一人得道鸡犬升天，用这句话来形容郑家再贴切不过了。自从郑贵妃得宠后，其父郑承宪一路高sheng，累官至都督同知。这还不算，郑承宪死后，万历一度还想把他的官身交给郑国泰继承。天下学子寒窗十年，一路过关斩将战胜了无数同龄人，最终也不过得一个七品官身，而没进到二甲的那部分进士甚至还要排队等空缺才有机会补上。郑家凭着外戚身份让郑承宪屡屡升qian至从二品的都督同知，朝堂之上已是不满至极。年纪轻轻的郑国泰寸功未立就要继承这位置，更是引起舆论一片哗然。当时若不是给事中张希皋说了一句“即便皇后家也没这么好的待遇”阻挡了此事，恐怕郑国泰如今不知还将飞扬跋扈到何等地步。
有了皇帝和郑贵妃保驾护航，郑国泰这些年过得十分舒坦。别说斗鸡走狗这类纨绔子弟必备的爱好，便是京师的各行各业也少不了他的染指。万历三十五年漕粮案的起因，便是因为京师大雨，粮价飞涨，郑国泰囤积居奇获利颇丰。在他赚得盆满钵满的时候，朝廷里传来消息，从江南运往京师救灾的粮食不日即将抵达，这让郑国泰深感意外。因为根据他幕僚团队的估算，运粮船至少应该五日后才能到，所以库房里还存着不少粮食。如果粮船提前到达的话，粮价必然下跌，库房里的那部分就亏大发了。宫里有人的郑国泰一不做二不休，直接让手下抢劫了运粮船，还残忍地将船上二十几个运军沉尸江底，此案震惊朝野。
后来发生的事众人皆知，刑部堂官刘神通查到关键证据，转眼丢官。这仅仅是因为郑国泰进宫哭诉了一番，告诉他的姐姐此事是手下人干的，他事先并不知情，现在有人查到他的头上，其目的必然是借攻击他打倒福王。郑贵妃一听有人要对付自己儿子，哪里还想的到那么多，转眼就令庞保联络胡士相去了。
可事后郑贵妃回过味来，这事好像是被自己弟弟拿来当挡箭牌了，不过她手头也没证据，只好不了了之，连训斥郑国泰的行为都没有，只当吃个哑巴亏，毕竟是一家人。
这还只是郑国泰诸多恶事中的一件罢了，郑贵妃给他解决的事多了去了，这也就养成了他无法无天的性格——反正出了任何事都有皇妃姐姐和皇帝姐夫善后，那还有什么可怕的？
不过这一次，要真是你做的，郑家全家都被你害了呀！郑贵妃心里想道。
在她思考着郑国泰的问题时，门外突然想起太监的声音：
“陛下驾到，皇贵妃迎驾！”
听到声音的郑贵妃赶紧出门，抬眼便看到了万历的銮驾，于是跪拜道：
“恭迎陛下圣驾。臣妾有失远迎，还望陛下恕罪。”
无论两人之前怎么吵闹，在宫里该做的规矩还是要做足，否则传了出去，被攻击的还是她。
“爱妃请起，是朕突然到访，你何罪之有？”
万历走下御撵，伸手将她扶起，两人一同走进了翊坤宫，将左右尽数屏退。
“爱妃还在气恼朕？”外人都不在了，郑贵妃也恢复本性，进了大殿就一直背对着皇帝，万历主动走了过去。
“臣妾怎敢生陛下的气。只是昨日里陛下的那番言语，着实让臣妾心中绞痛。遥想当年臣妾刚遇到陛下时，宠冠六宫，恩遇有加，无论后宫有多少人在陛下跟前诋毁臣妾，陛下也从未听信一言，从未对臣妾说过一句重话。后来福王出世，陛下为了他与整个朝堂为敌，臣妾心里感动得无以复加，恨不能将这条命都交给陛下。可是昨日，陛下的话……臣妾就算全族尽灭也与陛下无关吗？”
郑贵妃说完转过身时，一双美目已满是泪花。她尽管已不再年轻，甚至已经到了中年的尾巴即将进入老年了，但身上那股倾国倾城的气质却并没有因为时光的流逝而减弱半分。万历见此情形哪里还忍心苛责，轻搂着她的肩便安抚道：
“昨日是朕错了，朕跟你道歉。爱妃也需体谅朕的苦衷，朕昨日担心的便是朝堂的那些官吏们真要拿得出证据指正到你身上的话，朕也救不了你啊。今日的事想必你也清楚，那案犯已招供，说是受你宫里庞保、刘成二人的指使，刑部也来你这里拿人了，爱妃若再不将实情相告，朕也只能徒呼奈何了。”
郑贵妃听到此话泪如雨下，整个头埋在万历的身上，语带哽咽地说道：
“陛下一定要相信臣妾啊！臣妾以往确是爱胡闹，做出不少事让陛下难堪，可是谋害当今太子这样天大的事，就是给臣妾几个胆子也不敢做啊。一定是有人又想对福王动手，才把这脏水泼到臣妾身上，请陛下一定要为臣妾做主啊！”
万历听到此话有些无可奈何，从他内心来说这些话是一句也信不过的。堂堂三法司会审，还有胡士相这种自己人全程在旁边看着，要说有人做手脚，任谁也无法相信。更何况之前胡士相审出的结果明显是逼供得出的结论，现在正常审讯了，犯人直接就说出庞保、刘成的名字，还有什么挣扎的？不过眼前的女人是他这么多年内心的唯一，看到她梨花带雨的样子确实不忍再紧紧相逼了，只能轻声安慰道：
“朕自然相信你的，朕也会竭尽所能地保护你。只是现今三法司手握供状气势正盛，朕也是没有办法才来找你。这次太子虽然遇刺，但本身并未受到伤害，如果那犯人还要继续攀咬，朕会跟朝臣们交易，无论付出任何代价也会保住你的性命和你这皇贵妃的位子。”
“交易？陛下要付出何等代价？可臣妾什么都没有做过啊，为何要陛下付出代价？”郑贵妃委屈异常。
“他们这么多年想要的是什么你还不清楚么？真要证据确凿你再也洗不净时，便给他们想要的承诺吧……只要爱妃你没事就行。”万历叹了口气。
那承诺是什么，郑贵妃一下反应了过来，瞬间如遭雷击，发出一声凄厉的惨嚎：
“陛下……”