回到京城，萧奕修几乎没有耽搁，便回朝述职。
朝堂上看见同样风尘仆仆的萧奕彦，恰好与他差不多同时抵京述职。陇州大旱，萧奕彦赈灾有功，这件事在赤越时萧奕修其实已经得知，正因如此他才急于赶回京来，怕朝中发生不可逆料的变故。另一个原因，是他得知西临兰浔公主将至，传闻正是为和亲而来。
两人述职完，皇帝面色和悦，显然是龙心甚慰。其实早在他们抵京前，陇州与赤越都有快马加鞭的急报，他心中早有分数。
皇帝严峻的脸上难得露出几分笑容，特意嘉奖了二人，赏赐不分彼此。朝臣的目光都各怀异念地落在他们二人身上。
退朝后，萧奕修独自缓行，忽听身后萧奕彦的唤声：“五哥。”
他回过身来，看着神情有几分憔悴的萧奕彦，那双顾盼神飞的桃花眼早已沉淀了许多沧桑的痕迹，仿佛这几个月的疏远，骤然让这个年轻轻狂的弟弟改变了许多。
他淡淡点头，好久没听萧奕彦这么叫他了。
萧奕彦似乎也有些不知如何是好，踟踌片刻才道：“五哥去赤越，应该很辛苦吧？那里的灾情远比陇州严重，其实父皇的赏赐有些不公……”治水不比旱灾，对水利全不精通的萧奕修而言，是个极难的挑战。
赤越治水竟有如此圆满的结局，显然皇帝也是极为意外的。
“你我应该都不是在意这些的人。”
萧奕彦点了点头，迟疑着道：“我们……还能回到从前吗？”
萧奕修站定了，深深地注视着他良久，淡然一笑：“阿彦，你明知道身在皇家，从来都没有真正的兄弟情，每个皇子从成年起，就注定了成王败寇的结局，又有几人能淡然退出呢？”
他转身离去，听见萧奕彦在身后道：“五哥，我去赈灾，真的不是想竞储，或许你不信，所有人都不信，但我真的很不愿意走母后为我铺设的这条路。”
萧奕修没有回头，也没有停步，只是唇角泛起一丝柔和又怜悯的笑。阿彦真是个傻孩子，有那样的母后，他这辈子哪还能走自己的路？
朝中争储的暗涌潜伏而汹涌，每日上朝都如金戈铁马的沙场般惊心动魄。
从赤越回京的第五日，萧奕修在朝堂之上，感觉到气氛的异样。
“启禀皇上，赤越有急报传来，水利郎中程遨……在修筑堤坝的最后关头，被卷进巨浪，再也没有……捞上来。”
“什么？”皇帝眼神中有震惊。
萧奕修霍然看过去，说话的人气息不稳，正是工部尚书柏万青，他正两眼泛红，眼中的悲恸之意如潮水般泛出，狠狠地对上他。
萧奕修心里渐渐发凉，静默不语。在此之前，他刚私密地与柏万青见过面，相谈甚欢，甚至已经感觉到向来不肯参与朝党之争的柏万青已松动口风，有倾向于他之念。
可是怎么会发生了程遨这个意外？到底为什么？从柏万青的眼神中，他隐隐感觉到事态的发展已经突出了他的掌控。
“此事，是程遨自己的失误，在雨水天气上堤督工，又未曾有安全措施，才被卷入……”
朝中惋叹一片，皇帝也感叹几句，顺便不痛不痒地给了程遨身后的嘉许奖赏，柏万青则毕恭毕敬地代他谢皇帝隆恩。
“柏尚书……柏尚书慢走。”
柏万青蓦然回首，寒光夺人地盯着萧奕修，平素刚烈严肃的脸上多了几分煞气。
“柏尚书可否细说一下程遨的事？”
“说什么？”柏万青的声音压得很低，却冷漠刺人，“王爷不清楚为何会如此吗？他只不过，是王爷的替身而已。”
萧奕修默然。
“王爷想是早闻讯息，才会提前回京的吧？赤越人脉复杂，他们并不希望赈灾筑堤成功，而王爷偏偏夺了这风头，自然会招人嫉。这口气，难免就落在了程遨身上，出手的人是将程遨当成了王爷的人。可他……还那么年轻，就这么成了你们争斗的牺牲品。”
“柏尚书，你听本王说……”
“下官不想听，柏万青虽只是二品尚书，可也无攀权附贵之心，只望萧氏皇族的争储斗争，不要再将下官卷入了。”
萧奕修看着柏万青离去的背影，心里一声叹，隐约的不安感越发强烈起来。他总觉得事情并不会这么简单，程遨不会是适逢其会的第一个牺牲品。
果然，次日再上朝，又掀起了一场风暴。
这次竟然是来自赤越商会的联名上书，控诉陌王萧奕修在赤越治水期间以赈灾为名，伙同水利郎中程遨，欺压乡绅，以权迫人，不但贪污纳敛，还强征灾款，共历数了十大罪名。
这份由赤越刺史朱维安递交的上书奏章，是由中书令秦必递呈给皇帝的，写得条理分明、清晰有据。
皇帝阴沉着脸，目光逐字逐行地掠过那道奏章，然后啪地摔到萧奕修面前。
“陌王，这份奏章你自己看看。”
萧奕修捡起奏章，一直到看完，都一语不发，神色默然。
“你自己说，一条一条给朕解释清楚。”
“父皇，儿臣解释不清。”
皇帝浓墨似的重眉凌厉地竖起来，冷然道：“解释不清，还是证据确凿，无从解释？”
萧奕修勾起唇角，却只泛起一个疑似微笑的表情：“既然是证据确凿，那就等证据都摆在朝堂上再说吧。”
“陌王！即使你身为皇子，也该明白国法不徇私情，你该对此事有所解释！”
“既然是联名上书，那就等这御状告到京中再说吧。”萧奕修合拢奏章，淡然道，“不过一张纸而已，即使聚齐了商会所有商贾的签名又如何？谁听见他们说的只言片语了？他们所谓的罪证呢？就只是尤晨光的那二十万银票？”
中书令秦必操着阴柔尖细的嗓音道：“朱维安称不日即抵京，此事他将会亲至朝堂，携赤越商会参与上书的为首商贾，呈上证据。”
“很好，那就等着吧。”是福不是祸，是祸躲不过，萧奕修神色平静地对上柏万青再次投来的带着恨意的目光。
柏万青恨他，他能理解，但程遨死得可疑。
回到王府，萧奕修心事重重的模样自然躲不过顾清离的眼，他只能将程遨的死讯和联明上书的事直言相告。