一窝小狸奴，正愁着该如何喂养。古人都说请狸奴犹如聘妾室，须得下了聘礼方得主人迎回家中。”
副将和方安晏只得又向掌柜打听了哪里有买小鱼的，这方匆匆的往东边去了。
元姒总算是得了自由，三下五除二的将叫上的绳子解了，赶紧去寻爷爷。元爷爷尚在睡着，面色有些发青。帮着爷爷解开了麻绳，元爷爷不小心被元姒的动作惊动，睁开了眼。
“嘘，”元姒做了个噤声的手势，“我们稍稍歇歇，然后想法子逃出去。我现在手麻得很，怕是没多少力气。”他们爷孙二人已经饿了两天了，元姒稍微一动弹就有些头晕眼花。
元爷爷今天倒是不咳了，面色瞧着却让人有些担忧。“四丫头，你没事吧？”瞧着元姒手背上血肉模糊的，元爷爷不禁有些心疼。从小到大，他都没舍得让孙女吃这些苦。
“不碍事。”元姒缩了缩手，“前门我听着是有两个差役守着，咱们实在没办法从差役手里逃走。不过他们一定以为咱们绑着手脚，插翅难逃，万万不会料到咱们能解了绳子，我瞧着后窗没有上锁，回头咱们就从后窗跑。只不过县衙门我实在是不熟，就算是出了柴房，也不知该往何处走，就要靠着爷爷指路了。”
元爷爷点点头，“嗯，这倒是不难。”
二人正说着，忽听柴房门外响起了说话声。原来是差役们到了放饭的时候，“红杏姑娘又来给咱们哥俩送吃的了！”红杏挎着食盒子慢慢走近，“我家夫人说了，就算是人犯也该吃了东西才有力气认罪。所以特地叫我多做了两份饭食，给差役大哥，和里面的人送过来。”
差役你看看我，我看看你，颇有些为难。“红杏姑娘，师爷有令，里面的人不能给吃给喝，若是让师爷知道了，师爷是要骂的。”红杏眼珠一转，“怕什么，我家夫人说了，师爷若是有不满的，就尽管去寻夫人说好了。再说了，这饭食一吃，水一喝，谁知道我曾经来过。只要你不说，我不说，两位大哥就睁一只眼闭一只眼，谁叫我家夫人是个心善的呢！”