赤甲城的内围墙中有一座特殊的建筑。
约正方形的围墙将中间的几处房屋围住，只留了一个用于进出的大门。大门的两侧与围墙的四个角豆筑有瞭望台，上面各站着两面哨兵。
打开大门，便看见一面屏墙，上面写着金色的三个大字「炼金阁」。从屏墙的两侧进入内廷，内廷的左右两侧是士兵与炼金术士用于居住的房间，可容纳五百余人。
正中间的房屋就是这整个府邸的特殊之处，它是赤甲城唯一的两层建筑。第一层有用于统计赤甲矿池的炼金总数与百兵战盟在此地炼金收益的计算房，也有收集储存当地情报的机密房，还有管理执勤人员调配的指挥房。
第二层的功能则相对单一，这里只属于炼金阁的最高领导「掌阁」。通往二层的楼梯与二层楼梯的地板都是用刚刚伐下，未干透且强度很低的湿木板构成。这样做的理由只有一个，防止有人带着高品质武器攻击，即便是携带精铁短刀的人的重量也会让木板坍塌。如果需要多人上楼开会，也要注意站立的位置，一条木板不能站两个人。
隐藏在两层建筑与背后围墙之间有一座秘密金库，用于储藏炼金所得的金币。
太阳即将落山，当今天最后一批从赤甲矿池回来的运金车进入炼金阁后，炼金阁的大门紧紧关上了。回来的人们或将金币抬入计算房，或去指挥房交令，或直接回房休息。唯有一人踩着咔咔作响的楼梯，直奔掌阁而去。
“查探清楚了？”说话的是掌阁。他悠闲的躺在摇椅上，捋着胡须，看着书。
“禀掌阁，查清楚了。”
掌阁所指的查探是指的前几日赤甲矿池产矿异常的事情。多亏了计算房多年辛勤的工作，炼金阁详细的掌握了赤甲矿池的产矿数据，大到全矿年产统计小到每个矿工效率，甚至连季节天气对产矿的微妙影响也悉数掌握。这是赤甲城与百兵战盟都假装不知道的秘密。
“说说看。”掌阁依然看着书，没有抬头看站在自己前面两步远的掌谍使。
“属下与探矿人一同进入矿池，赤甲军并没有派人跟随，而是随我们自由查探。”掌谍使首先交代自己的查探环境，然后开始说结果：“矿工数量与前几日一样，产矿量也一样。但，并无异常。”
“为何？”掌阁终于抬头看矿池谍使。
“根据探矿人所说，今日矿工挖的西侧已经挖到了含矿量相对稀薄的贫瘠层，而根据挖掘程度来看，西侧的贫瘠层已经挖了七天。痕迹新鲜，应该就是这七日挖的。所以探矿人推断，并无异常。”
“为何在贫瘠层连续挖七日，这就不正常。”掌阁判断。
“探矿人推断，贫瘠层下极有可能是玄铁矿含量较高的矿层。”
“原来如此，军师的计策让苍穹家穷不起了吧！毕竟人才与金币流失的那么严重，那矿层可能是他们早就探得留来压箱底的财富了。”
“听说，弹雪又要去打魔兽山丘了。”
“不是他一直坚持为父亲报仇的话，赤甲城也不止于此。五年下来死了不少人吧！”
“回掌阁，约一千八百人。”矿池谍使立刻回答。
“不是他叔父的话，赤甲城早就完了。虽然我是希望赤甲城早日归我们战盟所有，但也同情岩草啊！”掌阁感叹完，立刻又询问矿池谍使：“听说岩草病了？”
“十日前开始卧床，前些天弹雪去看望过他。”矿池谍使停了停，然后小声补充：“我们的眼线有听到司丞府的家丁讲，当日岩草吐血了。”
“明白了，挖矿的决定是弹雪小儿的主意吧！换我，我也吐血，败家玩意。”
“那不是很好吗？”
“百兵战盟要的不是一个枯竭的矿池。军师要的也不是一个愚蠢的对手。”
就在这时，楼梯的木板被踏的咚咚响。然后一人快速冲进二楼，直奔掌阁而来。
“别过来！”掌阁立刻紧张起来。
“掌阁，我们何时变的如此疏远？”
“你从来不看路，不知道你是怎么做到脚程快的。”
“就是因为不看路，所以脚程快。”回答的人是刚刚从离燕栈道回来的信使。
“你不想踩断木板就不要动！”掌阁警告信使，然后挥手让矿池谍使下去。
当两人擦身而过时，他们互相赠送笑脸，一人欣慰微笑，一人兮兮傻笑。
“消息送到了？”阁主问信使。
“回掌阁，送到了。”信使一瘸一拐的向掌阁走去。
“受伤了？”
“回掌阁，说来话长！”信使回答。其实说来话一点也不长，因为得到了五枚金币，高兴的玩捏着金币没看路，刚上栈道没多久就扭到脚了。然后信使把遇到借刀馆的事情以及他用信鸽通知掌营的事情都讲了一遍，除了金币的事。
“我们能做的都做了，就看军师怎么处理了。”掌阁抬头看着房梁。
“军师？”
“幻魔的事，你刚出发不久我就知道了。但没人能追得上你，所以只能写信给军师，让军师通知混天色。”
借刀馆的情报，现在不需要打探都能知道一二。还有小道消息传出幻魔打败了鬼狼，现在城里都有人称他们幻魔保安团。
“有这种操作，那我算不算白跑一趟？会不会没有任务奖金？”信使只关心自己的绩效奖金。
“不仅没有，我还得扣你的月俸。”
“掌阁！我到底做错了什么，你为何要如此对我！”信使歇斯底里。
“你这次浪费了多少信鸽？这都是战盟的珍贵资源！如果我们有混天色的信鸽，以后再遇到这种突发状况也不至于先向军师报告啊。”掌阁先谈公事，然后再补私事：“你知不知道混天色那小子小气的很。这次我都怕他认为我打他的小报告。”
掌阁在给军师的信中把借刀馆前去开路的缘由都讲了一遍。按纪律，离燕栈道的事应该以混天色为主导，自己只是协助，并没有直接向军师报告的权利。但幻魔的出现让掌阁顾不得那么多了。
“我写的字不好看，写太小我怕他们看不清。所以只能多用信鸽了。”信使努力狡辩。
“一句话的事情，你非得写打油诗。”掌阁一言戳破。
“跟掌阁您久了，耳濡目染！”
“你是在骂我吗？”掌阁怒目对着信使，然后又将表情缓和下来，关心道：“你脚都扭伤了，亏你还能按时回来！”
“工作大于一切！”
“扣钱还是得扣，但你这也属于工伤。你去计算房领一些药草钱和营养费吧。然后放你几天假，好好养伤。”
“谢掌阁！”
信使离开后，掌阁盯着书里夹着的字条。那时军师给他的新任务，调查幻魔来路，弄清幻魔与赤甲城之间的联系。
掌阁已经又派人调查了商人谷张的底细，没有发现任何问题。现在的他只能焦急的盼望自己派往小矿镇追溯幻魔出处的谍使快点拿到情报回来。